“不会的，宋老三同我说过，他父亲和两位兄长也很支持他做生意，”孙氏迫不及待地要证明自己是对的，“宋秉丞当年官至兵部尚书，最后因为贵妃外戚的缘故才卸任，后来……”

苏阮听孙氏不停地说，无非就是说宋老三后台硬。

家里两位兄长在朝为官额，若有风吹草动，宋老三这边早会知晓，又怎么会让他继续扩大下去。

“三姑爷，莫非当初你拒绝宋老三，是担心朝廷管得太多吗？”孙氏问道。

“不是。”

“那是……”面对柳陌行金口难开的模样，孙氏更着急了，“你倒是给句准话啊，到底是为何？”

柳陌行端茶茶盏喝茶，慢悠悠的，仿佛不过同亲戚好友的饮茶作乐。

“我说三姑爷……”孙氏更急了，“宋老三同我说，他还要继续扩大，估摸着边上的两家门面都要买下来，这么好的事情，不加入那是傻子。”

“岳母，小婿还是那句话，不是咱们该得的银子，绝不沾惹半分，”柳陌行正色道，“岳母执意如此，只会深陷污泥，无法自拔。”

“我此次来这边等元姐儿，不是来听你们的训诫，而是我现在需要你们借银子给我，”孙氏铁了心了，“这次退出来的银子，你们父亲只拿了本金，其他的银子一分未赚，我真是白忙活了，知道吗？所以你们借我一千两银子，这算我自己的，回头挣到了就还你们。”

“母亲……”

“好了，元姐儿，一千两都不肯借吗？我若是有办法，至于卑微到这个地步？”孙氏气恼地侧身坐过去，“你姨娘这么些年在府中，我不曾苛责苛待半分，如今你也算有出息了，便就不讲情分了。”

苏阮没吭声。

现在孙氏拿情分说事，她若是不借，是说不过去，但是想到整个柳府，她的心便又硬了几分，“女儿不能借。”

“你……”孙氏愤怒起身，“山不转水转，咱们走着瞧！”

带着丫鬟愤然离开。

“其实夫人可以借银子给她，夫人开口，为夫不会阻拦，”柳陌行笑眸清浅，满是柔光。

“她院中库房价值一千两的物件何止一两样，找妾身借银子，无非就是要拖我们下水，”苏阮从一开始迟疑到现在的心明如镜，“爷应该是看得穿的。”

柳陌行端起茶盏，眸光却还在她的脸上，浅浅的笑意自是不必多说了。

花露铺子的声音因为域外带来的这一阵风而寥寥。

苏阮不着急，让秦茹照着她给的方子耐心制作，任何环节都不能出错。

柳陌行坐上马车，吩咐车夫往艺馆的方向走。

果然如孙氏说的那般，边上的门面也都被租下来了。

“爷可曾去过里头？”

“不曾，”柳陌行回道，“我会找人盯着，岳母拿出来的首饰，不准去我们柳家的当铺典当。”

因为每一家的银票都有各自的银号，深究起来，很容容易查到是哪家的银号出的。

孙氏所做的种种让苏阮很懊恼，可她冠着苏家的姓，不能弃之不管，“多谢爷。”

“嗯，”柳陌行看出她心情欠佳，便没多言。

马车经过苏兰依的胭脂水粉铺子，已能见许多人排起长队，这等风光，已有许久不曾见过了。

“金儿，”苏阮给了金儿一锭银元宝，“去，找前面那个姑娘买下她手里的胭脂。”

金儿接了银子，跳下马车，很快又回来了，“夫人，银子不够。”

“不够？”苏阮诧异，“五两银子不够买一盒胭脂水粉？”

“是，听那姑娘说，她手里那一盒要十两，是艺馆头牌最近用的颜色，公子们最喜欢这种颜色。”

“回吧，”这和抢钱有何分别。

不过苏兰依也是有本事，居然能把一盒胭脂水粉卖到十两银子，难怪她不愿意退出艺馆的生意。

“不就是一盒胭脂么，这么贵？”金儿忍不住说道，“擦了这胭脂又不会成为天仙，至于吗？”

苏阮闻言，转念一想，道，“兴许还真是那么回事情。”

“怎么说？”柳陌行不解。

“爷，宋三爷寻你两回，你都不在，不如去艺馆寻他一回？”苏阮笑脸宴宴，透着娇俏，“就当是替妾身进去瞧瞧，看看里头有何新奇玩意儿？”

“你让我去那种地方？”

“嗯，”苏阮看出他脸上的勉强，笑容更深地靠了过去，“不然……妾身自个儿去？”

“那不行。”

“为何？”

其实苏阮非常好奇艺馆里面到底有什么吸引人的地方，可是顾着柳陌行的面子，没进去看个究竟。

“我说不准就不准，”柳陌行再次‘警告’，“你若去了，别怪爷对你不客气。”

“若妾身去了，那爷是休了妾身还是关着妾身？”苏阮满眼委屈，“如非到那地步，妾身则好好斟酌其中利害。”

“我……”柳陌行顿了下，嘴角扬起一抹诡异的笑，朝苏阮勾手指头。

苏阮微微倾身，凑过去。

柳陌行嗅着那馨香，轻启薄唇，“若是夫人去了艺馆，那为夫便收回夫人的掌家之权，还有京中四大行市的米铺。”

苏阮伸手，掏了下耳朵，又坐正了身子，“妾身方才什么都没说。”

“不过……”

苏阮立刻支起耳朵，等着下文。

“爷多少知道些里面干的是何营生，”柳陌行狭长的黑眸往她身上瞟去。

苏阮好奇心被高高吊了起来，心里犹如抓搔般难受，“妾身给爷按按胳膊，爷愿意说便说，不愿意说，也无妨。”

方才他说要收回她掌家之权，吓得她脑瓜子转了又转，找着机会献殷勤。

“不用，”柳陌行捏住她那双小手，放在唇边吻了吻，“你是我夫人，又不是下人，伺候人的活儿让下人去做。至于艺馆……”

苏阮犹如小猫似地窝在他的怀里。

“那艺馆，表面是卖艺的，实际上是卖身的，”柳陌行瞧见她那雪白的脖颈，顿时口干舌燥，“你让爷去艺馆，岂不是让也去找那些域外的女子。”

“卖身啊……”苏软知道有猫腻，没曾想是这样的见不得光，“那为何都不曾其他人说起过？连打听都打听不出来。”

“谁人会说自己是气去艺馆寻刺激的？说了等于他其身不正。”

“爷难道不好奇？”既然艺馆生意那么好，说明男人大多是好奇和喜欢刺激的。

“爷为夫人守身如玉，难道夫人没瞧出来？”

苏阮抬眸看了他一眼，热辣辣的目光像是望进她心里头去了，“没瞧出来。”

柳陌行噎住，抚着她柔嫩的双手把玩，“小没良心的，爷要怎么做，你才会懂呢？”

马车已经到了柳府。

苏阮带着几分困意回去。

算了一夜的账，她眼皮子都要撑不开了。

柳陌行扶她下马车，她当着下人的面打了个哈欠，完全没有一点儿当家主母的稳重。

柳陌行这才想起自己出门寻她是因为她一晚上没睡，而他独守空房。

“柳世新……”

“来了，爷，”柳世新说完，招呼身后两把小撵赶紧上前。

小撵就在苏阮面前停下，而她去没上去，而是瞄向柳陌行。

“怎的？”柳陌行不解。

苏阮又打了个哈欠，就差直接伸懒腰了，“这撵子硌得妾身背疼。”

好好的小撵上头还铺着柔软的褥子，要说硌人，简直就是无理取闹。

“来，”柳陌行忽然明白过来。

苏阮这才展露笑容，由他抱着进府了。

到了内室，刚沾床褥，她便睡着了。

一夜没睡，又奔波了一早上，累得眼皮都撑不开，柳陌行坐在床沿边，抚去贴在粉嫩脸颊上的发丝儿，不忍打搅。

他以为自己会因为她的忽视而生气，谁知道，见着她如此，心还是软得一塌糊涂。

“爷，郭总管来了，”柳世新不敢过于大声。

柳陌行稍坐了一会儿便起身了。

账房内，郭管事将今日苏阮听了四大米行的事情说了，“爷，咱们米行还从未有过这样的时候，您看……”

“她还问了什么？”

“不曾，就是在南市时问了如意米铺的一些事情，其他三大行，没有多问。”

“那便听夫人的，”柳陌行不疑有他，“伙计们都回家了，工钱照发，切莫忘记。”

“小的知道。小的还有些疑问……”郭管事欲言又止。

“说。”

郭管事垂首，恭敬道，“爷是在试探夫人还是……”

“我不想再听到这样的话，”柳陌行把苏阮算好的账目推到锅总管面前，“你自己看。”

郭管事打开账目，看着一列列条理清楚的目录，忍不住佩服，“夫人整理的账目？”

“你以为呢？”

郭管事又翻了剩下的三本，“小的先回去忙了。”

四大行市的米铺掌柜拖了郭管事来试探柳陌行，现在要一一回复他们了。

“爷，京中看似比之前繁荣，实际上却都是经营域外的铺子生意好，”柳世新也看出来了，“这样下去，咱们今年可要亏大了。”

“我担心的不是这个，”柳陌行担心的是这繁盛之下暗藏的危机，“侯爷府那边有何动静？”

“苏夫人去典当首饰了，但是我们的典当行把价钱压得很厉害，她便去了别家。”

“看来苏夫人是铁了心要再去参与艺馆的生意了，”柳陌行喃喃低语，末了，对柳世新道，“莫让夫人……谁人在外头？”

听到外头的动静，柳陌行让柳世新去开门。

“贱妾听说昨晚宋三爷送了不少好东西，贱妾……”杜氏双手不停地绞着，“不是贱妾舍不得花银子买，而是花了银子也未必能买得到。”

柳陌行倒是没听到过宋老三送东西过来，便让柳世新去问问……