这个问题很快便得到了答案。
当梓萱离开养心殿的时候，她已经能确定，与其说沈约玩忽职守没有向女皇及时汇报，不如说是黄青曼根本对赐毫无兴趣……
而此时，她们几人跟随魏溯穿过朝阳宫的走廊，所过之处，每隔三米便有一个盛满了冰块的琉璃瓷坛，阴凉之气扑面而来，让人险些忘了此时还是盛夏。
偏殿的养心殿内，黄青曼正闭目躺在软榻上。
在她身边，是低眉顺眼安静工作的女官们。
有捶腿的，换香的，在一旁摇扇的——还有更多，是站在周围当吉祥物的。
魏溯引着梓萱几人进来，他打起帘子，轻声道：“陛下，“太女与三公主夫妇，都来了。”
浅薄的光影缓缓落在黄青曼额前的金凤上，她嗯了一声，缓缓睁开眼。
那目光仍带着些方醒时的慵懒，却锐利得逼得每个人都低下了头。
毓莘上前一步，躬身行礼，“儿臣参见皇姨母。”
黄青曼点头，“赐座。”
梓萱和秦铮相继行礼，黄青曼也都是一样的表情。
众人都依次落座。
女官们进来将茶水点心都一应上齐，便再次退回了幕后。
黄青曼照例问起东宫的日常，毓莘都谨慎地答了，而后便忽然旁若无人般，对今下的国事，雨季防范，秋后赋收等等侃侃而谈起来。
女皇不时点头，只在关键处提点两句。
梓萱从一开始的这……秦铮还在呢不太合适吧，到后面已经完全毫不在意。
两个人车轱辘话一般，仿佛说了很多，又什么都没说。
就好像只是在单纯地消磨时间一般。
梓萱剥开一只香蕉，突发奇想地猜测这或许不是演给秦铮看的，而是演给她看的。
随后她就被这个突然的想法给震惊了，甚至不受控制地深思下去——演什么呢？是演姨甥情深，还是试探她对这些国政的看法？
她缓缓咬了一口香蕉，难道表妹真的也把她作为夺嫡对手吗？
一如秦铮所说，她只是盲目地让自己不要进入战场，却忘了她生来就身在战场……
她要做的，该是如何退场才是……
忽然，一位青衣女官走了进来。
“奴婢参见陛下……”在向所有人都致礼之后，她颇有些战战兢兢地转向毓莘，“殿下，太傅已到东宫，奴婢……特来请太女移驾。”
毓莘皱眉，“太傅今日不是要回乡探亲吗？”
女官头埋得更低，“奴婢不知……”
女皇并不置喙。
毓莘忽然侧头，梓萱若有所觉地抬起头，才发现她看的不是她——而是她身旁的秦铮。
而很快，她就收回了目光，快得让梓萱险些以为是自己的错觉。
她站起身，颔首对女皇道：“先生有事，还请姨母恕罪，便容儿臣先行告退，待到晚间，再来向姨母请罪。”
黄青曼接过魏溯递来的茶盏，有些漫不经心道：“都是一家人，又何来请罪之说——我桃源一向尊师重道，毓儿便不要教先生久等了。”
“是，儿臣谨遵皇姨母教诲。”
说完，她又向行了一礼，才垂首退下，却在经过梓萱身边时，忽然侧头对她眨了眨眼。
那意思很明显，让她不要忘了今晚的约定。
正伸手去拿桃子的梓萱：“……”
毓莘一走，原本便空旷的房间顿时更加空旷起来。原本还站在四周充当吉祥物的侍从女官们也忽然都没了踪影。
梓萱后背一寒，顿时猜到了什么。
她刚要指天誓日自己一定会加倍努力提升书法水平时，从始至终连扫都没扫她一眼的女皇忽然道：“坐那么远是想累死你老娘吗？”
“……”
她立刻从善如流地坐到第一排。
黄青曼从茶杯后晲了她一眼，声音依旧不辨喜怒，“腿好了，知道去马场野，不知道进宫看看你老娘？”
她似笑非笑地看着她，“我怎么养了你这么个没心没肺的丫头。”
梓萱后背的衣裳瞬间就榻了，她无比乖巧地抬起头：“我这不是在意识到自己的错误后，马不停蹄地就带着新夫婿，来亡羊补牢了吗！”
仿佛直到此时，黄青曼才注意到她身后还有一个人般——她抬起眼皮，面无表情地瞥了眼秦铮，却又迅速落回她脸上，“哦？那你预待如何补啊？”
梓萱深吸了一口气。
“儿臣给您生个外孙吧。”
“啪——”茶盖落在茶碗上的声音忽然从身后传来。
一时间，整个殿内针落可闻。
摇扇的宫娥掉了扇子，声音甚至清晰得刺耳——遽然间，所有女官都跪倒在地，梓萱甚至能看到最近的那个宫女止不住颤抖的肩膀。
黄青曼目光一利，刀割般的目光刮过她的脸颊，一路向下。
梓萱连忙摆手：“不……我，我什么都没呢还！”
黄青曼依旧似笑非笑地看着她，那笑意却宛如要吃人一般。
梓萱连忙解释：“您看……儿臣这一辈偏就我这个最不成才的先成了婚……所以眼下唯我能做而他人不能的，好像也就这件事了……儿臣最近读圣贤书，方知身先士卒，成他人所不能成之事，方为勇士……”
她的声音在女皇的注视下越来越小。
黄青曼冷冷地看着她，“沈约教你的？”
她硬着头皮道：“……昂。”
女皇的眼神瞬间冷若冰霜，梓萱连忙补充：“沈大人教我写‘君以此始，必以此终’，儿臣深以为然——所谓生命的终极奥义莫过于繁衍二字，以此始，也以此终，生生不息，以为轮回……”
黄青曼冷冷地看着她，不知道是在忖度她话里的真假，还是在审视她真正的用心。
梓萱任她看着，掌心里全是冷汗。
半晌后，黄青曼忽然冷笑一声，向后撤了半个身子，“那你预备与谁生呢？”
梓萱瞬间宕机：“……啊？”
原来这不是个是非题而是个选择题吗……
女皇只是冷冷地注视着她。
梓萱梗着脖子，感觉身后秦铮的目光仿佛瞬间化为实体，如同千年寒洞里悬挂的冰锥，每一根都直指她的要害。
“……儿臣听说，两个家乡很远的人在一起生的孩子……会比较聪明……”
“那你预备何时开始？”
“就……越快越好？”
黄青曼冷漠地挥手，“魏溯，替三公主挑四十个南蛮进献的男子过来。”
梓萱面色一变，然而不等她开口，这一次，一直安静坐在她身后的秦铮倏然起身。
他两步便跨到她身边，撩袍下拜，“陛下是不相信秦某吗？”
茶盏嗒”的一声被搁在案上，黄青曼舒展了一下自己修长的十指，高深莫测到：“秦太子，朕是在给你机会。”
若你还想全身而退，这是最后一次机会。
秦铮听得分明，他瞥了一眼梓萱，她正一脸焦急地看着他。
她的心思，他也能猜到三分。
“母君——”
“铮自然愿意。”
他和她的声音同时响起，最终，是他的声音盖过了她的。
梓萱满脸震惊。
而秦铮抬起头，目光坚毅。
梓萱心里咯噔一声，她本是要借秦铮彻底退出这场夺嫡之争，却没想到好像正中了其他人的下怀……
良久，黄青曼忽然笑了一声。
她挥挥手，魏溯亲自上前将秦铮扶起。
“少君有这样的觉悟，倒是朕没看错人了。”
秦铮拱手不语。
“母君……”她还想挣扎一下。
“行了，”黄青曼打断她，殷红的指甲一点她的额头，“有那时间，不如让为娘看看你的决心吧。”
梓萱一噎，“我……”
黄青曼不耐烦地挥手，“你以为朕和你一样，孤枕难眠少人陪？”
“……”
“朕准了，你便是想多挑几个人也随你，滚蛋吧。”
“……”
“怎么，”黄青曼又换上了那副笑吟吟的面容，“还没待够？”
“……”
***
踏出殿门时，梓萱长出了一口气。
温暖的阳光重新落在身上，她仿佛一个重见天日的囚犯。
秦铮走她身旁，却一句话都没跟她说。
连冷嘲热讽都没有。
想来，他今天忽然被她摆了一道，自是十分不快。梓萱也十分体贴地继续保持沉默。
两个人都沉默地上了轿攆，一切都和来时一样。
只是原本宽敞的空间却突然逼仄了起来，轿夫平稳的手也忽然摇摇晃晃了起来。
梓萱一直侧头不去看他。
唯一值得庆幸的，是这段路不算太远。
不等她与秦铮二人之间的尴尬散去，轿攆便倏地停下了。兰辛的声音从外面传来：“殿下，到了。”
凝晖宫的宫女们已经整齐地在宫门前站成两排，梓萱一下来，便齐齐向她行礼。
好像她上次来的时候还没这么大阵仗……
梓萱摆摆手，朝殿内走去。
秦铮走在她身后。
她走得不快，二人之间的距离却始终没有缩短。
所有的侍从都尽可能地站在她看不见的地方，只有兰辛始终跟在她身边。
殿内也早摆好了冰块，虽不及女皇那里阴凉，却到底让酷暑之中的人缓过一口气来。
殿门阖上，梓萱在碧纱橱的榻上坐下，而秦铮则坐在外间的圈椅上，一帘之隔，她能看见他微垂的侧脸。
恒安被他留在了外面。
短暂地挣扎后，她对兰辛点了点头。
兰辛会意，走之前还不忘又替她斟了一杯热茶，——那意思很明显，提前润润嗓子。
梓萱对她的贴心十分感激。
殿门关闭的声音再次响起。
房间里忽然安静得可怕，梓萱又看了他一眼，便垂头看向自己的脚尖，“秦——”
珠帘响动的声音忽然打断了她。
梓萱抬起头，秦铮已经打帘进来。
日光划过他的肩头，一瞬间晃了她的眼。
珠帘噼里啪啦地落在他身后，秦铮一抬手，便扯下外袍扔在地上。
梓萱大为震惊：“你你……干、干什么……”
“怎么，三公主又后悔了？”
他冷漠地看着她，手上的动作却没有一丝停滞，嵌玉的腰带落在地上，随身的玉佩跌在上面，发出清脆的一声。
梓萱控制不住地往后退了退，“你……别生气。”
冷静啊，冲动是魔鬼啊！
秦铮走到她面前，眼底竟还有三分笑意：“我不该生气吗？”
“……应该，应该，”梓萱点头，“但秦铮，我说过我无意那个位置——而瓜田李下，总归惹人嫌疑——”
“你就用这样的方式，让自己出局？”
迎着他冰冷的目光，她继续点头，却又接着道：“……当然，我不是要逼你怎样……”
然而，她还没说完，秦铮忽然俯身，直接将她压在了榻上。
“拒绝了我的心，却想要我的孩子，嗯？”
秦铮笑得她心底发寒。
“不、我……”
“黄萱，我在你眼里，就这点用处了，是吗。”
他的呼吸喷在她脸上，他的眼底清晰地倒映出她自己——她甚至能听见自己的心跳声。
“秦铮……”
他微凉的指尖按在她唇边，“有了孩子之后呢？再将我一脚踢开？”
她皱眉，急于开口——他却好像根本无意听她解释。
灼热的呼吸落在她的侧脸，他清冷的眼底半分情/欲也无。电光火石间，他忽然放开了她，不等她松口气，他低下头，狠狠吻住了她。
如同一道惊雷劈过，梓萱瞬间脑海一片空白。
血腥味瞬间在唇齿间蔓延，她后知后觉地反应过来——秦铮咬了她！
与此同时，外间忽然传来兰辛的声音——
“太女殿下，殿下且慢，殿下且在——”
殿门被猛地推开，毓莘的声音清晰地响起——
“三姐，三姐？！”