加利昂先生肯定是知道两位警官是第一次光顾五层楼公司，因为机器人迎宾员必定有高超的面部识别功能，任何人只要来过一次肯定会被记录在案。

所以，这位东道主就不厌其烦地为两位贵客介绍起五层楼所提供的游戏服务。

尤其是，必须注意的事项：进入游戏的玩家不能被简单地从设备椅上唤醒，否则，醒来的将不再是游戏者本人，而是其在游戏中所扮演的角色。

“那么，”加拉顺理成章地问道，“进入虚拟绿袖城的游戏玩家该如何安全登出游戏呢？”

“为了很好地解释这个问题，”东道主竟然卖起了关子，“需要先了解现实绿袖城与虚拟绿袖城的相互位置。”

“就像‘五层楼’这个名字所指的那样，”他继续，“从22世纪到18世纪这五个版本的绿袖城是层层叠加起来的，就像一栋五个楼层组成的楼房那样。玩家只能从一个楼层，向上进入新楼层，或者向下返回原楼层，却不能自如地跳入不相邻的另一层。”

“比如，”他接着说，“从今天22世纪的绿袖城，玩家可以登入21世纪的信息时代绿袖城，途径就是来到我们这个游戏大厅、从设备椅的屏幕上选定一个游戏人物、然后做到椅子上、后脑枕在面板上、从而瞬间附着在游戏人物的身体上。这当然是从第一层上到了第二层。”

“正如两位警官所见，”加利昂手指着大厅里的一组组玩家，“这里所有设备屏幕所显示出来的被真人玩家附身的游戏人物，都是21世纪中叶的绿袖城居民。”

加拉和皮姆环顾四周，发现果然所有设备屏幕显示出的游戏角色照片，都是信息时代居民的打扮。

“说不定，”皮姆打趣道，“这里面哪个角色就是我的直系祖先。”

“哦，”加利昂先生立即领悟，“皮姆警官是一位自然生吧。那还真的有可能哦！因为所有虚拟版本的绿袖城都是根据历史资料构建的。其中的NPC也都是市政户口档案里有名有姓的真实人物。里面极有可能就有您的祖先呢！”

“至于我，”加拉在一旁评论道，“就算我的祖先存在于游戏中，那我跟对方也无从相认。毕竟，所有基因编辑婴儿是无法得知自己生物学父母的情况的。”

可能是觉得这个话题有点尬，加利昂先生继续介绍。

“刚才说了从第一层上到第二层，”他继续用英伦腔的地球语说，“那么又该如何从第二层回到第一层，也就是如何从21世纪绿袖城登出，回到今天的22世纪呢？”

“简单，”东道主自答道，“玩家只需找到‘传送门’即可。”

“所谓‘传送门’，”他马上解释道，“也可以说是虚拟世界里的第二项反物理设计。在虚拟世界里的NPC看来，那不过是一道生活中普普通通的门，可以是房门、楼宇门、车门、舱门、甚至保险柜门等等。”

“但在进入游戏世界的玩家眼里，”东道主继续介绍，“当将这扇门关上后，门缝中将会透出莹莹的绿光。游戏者便知道，这是一道‘下楼’用的阶梯。只需要将这透着绿光的门开启，走入进去，玩家就可以安全地从这一层虚拟世界登出，回到前一层世界中去。”

“但是，”加拉紧接着问道，“玩家是从游戏登出了，像刚才看到的一幕，从设备椅上苏醒过来。那么，游戏中那个被附体的角色会发生什么？”

“问得非常好，”加利昂先生赞许道，“因为登入游戏的玩家其实是与被登入的游戏角色交换了意识，所以当真人玩家恢复了自己的意识，游戏角色也会摆脱被附体的状态。又因为游戏角色的意识暂时居于玩家大脑的这段时间里，玩家本体处在静止状态，故而恢复意识的游戏角色会发觉自己刚刚经历了一段记忆空白，完全不知道自己为什么会打开并进入那扇看似普通的传送门里。”

“这十分类似于梦游症患者的情况，”皮姆评论道，“梦游症发作的时候，病人会进入完全无意识的状态，或是漫步目的地游走，或是会穿好衣服，做一些其所熟悉的简单日常，如沏茶、削水果、打扫卫生等等。当病人突然清醒过来，则会对自己当前状态大惑不解，完全不清楚自己为什么会在此地做此事，也完全记不得发病这段时间里自己究竟经历了什么”

“就跟那位‘梅内姆先生’一样，”加拉喃喃道，“也许我错怪了这位梦游症人士。”

“什么？”加利昂和皮姆双双不解问。

“没什么，”加拉搪塞道，“我想说，那些已经登录游戏一整年的玩家，哪怕现在就登出，那么也会在游戏中留下一名梦游了整整十年的NPC。这名NPC之后的日子，实在不知道该怎么过。”

“还好，”加利昂先生打趣道，“我们恶作剧的受害者不过是相互关联的十几万行代码，而非一个真实的人类。”

“不管怎样，”东道主继续介绍，“我刚才介绍的‘传送门’，是每一层世界‘下到’前一个世界的途径。至于从一层世界‘上到’后一个世界的方式，每一层世界都各不相同。就像咱们这第一层22世纪是通过我司的设备来进入第二层信息时代绿袖城，每一层虚拟世界都有着自己独特的‘上楼’方式。”

“那么，”加拉问，“每名玩家在登入之前都会被告知‘传送门’的所在，被告知进入后一层的方式，是吧？”

加利昂先生将右手食指指向高耸的大厅穹顶，优雅地晃动着，说：“我司产品的一大卖点，就是玩家进入虚拟世界之后，无论是‘下楼’用的传送门，还是‘上楼’的方式途径，统统需要游戏者自己去寻找，而寻找线索就是各种奇闻异事、都市传说。”

“比如，”他继续解释，“如果传闻说，有人在走入某一扇看似普通的门之后，突然发了疯，声称自己过去一段时间的记忆完全是空白，那么玩家就应该怀疑这扇门就是传送门。”

“再比如，”东道主接着说，“进入某个版本的绿袖城，你可能会听人说，某某地方会给你带来奇特的体验，而其他人则凭借常识表示不相信。那么你就可以去这个场所转转，说不定就会将你带上后一层楼。”

“如果是21世纪的绿袖城，”加拉咂摸道，“那我觉得他们肯定也有虚拟现实技术，无非是比贵司的技术低若干档次。我敢说这就是从信息时代绿袖城上到临近的20世纪绿袖城的途径。但是工业时代的绿袖城和浪漫时代的绿袖城，如果要从那里进入后一层，我实在想不通能用某种科技来实现虚拟世界，只能是凭借某种魔法了！”

“加拉警官先别急于下结论，”加利昂先生笑道，“您和皮姆警官进入虚拟世界后可以自行探索，这里就不做剧透了。”

“不过，”他盯着对方的眼睛，语速放缓，“两位警官今天光临，究竟要调查什么呢？”

“涉及案情，”加拉煞有介事道，“不便透露具体细节。但我俩需要进入21世纪绿袖城走访调查。”

“我看到设备椅子上方的屏幕显示，”皮姆接道，“玩家本人照片旁边跳动的当然是现实时间，而那张陌生的游戏角色面孔旁边显示的，则是2046年3月9日星期五的傍晚，请问这是当前信息时代绿袖城的时间吗？”

“是的，皮姆警官，”东道主回道，“正如您所见，游戏时间正以现实时间的十倍速正在流逝。”

“现实中再过三天多的时间，”加利昂先生继续，“这第二层绿袖城将会迎来万众瞩目的焦点：人类第一条超级高铁的处女航事故。如二位所见，游戏大厅基本上已经座无虚席。”

其实，加拉和皮姆对Hyperloop的惨烈事故也很感兴趣。只不过，两位执法者对于此事件的关注点与广大玩家的恶趣味不同，她和他是想搞清楚这起事故与仅仅四天后艾罗伊货运飞船被偷袭的事件，究竟有何联系。

“刚刚好不容易空出来的那个位子，”加利昂先生说道，“已经为两位警官预留了。另有一位玩家在游戏里已经在往距离他最近的传送门赶了。后者按照半小时车程计算，那么再等三分钟，玩家就会苏醒过来。略微恢复一下，他的设备椅就能给两位警官使用了。”

“你说，”加拉跟搭档商量着，“咱们现在就进入信息时代绿袖城走访调查吗？”

“其实，”皮姆肯定道，“咱俩来的时刻非常巧。因为现在这第二层世界正好是周五傍晚。21世纪中叶的城市文化，特别重视这一晚，因为它标志着一连五天工作日的结束，周末双休的开始。那个时代的上班族，称这一晚为TGIF Night, Thank God It’s Friday.”

“因此，”他继续对十分好奇的搭档说，“这一晚的绿袖城将会十分丰富多彩，所有市民都会出门活动，所有店铺都会营业到深夜。”

“就比如，”皮姆把话说完，“本城的A牌运动鞋专卖店。”