在西北边境的九龙关下杀声漫天，越国的边境军正与西戎人厮杀着。主帅吴振手下带出的兵，个个都是铁骨铮铮的汉子，哪怕此时不得不弃城撤退，也是从容有序，心中都憋着一股劲等着来日酣战一场一雪前耻。

吴振行在队伍的后侧，目睹着将士有序的撤退，心中百味杂着，不时的勒马回望背后已被敌人占了大半九龙关。

这一仗到底是败了。

常言道：胜败乃兵家常事。但这一仗拖拖拉拉打了大半年，最后还是不得不的弃城撤退，好在九龙关只是做军备城防，并未居住百姓，避免了一遭家破人亡。

忽听见后方有人高呼“大帅”，他连忙勒马转首，握紧了手里的枪，眼见着那人持鞭快马来到近前，来不及等马儿稳住身形，就一跃而下，连带着本就受伤的腿脚一下子摔了个踉跄。

长久的作战让将士们都喉咙干涩，只得嘶着嗓子喊道：“大帅不好了！王爷听了殷校尉带人去断后跟着追过去了！”

“混账东西！”吴振骂了一声，他素来知道这小王爷连翎的性子，蹶劲一上来任谁都拉扯不回来，下多少道军令都不管用。

他吩咐了副帅继续带人撤离，自己狠夹了马背，策马疾驰而去。

连翎的马让给了刚才报信的兵士，自己提剑就向敌营奔去，好在吴振追出去的及时，连翎的两条腿自然比不过精良的战马，被吴振按在马背上抓了回去。

本后是漫天淹没的厮杀声，还有一去就不会再回来的勇士。

营帐扎在了飞仙城的护城河以外，这仗打了三四个月不见赢势的时候，吴振就让人开始转移兵甲粮草到了飞仙城下，以备不时之需。

到了营地吴振把缰绳交给了侍卫，看着站在旁边一动不动的连翎，尚未加冠的青年就算经过沙场的磋磨，喜怒哀乐还都外露在侧。脸上的血污被汗水染花，干净的眸子下掩着悲恸和哀伤，他不想当着满营将士的面大哭。

刚交战过的营中还正是忙碌，吃了一场败仗任谁都憋着一股火气，吴振把手里剑抛给了连翎手下的副将徐映，刚才他擒住连翎时就缴了他的兵刃。

随后铁面厉声道：“身为主将公然违反军令处罚翻倍，滚去领三十军杖。”

“是，属下领命。”连翎低了头，心中虽不服气却依然领命而去。

连翎前脚刚走，后面就来了个和吴振差不多年级的男人，他未披甲也不带兵刃，模样白净的像的书生，但一身粗布短衫上却染了不少血迹，手来前似乎是清洗过正甩着水珠，但指缝中还夹杂着血污泥沙。这人名唤唐易，不会半点武功，却颇得吴振重用，在军中也声望很高。

“他刚失了兄弟，心里正不痛快呢，还让人打他一顿。”唐易和吴振并肩，看着不远处的连翎卸了轻甲，正俯身挨着军杖。

“他犯了错当然要罚，”吴振揉了揉酸疼的脖颈，刚才捉连翎的时两人动了几招，“臭小子功夫见长了。”

“我看他是没下重手吧，”唐易低头看见了袖子上的血迹，怂了怂鼻子，把衣袖挽了上去，正直夏日也不寒冷，“这几年我们都看着他成长起来，左右不过是个没到弱冠的半大少小子，你也别对他太苛刻了。”

吴振看着营中受伤的军士，军医正忙碌着为他们处理伤口：“别人不懂我为什么这样，你还不懂吗？说句不好听的，打仗每天都在死人，死的为什么不能是他的兄弟。敌军一来谁管你是王亲贵胄还是平头百姓，那帮人还挑着命贱的杀吗？”

半晌过后唐易没说话，空气骤然冷了下去，吴振只得生硬的转了话题：“伤亡如何？有数了吗？”

“三万兵士阵亡八千，重伤将近万数，轻伤的数不清了。有品阶的单是校尉就折了一半，这次伤的惨重啊。”

唐易并未亲临战场，却在吴振左右指挥战局，他眼见着意气风发的连翎佩剑入账，领了军令带着先锋部队把敌人的包围撕开了口子，到最后身已负伤的殷征，带了手下的兄弟前去断后。说是断后其实就是拼死拖住敌军，为自己人挣得撤退的时间，而自己则会被伤的千疮百孔，在马蹄刀戟下死去，永远不会回到东边的故土。

风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，到最后两人朝殷征一行人远去的方向颔首作揖，军令而下收兵撤退。

入了夜，疲惫的营垒最怕的就是恶狼的猛扑，吴振亲自看着加固了营防，还有不间断的巡逻，瞭望塔上也是最犀利的“鹰眼”洞察着敌营的动向。

他下午看着连翎挨足了三十军杖，眼瞧着他连走路都费劲，一向不甘示弱的他是被徐映扶着回了帐子，吴振心想着“这回是打的狠了。”

唐易素来了解当即调侃了句：“怎么样心疼了吧，还不快点去看看人家。”

吴振也是个硬脾气，给台阶也不肯下，自顾自的去安排了下面的军务，一直等到入了夜，唐易去休息了才蹑手蹑脚的进了连翎的帐子。

连翎心里堵着，身上的伤口也疼得厉害，还未得休息，正一手撑着下巴翻着军报，听见吴振在门口问守夜的徐映，自己安置了没有。他连忙的把军报塞到了小案下，又侧身脸朝了里侧，把被子蒙在了脸上，手忙脚乱之下牵扯到伤口，却只敢咧嘴不敢出声。

“大夏天的蒙着被子你不热？”吴振坐到了床边，拽了拽被角，“还生气呢？”

“春风不度玉门关，不热。”连翎还是侧着身子不肯看吴振。

“我看看你的伤，别给我耍脾气。”说着就要掀开被子。

连翎连忙按住可了吴振的手气，置气道：“属下不敢。”

吴振听了也不再劝，直接上手把人拽了起来。

“疼疼疼！大帅！”连翎只得求饶，手撑着身子找了个合适的角度坐了起来。

“好声好气的跟你说你不听，”吴振借着帐中的昏暗的光，打量了下连翎，他处理完伤口后就没束发，此时一头乌发都随意披散在身后，刚才一番折腾又有不少散落在了身前。

与战场上杀伐果断的其他汉子不同，连翎生的是双桃花眼，只是平日里动辄披甲拔刀，无人细看罢了，此刻在柔光之下又带了几分伤病。卸去了平日的凛冽肃杀，白皙的面容与姣好的容颜相称，与风流倜傥的世家公子一般无二。

不过连翎也的确是大越朝最尊贵的世家公子，他的同胞兄长就是如今的皇帝陛下，他自己亦享受亲王之尊。

千金贵体的王爷跑来边关打仗，怎么看都像是脑子不好，放着清闲不享，来造这罪受。轻薄的里衣被揭开，剥落出的后背上布着军杖留下的伤痕，道道红肿着吓人，有几处伤痕叠加已经绽开皮肉，三十记的军杖不可能只打在背上，下面的臀腿处估计也是一片惨淡的光景。

“别看了大帅，”连翎看着吴振眼眶红了起来，这个手握边境虎符的统帅却是个心软到不行的人，“怪难看的。”

吴振盯着跳动的烛火出了神，缓了片刻才开口：“殷征的事……”

“大帅我明白，他手下的兵打干净了，他不愿意独活，而且拖延战局以少胜多没有比他更擅长的了，”他说着不由得联想到了杀声满天的战场，是残阳断剑下的鸦声萧萧，他把头埋在了膝间，缠着绷带的手抱住了头，“我只恨我自己……我为什么护不住他们。”

他小声的啜泣着，脑海里是殷征的影子，他离开皇都来到边境时，殷征就跟在他的左右。沉默寡言的殷征与其余几个飞扬肆意的少年不同，等到连翎小有所成，能领兵为一营统帅时，殷征则是请命离开，做了游走于敌营战场的探子，最擅长的就是迂回阻战。

每次连翎心情不好或是独自坐在城墙上时，最先找来的总是殷征，那时殷征总会拿出块牛乳制的糖果来，在用带着黑色皮手套的手揉揉他的头，他的手被炸伤过，皮肉上留下的疤痕难以除掉，就终日带着手套。然后陪他躺在草垛上，看着夕阳渐斜，归鸟返巢。

“这是他的选择，”吴振拦过了连翎的肩头，“你是个统帅，生死是你不得不做出的抉择，但你要知道你的身后还有千万大越的子民，铁骑践踏三关之时，你必须从容镇定的看着你的兵去拼杀，哪怕他们一个个倒在你的面前。因为有些选择必须要你去做，身为领兵之将，在把你的生死置之度外的同时，你必须要保证更多的人活着。”

他看着连翎抬头对上了他得目光，含泪的眼底似乎重新燃起了炙热的火焰，要烧尽这天地间的风霜雨雪。

“要死你也给老子留到最后，杀几百个贼子给兄弟们报了仇再死，”说着吴振松开了连翎，“赶紧把伤养好了，许你当两天少爷，好了早点去干活。你唐大哥絮叨了一下午，再絮叨两天我就出师未捷身先死了。”

连翎破涕为笑，道：“大帅也早点休息吧，时辰不早了。”

吴振又扶了连翎躺下，临走还帮他熄了桌上的烛火。连翎听见他还在帐外轻声嘱咐徐映，夜里警醒着些，又把自己身边的副将魏琅调过来替他守夜。

吴振对他亦师亦友，他心甘情愿于他麾下为他驱使。

一月后，越国东郡。

刚过完中元节的麟州眼见着就要入秋，麟州在东郡最南端，城中便成了大越东郡与南疆两地的峡口，人口往来繁杂，商路四通八达。

这一来二去带动着麟州城的酒楼客栈生意兴隆，不少东家掌柜都因此而发达兴隆，前几年天恩开设，还允了不少商贾之家入朝为官，从来改变了家族的命运轨迹。

总之这麟州城格外鱼龙混杂，朝廷显贵的亲戚，江湖上的落魄客，三教九流什么人都有，外地人来了这不仔细探听过，谁也不敢放肆嚣张。

“这麟州的府衙大人着实是个人物，几方势力平衡不争，百姓们安居乐业，还都对他称赞有佳，能找个这样的人来管辖麟州，也是不容易了。”说出这话的人正坐在酒楼靠窗的位置，披着素色褙子齐腰下裙，没戴钗环首饰，只用条发带将一头乌发拢在耳后。

早年间江湖势力兴盛，民间传出不少戏文唱词，其中有两句就是“青石远上不寒仙，疏北堂下应辞寒”，说话的姑娘就是如今不寒宫的主人谢簌黎。

若不是她身边搁了把剑，单看这身打扮还以为谁家未出阁的闺秀，周身没有半点平常人认知中的江湖侠客的戾气，此刻慵懒的撑在桌边，等着佳肴上桌。

对桌的男子看模样比她年长了几岁，身量高大剑眉星目，只是模样生的冷峻了些，再加上一身黑衣劲装长剑在侧，不由得让人心生畏惧。

他说道：“南疆端国公门下出来的人，若是没点能力怎能入得他老人家的眼。”

南疆寒城的端国公姚老将军，曾经手握南疆五万铁骑，把封炎国无往不胜的军队阻拦在国境之外。打到最后封炎只得俯首称臣，还送了当时荣宠极盛的婉筠公主和亲，也就是大越如今的太后。

国公爷戎马半生，一心为国，出身他门下的文臣武将如今分散四境，克尽己责为国效力，都成了大越的栋梁之才，就连西北边境统帅吴振都曾是老国公的部下。

“陈阁老给你的信。”等到送菜的伙计走开，男子从袖中摸出了个竹筒，抛给了对面的谢簌黎。

谢簌黎伸手握住，撬开了封口道：“说到西北边境，上个月九龙关被嵘国占了，也不知道现在战况如何了。”

西戎人百年前不甘为臣，拥戴部落首领为王建立嵘国，这几十年与大越交手不断，一副要吞了大越半壁山河的架势。

“我有个兄弟在那当兵，前几个月给我来信就说这仗不好打，僵持了半年没个结果。”他夹了筷子菜说道。

“哦？”谢簌黎展开了纸卷，一目十行的看了起来，“段大哥还有个当兵的兄弟？”

“段大哥”本名是段苍舟，是个洒脱不羁的江湖散客：“放着这美酒快活的江湖不逍遥，偏要去边境打仗，吃朝廷的那半碗干粮，也不知道是不是脑子有病。”

谢簌黎听到这眼皮跳了跳，在段苍舟端起酒杯准备喝的时候，她勾了勾嘴角轻描淡写道：“那我应该是要成为下一个‘脑子有病’的人了。”

作者有话要说：感谢阅读！全文重修缓更