算上来，这是加拉和皮姆被卷入模拟游戏里的第二晚了吧。

而两人单片镜所显示的实时时间，则是接到任务的次日上午。

而当单片镜电量耗尽之后，这个行星不断拖长的昼夜将成为两人唯一的时间尺度。

在将从浅滩上捕到的小海物水煮吃掉之后，加拉和皮姆双双感到身体沉重、气短胸闷，实在不知道是食物中毒，还是着了这个星球夜晚的魔。

“遇到困难睡大觉！”加拉说着，就侧身躺在沙滩上。

那身也许从来都没起作用的防辐射服，就被她当成了被子。

“哦，对了！”加拉刚躺下，就一个激灵爬起来。

但是，她现在的身体是如此沉重，以至于这样一个简单的动作做完后，加拉警员就像是刚刚完成一百个俯卧撑似的开始喘息。

“你说，”她喘着粗气，“咱俩是不是应该轮流睡觉和放哨呢？”

“天外来客们可能都被接走了，”她环顾着这条漫长的海岸，“但是难保夜晚不会有凶猛的猎食者前来偷袭。”

“有道理，”皮姆表示迟疑的认同，“不过，咱们的单片镜应该有危险预警功能吧。”

“遇袭时理论上能够预警，”加拉发出了一声忧愁的叹息，“但咱们的入警培训资料上不是写了：‘警员长时间执勤时，如必须露营，则应与其他警员集结起来扎营，且至少留一名以上警员站岗放哨。’”

“所以，”她继续说，“就连指挥中心都承认设备不是万能的，无法替代人的观察和判断。”

“更何况，”她把话说完，“在这样的异常环境下，咱们的所有设备，电量指不定什么时候就用光了。”

说道两人轮流放哨和睡觉，皮姆便自告奋勇道：“ 加拉你先睡吧。我站第一班岗！”

“那好！”加拉也没客气，一头倒在细沙上，拉上了白花花的防护服，“等你困了，叫我起来，然后咱俩换岗。”

皮姆便如哨兵般立在海滩上，眼睛瞪得如同爆裂了的鱼鳔，又跟台老式雷达似的不断地转动身体，环顾着陆地和海洋。

而刚才瞌睡的加拉，这时候反而清醒了起来。

此前，她已经将单片镜从耳朵上摘下来，揣进警服内兜里。

然后，将臃肿的防护服当被子披着，又枕在一块被海浪磨得光滑的鹅卵石上。

就这样侧躺着，加拉问了一个老生常谈的问题：“咱们眼前这一切都是虚拟现实，是不是？”

皮姆一边放着哨，一边点头道：“无论是咱俩从太空降落到行星表面的过程，还是这颗行星飞速的演化史，都表明你我经历的一切、看到的一切都是用高超技术手段模拟出来的。”

“当然，”他把话说完，“这种模拟极有可能是基于真实的行星历史。”

“那么，”加拉眉头紧锁，思忖着说，“我们烤着煮着吃下去的那些食材，也都是虚拟的？”

“既然这个世界是模拟，”皮姆站着答道，“其中的种种也无非是梦幻泡影。”

“既然食物是幻影，”加拉接着发出疑问，“那么咱俩吃下去之后，感受到的鲜美、满足和饱腹，也都是幻觉了？”

皮姆想了想，说：“这些感觉，极有可能是VR系统刺激你的大脑所产生。从这个意义上，的确可以称之为‘幻觉’。”

“只不过，”他话锋一转，“人的思想从来都只局限在人的脑海之中。所以，哪怕引发感受的事物其实并不存在，但这些感觉本身必须认为是存在的，也可以说是真实的。”

听到搭档这样讲，加拉总算松了一口气。

她继续将一头黑直发枕在鹅卵石上，却在防护服被子下翻了个身，从侧躺变成仰躺，从斜视搭档变成仰望星空。

她在想：这个世界管他存不存在呢！只要我仍能感受到好的、坏的或者别的什么，那么“我”，无论以何种形式，都是存在的。

当然，在这个奇怪行星的夜晚，加拉的感受并不太妙，始终是昏沉沉的、憋闷闷的。

但无论是好是坏，内心的感受，是在剥离了身边一切幻像之后，人唯一能够抓牢的实在。

当她想到了这一点，头脑中的这份昏沉与憋闷，反倒成了有魔力的摇篮曲；

用无形的手抱紧无形的感觉，加拉很快就走进了虚无的梦境。

……

当加拉重新醒来时，仰头望见的仍是漫天的星斗；略微偏一下脑袋，则能看到皮姆正背对着她，立在沙滩，守望大海。

深吸一口腥味的海风，加拉仍然感到有些昏沉和气短，但比睡下前感觉要好了很多。

她心里盘算着：看来，夜还很长；至少，按照这个行星逐步被潮汐锁定的趋势，今晚必定比昨日要长。

她继续想：我要不要现在就起来，跟搭档换岗？还是，继续睡会儿，让那家伙多操劳一会儿？

最终，加拉选择先查一下时间，看看自己是否睡够了钟点，然后再决定是否起来替岗。

她便将智能单片镜从警服兜里取出来，直接用指纹激活，然后就倒吸一口凉气，惊坐起来！

她已经睡了足足十四个小时！

她接着看向皮姆的方向，然后就跟搭档一起惊呆了。

只见，昨日里还将丰富的食材带给两人做火锅的异星大海，竟然一夜间干涸了！

夜幕之下，星光所照，泥泞的海床散发着愈发浓烈的腥气，其上横七竖八地散落着各种残迹。

不仅有脱离海水后或僵死躺平、或四处乱窜的各种小生物，还有第一晚受到不明因素影响从天而落的飞船残骸。

但是那辽阔的大海，却完全不知去向。

“我睡觉的时候到底发生了什么？”加拉冲到皮姆身边，惊问道。

“你睡下之后不久，”皮姆说道，“大海就开始缓缓退潮。”

“于是，”他接着说，“我就继续静静观察，眼睁睁看着大海在接下来的十几个小时里，不断地褪向远方，一直褪到了地平线以外。到现在，潮水也没有涨回来。”

加拉越听越觉得不对劲。

“这颗行星又没有月亮，”她显然清楚潮汐的成因，“而它的太阳，单单看大小和光度就知道距离本行星较远，也不会施加足以产生潮汐的力量。”

“更何况，”加拉继续分析，“就算周围天体能够对这颗行星产生足够的潮汐力，那么为何现在才出现退潮？”

“咱们之前猜测，”加拉想起了更多，“这颗行星可能拥有较大的质量，故而本身无需经历潮汐现象，就会其恒星潮汐锁定。”

“可现在，”她看向一望无际的干涸海床，“大海竟然一夜之间褪去，却迟迟没有涨回来。”

说着，加拉就不自觉地迈开步子，从干爽的沙滩踏入了湿软的海泥，并不断往海床深处走，仿佛要朝退潮的方向追去。

“你要去哪里？”皮姆追上去问。

加拉这才意识到自己已经下到了海里，便停下脚步，对皮姆说：“呆在这里，我们永远不能查清异常退潮的原因。”

“只有继续往前走，”她把话说完，“才有可能窥探这个行星的奥秘！”

“万一潮水突然涨回来，”皮姆反倒成了保守的一方，“你我就危险了！

“咱们的警服有救生衣功能！”加拉反驳道，“你只要别吊儿郎当地敞怀穿着，就不怕大水突然来袭。”

被长官又挖苦了一下，皮姆立即将警服夹克的拉链拉上，然后摁下腰带上的“自适应”按钮，让夹克下摆扎进武装带之中。

他自己圆圆的肚腩，则在衣襟下部形成了一个凸起，着实显得有些滑稽。

“肚肚啊！”加拉坏笑着望着搭档的小腹，“咱们去大海里探险一番，好不好啊？”

“就算突然涨潮时，警服可以让你我漂浮，”皮姆并没有退缩，继续据理力争，“那么进入未知的海床之中，也会是难以预料的。”

加拉看了一下远方，叹了口气，说：“抱歉，刚才我说话方式的确不对。”

“但是，”她也坚持着自己的观点，“你有没有想过？既然这个星球一切都是VR模拟，那么眼前的退潮大概率也是计划的一部分。”

“将你我带入这场游戏的幕后主使，Game Master,”她继续，“也许恰恰是在用这无法解释的干涸来吸引我们深入大海。也许，在那里，恰恰藏着这个星球的秘密！”

“如果说这是陷阱，存在危险，”加拉最后说，“那么Game Master早就不费吹灰之力把你我弄死了！”

加拉所说的Game Master,指的就是一场游戏的主持人。他或她会制定规则、监督规则，并最终宣布赢家。

“也许，”皮姆还固执己见，“Game Master把你我带入游戏，并且现在还吸引我们走向大海深处，用意并不是透露这颗行星的奥秘，而是要我们自己走入其所布置的陷阱。所以，不要冒进，还是观望观望再说。”

“你说说你！”加拉忍不住怒斥起来， “之前在掩埋场地上的时候，我不让你乘一百年前的升降机下井探寻，结果你宁肯被我检举，也要一意孤行！”

“而同样的情形，”加拉继续瞪着自己的搭档，“在后来你看到辐射中生长的蘑菇后脱下防护服时，钻入潜水艇形飞船的破口时，尝试扒开那道把你我吸进去的双扇门时，又一次次重复了。”

“现在我要探寻干涸的海床，”加拉哭笑不得道，“你反倒劝阻我不要冒进了！”