韵文定定地瞧了他一会儿，瞧得他面上都快要觉着烫起来了，才终于轻笑出了声放过他。“不过一个糕饼，瞧把你吓得丢了魂的模样，我又不会说你。”

她顿首，作吟思状，给了他台阶下。“你若不提，我倒也还没觉着累，便听你的歇会儿吧。”

在袁宇的搀扶下，她小心地踏到了实地。缰绳递给客栈的小厮，待到袁宇重新回到客栈里边时，看见的是少女捧着碗，好奇探究的目光扫着客栈内的动静，细细沙痒着掠过他的脸。

客栈外头起了阵风，发丝卷着钻进衣衫中。他抬手挠了挠后颈。

周家作为大户人家，端庄典雅的气质掩不住，即便是韵文穿着较为朴素，头上也没几根簪子，在这人并不算少的客栈里头，他也能一眼认出她来，于是一时间看得有些发愣。

那坐在客栈里头的人儿亦是瞧见了他，扬起下巴，眼里是潋滟春光。“胖子！这里！”

袁宇低着头捂着脸，在她对面落座。“你小点声，好歹我也是要面子的！”

客栈的桌案很矮，韵文抱着膝，双手撑着腮帮，装作听不懂地闪眨着眼，只是盯着面前的人儿不说话。

清俊的脸一点一点红起来，这倒是让她瞧了个稀奇。“你很热吗？”

这话一出，面前的人儿一张面孔又热了几分，抿着唇垂着眼不敢看她。韵文心里起了逗弄的意思，歪着脑袋低低地往他跟前凑。“四月时节，我竟已经要同你说仔细热暑了吗？”

袁宇垂着眼，眼神恰好落在她那微张的唇上，暗暗咽了口唾沫。

她这是有心，还是无意……

自己正这般纠结地想着，那日思夜想了不知有多少日的脸蛋儿却忽得重新坐正了回去。韵文捏着桌案上的那只茶盏，无聊地转着玩。“一声不吭，没意思，我打趣你都不理会我。”

袁宇心中有些失落。她还是二年前的那个她，对他依旧没有旁的心思。

“打趣儿若是能充作休憩，填饱肚子，倒也不是不能打趣儿。”

怀中掏出糕饼的那一瞬，韵文一双眼都亮了。“果真是郝记铺子的芙蓉白玉糕和赤沙莲子糕，平日里就难买得很，袁小胖，有心了啊，以后谁当你夫人，谁可要享福了。”

袁宇觉得是又好气又好笑，没忍住伸手戳了戳她的脑门。“你到底听没听我说话！还有，不准喊我胖子，又不是儿时那会儿了。”

“听了，听了。”她应得含糊，“呐，就准你喊我绵绵，不准我喊你袁小胖了？我就喊，我偏喊，闹着你！”

他面上顿时一黑。真是恩将仇报！

可他看着此刻想要随心所欲，身上却依然有刻意的教习礼仪痕迹的人儿，原先想同她拌嘴的心思还没成一个囫囵型便被打消了。

若是能得一时片刻的闲暇还用不上挨家法板子，那他真是做了件天大的好事了。

于是无数言语被重新吞回了肚中：罢了罢了，由她吧。

一时间二人相继无言。

袁宇撑着脑袋，指尖轻叩着纹路粗糙的木桌，忽得觉得今日这事情有些过分顺利了。他不安皱眉：“可就这么出来了？你阿耶呢？”

韵文一噎，“阿耶近来忙得很，顾不上我，这才能偷偷溜出来的嘛。”

“那你阿娘呢？”

韵文依然是忙着将糕饼往嘴里塞，噎得有些干，端起小厮刚斟满的热散茶便往嘴里灌，缓了好久的劲儿才应道：“阿娘她月前回泰山郡了，一时半会儿回不来。听说是大母病重，叫了散落在羊氏外边的子女们回去侍奉，就连洛阳那边的素来同阿娘不大对付的二房一支也都被叫回去了。”

她抬眼，对上了袁宇那有些不解的眼神，又笑道：“你放心。我呢，生在汝南，入的是周氏的族谱。再者，我也没见过我那所谓的大母，谈不上什么亲情不亲情的。”

她是笑着说出这番话的。只是嘴上说得虽松快，心里边不免还是泛起丝丝苦意。

就这么一个一点儿都不稀罕的羊家，不说她自己了，此番就连她阿娘都差点去不了。

她时常觉着，像自己阿娘这样逆来顺受的性子，生在这种世家大族里也并没有什么好的。一步行错众人嘲笑，说翻脸便翻脸的本事那可比戏班子的都要厉害上几分。

还亏得阿娘当年还是整个泰山郡出了名的大家闺秀，奉了皇命一朝低嫁，出嫁时的仪仗嫁妆就是再丰厚华贵，终归还是抬不起头来，连二房那几个隔了十万八千里远的姨姊妹们曾经来了汝南，也都要嘲笑她竟能忍受在这样一个穷酸地呼吸空气。

每回想到这一处，她便觉着心肺里面满满郁结得都是怒气，这会儿也没能忍住，往桌案上一拍掌。“汝南多好啊，景致好风水好，她们不识货，真以为自己多高贵一样！”

袁宇被她这突如其来的动静害了一跳，起先虽听着有些迷茫，可在心里大概转了一圈也多少明白了些。

大约是他的绵绵想到了泰山羊氏的那些个远房表亲们吧。

他吃不准这会儿她内心是怎么想的。“那你……”

“袁宇，这回我是真切考虑清楚的。”

她正了脸色将手中啃了一半的糕饼放下。“我规规矩矩地活了十五年，阿耶阿娘说须得谨言慎行，要端庄娴静，要和我阿娘过去在羊家时候同样的一幅模样，何况我身上又有着同那琅琊王氏的婚约，沉重拘谨地让人透不过气来。”

“有什么用呢？”

“你瞧我阿娘，礼仪举止挑不出一丝毛病出来，如今不还是落得个被母家的人看不起的地步，我不愿重蹈覆辙。如今我已经将要及笄一年了，我那所谓的夫家，不是今个儿这里推脱就是明个儿那里有事，吊着一口气，让人难受得紧，在外头人看来真像是我不知轻重，一直吊着他家的婚事不放呢，谁又会知道咱们明里暗里送了多少退婚信笺过去。”

她扶着额叹气。“这么一来一往时间一长，我倒是成了邻里间的笑话。汝南一共就这么大点地儿，消息传得快，多少早些年觉着是天赐良缘的人家，如今不也是来我们周府门前踩上一脚。自不量力，不知羞耻，什么难听的话都听过了。”

“我想着，我都已经拘束了那么十多年了，与其一辈子被拘着，倒不如为自己活一次，总归这门亲事我是不想再留着了，谁沾身谁知道里面的怨念。这婚，逃得成便逃，逃不成，哪怕是之后被阿耶他们重新抓了回去，打上个二三十个手板再跪上几日的宗祠，我也不后悔。”

“我不想就这么浑浑噩噩地过一辈子，像个戏班子的傀儡。”

袁宇点头。周家还有羊家的事儿，他或多或少地听他阿娘讲过。家族越大，人就越多，况且人心是最难猜的。各家心思越多，事儿也就越复杂，勾心斗角弯弯绕能转晕个人。

不过他们袁家可不一样。他们袁家人少，清静，没什么勾心斗角。

客栈里来往的人并不少，碗筷碰撞时的清脆声杂杂地环着耳旁，听久了就连心里边也觉得有些急躁。

因而某个满眼都是糕饼的人儿只一味皱着眉地填着肚子，没能瞧见面前少年郎眼中一闪而过的笑意。

客栈外，低调而宽敞的马车缓缓停下，客栈里边的小厮见状，来到袁宇跟前弓着身。“郎君，您先前交代小的去寻的人已经来了。”

韵文疑惑地朝外边瞧了瞧，又是目移疑惑地瞧了瞧面前的袁宇，“你什么时候去备了马车？”

袁宇并不回应她，只是笑着往那小厮瘪瘪的干袖中塞了几枚钱，才回过头。“也就方才进客栈前，顺口一提的事儿。这段路毕竟不算短，你一个还没出阁的女郎就这样在外边走动多有不便，坐个马车稳妥些。”

他望向她的眼里堆满了笑意。

他才不会告诉她，他其实是不想让旁人再过多地瞧他的绵绵罢了。

韵文呆滞了一瞬，半晌只从肚中冒了个气嗝儿出来，却又像是后知后觉地忽然意识到什么，手中包着糕饼的油纸包猛地往桌上一拍，作势站起了身。

“嫌我吃得慢？袁宇，两年不见，真是什么话都敢说了！”

她正在气头上，却看见袁宇面上的笑意忽然一收，心中顿时有些不安。“是怎么了？”

在宁远将军麾下待了两年，袁宇可谓是对这些地动山摇的声音十分敏感。

这是马蹄和轮轴的声音，离客栈已经不算远了。

他难得对着她板起了脸。“绵绵，你当真要去洛阳？”

韵文一愣，险些没能反应过来：“自然……”

“那你现在便上马车。”

韵文：啊？这么突然的吗？

她依然站在原地不动，袁宇有些焦急，掏了几枚铜钱放在桌上后便一把将她拦腰抱起，将她往那马车中一塞。“来人了。我替你掩着。”

韵文瑟缩在马车中，看着袁宇这般紧张却又十分有条理地同那马车车夫交代着事情，又从马房中将他自己的那匹马牵了出来，没有半分与她同行的意思，忽然觉得他同自己印象里的那个小胖子有些变了。

正思忖时，脑门上忽得又轻轻挨了一记，这才发现袁宇不知何时也跳上了马车，还掰着她的手往她手心塞了叠薄纸。

“我这还没走呢，你便这般思念我了，都发呆了，可怎么办才好。”

可韵文还没回过神来，他便已经重新跳下了马车。“你手里那个是文书，没它你是进不了洛阳城的。钱哥——”

袁宇挥着手，那坐在前沿上面的车夫便爽朗地哎了一声，扬手挥了鞭子，马车于是缓缓动了起来。

韵文这才反应过来，忙去掀帘子探头寻他：“那你呢？”

“我断后。”

她虽看不见袁宇此刻的样子，但听得出，他这会儿当是笑着的。

却不知袁宇将最后那一点笑意收回去后，颓着脑袋跨坐在马背上，任由心里的苦涩蔓延开来。

我替你断后，你可莫要辜负我，定要心想事成，我才好干干净净地上门来提你的亲啊。

*

韵文捏着手里的文书，沙沙的纸声伴着疾驰的马蹄，别样清脆。

这小胖子，什么时候居然也会关心人了。

马夫驾着马，听不见车里的动静，于是笑着开口。“小的是袁小郎君在吴郡宁远将军麾下时便跟着的护卫，此次随他一道回来，女郎唤小的钱哥便好。”

他依然没听见身后的人有什么反应，于是又解释道：“小的家在戈阳，上有老下有二小，不是什么贼人，女郎放宽心便是。”

韵文这才后知后觉地点了点头，轻声应着。

这人竟还是个话痨。

“女郎，小的还是想斗胆问一句，袁小郎君与你，可是互相心爱之人啊？”

周韵文听了这话一愣，面颊一红，“钱哥说的什么糊涂话。他同你说笑呢，那就是个小时候总爱欺负我的小胖子！”

没成想钱哥听了她这话，笑声反而更响亮了。“噫——女郎心里面装糊涂，但小的可不糊涂。原先在吴郡时兄弟们想撮合他与将军家的女郎，全被他一口回绝掉，非说自己早就有心上人了。小的原本还不信呢，今日见他满心满眼都是你，才知道原来袁小郎君还有这样一面。”

“女郎您也看看袁小郎君吧，他可是个极好的人儿。”

马车行得快，疾风卷着帘子钻近来，摇摇地挂在少女的鬓角，触了少女发间的那支步摇，叮铃作响，和着马蹄的清脆声，消散于前往洛阳的有些颠簸的途中。

钱哥依旧笑得爽朗，瞧不见韵文那被揶揄后慌乱的模样。

她身上在抖，也不知是被气得还是马车晃得，这才终于后知后觉地反应过来方才他跳上马车对她说了些什么。

“真是什么鬼话都说得出口。思念你？我思念汝南的郝记铺子家的糕饼还差不多！”

*

袁宇跨坐在马上牵着缰绳，任由马儿在原地来回踱着步。

远远地瞧见了似有马车车顶的样式，他瞧得不太真切，但也依稀能看出是他们袁家的马车。

啧，追得还挺快，这才不过一两个时辰的功夫。

他咬了咬牙，双脚一蹬，干脆直接朝着那一众人等迎了过去。

意外又并不太意外，迎接他的不只有袁家的小厮和他父亲袁庆宏，甚至还有周家郎主。

他自然是不会把韵文的事儿供出去的，满脸是轻浮的笑，只说自己是一个人出来望风景的。

只是他向来不擅长扯谎。这话一说出来，又是摸鼻子又是捏耳垂，是个人都知道他定是瞒了点什么。恰又在这个节骨眼上丢了周家唯一的女郎，气得他阿耶没忍住，当场狠狠地给了他几巴掌，又罚他板子又罚他跪宗祠，也不让厨房给他饭吃，要逼着他将周家女郎的下落说出来。

板子一下又一下地落在身上，连袁家主母都瞧不下去了，哭喊着想让袁庆宏赶快收手。可平日里她那用惯了的娇嗔法子在今个儿像失了效，直到温夫人哭晕过去，板子都没停下

袁宇依然咬牙不说，气得袁庆宏放言，他若是一直不说，这板子便一直打下去。

可怜他一声都没吭，最后是直挺挺地晕过去又被痛醒，瞧得一众下人都心痛得不行。

即便是这样，在袁宇彻底晕过去前，他心里边还在不断祈祷，绵绵这会儿可一定要走远了，千万别被寻回来，别来看见他此刻的模样。

满身血污和冷汗，他现在一定很丑吧，绵绵打小就是个胆子小的，自己可千万别吓着她才好。