一个时辰前。

隋争从外面进来，越长风正等着他回话，“打听到了么？”

“说是锦绣学宫的大管事出的主意。” 隋争微微躬身，他不满地抱怨，“也不知道怎么想的，大白天挂灯笼，还害得我被好人嘲笑没见识。”

“还真不是一般人能想出来的主意。”越长风淡淡道。

隋争一张黑脸满是惊讶，“啊？”

他们此行的目的是见锦绣学宫宫主方锦绣，对方也是太子极力想要拉拢的对象。只是方宫主为人高傲，又有方家做后台，至今还未表露过倾向哪一方。

越长风压力很大，隋争想过许多种可能，比如被拒绝，或者被刁难，就是没想到，越长风会为了这么几盏一群灯笼在此停留这么长时间。

“没什么，先看看再说。”

越长风盯着窗外大红灯笼，孙正酒楼几个大字在日光下熠熠生辉。

“撤掉彩楼，全部换上大红灯笼，用金银丝线绣上酒楼的名字，太阳光照上去闪闪发光，老远就能看见。”

三年前，也有人提出过这样的想法，虽然斯人远去，但那张雪白好看的脸他至今不忘。

会是他吗？

隋争不明所以亦不敢提出异义，一直跟着越长风耗到现在，就在刚刚看到周鲤那一刻，他忽然明白了。

此时周鲤又回到余小棠的住处，正在看绣品，余小棠奇怪，“不是去孙正酒楼了，这么快就回来了？红利拿到了？”

“姐姐怎么满嘴铜臭。”周鲤头也不抬，翻看着手中的绣品，仔细观察一针的落脚处，“钱财乃身外之物，女儿家莫要总提这些。”

余小棠坐到周鲤对面，“哎呦，让我看看，咱们阿鲤这是又改性子了，银子都不喜欢了？”

周鲤哈哈一笑，动作优雅地收了绣品，高深莫测道，“非也，爱得要命呢。”

余小棠拿他没办法，爽朗一笑不再继续刚刚的话题。

“早上才来过，怎么又来了，说说吧，遇到什么事儿了？”她看着周鲤，仔细观察他的每一丝表情。

两人相识多年，又相依为命三年，彼此情谊远超寻常姐弟，以余小棠对周鲤的了解，今日反常，必定有事。

“累了，来讨姐姐一口饭吃。”周鲤懒洋洋的，姿态放松，“姐姐肯赏一顿吗？”

见周鲤神色如常，脸蛋上养出来的一点点红润还在，余小棠虽然狐疑，也知道追问也没用。

“肯，什么时候你想吃都有。”余小棠拍拍手起身 “等着。”

看着余小棠笑着去做饭了，周鲤脸上的笑容才慢慢淡下来，他靠着藤椅闭上眼睛，只有这里能让他心情慢慢平静下来。

就在姐弟俩这边准备吃饭的时候，那边的越长风已经杀进了锦绣学宫。

如今学宫里的事多半都是周鲤在打理，还生出不少来财之道，所以方锦绣现在日子过的十分滋润。不用日夜操劳，气色都红润多了，世平城的贵妇每次见了，都夸她又年轻了。

今日她一早收到吕家的拜帖，知道这次不能随便推脱，便早早等在学宫里。

只是她没想到，吕公子是这般不好惹的人物，周鲤带出去的姑娘前脚刚回来，后脚吕公子就带着人冲了进来，一副拿人的态度，上来就问他周鲤在哪。

方锦绣虽是女流，可出身江南方氏，吕家虽是皇商，可在她眼中却并不算什么。

方锦绣脸上妆容精致，神色亦高傲冷淡，“周鲤是我锦绣学宫的人，外面都要称上一句大管事，吕公子直呼其名，未免有些失礼了。”

周鲤是她的人，怎能让旁人这样呼来喝去。

越长风一点不在乎方锦绣的怠慢，方锦绣的美貌在他眼中更是一点作用不起。

他像吩咐隋争一样对方锦绣说，“宫主何必如此搪塞，今日我不与你计较，叫他出来见我。”

现在他心里想的只有周鲤，就是尽快找到人，别的什么都不想听。

不告而别吗，当时他是气疯了，就算时过境迁，也还剩下一腔执念。

方锦绣：“……”

不与她计较？一个皇商出身，至于狂成这样？

吕公子就是空有长相，实际就是个莽夫，什么都不懂只会仗势欺人，以周鲤的谨慎怎么会得罪他。

眼看着场面就要失控，隋争赶紧上前一步，抢在越长风前面对方锦绣施礼。

“宫主息怒，我家公子与周鲤多年不见，心中甚是想念。听说他人在锦绣学宫，便急着叙旧，还请宫主体谅一二。”

“周鲤不在学宫，吕公子改日再来吧。”方锦绣得了台阶，准备三言两语把人打发了。

哪知越长风并不理会她的逐客令，大马金刀往主位上一坐，“无妨，派人去找，我等着。”

“你……”

方锦绣心中气极，但一个大男人摆明了是赖在这里不走了，她也无法，只能悄悄向远处的下人使了颜色。

下人走后，方锦绣皮笑肉不笑道，“既然吕公子愿意等，那便等吧，不过我可不确定周鲤会来。”

周鲤虽然性格温和，实际非常有主见，并不是谁都可以左右。吕公子目中无人又傲慢无礼，她不信周鲤会愿意搭理这种人。

余小棠手脚麻利，很快端来三菜一汤，姐弟二人对面而坐，极其温馨的吃了顿饭。

期间余小棠惦记着事，问周鲤今日酒楼开业是否顺利，周鲤一一回答了，并告诉她孙老板给加了一成红利。

“孙老板可是有名的铁公鸡，你能从他手中拔毛？”余小棠从惊讶到开怀大笑，她手指着周鲤，“真不赖。”

周鲤等她说完，吃了一口菜，“还行，他好骗，不太费事。”

“他是好骗，许家可不好骗，当心有麻烦。”

“我倒是怕他们不来找我麻烦，”周鲤夹了一口菜慢慢嚼，“许家的帐我还没算，拿点银子已经是便宜他们了。”

“早知道应该加两个菜，再添一壶酒，庆祝一下。”余小棠有什么说什么。

许家的事周鲤早就想好了，他不再废话，而是提起另外一件事，“等红利送来，姐姐多备些料子，就照着《百花绣》的规格，把附近几个地方的货全都收了。”

余小棠惊讶，“要这么多，你可是打听出什么了？”

“现在还不确认，不过再晚怕是就要买不到料子了。拿上上所有银子，料子来了放在城外，姐姐亲自去。”

余小棠心里升起一股干劲，“好，银子一到我去。”

周鲤嘱咐，“要快。”

余小棠表示知道了，她犹豫了一下提起另一个话题，“丰乐又快来了吧，他那个什么九哥，我把他给你开的方子拿去药房，都说是将死之人才吃的。下回他再来，先把方子换了。”

“怎么又提起这个，你看我不是好好的，每个大夫治病的方法都不一样，姐姐别多想了。”周鲤安慰余小棠。

当年从临丰城出来之后，因为旧伤未愈，周鲤有一段时间病得很重，差点死了。是丰乐带了催九过来，开了一记汤药把他治好的。

那人嘱咐他每月按时喝上一回，连续三年才能彻底恢复。

“话是这么说，我还是不太放心，什么药需要吃三年的，再说那药也太烈了……”

两人正说着，角门被轻敲了三声，余小棠与周鲤对视一眼起身去开门。

来的是个十来岁的孩子，孩子名叫小六，是周鲤一年前在路上捡的。因为又聋又哑流落街头，被周鲤带回了锦绣学宫，之后一直跟在周鲤身边。

小六见了周鲤就是一顿比划，余小棠看得干着急，只能问周鲤，“他说什么？”

周鲤对小六微笑点头，在他单薄的肩膀上拍了拍，示意他知道了，才转过身交代。

“催宫主有事找我，我走了，姐姐锁好门。”

他自然知道宫主找他是什么事，故意拖了一顿饭的功夫，也该去面对了。

“这孩子，咋咋唬唬的，害得我还以为出了什么事。要我说你还是找个伶俐的跟着，这样我也放心。”余小棠不疑有他，转身从往屋拿出一件披风塞到小六怀中，“带上，夜里风凉。”

周鲤踏踏实实等她唠叨完才往外走，“小六就挺好，不用换。要我说倒是姐姐该给我找个姐夫了，免得可着我一个唠叨。”

“你嫌弃我了是吧，去去去，以后没事少回来惹我生气，铺子里还有事要忙呢。”余小棠笑骂着将两人赶了出去，哐当一声关了门，从后门出去，进了背后的院子，一路往前去了。

周鲤摇头笑了笑，知道余小棠又回了绣坊，便带着小六走了。

锦绣学宫的下人正在门口转圈，一见周鲤立刻迎了过来，“还是小六有本事，大管事快去看看吧，来了个凶神，吵着嚷着要见你，宫主也拿他没办法。”

在锦绣学宫，是方锦绣的一言堂，越长风横冲直撞一战成名。

周鲤面上露出淡笑，边往里走边说，“宫主生气了吗，这下我可闯祸了。”

下人连忙解释，“宫主哪里会生大管事的气，要不是那人太难缠，宫主就把他打发走了。”

打发他，恐怕没那么容易。

“我去会会他。”周鲤心里明白，低声吩咐下人，“给宫主换一杯菊花茶，再加一勺蜂蜜，去去火。”

下人也被周鲤的沉稳感染，应承道，“还是大管事想的周到，我这就去。”

打发了下人，周鲤也让小六回去等着自己，独自一人慢悠悠往会客的大堂走去，一进大门就远远看见催锦绣身边坐着个人。

时隔三年，他一眼就认了出来越长风。剑眉星目，哪怕坐着也挺拔的身姿，两条长腿伸出了老远。

“周鲤！”

越长风从看见周鲤的身影便站了起来，一双凤眼死死盯着他，风姿绰约由远及近。

冰冷的气息一下子荡开，看得方锦绣心里一突，有些后悔叫周鲤回来了。

她连忙站起身，“阿鲤，这位是吕公子，说是你的故人，想与你叙叙旧。”

周鲤撩起长袍款款迈过门槛，他站在门口没动，嘴角扯着笑，欣赏着越长风忍怒的样子。

表面看不出什么，但目光中透着冷意，好看的嘴唇紧抿。

是只有熟悉的人才能看出来的愠怒，是随时会抽出三尺长剑将他宰了的样子。也是他当年没来得及欣赏的样子。

有趣！

没有人先开口，方锦绣目光在两人之间游移，敏锐地感觉出一丝不同寻常，但又有些琢磨不透，于是她又坐了回去。

两人都半晌没说话，气氛有些剑拔弩张。

等欣赏够了，周鲤才淡淡开口回应方锦绣的话，火上浇油道，“吕公子？不认识。”