软骨散的药效在半个时辰后终于散去，纪子嵘恢复了力气，她狠狠掀开盖在身上的干草，一言不发地截了送他们出城的马匹，朝回城的方向奔去。

纪知意看了看阿姐绷紧的面色，心知她关心则乱。

众人赶到他们住的客栈时，不由得大惊失色，那里火光冲天，烟雾弥漫，客栈竟在短短半个时辰里烧成了废墟！

火势还在蔓延，不断有人从那废墟中出来，脸上满是烟熏后的痕迹，纪子嵘上前抓到一个问起了话。

“不知那厨子在做什么，好好的客栈竟能走了水。”这人扛着水缸，显然是来救火。

纪子嵘呼吸急促起来，她忙问道：“里面还有人吗？”

那人见她还要问，不耐烦起来，皱着眉甩开被抓的衣袖，“这火烧成这样，谁知道里面还有没有人？就算有人，现在也烧成灰了！”

纪子嵘深吸一口气，毫不犹豫地冲进了大火中。

“阿姐！！”纪知意一惊，失声喊道。

见纪知意欲去追，书柳一把拽住了她，正色地看向萧启，沉声道：“你照顾二小姐，我去救大小姐。”

萧启认真地点了头。

纪知意此刻也冷静了下来，她知道自己体弱，若是贸然冲进去，只怕会给阿姐添乱。

她心中不由得生出些悔意，她缓缓道：“昨日我便看出她已有轻生之意，但我没想到就是今日……”

萧启吃惊道：“你如何看出来的？那我怎得全然不知？”

纪知意目光闪了闪，周婉昨日句句所言她都记得，几乎是将心底的秘密和盘托出了。

“周婉此人，幼时起便有一副在皇宫中浸染的心性，所经历之事无不风险重重，这样的人一辈子都不会完全信任任何人，能让她愿意说出全部秘密的，只有死亡。”

萧启不解道：“可我瞧着，周婉对令姊颇为感激，若是有这样的情谊，说出秘密也不足为奇吧？”

纪知意缓缓摇头，“若不是阿姐，她到死都不会说一个字。”

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纪子嵘扯下身上布衣的一小块布料，浸湿捂住口鼻，一边在火光中四处寻找，一边疾呼周婉的名字。

她不希望周婉出事，无论周婉是否曾经骗了她，她都无法眼睁睁地看着周婉为他们去送死。

大火与浓烟令纪子嵘几乎睁不开眼睛，终于在一处断壁残垣下，她看见了熟悉的素色衣袍。

“周婉！”纪子嵘躲过几道被烧落的废墟，大步奔至那已奄奄一息的身影身边。

周婉呼吸微弱，嘴角淌着汩汩流出的鲜血。她晨起挽好的发髻已经散开，如墨般的长发凌乱地铺在地上，那根被当做木簪的短枝碎成了几段。

尽管如此，手中还紧紧握着沾满鲜血的剑，她轻轻笑起来，“侯爷，无需担忧，他们都死了，六皇子一时不会知晓了。”

纪子嵘大恸，她伤势还未完全痊愈，眼下在火中已然有些喘不过气，眼前阵阵发黑。听了周婉的话，她未置一词，只闷声扶起周婉。

周婉轻轻推开纪子嵘，“不必救我，侯爷，是我自己不愿再活下去，命数如此，我已然活够了。”

纪子嵘突然凶狠地盯着她，一字一句道：“我纪子嵘不需要任何人为我去死。”

周婉静静地看着她，忽地笑起来，她抬手撕掉脸上易容术的面具，露出一张与原来有八分相似，却比原来还要秀气几分的脸。

纪子嵘怔住了，片刻后反应过来，这才是周婉自己，也就是阿朱的脸。

周婉慢慢抚向纪子嵘的脸，她眼中一片潋滟，如破碎的宝石，话语中满是凄惶，“侯爷，求您记住我……我不叫周婉……我是阿朱……”

纪子嵘的表情凝固在脸上，她忽地意识到了什么，但还未来得及阻止，一旁的剑光一闪。

那只手像是失去了生命力的枯枝，缓缓垂落了下去。

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直到被书柳搀扶着从大火中出来，纪子嵘都是一副茫然失措的样子。

纪知意拉着她仔细看了看，见她并未受伤，心中才安定几分。

大火被扑灭，其中除了周婉，还有几具男尸，周婉确实拼死为他们争取到了逃生的时间。

几人片刻不敢耽搁，趁乱出了城。

刚出城门，看着三条具是往东，却去往不同方向的路，书柳正色道：“二小姐，靠左的路可去往皇城，中间的路途经江陵，可一路通至淮南，最后一条去往渝州、蜀地一带。”

纪知意偏头望向萧启，勾起唇角，“去江陵吧。”

萧启愣愣神，他不敢置信，结结巴巴道：“你……你是为了我去江陵吗？”

纪知意挑了挑眉，“不，我是为了李家小姐。”

萧启眸色一暗，他低声道：“你怎会知晓……”

李家小姐便是江陵知府李承甫的独女，名唤李芷儿。

“自答应为你洗清冤屈，每每提起这桩冤案，你总是躲躲闪闪不愿直言，就像是讳疾忌医一般。于是我索性动用了这些年我与阿姐建立的密探网，打听了当年之事。”

萧启闷闷地夹着马往前走去，一副不愿与纪知意多谈的样子。

“生气了？”纪知意也驭着马往前快步跟上。

“……我只是……不愿想起那日的事。”萧启低垂着头。

纪知意面无表情道：“不愿想也要想，李家小姐死得冤，情郎还被这般诬陷，怕是九泉之下都不得心安。”

萧启像见了鬼一样地看着她，不待他问，纪知意就懒懒解释道：“换作旁人受冤至此，想必会连带着这个惨死的女人一起恨上，但提到李芷儿，你眼里一丝怨恨都没有。”

“因此，不是你心悦于她，就是你们两情相悦。”

萧启已经疲于为纪知意洞察人心的本事惊叹，索性叹了口气，坦白道：“是我一厢情愿，她并不知晓。”

萧启是幽云真人捡回君华山的弃婴，因根骨尚佳便留在了君华山，拜在幽云真人门下，是门派中年纪最小的弟子。

那年萧启年仅十七，一身奇绝的轻功令少年志得意满，带着一身傲气离开君华山，一个人下山游历。

行至江陵时，萧启已花光了身上所有的钱财，连住店的银两都拿不出来，窘迫之下，他只好随意在城中寻了一家府邸，企图溜进去找间屋子休息。

这户人家，正是李家。

可那户人家的府邸实在太大，他不知不觉迷了路，烦躁之下，索性找了府中一棵粗壮高耸的树，在树上休息了一晚。

听到这里，纪知意嘴角不由得抽了抽，“你怎得到哪里都能迷路……”

萧启拧着眉，“你们这些官宦之家，府邸修得好比园林，我第一次去，怎能不迷路……”

书柳倒是觉得有趣，难得追问道：“后来呢？”

萧启嘟囔道：“后来，我睡得太香，从树上掉了下去，摔得腿都动不了了，也就被李家小姐发现了。”

原来萧启找的这棵树，恰好就栽在李家小姐的院子里。

李芷儿是名副其实的大家闺秀，言语行事都柔声细语，按萧启所言，那是他见过的，世间最善良最温柔的女郎。

萧启以为自己一定会被送去报官，谁料李芷儿非但没声张出去，还请了医士给他治伤。

萧启犹豫地问她为何不报官，李芷儿忍不住笑起来，眼里满是单纯天真的善意，“我父君就是知府，报哪门子官呢？”

就这样，萧启住在了李家养伤，李承甫因着他过人的武艺，也对他另眼相待，甚至还曾许诺引荐他入军营。

他与李芷儿相处一久，二人情愫渐生，只是谁都未曾捅破这层窗户纸。

一日，李芷儿在院中绣花，萧启便陪着她，懒懒地靠着那棵树纳凉。

萧启忽地想起什么，没忍住“噗嗤”笑了出来。

李芷儿停了停手中的针线，好奇道：“你为何突然发笑？”

萧启道：“我想起你的名字，就笑了。”

“我的名字有何可笑？”

“李、芷、儿，”萧启一下坐起身来，笑呵呵道：“你是不是很喜欢吃荔枝？”

李芷儿脸上涨起一层红晕，她嗔怒道：“你取笑我！”

萧启愣了，他挠挠头笨拙地解释道：“不是这样的，荔枝也叫妃子笑，是很好听的名字……”

李芷儿抿抿唇，小声道：“我知道，一骑红尘妃子笑。”

萧启呆呆地点点头，直白道：“你若喜欢，我也去为你摘来。”

李芷儿眨了眨眼，沉默半晌，还是摇了摇头，“不必了，此举太过奢靡，此等劳民伤财之事不值得效仿。”

故事说到这里，萧启丧气道：“就是那时，我才知道她并不喜欢我，她拒绝了我的荔枝，也拒绝了我。”

纪知意怪异地看了萧启一眼，忍不住道：“你就凭这个，就认为李家小姐不喜欢你？”

“不然她为何要拒绝我的荔枝？”

纪知意无奈道：“她或许只是当真认为不该浪费人力财力在荔枝上呢？虽未曾谋面，凭着这番话，我倒是很赞赏李小姐。”

就连纪子嵘都不禁点点头，“这位李小姐确有不俗的才学和眼界。”

这时，书柳淡淡道：“天色已晚，我们须尽快赶路了。”

一行人连着三天三夜赶路，终于看到了江陵城的城门。

几人一入城，便见城中围了许多人在告示墙一旁。

书柳得了纪知意的令，上前去询问，却得到一个令人惊讶的消息。

作者有话要说：萧启：啊......老婆太直怎么破......