吏部尚书段从谦在唐祈醉面前左右踱步，他的眉头拧在一起，一副焦躁不安的模样：“大人怎么就放过了应庭洲呢？”

唐祈醉一手撑着桌子，半眯着眼，好像并不将此事放在心上一般，说：“岑无患风头上呢，此刻处理了应庭洲我也讨不到好，倒不如卖个人情给他。”

段从谦听了什么骇人听闻的话一般，他舒开眉头，瞪大双眼，说：“大人说……卖人情？”

唐祈醉缓缓睁开眼，不咸不淡说：“不行么？那姓赵的明显是要抬他踩我，我再不送他个人情，他和那姓赵的伉通一气，那我不是任人宰割了。”

段从谦叹了口气，又拧起眉：“如今陛下升应庭洲为北衙兵统领，咱们之后的路怕是更难走了。”

“急什么？现在动不得以后还动不得么？”唐祈醉话说到一半，突然话锋一转“那个中书令叫什么？”

段从谦：“陈昭辅。大人问他做什么？”

唐祈醉的眸中闪过几丝冷冽，说：“他上赶着做岑无患的狗。杀不得岑无患我还杀不得他么？让人查查他。”

段从谦露出一副狡黠的神色，说：“大人让查，他就是清清白白小的也有办法给他扣个罪名。”

“嗯。”唐祈醉微微点了点头，又说“那个林从进的女儿，派人……算了，我自己去趟寻芳阁吧。”

“诶，这位大人，听曲吗？”一细皮嫩肉的姑娘贴上唐祈醉，她挥动着帕子，身上的胭脂味钻入唐祈醉鼻中。

唐祈醉轻轻推开她。

那女子察觉到唐祈醉的抵触，马上将帕子抬起来挡着嘴，煞有介事道：“咱们阁内也有几个俊俏的小倌……”

唐祈醉微微锁眉，直截了当道：“我找你们老鸨。”

很快，一个抹着胭脂的老妇人笑盈盈地走出来，她一眼就认出了唐祈醉，脸上笑意更浓，说：“唐大人进去说话。”

唐祈醉并不理会，自顾自道：“我上次让你关着的那个姑娘呢？”

老鸨一甩帕子，自豪道：“那个如花似玉的小娘子啊，关着呢。全按着大人的吩咐，养得细皮嫩肉的，仔细照顾着呢。”

听到如花似玉四个字，唐祈醉突然脸色一变，寒声道：“你动了什么心思？”

“诶，不敢不敢！”老鸨吓得连连摆手“知道是您留在这儿的，借我一百个胆子，我也不敢把主意打到她身上啊。”

唐祈醉这才恢复如常：“既如此，今日将她放了吧。”

老鸨马上点头哈腰：“好咧好咧。”

“真是巧啊，唐大人。”后头突然传来声音，岑无患站在后头，眼中含笑地盯着唐祈醉。

唐祈醉看着岑无患，摆摆手遣退老鸨，说：“平昭侯怎么来这烟花柳巷之地呢？让我瞧瞧是哪个姑娘，竟将岑大人勾了来。”

岑无患垂眼看了看两人之间的距离，似乎对两人的遥遥相望有些不满，于是他几步靠近唐祈醉，说：“原是想进来找个美人，谁曾想碰见唐大人，这么多如花似玉的姑娘，竟不及唐大人半分。”

唐祈醉望着岑无患，眼中带着几分好似有好似无的暧昧，她缓缓开口：“岑大人这话说的，好像要我接客一般。”

岑无患倾身平视唐祈醉，轻轻一笑，说：“我倒想啊，唐大人肯么？”

唐祈醉眼中含的情似乎更甚了，她轻声道：“若是东西给够了，自是肯的。”

岑无患：“那唐大人说说想要什么？岑某愿意一掷千金。”

唐祈醉：“是么？虎符也愿意给么？”

岑无患神情稍稍一滞，但那神情一闪而过，他马上又恢复成那副轻浮的模样：“我突然觉得唐大人这种美人，还是远观不亵玩的好。”

唐祈醉深知从岑无患口中是套不出什么来了，干脆找了个理由将岑无患的事儿搅了。

唐祈醉：“外头热闹，岑大人陪我逛逛？”

岑无患不好推脱，笑道：“左右闲来无事，唐大人愿意赏脸，岑某岂有拒绝之理。”

“大人，大人穿着华贵定是富贵人家，赏顿饭吃吧！”一个乞儿趴在唐祈醉的的脚边，抓着唐祈醉的衣摆。

唐祈醉扫了眼被乞儿抓上泥污的衣摆，渐渐锁眉。此时，巡街的南衙兵恰好列队路过，领头的那个一眼便认出了唐祈醉，唐祈醉向他投去一个眼神，他马上会意，带人将乞儿拖走了。

岑无患看着那乞儿被生生拖走，不由得发问：“他不过生活所迫罢了，唐大人和一个乞儿过不去什么？”

唐祈醉舒开眉，冷声道：“都说是迫不得已，我难道要做所有人的菩萨吗？”

唐祈醉甚少露出这副神情，她似乎永远都是笑盈盈的，笑盈盈地算计，笑盈盈地杀人，让人分不清她的笑中有几分是真情实意。但此刻，那抹笑没有了，眼底的薄情深不见底，岑无患一时无言。

唐祈醉似乎意识到自己的失态，她整了整衣裳，又面色如常道：“平昭侯若是想救，现在去救也来得及。”

“我哪儿有那本事，”岑无患遥遥看了眼街上招摇过市的巡捕，语气中竟然有几分凄凉“平昭侯，徒有虚名罢了。在这上京城，我遣不动一个兵。”

“是么？”唐祈醉轻嗤一声“北衙兵也遣不动么？”

岑无患忽地停下脚步，半开玩笑道：“唐大人真聪明啊，句句都在探岑某的底。”

唐祈醉：“你机灵些自己抖落出来不就省得我探了？”

岑无患：“那不成啊，唐大人慢慢查才有意思。”

应庭洲在平昭府内走来走去，看起来有要事要说。

平昭府的门刷啦一声被人推开，应庭洲忙迎了上去：“离恙！中书……”岑无患做了个噤声的手势，应庭洲硬生生将喉间的话咽了回去，他定睛向外瞧，这才看见了立在昏暗中的唐祈醉。

唐祈醉似是听见了应庭洲刚刚说的话，她微微侧着头透过一丝缝隙端详应庭洲，那眼神竟让应庭洲有些发怵，他挪开眼，后背竟起了一层冷汗。

岑无患扶着门，回身招呼唐祈醉：“唐大人要不进来喝杯茶。”

唐祈醉回绝道：“不了，我便不打扰你们兄弟叙旧了。”

唐祈醉前脚刚走，应庭洲后手便将门关上，他指着门外，情绪激动地对岑无患说：“离恙，我同你说你离那女人远些！老子活这么久，头次有女人一个眼神就吓得老子腿软的，那女人不简单，你听师兄的……”

岑无患听得笑出了声：“你和她又不是第一次见，这次才被吓着？”

应庭洲摆摆手说：“之前在大理寺里她没拿正眼瞧过我，我一直只知道我们邶朝的女相倾国倾城。”

“说正事，”岑无患向屋内走着“你方才要与我说什么？”

应庭洲一拍脑袋，猛然说：“那个中书令被查了！”

岑无患脚步一顿，说：“他怎了？”

应庭洲：“上头说是贪污受贿。”

消息来得突然，陈昭辅今早还上着朝，晚上便被请进了大理寺，朝夕之间便能改变一个人命运的，这事和唐祈醉脱不开干系。

岑无患随意在一匹檀木椅上坐下，说：“那陈昭辅现在如何？”

“不知道，应该还未过三审。”应庭洲说着也坐了下来“师父让我告诉你，尽量保住陈昭辅。”

岑无患：“我自然知道。陈昭辅若真是受贿进去的也就罢了，怕只怕是有人想掌控中书省，故排除异己。”

应庭洲有些心悸，气弱道：“你怀疑唐祈醉？”

“不是怀疑，”岑无患的眼中好似有火在烧“就是她。”

应庭洲见岑无患这副模样，端起桌上的茶壶，倒了杯凉茶，递到岑无患手边，宽慰道：“她为非作歹也不是一朝一夕的事了，你别气。”

岑无患端起凉茶一饮而尽，心头的怒气好像被浇灭了些：“她这是杀鸡给猴看。”

树上的蝉在黑夜中叫了两声，岑无患抬头看天，天黑黢黢的，没有星星也没有月亮。四四方方的平昭府困着他，战场上势如破竹的少年将军此刻却突不破上京城的门，统领数万将士的云麾将军在这上京城中连巡捕都调令不动……

岑无患第一次觉得有些悲凉，说到底他怨恨的不是唐祈醉，他只是不甘强权之下，自己只能忍气吞声、为人棋子。崇德帝给他无尽殊荣，却不愿再给他半分权利。

夜深了，街上空荡荡的，只有一人行色匆匆地向相府赶去。

段从谦曲腰行礼道：“唐大人，事儿办成了。”

唐祈醉的头发散着，脸上也未施粉黛，看上去是准备就寝的，她轻轻揉着自己的太阳穴，说：“人处理掉了么？我可不愿等那三审。”

段从谦缓缓直起身子，说：“派人处理了，到时便告诉陛下是畏罪自杀。”

唐祈醉轻点了点头，说：“陈昭辅死了，中书令这个位置总要有人顶上的，你作为吏部尚书，举荐人的事理应你管。”

“下官明白，宣德侯的公子宋逾明正在京中没个去处。”

宣德侯宋恕己是崇德帝还是太子时的太子少师，也是先帝时期的丞相，从前权势滔天，甚至比起当今的唐祈醉也是有过之而无不及，后主动辞官，先帝破例封他为宣德侯，当了个闲散人。

唐祈醉打了个哈欠，闭着眼略显疲惫地对段从谦摆了摆手，说：“夜深了，此事明日再议。”

段从谦又行了个礼，识趣地退了出去。

昏暗中的唐祈醉睁开眼，方才那股慵懒劲全无，凌厉的目光在烛光下看起来熠熠生辉，她站起身，随手绾了个髻，出门时又顺手捎了件衣裳，便消失在黑夜中。

一阵风呼啸而过，抖落了梨花树上的几片花叶，雪白的花瓣飘飘然地落在一盏紫砂壶边，宋恕己拎起紫砂壶，声音暗哑，说：“你来了。”

火红色的衣摆带起了地上的片片花瓣，唐祈醉坐到宋恕己对面，语气中有几分讥讽：“宣德侯料事如神，早早便摆茶候着我了吧。”

宋恕己举着茶盏的手悬在半空，他抬眸对上唐祈醉憎恶的眼神，心一沉，说：“裕安，这声宣德侯别人都叫得，就你叫不得。”

“哦？”唐祈醉牵动嘴角，勾出了一抹更讽刺的笑“在你眼中，我和别人竟是有分别的么？”

宋恕己到底是没喝手上的茶，他将茶盏放回桌上，语气中竟有几分痛苦：“你还在怨我？”

唐祈醉：“怎么会？我如今做到这般地步，也该明白人情似纸张张薄这样简单的道理。”

宋恕己的嘴唇竟然有些颤抖：“裕安，这些年我心中的痛苦不比你少……”

“痛苦？”唐祈醉反问，她面色阴沉，眼中又尽是破碎之情，此刻她终于揭下从容淡定的伪装，字字诛心道：“你见过唐家高墙坍塌、血流成河的模样么？见过我父亲被迫认罪时的模样么？见过我母亲被生生塞进棺材时的绝望么？你都没有。你在这儿闲云野鹤这么多年，现在告诉我，你心中的痛苦不比我少？”

多少年前叱咤风云的宋恕己，此刻竟然在一个少女面前被训问地像个罪人，他听着唐祈醉的质问，眼眶竟然红了：“你难道要我把心挖出来给你看看么？”

唐祈醉鼻头一酸，一滴清泪从她的脸颊划过，她竟笑着说：“好啊，我看看。”

宋恕己呼了口气，似乎是镇定下来了，他正色道：“我这条命自然会抵给你，但不是现在。我这条命，得留着给你铺路。”

唐祈醉看着宋恕己，没吭声。

宋恕己看着唐祈醉，终于决定揭开多少年前的往事。

“当年唐家被冤谋逆，我是第一个不信的。我与唐陌相识多年，他什么为人我最清楚不过，我相信他，谋逆之事他做不出来。于是，我日夜跪在政和殿前，求先帝重查此案。可先帝心意已决，三审之后，还是要处决唐陌。我自知无力回天，只剩下最后一条路，出兵。倘若我直逼中宫，或许能换取唐陌一条生路。只要救出他，谋逆的罪名、后世的唾骂我都甘愿承担！可唐陌，他太了解我了，他在诏狱中请求见我最后一面。他告诉我大局已定，他必死无疑，何必再搭上一个我……后来，后来……”宋恕己哽咽了“他自裁了，人人都以为是我大义灭亲。”

大半个晚上都未曾出现的月亮不知什么时候从云头里冒了出来，此刻正高悬天上，流光打在梨花树上，看着圣洁。

宋恕己将茶盏中早已凉透的茶一饮而尽，他“砰”地一声将茶杯砸在桌上，说：“裕安，苟延残喘的日子我过得太久了。你可愿意同我一起赌一把？”

唐祈醉抹了把眼泪，问：“赌什么？”

宋恕己唰啦一声站起来，身上的花瓣簌簌落下，白眉下的眼睛流露出泼天的杀气，他咬着牙，说：“就赌这荒唐的王朝还能存活到几时！”