暗自高兴的同时，越长风再一次对周鲤有了新的认识。

他定定看着那个人，讲话时浑身萦绕着一股浩然正气，小伙计有着缜密的思维和出色的口才，以及面对强大压力时毫无畏惧的气魄，都令人惊诧。

还有他眼中的自信和坚定，显然已经超越了他的见识和阶层，让人不由自主地忽视他那过于出色的外貌，转而赞叹他的胆识和魄力。

一身素色衣衫，面白如玉，在烈日下自成一股清凉。

“说得好。”越长风说，“冯大人，我看诸位掌柜也都同意如此，不如就移步吧？”

王掌柜此时也被激起了胸中豪气，“周鲤说得有道理，冯大人说来说去，还是要银子，便不要拿这种话来吓唬人。”

周鲤当初没有对王掌柜落井下石，他一直对周鲤心存感激，此时见少年如此有胆略，更是心中佩服。

其他人见王掌柜如此，也都义愤填膺起来，更是对冯任的看低了三分。

“若是有人拿咱们临封城百姓的生死谋求前程，那不如现在就拼了。”

“是啊，怕他个卵，要死一起死。”

“莫要拿百姓当傻子。”

眼看着事态就要失控，冯任面上挂不住，他狠狠地看了一眼周伯渠，“好，就按周鲤所说，回县衙再做商议。”

下城墙的时候，周伯渠趁着所有人都往外涌，找机会走到周鲤身边。

周伯渠脸色不太好，这时候周鲤冷静了下来，“爹，儿子是不是闯祸了？”

周伯渠看着周鲤眼神复杂。

方才他站在人群中，看着侃侃而谈的周鲤是那么的耀眼，不禁遗憾他不是自己亲生的。

养育他十年，还是有那么一丝不舍。

周伯渠压下心头的一点情绪，他知道此时该说什么能让周鲤义无反顾。

“你本来就得罪他了，也不在乎再多一回。无事，爹不怕。”他说。

周鲤见过冯任敛取银子的嘴脸，到现在想起来只觉得恶心，只是凡事涉及到他的家人，他便无法冷静，顿时心生内疚。

“牵连爹受苦了，都是儿子不好。儿子带了银子来，咱们破财免灾，爹很快就能回家。”周鲤说。

周鲤认为有吕公子在，只要乖乖掏银子，就能尽快让爹回家。

哪知周伯渠却缓缓摇头，“不是几两银子就能解决的。”

周鲤没想到爹也将事情想的如此严重，他安慰周伯渠，“牵扯到这么多人，冯任很难服众，况且他也只是想要银子，实在不行，我找吕公子借一些。”

周伯渠点点头，他估摸着周鲤现在一定愧疚难当，于是转而说起周灵儿。

“你若是有心，不如想办法将灵儿先送走，”他给周鲤指明了方向，“万升绣坊的送货的马车最好，人少货多。”

“爹，你也看到了城外的情况，灵儿一个人出去，我不放心。”周鲤说。

周伯渠很敏锐，“你问过万公子了？”

他知道万鸿一直对周鲤很看重，这并不是一件难事。

“是，现在城门戒严，绣坊已经不往外送货了。”面对周伯渠，周鲤实话实说。

周伯渠眉头皱了起来，但他比杨氏更能沉住气，转瞬便恢复如常，“那便让仁义回去，他有力气，家里离不开他。”

“爹……”周鲤听出了周伯渠话里的意思，“你不回去？”

“走吧。”周伯渠拍拍周鲤，没有让他继续说下去，“看县令如何说，再从长计议。”

才说了几句，就有衙役开始来催促，“县令找周老爷有事相商，请周老爷尽快跟上。”

简直莫名其妙，那么多有钱人，就因为自己得罪过他，冯任便为难爹，这样的心胸如何能做一方父母官。

“快走。”衙役看他没动，手便握上腰间佩刀。

周鲤还要说什么，周伯渠对他摇了摇头，示意他不要与人发生冲突，便跟着走了。

回到县衙，里面的气氛已经与之前大不相同。

“县令带着他们做什么去了，怎么出去一趟变成这样？”

“看大家脸色都不太好，莫不是用了刑？”

“不像，没看见有谁受伤啊。”

“听说是去看城外流民了，还有啊……”城墙上对峙的消息始悄悄散播出去。

此时县衙的大院里已经摆上一桌桌清粥咸菜，只是再没人吃得下去。

谁都知道城外有流民，但是知道是一回事，实实在在看见又是另外一回事，那些死尸烂肉还有挥之不去的屎尿尸臭气味，还回荡在鼻尖。再看见吃食，先前上忍着没吐的，也开始干呕起来。

现在大家都明白了，这就是县令办的一场鸿门宴，吃也得吃，不吃也得吃。

“诸位随本官忙了半日，肯定饿了，快快用饭吧。”在周鲤四处寻找张仁义的时候，冯任开始讲话，“饭后，咱们共同商量一下，该如何安置流民。”

大院里少说也有一两百人，此刻却静悄悄的，没人接冯任的话。

周鲤只能听周伯渠的话先去找到张仁义，“爹这里有我照应，他很快就回去。”

张仁义不是多话的人，他在周家许多年，一直忠厚老实，听了周鲤的安排也没什么异议。

他走了几步，似乎又想起什么，转回身对周鲤说，“阿鲤也照顾好自己，你转告姥爷，让他放心。”

“知道了，”周鲤笑了起来，“让张嫂准备饭菜，等着爹回去。”

送了张仁义转身出门，周鲤又回了县衙大院，其他人都散尽，于是周鲤听见了冯任与周伯渠的对话。

“周老爷，”冯任有些偏沙哑的嗓音十分好分辨，他问周伯渠，“你真是养了个好儿子。”

周伯渠起身，“多谢大人夸奖。”

“既然你的好儿子出了好主意，那便由你来整理这些账务，周老爷应该没什么问题吧？”

周鲤在大门口听着两人的对话，他看见冯任搭在周伯渠肩上的手，两人像是多年好友在闲聊，这一切都给周鲤一种感觉，他可能真的将事情想得简单了。

周鲤再一次觉得自己稚嫩和渺小，即左右不了事情的发展，也看不透事物的本质。

越长风站在周鲤身后，“都听见了？他不会让你爹离开。”

“嗯。”周鲤问，“冯任他威胁我爹了？”

他觉得周伯渠答应留下来一定有原因。

“你妹妹。”越长风说。

周鲤如梦初醒。

“怪不得，怪不得…”周鲤终于明白，爹和娘为什么宁愿冒风险，也要送灵儿出城。

只是他不理解，比周灵儿好的绣娘那么多，为什么这么多人都打她的主意。

“什么？”越长风问。

周鲤整理了情绪，“没事。”

越长风眼中闪过一抹不易察觉的神色，往前走了一步，“你其实完全可以不出这个头。”

“是啊，太不自量力了，可是总要有一个人站出来。”

“怕了？刚刚的能耐哪去了，我还以为你什么都不怕。”越长风剑眉一挑，忍不住揶揄。

周鲤此时没心思开玩笑，略弯了弯唇角，“怎么能不怕，只是怕也没用，不是吗？”

今日的周鲤，在越长风心里留下深刻的印记，不同于往日的油滑，周鲤头一回如此坦诚心中所想。

那种心有山河却无能为力的感觉，与当初的自己何曾相似，越长风不自觉的就对其生出疼惜之感。

“有我在，不会让你有事。”把手放在周鲤肩上，不自觉的，越长风想让他安心。

像是感受到了他的真诚，这一回，周鲤没有躲开，他需要这种安心的感觉。

周鲤自己也觉得，他其实是仰仗越长风的，不然刚刚在城墙上，他真的未必敢那样顶撞冯人，他应该会选择更为温和的方式解决问题，而不是针锋相对。

通过这些日子的接触，周鲤明白，自己也在不断地受越长风的影响。他勇敢果断有大局观，做事看起来莽撞，实际上十分有分寸，还有一份顶顶厚实的家底撑腰。

周鲤欣赏这样的越长风。

一股异样的情感在两人之间无形中产生，明明想要避开，却又贪恋。

他站在越长风对面，说，“好。”

从县衙出来，越长风把周鲤送回家，看着进了门才放心。

周鲤满怀心事进了家门，他还没想好要怎么对杨氏说，幸好杨氏身体虚弱先睡了，让他松了口气。

院子里静悄悄的，只有张仁义一个人默默收拾院中的东西，将之前打好的包裹都堆在门边，像是随时要准备出门。

若是平常，周鲤一定会让张仁义把东西放到屋里，左右都是走不了了，放在门边也是落灰。

可他今日也没力气讲话，这些小事，明日再说也来得及。

周灵儿一脸担忧地将周鲤迎进门，给他柠了毛巾擦脸，“哥哥怎么一个人回来，爹呢？”

“爹留下给县令帮忙，流民太多，县衙人手不够。”周鲤说。

他不想让妹妹担心，可周灵儿毕竟不是小孩子了，若是在意的事，也还是能看出点什么的。

果然，听了周鲤的话，她脸上露出狐疑之色，“爹晚上也不回家吗？”

周鲤：“大抵忙过这两日就回来了，□□日都会去县衙，爹不会有事。”

“哥，要不咱们还是请万公子帮帮忙，或者吕公子也行。”周灵儿有些着急，“你与吕公子相识这么久，他能帮流民，多少也能帮帮咱们吧，或者还有许二公子。都行，谁都行。”

“灵儿，吕公子说了会帮忙。”周鲤按下心中焦灼，哄她道，“爹也说了没事，咱们就放心吧。”

许家一直对自己有敌意，万升绣坊现在不能出城，眼下能指望的只有吕公子一人了。

知道说了没用，周灵儿没再说什么。

仅仅两个月的时间，似乎所有的一切都变了，她看着探出墙外的紫荆花枝，紫色小花压在枝头，随着微风颤颤巍巍，就像她此刻的心，没一个落处。

于是在家里人都入睡的时候，周灵儿穿戴整齐出了门，她心里坚定的认为，只要去找许盛，二公子一定有办法。