顾怀在家躺着，迟迟不提回宫的事。最后被太傅从床上提起来，塞进马车上。
“哎。”大清早的，顾怀叹气。
“怎么了？宫里有人欺负你吗？”
顾怀琢磨来琢磨去，还真是：
“没有。”
“那不就行了。”太傅松气，别说你不如意。人生不如意，十之八九！心儿。
“师傅。”
“嗯。”还有什么事？
“我想——”顾怀欲言又止。
“哎。”
太傅轻笑一声，扫扫顾怀的额头，“好啦，好啦，不愉快的都飞走了。”
顾怀笑盈盈地贴着太傅。有父亲便好了。
到了，顾怀下车往篱院的方向去，就此与太傅分开走。今天不想“上学。”顾怀决定回院子睡觉，便有了劲，跑了起来，一步两步，十几步。
“除了太子——”太傅突然喊道。
“多关心皇上！”
“心儿！”
顾怀转过身，便见一脸忧愁的太傅。为了安父亲的心，他跳起来，欢快地挥别：
“知道了！”
至于为什么？
他问不出口。
庭院依旧，一尘不染。
顾怀推开房门，明明没有家人等他，竟也生出些许慰寥！
床是铺好的，不用打理，顾怀直接躺了上去，拉了被子，呼呼大睡。
昨晚睡得晚，今早又猝不及防地被父亲抓起，现下便是倒头便睡着了。
好热。
顾怀掀掉被子，惊坐起：我没脱鞋！怎么往被子里钻了。
“呼~”
外面阴冷的天色下，衬得整个房间红光熠熠，暖意融融。
原来不知是谁点燃了火炉，放在近床边。还帮他脱了鞋，没帮他脱衣服。
……
虽然很感谢这位带给他温暖的人，但是。
啊，才睡了一个时辰，自己竟然是被热醒的！悲从中来。
顾怀穿好鞋子，脱了些衣服散热，坐在桌子前面发呆。想着，若是这样的日子，未尝不可取。
不一会儿，饿了。
吴明在吗？会煮吗？
顾怀往正厅去瞧，没有。去厨房看，也没有，现在并非饭点。
一点点落寞，唉，又觉得挺好，自在。
顾怀溜达了好几圈，面对一堆的食材、香料无从下手。最后，盯上了那四颗鸡蛋。生辰时，他看过时娘为他煮红鸡蛋。
顾怀有样学样，先往锅里加水，然后全放了进去。
然后，“火，火，火。”顾怀念叨着。
找了半天，才在角落里看见火柴。不过他怎么划也划不燃。他放弃了，小可怜回到房间悠然躺下。
一番折腾累了后，竟又睡着了。
……
好吧，半个时辰后，他又被饿醒了。
他十分不愿地穿好衣服，披上外套。看来得去太子哪儿蹭吃的了。
他抱着最后再试一试的心态，往厨房去看，惊喜地发现不一样了！
他跑到前厅，有饭！
“哈哈哈哈。”
田螺大哥可真妙！
熟悉的套路，一样的饭菜。
原来，那人只会做这几样菜，并非是要做全了味道。
哦，还煮了他想吃的四鸡蛋。
顾怀吃饱后，回到房间，坐在桌前，趴着。看着桌上一堆书犯疑，明明在走之前都收起来了，怎么有书在这里？
瞧这些书名，原是他不曾见过，想来是皇上这些天放在这里的。
顾怀伸手拿过《广异记》[17]来细翻翻，是一本野史笔记小说，揭露古往今来百姓对异族人的面纱，涉及了“狐狸精”、“犬怪”一说，比记实的引人入胜。
就这样看着。
日月交替，天黑了。
“听师傅说你来了。”
皇上进门来打断了顾怀念书。
“是来了！”顾怀惊喜，起身相迎。许是刚从书里有趣的事中走出来，满足感缓和了现实的迷茫。顾怀热情得像是要招呼一位远道而来的朋友，甚是欢喜。
不过只是一刹那。
……
“您怎么来了，天气这么冷，风还大。”
顾怀笑容渐收，心气平和后才感受到，外面近乎是呼啸的风声。
“是呀。”皇上笑笑，掩袖，“咳咳。”
是呀？顾怀有些发懵。他怎么一幅怡然自乐，苦中作乐的姿态。
皇上进来里屋，并不脱去外袍。炉子的热气，并未烘烤出红晕，皇上的脸上仍是不带血色。加之站昏暗的烛光下，更显羸弱。
顾怀想起秋狝后半段日子一直不曾见到他，是不是旧疾发作了？
“您感觉怎么样？”
“若是不舒服，应该好好养着。”
“怎么能去猎那么凶恶的猛兽呢。”
“怎么能，”顾怀略显过意不去，看看外面，“这么大风还出门呢？”
迟疑地说：
“您也不像是贪玩的人呀，何苦折腾。今儿天凉，说来正好入眠呢。”
顾怀又想到，普通人尚有忧心劳神的时候，何况是九五至尊的皇上。
追问道：
“您，睡不着吗？”
皇上笑笑。
“心儿今天怎么这么多话？”
休息吗？没有多少时间了。朕去秋猎，不只是为了国家，也是为了你。为了皇家江山社稷，历久弥新。
“别打岔。”顾怀担忧起来，不仅仅是父亲说了让他关心皇上，他自己也觉得皇上似真的有顽疾在身。
“哎！”皇上叹口气，向往道：
“宫外面是什么样子？”
顾怀蹙眉：他还是不准备答？也是，我知道了也是白知道，何苦忧心一场。
“安居乐业。”
皇上欣慰，而后缓缓问出：
“心儿觉得，宫里是什么样子？”
宫里？一潭死水？
顾怀道：“朝气蓬勃。”
“哈哈哈哈。”皇上突然笑起来，不知道是困的还是怎么，眼角带泪。
他不喜这个答案？
外面，随着风声，一阵大雨倾盆而下。
“哗啦啦——”
狂雨来势凶猛，藏在黑夜里，有些吓人。
冷空中弥漫着寒气，甚是逼人。
顾怀心一紧，玩乐跟玩乐，他跟皇上还没熟到要留客的地步。
“过会就停了。”皇上走走停停，检查了四周，没有哪一处漏雨漏风的地方后，放心道。
“大概吧。”可是，这微妙的气氛……
如果他不是皇上，会有大把的孩提，争先恐后地上门，认他做哥哥吧。
“心儿信鬼神吗？”皇上见书案上《广异记》摊开已过半，问道。
“嗯。”顾怀回神，“是有的吧。”
顾怀一板一眼，很信书上说的。可能是由于，他的世界很小，小到人性本善是至理。
“朕不信呢。”皇上随手一翻，书上说：
【狐百岁能变化为妇人，千岁为美女，为妖神，……】
顾怀呆立：不信？宫里的祈福祭祀，内道场的佛事等等，无一不轰轰烈烈，惊天动地。不就是叫人信了这神明，信了、善恶终有报？
“世间之事之诡谲，多由人为。”
皇上嗤笑，丢出一句：
“家犬叛主的‘犬怪’也好，善蛊魅的‘狐狸精’也罢，只是些泛泛之人。”
顾怀就这样听着，不知道说什么，可以确定的是：
“皇上——累了？”
皇上一愣，看着眼前才十五岁的心儿，心儿体会不到这其中的难，仍是一幅书生气，清朗。
皇上对着夜幕，轻声道：
“看吧，雨停了。”
顾怀跟着望过去，真的什么也没有。风声也停了。
/
俗话说，躲得了初一，躲不过十五。
“质子”的日常又开始了。不过，多了一位真正的质子相伴。
丹尔克很乖，顾怀额外照顾他。太子见状也变乖了许多。只是常在顾怀不在的时候“欺负”丹尔克，丹尔克并不做任何反应。
皇上来得少了。先前相处的不适转化为孤单，倒让顾怀挂念起来。他到底是喜欢这位“哥哥”的。
向和六年阳春三月，万物复苏。
玉兰树上，大朵、大朵的白花，朝天开放，将篱院围了个满天。若是在夜晚赏花，便是满天的星辰，触手可得。
而在花开全盛的这一天，太傅和皇上像算好了的一样，一起走进篱院。
顾怀：不知所措。
但看到皇上气色好多了的时候，还是安心多了。看来有多多休息，整个人精神多了。
父亲和皇上不知道在树下说着什么，俩人肩并肩。
坐在亭上的顾怀看着他俩，像极了一家人。而他却进不去。走不到他们跟前去，去和他们说话，或是听他们说话。他有些犯怵，怕听到什么不得了的秘辛。
特别是这一年的父亲让他觉得陌生起来。
其实，他俩什么也没说。
春雨生万物的同时，他不知道玉兰竟这样水嫩，片片下坠。玉兰花洁白的衣身，滚了一地的泥。顾怀拾起来搓搓，不是的，不是脏东西，是它自个腐烂、发黄、朽掉了。
花瓣搓裂开，手指上一水的汁，像潮湿的书卷，被太阳炙烤，一股让人头闷的味道，是甜味，又涩得很。
“心儿喜不喜欢玉兰？”
顾怀不语，大抵是不太喜欢的，但修这个小院的主人很喜欢吧。
玉兰树围了小院一圈。
密密麻麻。
堪比围墙。
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这一两年，皇上的病情时好时坏。
天气好的时候，顾怀会去清心殿陪他。每回，皇上从床塌上下来，就迫不及待地塞些字画给顾怀，都被顾怀拒绝了，所谓无功不受??。
从前那些带到他小院的物品也就算了。这算什么，他来看皇上，不是要讨东西。
然而，字画里藏了幅兰贵妃的画像。藏了封皇上的密信。
多年以后，顾怀瞧着这些物件，悔之不及。
像是没有走进树下的家人，他也错过了，这样直白的真相。
好多、好多次。
终是要，
抱憾终生……