玄天门的学习依旧如同以往，苏彻是个适应力极强的人，哪怕刚从万象宗回来，他也没觉得有什么差异，便也同以往一般继续了。

苏谊给他门下弟子们下了个要求，要他们每人种上一颗桂花树，一年后，谁的桂花开的最艳最盛，那么即可获得掌门亲自教导，也就是说可擢升为掌门首座弟子，名额仅三个。

种桂花？这还不简单！

众人听到这要求后，纷纷扬起信心，虽不解着掌门怎么会出这么简单的题，却又想着既出了，只照做便是。

一百多名弟子哼哧哼哧的把自己精挑细选的桂花树种下，编写上自己的名字。往后每天除了必修的功课外，还加上了个为自己桂花浇水添肥的工作。

大多弟子皆勤勉，而苏彻格外懒些，三五日才浇回水，肥料嘛，若是正巧在桂花林里尿急了，便对着他的桂花树滋。苏浚看了极是无语：“师弟，你好歹认真些，怎么如此对它，若被师父知道了，你可要挨骂了。”

哪知苏彻一脸无所谓地道：“知道就知道呗，反正我也没多想当首座弟子，这桂花能开出来便开，不能开便不开，再说了，我这也是肥料啊！”

“你就是不想当首座弟子，你也好好养啊，想想以后这个山头开满桂花，秋天时多美多香啊。花儿可以用来酿酒，做糕点，岂不美哉。”

“师兄说的是。”说到能吃，苏彻笑起来理着衣裳，心想下次还是不用尿滋它了。

一年多来，养桂花的师兄弟们，一部分像苏浚这样勤勉得很，日日浇水施肥。以苏浚为首，桂花树树干粗大，枝繁叶茂，厚厚的叶片层层堆叠，绿茵若墨。

“师兄，你这树长的真好，今年秋天定能开出许多花来。”

“那当然，咱们极云师兄可是费了好一番心思的，还到山下寻了最好的养料来养的。自然好了。”

“原来如此，难怪我时常去找极云师兄，他都不在，原来是去了山下。”

师弟们个个艳羡不已。

另一部分的则比较中规中矩，枝丫常态不繁不疏，叶片亦如是。

很小一部分则如苏彻一般，桂花树长的较为瘦弱，枯瘦的枝丫上并无多少叶片，只稀稀落落的挂着些，枝干也不粗壮。

弟子们看了直叹气，只觉得这树没救了，再不管它，可能它便要同那垂死之人一般枯萎断气了吧。

还有少数几颗树，直接枝叶变黄，枝干干瘪，死了。

看着这样的结果，那些弟子直接宣告放弃。

“何以我日日浇水，早也浇，午也浇，晚也浇的，肥也没少施，几乎要天天喂了，它却死了？”一弟子在旁垂头丧气地道。

“过犹不及，不死才怪。”另一弟子评论到。

“所以感情我这桂花树是给我撑死的？”

那弟子摊手歪头默认。

一年多后的秋日，中秋将至，弟子们翘首以盼的不是中秋月圆之夜，而是一年多前，自己亲手种下的桂花树赶紧开花。

终于在那夜秋风吹过的晚上，桂花树全都伸展开了身子，一夜之间绽放出美丽身影。它们将所有的枝丫用红色、黄色装点，将整面山用它们的颜色和香气覆盖。

到了出成绩的时候，以苏谊为首，他带着众弟子们一同检阅。

意外的是，原本以为苏浚的桂花树枝繁叶茂会开出最多，最盛的花，谁知却是最少的。而苏彻的树虽然瘦小，可整棵树都开满了花，没有了繁多的树叶，更显得花朵浓密，香气扑鼻。

“怎么会这样，明明我照顾得很好的。”

“是啊，这是为什么？”

“为何我们日日辛苦照料，最后花开的却不如阿彻师弟的那颗不看顾的树？”

苏谊负手而立，看着山下这整片桂花林，缓缓道：“大家都做的很好，种植过程中，你们有些人遇到了困难，但最后都解决了，而且今天本座看到了结果，其结果也令人满意，且尚在意料之中。”他回头看着苏浚道：“极云，你做事认真，兢兢业业，力求完美，但太过完美无瑕，便无法发觉其中乐趣，就像这种树，你对它太好，反而无法让它真正释放魅力，开出花朵来。松紧得益，张弛有道，方为上策。”

苏浚看着掌门的眼神，仿佛理解了其中意思。

苏谊转头看着苏彻，满眼柔光：“阿彻，你行事看似散漫，但为父心中清楚，你不愿与师兄弟们相争，便任其发展，只叫自己落个中规中矩不上不下即可，但你可知，他日我宗门有难时，你若还如这般只叫保全自身，那宗门何在？”

苏谊说的话，苏彻当时心中只记住了话，话中深意，他却未如何听进去。

最后苏谊所选的三个内门弟子分别是苏荑、苏护、苏彻。

在苏彻十五岁时束冠，起了字，在宗门里也排上了辈，记了名。不多久便得下山历练去，此番历练是宗门定下的规矩，凡束冠之后既需下山历练，积攒资历，以待日后有功在册，宗门选执事、峰主、乃至掌门时有所助益。

苏彻的历练选在束冠三个月后，时已深秋。

玄天门接到一桩离奇失踪事件，宗门内有至少三名弟子外出后不归，而最终失踪的地方都指向同一个地点。青风庄。

青风庄位于玄天门与灵宝宗所辖交界处，又建于两座大山间的夹缝中，以两座并立的险峻大山为天然屏障，只留下唯一一扇大门可入内。

苏彻此次是与另外两名同门一起下山历练，一个是师姐程霏，一个是师兄苏护。三人下山后并没有直接去青风庄，而是去了附近镇上，暗中探听情况。

镇子不大，却应有尽有。此镇是由灵宝宗所辖，可此地所处偏僻，故而并未设立分支管事，几乎可算得是三无之地。

三人一同逛着，发现生意最好的要数经营丧葬之事的店家。于是三人一同进了镇子边上一家寿材店，店里人瞧见三人一副气派模样，便热情的招呼过来。

“三位这是预备要安葬什么人啊？”店家虽无一般店主的笑容，但一脸和蔼。不过他这话问得怪，什么叫预备安葬？难道安葬什么人还能预知？

“家里姐姐失踪不见了，准备给她立个衣冠冢便是，请店家挑个好些的棺木罢。”苏彻哭唧唧地道。

店家应是。

“也不知是怎地，近来总有人失踪。”苏护道。

“是啊！听说镇上已经不见好几个了，私塾里有个同窗也好几日不来了。”苏彻应和道。

“只怕他们也是凶多吉少，实在是可怕极了。”程霏掩面轻轻啜泣起来。

苏彻也附和起来，叹了口气后道：“可怜姐姐她，亲事都已议好，如今却……”

那店家听着三人对话，似是想到什么，小声提醒道：“公子有所不知，这番话勿要再言，晚上睡觉关进门窗便可保无虞。”

“哦？店家此话怎讲？”苏彻问道。

那店家故作神秘地看了看四周，一本正经道：“三位谨记，晚上睡觉时锁好门窗便可，不论听到任何声音都勿要出门。”

苏护追问：“只如此便可？”

店家点头又道：“有些话说不得，三位可得记住了，切勿拿着这番话去做谈资，大肆宣扬，切记。”

苏彻看着店家一本正经的模样，即不完全相信，却又不否定。

选好棺木付过银钱后，苏彻三人离开寿材店，天色渐暗，便寻地方歇脚。

三人住进镇上唯一的一间客栈，吃饭间，上菜的小二看到三人这般气质主动上前来说话。

“三位客官可是修仙之人？”

三人具是不言，神态自若，苏彻神情微动，看了眼小二钦羡的眼神道：“小二哥眼神不错啊，当真厉害。”

受到夸赞的小二备受鼓舞，又道：“那是，我阿全什么样的人没见过，这识人的本事还是有几分的。”

苏彻点头，又道：“那阿全哥你可见过穿一身紫衫，年纪与我们相近，身高大概与这位相近的修士？”苏彻右手托掌对着苏护。

阿全想了想，摇了摇头，似想起什么道：“紫衫未曾见过，不过前日来了几个白衣少年，其中有个少年生得白净好看得很，文静的跟个姑娘似的，还闹了好一场笑话。”

文静的像个姑娘的人，苏彻心中只能想起杜郁来。

“你可知他们去往何方向？”程霏道。

“那我可不知道。他们中有个少年凶得很，我可不敢打听他们去处。”

苏护靠近阿全，放低了声音，问道：“你可知青风庄的事情？”

阿全脸色大变，仿佛听了什么禁忌之词，顿时语塞，连道数个‘不知’后逃似的离开桌前。

表现如此古怪，没问题就怪了。

饭后，苏彻悄悄找到那阿全，塞给他好些东西后，他才神神秘秘拉着苏彻至一角落，缓缓而道有关青风庄的吃人传闻。

据说，青风庄主人在他的庄子里养了一群的怪物，那群怪物以人肉为食，人血为饮，极其残忍。从前没人在意，只觉得是传言不可信，可后来失踪的人越来越多，人们才不疑有他。也将事情上报给了灵宝宗分理处，可来人只看过一眼后，便走了，说是没有异常，后来玄天门的人也来过，但都说没有问题。前不久又来了人，说是游修的，只见进去，却没见出来的。镇子上的人害怕，所以一入夜便将门户紧闭，绝不出去。

夜幕降临后，沿街店铺全都不约而同紧紧关上了门，整个镇子安静异常，街道上连声狗吠都没有。

夜来风急，吹的窗户嘎吱作响，苏彻起身查看。窗下的街道上空无一人，风吹得幌子不住的摇摆，月光发冷，使人也愈发觉得冷。苏彻将窗子关得紧了些，又躺回床上。

时至夜下，外头突然传来一阵阵滋啦声，仿佛有人拖着一堆铁链在地上行走一般。苏彻再次起身，他刚拔掉窗上的插销，要推开窗时，房门被人敲响。

“谁？”苏彻警惕地问。

“几悟师弟，是我。”苏护的声音压的极低。

苏彻走过去开了门，他不解的问道：“克勤师兄也是听到那声音了吗？”

苏护点头道：“嗯，方才我一直睡不着，便去楼下找阿全要茶水，可我到处也找不着他，便想着自去厨房烧上一些。可我刚进厨房，便在地上发现了人血，血迹未干，想必有人出事了。便赶紧来找你们了，才刚踏上楼梯便听见那声音。”

“师姐呢？你有去找过她吗？”

“我刚已经喊过她了，她正起身过来。”

程霏房门前，他们连敲数声房门皆无人应答，两人相视一眼，踹开房门。

一阵冷风吹来，房内窗户敞开，屋内物什散乱，四处也不见程霏身影。

二人十分默契的齐齐从窗户跳了下去，直直地落在街道上，两人一致往铁链声传来的地方追去。

铁链声渐行渐远，两人直接御剑追去。他们都猜想程霏应该是独自追那声音由来去了，兴许是发生了什么紧急事情，让她来不及同他们说便独自追去了。

待他们追到时，只看到一个瘦得皮包骨的老头，他缓缓的走在街道上，双脚脚踝之间被铁链锁住，所以在走动时，带动铁链在地上划拉，形成夜下瘆人的声音。

“若是这里只是个无用的老头儿，那浣歌会去哪里？”

苏彻看着前面那行动缓慢的老头儿，虽说大半夜走未尝不可，可正常的老头儿怎么会用铁链锁住双脚半夜走？

他走上前拍了拍老头儿的肩膀问道：“老人家，请问……”那老头儿转头的一瞬间整张灰白狰狞面孔呈现在苏彻面前，将苏彻吓的几乎喊了出来，他抽回的手被老头儿紧紧抓住。

老头儿一笑，咧开的嘴里露出黑色的牙齿，满是褶子的面孔被狰狞笑容拉扯得十分可怖。

苏彻怎么也甩不开老头儿枯柴一般却十分有力的手掌，苏护见状赶紧上前帮助苏彻。

岂料老头儿直接一手抓一个，然后大声地笑了起来，伴着狂笑将两人一起紧拽住跑得飞快。

“这什么老头儿？刚才不还行动不便吗？怎跑得这样快？”

“谁知道啊！他要带咱们去哪儿啊？”

两人同时将灵力化作掌力，一个全力攻击老头儿前路，一个则将一旁的树击断，倒在三人身前。

老头儿见状，停了下来，抓住两人的手稍一使力，两人便被重重甩了出去，砸在刚才击断的树上。两人撑地站起，看着眼前古怪的老头儿，现在才发觉，这老头儿估计不是一般人呐。

老头儿不再狂笑，而是站在两人对面，他掌心氤氲着一股红气。

“小心，他这是要出招了。”

两人做了许久准备，但老头儿毫无动静，他掌心的红气依旧闪烁着，可他却一动不动，仿佛定住一般。

“师弟，咱们要不要先走？”

“咱们要是走了，一会儿他再发疯去抓别人怎么办？”

“那咱们现在做什么？捆了他？”

说罢，两人用绳子结实得将其捆了起来，还在绳子上施了法，以免叫他跑了。刚将他捆好，准备研究研究怎么让他开口说话，他便如还魂了一般，突然站立起来要走。可他被绑得结实，走不动步子，整个人实实的摔在地面，他挣扎一番爬起来后，便开始跳起来。

“这么有意思，他这像是，被召唤了？”

两人跟着老头儿身后，看着他朝着某个方向直直地跳着走。

远处传来诡异的乐声，这老头儿仿佛正是随着那乐声而去。难道这是有人故意的，可其人目的何在？这老头儿作用何在？苏彻想不通，便更想搞清楚。

乐声越来越近，那声音听着像阴乐，叫人听着十分不适。可这老头儿仿佛兴奋异常，朝着那声音出处拼命跳去。

阴乐的出处来自远处出现的一幢府邸，数串红色灯笼挂在府邸门前周围。可那红色调并未让人觉得温暖想靠近，反而添上了好些诡异与阴森。

苏彻两人远远地跟在老头儿身后，当他们靠近府邸时，发现还有其他或同样瘦骨嶙峋，或面色如柴的男女老少，且他们同样脚戴镣铐，他们皆一同朝着这幢府邸而来。

而与这个老头儿不同的是，有的身上扛着大块的不明物体，天色暗淡，苏彻分不清，可依据刚才的情况来看，他猜测他们扛的应该是人。

随着那阴乐的不断的响起，苏彻苏护躲在府邸外，看见数十个脚戴镣铐的‘人’从远处走来，走进那府院里。被苏彻捆住的老头儿也跳着进了院子。

“坏了，咱们应该给他解开的。”

是啊，如此一来，对方可能发现他们的，而且那绳子被施法，很容易便能识别到是什么人做的。

“不，也不急，这些人用这些傀儡来抓活人，想必是有什么不可告人的秘密，咱们查清了，带人来抄了他老巢。”

两人守了一会儿，想找些突破口进府查探，却看到了一个眼熟的身影。

一个疑似程霏的身影被三个人一起扛着拖进了府中。

“浣歌师姐！”苏彻直起身体道：“那个人是师姐，咱们得救她。”

苏护拉住想要闯进去的苏彻，按着他的肩膀道：“这地方着实古怪，咱们应先观察一番再说。”

苏彻忍了忍，眼看着程霏被几人拖进了府中。

两人直待到拂晓时分，府中乐声将要停下，稀稀落落的人也渐渐不再出现。可此时苏彻眼中出现一个无论如何也叫他想不到会出现的人，杜郁。