四月癸末，官家素服焚香，以太师秦桧为礼仪史，撤下原配懿节皇后几筵。

闰四月乙丑，新立贵妃吴氏为皇后。

此后赵瑷登门彭家漆器铺扑了两次空，问得铺内伙计皆言不清楚少东家的去向。他这才忆起，彭成已入太学学习。

待到休沐日，他便换了寻常的学子装束，戴上高装巾子穿了澜衫，雇了辆骡马车来到太学门口等候。

散学时，士人学子皆出，彭成、金洵、李俣三人并行，样貌着实出挑醒目。

赵瑷远远望见，探出车窗招呼到：“彭成，彭成。”

彭成携着二人上前行礼。

李俣问：“在下李俣，明州人士。请问阁下是？”

赵瑷客气回：“我乃彭家远亲，今日寻彭成因些家里的私事。”

彭成闻此言速速颔首。

李俣因贪玩才落至这外舍，但天资聪颖不输彭成。他扫见他们之态，就知有事不想对外人言，随即找了个借口离去。

金洵差点成了自己不正经的亲戚，赵瑷对他倒也无多防备，唤他一起上了车。

彭成作揖：“不知今日郡王找小民有何事？”

赵瑷形喜于色：“自是有喜事相告。”

金洵难得主动了脑：“小民在这给郡王道喜了。郡王养于吴娘娘名下，如今已能算上是皇后之子了。”

彭成却并未跟着道贺，反言：“郡王何喜？小民洗耳恭听。”

金洵疑惑不解地望向彭成。

赵瑷见金洵之态颇为好笑：“彭成问得不错，皇后得册封之事官家已昭告天下，何须由吾亲来同你们传话。我是，将要做爹的人了。”

今日之车由赵瑷的近侍赁于街市，坐起来颇感颠簸。

彭成扯着金洵行了个大礼：“郡王之子必是文曲行星，人中龙凤。恭祝麟儿平安降生。”

赵瑷笑逐言开：“借你吉言。珍贵的头生儿，不论男女对我来说都是和璧隋珠。倒是你，同金家小娘子成婚时，倒别忘记叫我讨一杯喜酒吃。”

金洵颇有些得意：“也是。待到那一日，我无需再唤你兄长，彭成你便是我的妹夫。”

骡马先将车拉至彭家器铺，彭成却并无下车之意。

金洵惊奇：“兄长，你莫不是因刚才的话想着成婚高兴傻了？怎得到自己家门口了都不下车？

彭成瞪眼回应：“今日我想去你家研习功课，我们相互督促，早些将繁重课业做了。”

赵瑷并不避讳，将彭成的惺惺作态直言戳破：“虽说金家小娘子容貌清丽，但如何能得比过我府上貌若牡丹的咸宁郡夫人？彭小郎君，你若是防着我去金家，现下倒显得狭隘了。”

彭成也无隐瞒之意，从容相对：“《尚书大传·大战》言，‘爱人者，兼其屋上之乌’。我关照这位学府成绩一向末流的学子，也并不是单单因为我信奉助人者可积福。”

骡车行至金家门口，金洵真诚地邀请赵瑷进门稍坐。

赵瑷笑着摆手：“罢了罢了，此回我就不入门了。待送嫁那日，我定要做女方家的好友前来添妆。叫某些人看看，金家的学子背后也是有可靠之人。”他随即笑别。

金洵抱着书匣随彭成入了书房。

金母带着满眼地慈爱望向他们，一边催促着小女儿：“秀秀，还不去厨房沏两杯茶。天气闷热，泡点杭白菊给你的哥哥们消消火。”

时隔数日才见到未婚夫，金秀秀心中自是略有些欢欣与娇羞。她按着母亲的吩咐给书房送去茶水，比起前日里多了些许矜持之态，

彭成叫住转身要离开的她，说了两句话：“咸宁郡夫人郭氏有孕了。”

金秀秀毕竟还是闺阁少女，听他言此有些尴尬。

彭成紧接着道：“普安郡王如今开口向我们讨杯喜酒吃。我才入学功名还无望，提议婚事深知委屈了你。但我同样怕变数太多，不想再等了。”

金洵在一旁揣摩着幼妹的反应：是会娇羞奔走？还是会娇嗔地假意推托说不愿意呢？

没想到，金秀秀直视着彭成回：“我于你考学之上并无执念。既由父母之命定下终身，早一些也是无妨。”

这是她终身的大事，自是有资格表态说上两句。

彭成得了确定的答案，随即冲向金洵拥抱起他。

金洵挣扎万分：“你莫要碰我啊！恶心死了！！”

金秀秀退出书房后随即告诉金母彭成之言。

金母这才知道，彭成之前的婉拒并非是于婚事时间过急的犹豫，而是忧心普安郡王的阻拦。她笑着拉过女儿的手：“你们从小一起长大，兜兜转转竟还能到一起去。可见真是天赐之缘。”

果不其然，彭母次日就带着长长的聘礼单子来与金母商议。她是第一次经历儿女婚嫁，与经验已是丰富的金母自是不同，力求要将能给新妇的都不落下。

彭成虽然着急，但合了八字，说是今年有些不顺。如若能平安渡过，明年就可成婚。

金母甚少求神礼佛，不大信鬼神之说。抱着为了孩子宁可信其有的念头，与彭母一起将正式的婚期定至次年之春。

这下，彭家开始“叮叮当当地在院东空地修缮起新楼房。

工期虽是紧了些，但孩子们的婚事已超乎父母的预料提前了，彭家夫妻想尽早为第三代的诞生提前做好打算。

未来的夫妇得了长辈的授意，往来之间多了一些。

寻常日子彭成隔三差五地往金家送书信。

他不大懂得小娘子之间的话题，倒是曾靦下脸来与金洵和李俣请教。

谁曾想这两个小郎君也是空有一副好皮囊，于男女之情上也无深的研究。

于是几人便也只能在散学之时，在附近铺子买些临安本地产的胭脂、扬州产的香粉，连同给金秀秀书信一起带回去。

金洵与一起长大的彭成虽似亲兄弟般亲密，但与有血缘的姐妹相比，谁亲谁疏还是分外的分明。

他似偷了彭成的人生，一聊到幼妹婚事话题便成了稳重老成的兄长：“你既已成我妹婿，我自是盼你们夫妻同心。若……你只是掩盖的好，其实似我般风流好玩，我们朋友一场，劝你尽早提出退亲以免未来两家闹得难堪。我定会去父母处帮你美言，不叫你受重的责罚。”

在一旁的李俣眼睛一亮：金家幼妹长相讨喜，素日里听着金彭二人的描述又知她仪态规矩甚好，自己自是……在心底深埋了一份喜欢的。

当今民间门第已不是完全隔绝，清贫士子最喜被商家榜下捉婿。若她有退婚的一日，他也愿去父母面前去提娶她为正妻。

李俣的母亲性子甚柔，靠他父亲微薄的月俸支撑家里的迎来送往已十分吃力。若得一个有着大笔陪嫁的新妇，应当也是极愿的。

金秀秀不知一点小郎君们盘算她的心思。

她这人，最是随遇而安。既决议要嫁了，她更加勤勉地随着母亲看账本子、清点家中进出库的事项。就连嫁衣上的纹样也不喜用比翼双飞的林鸟，用了清丽且多子的荷花莲蓬去代。

隔三差五收着胭脂水粉，她也知是未来夫婿的一番心意，在回信中表了喜悦，然后将用不完的份，送与家中相熟帮工家的小娘子。

金阿娇不悦：“秀秀，你一个闺中待嫁的女娘，怎好常收未拜堂过礼的男郎之物？”

因着这大姐姐的婚姻不幸，叫秀秀于男女之情淡薄了两分。

但她依旧耐着性子同金阿娇解释：“大姐姐，二姐姐曾告诉我，讨小娘子欢欣对小郎君们来说是一件及难之事。彭家与我们家一般富庶，不会相较这么点的脂粉钱。如若不收这些寻常之物，彭成买了更贵重的玩意儿去，那我才叫难做人呢！”

金阿娇“腾”地一下红了脸：“过日子，怎的都这样不脚踏实地。”

她与前夫成婚六七年，那前夫王家郎连碗茶水都不曾端给她吃过，更何况是买表心意的小物件呢？

纵使金秀秀还在等她执教针法，她还是推托身体不适，离开了金秀秀的房间。

忽的楼下传来呼唤声：“秀秀，秀秀。”

金秀秀一听是三哥，轻声轻脚地下楼想要去做弄一下他。

却又听见李俣在问：“四妹妹不是外出了吧？”

“那你把这本书放这，我代你转交于她。”金洵不以为然。

“这……”李俣有些不乐，这可是好不容易找到与金秀秀相见的理由。

“书？什么书是给我的？”金秀秀端端庄庄地从正厅背景墙后的楼梯上走出。

李俣略有些腼腆：“恰巧朋友送了我一本《黄帝九章算经》，我特誉了一份给你哥哥，但他不喜算术。我听你哥哥说你素日居家却特别喜欢看些杂书，便带来送予你。”

“三哥说的什么浑话，我一个小娘子哪里会看什么书？李家哥哥有心了，我便代三哥哥收下。三哥，还不赶紧谢谢李家哥哥。”

金秀秀从李俣手中接过书，还未来得及递给金洵。

彭成捧着一个大漆首饰盒走了进来。

彭李二人异口同声：“彭兄（李俣兄弟），你怎么来了。”

彭成瞧见金秀秀手中的书，放佛有些面熟。

对了！这本书曾出现在李俣斋里的书案上。

他不免有些羞愧，明明从小到大知晓秀秀好强上进的的性子，在定下婚期后自己却似只将普通的妆点之物送了又送，仿佛将她当做商铺中的寻常客人看待：送的伴手赠礼不管适不适用，满足其贪多的心就好了。

彭成正不知如何开口，金秀秀将手中的书随手递给了他，捧过大漆首饰盒：“这是送给我的吗？我新近买了好一些叫做‘辽阳花玉’的料子。虽不珍贵，但里头有不少水草，盘玩后会越来越水润貌美。正缺地方装呢！”

彭成有些紧张地接过书：“这书给我做甚？”

金秀秀笑着回：“这是李家哥哥赠给我三哥哥的书。我三哥的算学缺漏实在太多，也就只有你可以胜任去教他了。”

言毕，彭成望向李俣，李俣只得笑着点了一下头。

金秀秀行了个礼便将漆匣抱回屋，只剩下三个小郎君有一搭没一搭地闲聊。

没多久，李俣就借口告辞。尘埃未定，再寻机会就是。