若是平常绣品，哪怕贵些，王掌柜为了面子也能认了，可为什么偏偏是这幅“喜鹊踏芙蓉”。

王掌柜茫然四顾，希望有人能帮他说句话，此时却没一个肯开口帮忙的。

所有人当中，青梅比王掌柜还难以接受。那幅“喜鹊踏芙蓉”连她也不敢说是假的，周鲤就这么大咧咧的说出来，看王掌柜的表情，他说对了。

这怎么可能，周鲤只是个伙计，若不是表哥处处照顾他，青梅甚至不愿意多看他一眼。

看着周鲤的笑容，王掌柜火急火燎之后，渐渐冷静下来。这一切都怪他自己听了传言，头脑一热，不知道给谁当了刀。

“老朽输了，按照约定，周鲤可以随便拿一幅绣品。”王掌柜到底是条汉子，事情已经如此明白，他也愿赌服输的干脆。

越长风哈哈一笑，“王掌柜果然痛快，周鲤，选吧。”

他要看周鲤的眼界，更要看此人的深度。

绣坊里有几十人，却安静异常，都等着看周鲤的反应。

看他要如何小人得志，仗着吕公子的势讹王掌柜一把。

“那晚辈就不客气了。”周鲤轻轻放下手中的绣品，转身周到王掌柜跟前，“晚辈陪同吕公子巡视铺子，请王掌柜将账本拿出来，给公子查看。”

“啊？你说什么？”

王掌柜还在心中盘算需要几年能将那幅绣品赔完，哪知周鲤话题转的太快，一时没反应过来。

周鲤淡淡一笑，微微躬身，保持着晚辈的姿态，“请王掌柜拿出铺子里的账本，给吕公子查看。”

“哦，对对。”王掌柜看着周鲤的笑容，他一瞬间反应过来，转身吩咐铺子里的伙计，“快去拿账本。”

既是看帐，其他人就不方便在场，看热闹的人无论尽没尽兴，只能解散。青梅再不甘心，也只能和姐妹一起离去。

越长风装模作样看账本的时候，王掌柜则一脸局促地观察着周鲤，担心他随时会提起那幅“喜鹊踏芙蓉”。

看着看着，王掌柜发现，周鲤除了间或给吕公子添茶之外，再无其他动作，甚至连话都不说一句。

是个懂进退的，王掌柜汗颜，心也渐渐放回了肚子。

其实周鲤比他还希望今日早点结束，被人这么盯着防备着，他这还是头一回，觉得浑身上下都不自在。

越长风也觉得差不多了，他将帐上的数目记在心里，转过脸问周鲤，“如何，想的怎么样了？”

周鲤躬身道：“想好了。”

王掌柜又紧张起来，但碍于面子，方才话说得满，现在他无论如何不能怂。

但还是紧张。

“说说吧，想要哪幅？”越长风眼神在铺子里扫了一圈，提醒道，“机不可失。”

“多谢吕公子。”周鲤见着王掌柜头上已经冒了汗，上前一步再次躬身，“晚辈得王掌柜教导半日，无以为报，不如就将这幅绣品送给王掌柜作为谢礼。”

王掌柜有些不敢置信，“什么？你，你什么意思？”

周鲤笑笑，“晚辈的意思是不要绣品，希望王掌柜多指点几句。”

“当真？”王掌柜眼神震动。

周鲤：“当真。”

后来周鲤给越长风讲了讲那幅绣品，就随着越长风出门了，半句多余的话都没说，仿佛把“随便挑一幅绣品”这件事忘记了。

越长风忙了一日早就肚腹空空，他带着周鲤和隋争来到一个刚开业的酒楼。

许是知道的人少，店里人不多，不等伙计迎，他们就率先找了一处靠窗的位置。

“隋争，吩咐先上菜，然后让伙计来，再看看周鲤喜欢吃什么。”越长风面上不显什么，脸上的黑云却是散了。

隋争点头低声对伙计说了些什么，然后伙计又来问周鲤，“你吃什么？”

周鲤也不客气，“清蒸鱼，一个素菜。”

这一天他可算是在明枪暗箭里走了一遭，真够累的，今日他要是镇不住那些妖怪，怕是就没这么好的待遇了。

伙计上了茶，隋争上前给越长风斟了茶，一句话也没说便离开，坐到了不远处的一个桌前。

周鲤一见这情形，知道自己可能又做错事。

他刚要起身坐到那边去，就听越长风说，“坐下，看着我吃不下去饭？”

有钱人家事儿可真多，周鲤这样想着，又坐了回来，“我怕公子看着我吃不下。”

越长风冷冷道，“就坐这。”

小白脸说话还是那么令人生厌，刚看他顺眼点儿。

三人分了两桌，菜很快上齐，周鲤等着吕公子动了筷子自己也吃了起来。

“昨日还说什么都不懂，今日就变了样，你糊弄我玩啊？”

周鲤听见越长风的话，便开口解释，“公子误会了，我确实也只会动嘴，真功夫是没有的。”

“比如呢？”

“比如，从未动过针，那些话就是为了唬住客人的。”周鲤实话实说。

他在绣坊做这些年，耳濡目染又加上自己有心学习，对每一种绣品的优劣都了若指掌，但并不似真正的绣娘，人家是真的懂。

越长风低头笑了起来，“不但唬住了客人，连那些老奸巨猾的掌柜也唬住了。”

挺能耐啊。

酒楼人不多，环境布置得不错，店家颇有品味，窗台上摆了盆白兰，周鲤身边飘着白兰的香气，越长风这句话他可不接，见对方也没继续说下去，他低头吃起来。

越长风看着小伙计，身后的白兰被风吹得直点头，或许是花香宜人，他难得没有不耐烦。

识时务，反应快，这就是他被周伯渠看中的原因吧。

－

不知道周伯渠使了什么手段，周灵儿这几日安静得很，再没跟在屁股后面问这问那，周鲤总算清净了些。

这日，周鲤一进绣坊，就敏锐地感觉到气氛的不同，绣娘们看她的眼神比前两日更冷，似乎还多了些憎恨。

尤其是青梅，在周鲤面前吃了软钉子后，连面上的假客气都懒得做了。

余小棠迎了上来，拉着周鲤悄声说，“别管那些狐狸精说什么，左右现在他们怎么看你都不顺眼，不如捞点实实在在的好处。”

这些话说得没头没尾，周鲤一头雾水，“我捞什么好处？”

“哎呀来不及说了，万老板看着呢，”余小棠轻轻推了一把，“你上去就知道了。”

周鲤抬头，万老板的圆脸上堆着几道褶，热情道：“周鲤来啦，快上来。”

周鲤与余小棠对视一眼。

周鲤：“……”

余小棠：“……”

“周鲤啊，这两日辛苦你了。”上了楼，万老板的态度比先前热情一万倍，“跟着吕公子巡视绣坊，收获很大吧？”

这话说的自然就是周鲤被掌柜们为难却反胜的事。

“谈不上收获，没让万老板失望就好。”周老板话里有话，周鲤只能跟着说漂亮话。

“来来来，先坐，先坐。我就说没看错人，吕公子对你很满意。”

万老板一双小眼睛眯成一条缝，周鲤这样识时务，他也十分满意。

吕公子昨天刻意见了他一面，还给了那样的暗示，看来周家这两个孩子马上就要飞黄腾达了。

想到这里，万老板不由更高看了周鲤一眼，年纪轻轻能这样沉稳的不多见。

周伯渠确实有眼光有魄力。

周鲤不想和他互相扯皮，于是问，“不知万老板找我有何事？”

“吕公子体恤你，说今日可以晚些过去。”万老板转而提起另外一件事，“你妹妹上个月的绣活绣的如何了？”

因为她绣工扎实，但周伯渠以她年纪小为由，并不让她在绣坊做事，所以周灵儿并不算是万升绣坊正经的绣娘。每个月的绣活都是周鲤带回去，只是因为她的绣品卖钱多，万老板还是愿意用她。

周鲤回道：“都好了，本来今日也是要交绣活的，稍后我会送到柜上。”

“先拿给我吧，今日我与许家管家结上个月的帐，正好带过去。”万老板十分自然地说，“灵儿这两年的绣功也长进不少。”

周灵儿的绣功好，许夫人一眼就相中了她的绣品，上个月就卖了好价钱。

先前万老板还想暂时压一压，可一见吕公子的态度，他就知道压不住了，不如送上个顺手人情。

绣娘想要出头，除了自身绣功要强，也少不了绣坊老板的推荐。

再说吕公子承诺给他的实在更多，远比一个绣娘的价值要大，万远流帐算得很清楚。

万老板态度转变如此之大，还特意在说这些话，无非是提醒周鲤要记得他的恩情。

周鲤立即起身道谢，“多谢万老板，我让灵儿来道谢。”

“你们兄妹都是我这里的人，你们能出头，我脸上也有光。”万老板笑眯眯的，他诚恳道，“另外从今日起，给你提两成工钱，以后做事要更用心了啊。”

周鲤再次起身道谢，他知道这些好事都是因为什么，无非是觉得吕公子看中他，这也是青梅那么讨厌他的原因。

小棠姐姐说得对，无论旁人说什么，这确实都是实实在在的好处。这个风头，他是不想出也要出了。

作者有话要说：遇到命定的人，却还不确定心意的时候是什么表现？

越长风：找他麻烦，然后使尽各种手段将人绑在身边。

万老板：我懂，我懂。