王太后听完大伴的话，问道：“人现下如何？”

王大伴恭敬回答：“人已经被挪回了永和宫，王嫔娘娘请了太医过去医治。”

王太后看着大伴：“你怎么越老越糊涂了？哀家问你，宁昭仪可有伤着？”

王大伴醒悟：“是老奴的疏忽！宁昭仪受了惊，被送回了毓德宫。”

王太后关心地问：“可有宣太医过去？”

王大伴赶紧应道：“老奴这就去宣太医。”

王大伴行礼退下，这几问几答屋子里的人都默不作声的侧耳倾听着，早停下了原本的讨论，安静地恭候着王太后。

太师顾仲堂上前一步：“太后，老臣听您言语中似乎提到了宁儿，可是宁儿犯了什么错？”

王太后轻笑道：“不过是小孩子淘气罢了，这也值得拿出来说嘴。”她微笑着看着顾仲堂，“太师不必担心。”她扫视了一圈下首众人，“诸位爱卿，继续吧。”

从奉天殿出来，顾仲堂慢慢向外走去，一众同僚皆同他行礼方才快步越过他匆匆赶着出宫。他年龄渐大走得不快，渐渐地出宫的甬道上就只剩下了他一人。

待他快走到东角门的时候，甬道旁宫墙抱厦下的阴影里站着一个嬷嬷，见着他矮身行礼：“奴家见过太师大人。”

“程嬷嬷不必多礼。”顾仲堂温言开口，“柔儿可好？”

程嬷嬷应道：“大姑娘聪慧娴静，论家世才貌在秀女里都是拔尖儿的，太师大人不必担心。”

“她稳重妥帖，不似宁儿天真烂漫，我自是十分放心。”顾仲堂询问，“今日可是发生了什么事？”

程嬷嬷道：“今儿个圣上和昭仪在宫里骑马，旁的娘娘听见动静去看热闹，岂料昭仪的马受惊，冲向了王嫔。幸得她身边侍女相护，王嫔平安无事，只是宫女受了伤。”

顾仲堂听完久久无言，看着远处的东角门。那处有全副武装巡逻的护卫值守，出了东角门便是宫外。

“劳烦嬷嬷给柔儿带句话。”顾仲堂慢慢道，“她身为长姐，对胞妹有劝诫爱护之责。眼下这情形，也唯有她能护着宁儿一两分。”

程嬷嬷低头应下：“是。”随即转身，穿过身后的小门远去。

顾仲堂抬头看着天空，日头渐渐西斜，天空积聚起了团团铅灰色的乌云，看样子今晚又要落雪。那云朵就像蒙在他心头的阴影，他摇了摇头。

毓德宫里，安宁斜倚在临窗的大炕上，抱着圆柱抱枕看着窗外。白薇进来通传：“昭仪，王大伴来了。”

安宁回头，见王太后身边的王大伴进了屋子，一甩手里的拂尘同她行礼：“咱家见过宁昭仪，昭仪日安。”

安宁避过，只受了他半礼：“大伴不必如此多礼，折煞我了。”

王大伴关切开口：“太后娘娘听闻今日昭仪骑马受了惊，特地令咱家去太医院宣了太医来为您诊脉。”王大伴看向身后，侧身道，“大人，请。”

太医上前同安宁行礼，白蔻送来蒲团，太医就着蒲团在脚踏上跪下，拿了帕子搭在安宁的手腕上为她诊脉。凝神听了片刻后太医道：“昭仪只是受了点虚惊，老臣开个方子，将宁神的药吃上几日便好。”

王大伴笑道：“那就好。如此咱家也好回去同太后回话。”

安宁面露愧疚之色：“大伴留步，劳累太后替我挂心，是我的不是。我同大伴一同去一趟慈宁宫面见太后请罪。”

安宁心头惴惴，今日王嫔等人突然从侧门里出来，她躲避不及。在宫里伤了人，虽非她所愿，也是她犯下的错，偏生太后怕她受惊，还宣了太医来替她诊脉，她更觉不安。

安宁心绪不宁地到了慈宁宫，王大伴请她在院子里稍后，先行进去通传。片刻后王大伴带着笑容出来：“宁昭仪，请随咱家来。”

安宁随着王大伴进了正殿，见宝椅上坐着一个华服妇人，她穿着明黄的服饰，上面绣着金色的凤凰。安宁不敢多看，上前跪拜：“臣妾参见太后，太后日安。”

“你这孩子，今儿个受了那么大惊吓，不好生在寝宫里将养着，怎么还到我这里来了？”王太后朝着安宁招了招手，“过来，让哀家好好看看。”

安宁起身垂首上前，王太后轻轻握住安宁的手，仔细端详着她的面容：“你父亲年轻的时候，容貌在整个大宁都是数一数二的出色，你母亲也是大美人儿，如今见着你，既有你父亲的容貌，也有你母亲的温婉，等你再大些，整个京城怕是无人能同你相比。”

安宁矮身行礼：“臣妾蒲柳之姿，实在不敢担此盛赞。”安宁顿了顿，“臣妾惶恐，今日闯下大祸，还劳累太后费心牵挂，特地前来请罪。”

“唉。”太后轻叹一口气，慈爱地看着她，“今日的事，不是你的错。我已经着人问过，你在甬道上骑马，奔马正盛，她们突然从拐角处现身，如今这个结果已是你骑术极佳的缘故。”

安宁再度矮了身下去：“多谢太后！”

太后看向身旁的女官：“赐座。”

女官搬来了鼓凳，让安宁坐在太后面前。王太后道：“辉儿一向冷清，从小不爱多言，也不爱与旁人打交道。如今他愿意同你这般，反倒让我放了心。”王太后叮嘱安宁，“你多陪陪他，有你陪着，他也能开朗许多。”

安宁垂头应下：“是。”

王大伴进殿轻声道：“禀太后，圣上来了。”

王太后笑道：“你看看，他这是怕我苛责你，赶来给你撑腰来了。”她对王大伴道，“请圣上进来。”

朱弘辉进了内殿，视线首先落到了安宁身上，见她安稳地坐在王太后面前，微微紧绷的身体才放松。他向着太后行礼：“儿臣参见母后。”

王太后打趣：“怎么，这是怕我责罚宁昭仪，赶着来替她撑腰了？”

“母后，今日的事，是儿臣的错。”朱弘辉道，“宁昭仪初入宫，不知宫中禁令不可奔马，是儿臣见着那天马心喜，这才惹出了这等祸事。”

“你喜欢，自然无所不可，只是日后还是要小心些。若非八百里加急，宫中不可奔马，老祖宗留下的规矩，你身为帝王，应以身作则。”王太后话锋一转，“既然来了，就在这陪哀家用晚膳。”她笑看向安宁，“你也一起。”

安宁和朱弘辉一起在慈宁宫陪太后用了晚膳，又陪坐着说了会儿话方才离开。此时天色已晚，宫里各处亮起了灯笼。

銮驾候在慈宁宫门口，明帝对着黄大伴微微摇头，黄大伴会意，让众人退了些，由着明帝握着宁昭仪的手缓缓步行。

安宁看着地上两人的影子：“四叔，你赶过来，是怕我被太后责罚？”

他的手松松地握着她的，十分温暖。他淡淡地嗯了一声：“我听说你同王大伴去了慈宁宫，便赶了过来。”

她轻声道：“太后令王大伴宣太医来替我诊治。我想着我今日犯了错，太后还这般挂心，便主动随王大伴过来请罪，倒让你担心了。”

他轻声叮嘱：“以后若是没有必要，还是少来这处的好。”

安宁抬头看着他，月光和灯火交织下，他的眼眸里都是对她的担心。她嗯了一声：“好，我听你的。可是四叔，”她轻声抱怨，“在宫里奔马有违宫规，你为何还纵着我？”

“规矩是规矩，你是你。”他道，“我知晓你性子，让你进宫已是为难你，何苦还事事困着你？若是让你进宫是如我一般身陷深牢，那这宫不进也罢。”

安宁停下了脚步，怔怔地看着他。他不解地看着她，轻声开口：“怎么了？”

“四叔，你对我太好。”安宁神情复杂，“我，我不知如何才能回报。”

“我对你好，自然是因为我希望你能对我也好。”他紧了紧握着她的手，让她随着他慢慢前行。两人的影子融合在一起，宫道清冷漫长，寒夜冷寂，他在身旁她却并不觉得孤单。他轻声对她道，“你已经做得很好。你若是觉得我对你太好，你做的还不够，不着急，我们还有很长的时间，你可以慢慢来。”

他陪着她一直漫步到了毓德宫外才松开了她的手：“进去吧，早些休息。不要想太多，凡事有我。”

安宁没有动，站在那里抬头看着他。

她第一次仔细端详眼前的人。他不似伯言，有着让人一见难忘的容貌，但他五官也十分清隽。他气质清冷，因为他帝王的身份，这种清冷变成了一种淡漠的威严。可是无论何时，那双看向旁人时没有任何温度感情的眼睛落到她身上，都和煦温暖。

“四叔……”她想说什么，张口又无言。

他耐心地等待着，见她千头万绪不知从何说起，也没有为难她。如他所言，他们的时间还长，他可以等。他轻轻推了推她：“进去吧。”

安宁转身走向宫门，迈步过了门槛，忍不住又回头看他。朱弘辉暗自握了握拳，灯火下她这般依依不舍的眼神，让他从心底里涌起了一股冲动，想要留在她身边。

她在宫门后看了他片刻，终于转身回了宫。直到她转过影壁再看不见她的身影，他才缓缓地、缓缓地长呼出一口气，竭力压着心底那些疯狂长出来的长草，转身吩咐王大伴：“回宫。”

永和宫里，姚贵人陪在王嫔身旁，夜色已深，王嫔仍没有放她回去休息的意思。可她也没有开口说话，仄仄地看着燃烧的烛火一言不发。

姚贵人轻声唤她：“娘娘……”

王嫔叹了口气，没什么精神地开口：“我突然觉着，以后这一生，恐怕绝大部分日子，都会像眼下这样，自己守着偌大的宫殿，看着燃烧的烛火，自己慢慢在这深宫里熬着。”

“娘娘。”姚贵人一惊，没想到王嫔会说出这样的话，“娘娘何必说这般丧气之言？您是王氏嫡女，你身后不仅有整个王氏，还有太后……”

王嫔看着烛火缓缓摇头：“有什么用？圣上有多看过你我一眼不成？我曾经以为，他一直就是那般淡漠冰冷，直到我看见……”

直到她看见，明帝替宁昭仪披上绣着团龙纹的大氅，细心地替她扣着领口的盘扣。

大肆靡费重修乐成殿也好，将毓德宫布满珍玩也罢，都不抵那一幕带来的冲击。她明白了一件事，宁昭仪同这后宫里的其他人截然不同，她不是长在路边刺目的野花，她这朵花，被明帝捧在手心，小心翼翼地种在只属于她一人的园地里。

再到今日明帝由着她在宫里纵马，让宫禁形同虚设。这整个后宫，都不过是她顾安宁的陪衬罢了。

“娘娘。”姚贵人轻声劝解，“凡事过犹不及。”