牧雪宁回到家的时候，发现管家一行人已经等在了门口。

“牧小姐下次出门请知会我一声。”管家的镜片有些反光，对视的时候有种不属于他身份的刺芒。

牧雪宁不管原身在这些人心里处于什么地位，当下却很介意身份上的僭越。

她纤细的手腕微微收拢，银线缠绕的苏绣小包压在了她饱满的腰线处，只听她沉下嗓唤了一声：“管家。”

林管家微微鞠躬：“我在。”

“既知是管家，又是从什么时候开始管我的事了？”她语调平仄并无咄咄逼人之势，只是每个字都重重地敲打着林管家，“或许，你可能并不适任这个职位。”

林管家深深吸了一口气，原想说是先生的吩咐，只是转念一想就算如此，眼前这个大小姐给他的感觉仍能不分吹灰之力就将借口粉碎。

见牧雪宁绕过他进了屋内，林管家才缓缓直起身子，望着牧雪宁上楼的步调，这位向来走路带风行事浮夸的大小姐竟还有如此优雅的时刻。

“苏曼。”有了一次还算顺利的交流后，牧雪宁对她的使唤也更自然了些，“柜子里那些锦缎，你得空帮我送去今天的制衣店做几身旗袍。”

她早就想换掉柜中那些浮夸的裙衣了。

“好的小姐。”

看到牧雪宁脱下高跟鞋，苏曼很是懂事地将柔软的拖鞋摆到她的脚边，牧雪宁垂眸看她，她发现苏曼好像没那么怕她了。

“没有其他事你出去忙吧，我要休息一会。”牧雪宁早上收听早新闻的时候，听说最近流感肆虐。

只出去了一趟她就觉得呼吸有些不畅，要说对原身最不满意的就是这副一碰就碎的身子，前些日子忙于适应还来不及调养锻炼。

牧雪宁并不困只是想要缓和一下看似风寒的症状，她走向了花瓶处的贵妃椅，玉臂轻轻枕着脑袋，似乎也只有在这种时候才能让她感受到青朝的些许痕迹。

她再次睁眼的时候，苏曼带着一套全新的礼裙扣响了房门：“小姐，我能进来吗？”

牧雪宁咽下喉间的干涩，应道：“进来。”

“这是先生让我给您送上来的，说是今晚家宴的时候穿。”

牧雪宁打开了蓝色的礼盒盖子，里头摆着的是一条素白的长裙，和衣柜中的那些相比虽简洁了不少，看着质地绢顺，然而布料却同样得少。

她深知这个世界的行为规则，和她记忆中的大青是完全不同的存在，只是她不想因为这种事和应肆发生没必要的冲突，取出礼裙淡淡道：“知道了。”

这是一条设计格外清丽的真丝长裙，一片式剪裁除了右侧衔接处看不到任何一条多余的线条，露出两条手臂的同时后背也凉得彻底。

牧雪宁看向镜中的自己，两条钻石流苏沿着肩膀往下落，随着身体每一个细微的动作在她背部跳跃，像极了夜里的繁星簇拥嬉戏。

苏曼再进来的时候被眼前的牧雪宁惊呆了，要知道以往大小姐喜欧式大裙摆，根本不愿意穿这类简单的制衣，真是叫人眼前一亮。

牧雪宁坐在梳妆台前，微微偏过头和一旁的化妆师道：“头发就不盘了。”

她还是不太能接受露出太多肌肤…两条手臂已是极限。

化妆师称赞道：“牧小姐好眼光，这套礼服剪裁简约，发型上除了典雅高发髻之外，披散的自然感是最适合的，现在都流行松弛感美人。”

牧雪宁点头，应允了她的想法，在化妆师娴熟的动作中，牧雪宁很快便完成装扮来到楼下。

所有家中佣人都不约而同为牧雪宁这唯美的装扮投去目光，唯有倚在墙身的应肆只用余光打量了一眼，语气仍是高高在上的姿态：“还有五分钟你就迟到了。”

牧雪宁微笑着回道：“那你该庆幸，我没有让你白等。”

“什么？”

牧雪宁并没有理他，而是兀自问道：“你给爷爷带了什么礼物？”

或许是压根没想到牧雪宁会问这些，应肆反倒有一瞬的滞涩，只是一想到她往日那些恼人的行径便只随口一答：“画。”

见应肆不愿意多搭理，牧雪宁也没有再问，在管家请的手势中，两人一前一后上了车。

日色已经垂暮，夕阳将天边染成了稀疏的红，牧雪宁望向天边，像是对那个失之交臂的过去道了一声再见。

两人一路沉默相对，直到车辆抵达老宅门口应肆才舍得开口：“到了。”

管家朝着两人鞠了一躬便与司机共同离场。

这是金岚山唯一一块私人土地，拥有者正是应肆的爷爷，也是带给这个时代腥风血雨的人，牧雪宁记得，应肆爷爷是唯一一个赞成这桩婚事的人，然而这件事也让爷孙两人彻底离了心。

应氏作为全国经济担当，作风却一向低调，应老爷子八十大寿并未邀请一名外宾，来者皆是族中人。

然而越是大的家族，往往有着更多的明争暗斗，所有人都觊觎应肆作为宗家长孙的身份，谁能得到继承人的位置，就如同握住了这个时代的脉络。

应肆的脸色从下车那一刻开始就没有好过，尤其是当他前脚刚进大宅门，后脚旁系的表亲端着酒杯就靠了过来：“当个继承人也真不容易，还要把这位大小姐带在身边哄老爷子开心。”

应肆冷冷地看了他一眼，滚字到了嘴边终是被理智压了下去，他薄唇上扬，露出一个叫人直打寒颤的笑容：“或许等你有一天当了继承人，你也能体会到。”

被来人当做调侃的牧雪宁径直走上前，她早年身处深宫，没人比她更懂错综复杂的人心，她知道来人只为了激怒应肆，等着看两人当众闹笑话罢了。

牧雪宁抬起手直接环住应肆的手臂，她能感受到应肆的身体显然一顿，噙着怒意的眼神看向她的时候更是多了几分厌恶。

牧雪宁却道：“先生与这叫不上名的小厮多说什么，大门大户都是家中下人才在门前迎客，没想到还有人抢起下人的活了。”

她彻底无视了眼前的男人，向前走的惯性力拉着应肆一并往宅内去。

被怼的表亲顿时哑口无言，握着酒杯的指骨咯咯作响，似要将杯子揉碎了一般。

“你——”应肆正要说什么。

牧雪宁却快他一步放开了手，并从容道：“不用谢。”

原身遭嫌，早被应肆严令禁止身体接触，可下一秒，应肆分明看到已经走远的牧雪宁竟掸了掸方才挽着他的位置。

还未等应肆再开口，牧雪宁早已只身进入敞亮的正厅。

所有人都认得她，却又不认得眼前的她，明艳懂礼、莹美得体，几乎在场的每个人都忍不住多看了牧雪宁几眼，而她满不在乎地来到老爷子的身前，行了个大礼才出声道：“爷爷。”

老爷子就连那个刁蛮任性的牧雪宁她都欢喜，又何况是如今这个蕙质兰心的牧雪宁呢？

“雪宁来啦，应肆呢？怎么没有陪着你一起进来。”

牧雪宁淡笑着回复：“他去放礼物了，马上就来。”

抬眼，正是对上了应肆的目光。

给足了台阶又岂有不踩的道理，应肆顺着往下道：“找了非遗手作人给您绣了副百寿图，刚才放去偏厅了。”

这两年老爷子明面上虽然退隐，实则正不动声色地涉猎文化产业，应肆这一招投其所好自然叫老爷子欢喜连连。

“既然人都到齐了，那就开席吧。”老爷子大手一挥，所有人才都跟着入了座。

牧雪宁与应肆一左一右坐在老爷子两边，席间祝酒词不断，一份份礼物送到了老爷子眼前。

方才那名被二人联合戏弄的表亲也再此时上前恭维，手捧簇锦金丝楠木盒：“爷爷，祝您福如东海，寿比南山。”

说罢，他便迫不及待打开了盖子，一颗硕大圆润的白色宝珠赫然出现。

牧雪宁只一眼就认出了这是夜明珠，放在青朝也是名贵的稀罕物，除了皇亲国戚之外鲜少拥有。

“把灯关了。”男人邀功的声音急不可耐。

远处候着的佣人听话地将灯熄灭。

一片漆黑中，唯有夜明珠发出绿色幽光，引来众人一片唏嘘。

“阿杰这次大出血了啊，这可是古时候献给皇帝才能有幸一见的夜明珠啊。”

“这有什么，我们阿杰对老爷子一向孝顺，别说是夜明珠了，就算天上的星星都愿意去摘。”

牧雪宁微不可查地轻笑了一声。

没一会，厅内再次恢复光明。

老爷子也颇为欣喜道：“阿杰有心了，谢谢你的礼物。”

没想到得了赞美的阿杰并不满足，反而挑衅地看向应肆：“表哥，你的百寿图呢，不妨也趁这个机会让大家看看？”

应肆不屑回答，倒是老爷子来了兴趣，对管事喊道：“去，把应肆的画给我取来。”

管事毕恭毕敬道：“是。”

相比阿杰的礼物，所有人对应肆这个继承人更感兴趣，看到管事呈上画卷的时候都纷纷围了过来。

牧雪宁眼神微挑，恰巧看到了阿杰嘴角扬起了一个诡异的弧度。

画卷徐徐展开之时，站在最前的一名老者发出惊呼：“这、这…是不是少了点什么？”

不愿沾染热闹的应肆这才抬眼，对上画面的瞬间，只见他眼眸涌上一片晦暗。

原本应该镶嵌在第一百个寿字旁的宝石不见了，每一个寿字对应一种珠宝，这不仅是非遗的刺绣展示，更是一副价值连城的作品。

阿杰终于等到了这个机会，出口诋毁道：“表哥你怎么回事啊，怎么拿个半成品出来糊弄爷爷呢。”

在场没人敢接话，反倒有人出来缓和：“兴许是路上颠簸，丝线被宝石弄断了这才脱落。”

“对啊，应肆不可能犯这种错误的。”

“明日找人再修补即可，也不是难于登天的事。”

阿杰的母亲在此时忍不住为儿子的布局带节奏，谄媚的声音让牧雪宁觉得难受：“谁不知道应肆接管集团之后第一时间就把老一辈的人赶下台了，应氏早就是他的一言堂了，区区一幅画他又岂会当真。”

应肆对这些尔虞我诈早已习以为常，不动声色地听着阿杰母子的构陷。

牧雪宁也一副事不关己的模样，在旁悠然自得。

原本无所动容的应肆在看到牧雪宁云淡风轻的表情后，突然有了变化，只见他起身，径直来到牧雪宁的身前，似笑非笑的口吻里藏着刀一样的戾气，而后，他揽住牧雪宁的肩膀面向宾客说道：“少了颗石头而已，让我太太绣上去便是了。”

诚如牧雪宁记忆里的应肆一样，应肆刚愎自负，绝不会在任何事情上吃亏，而今天她反复戏弄对方，终于让他等到了报复的机会。