越靠近皇城，越能感受到来自于北方的那股寒意，江南此时已是绿意葱茏，北地的树枝上却仍只挂着点点新绿。

禅真立在船头，正望着远方出身，肩上突然落下一件披风，回头一看，正对上陛下关切的目光。

“江上风大，小心着了凉。”

只是很寻常的一句关怀，却让禅真心头一暖。这件披风明显是属于陛下的，又长又厚实，禅真用双手拢着才没让它滑下去。

“多谢陛下。”

陈定尧看她全身裹在自己的披风里，只露出一张被江风吹的微红的脸庞，浑身上下都浸染上了自己惯常用的檀香味道，仿佛自己终于完全将这个人拥入怀中。

“在想什么？看得如此出神？”

禅真放远目光，神情中带了几分迷茫：“妾身在想，什么时候能到皇城？说起来，这还是妾身第一次离开家来到这么远的地方，不知道皇城是什么样，是不是比扬州要更加繁华，城楼也更加高大。”

她眉头微皱，满心的忐忑不安都展现在脸上，衬得那张小脸越发惹人怜惜。

陈定尧知晓她因为出身一直都缺乏安全感，即使这些天他已经尽可能地展现出了自己对她的爱重，可是回宫后到达一个新的环境，对她而言就像只受惊的小鹿误闯进了树林深处，前方未知的危险迫使她精神紧绷，对四周的一切都保持警惕。

这是她的天性使然，前世她第一次见到他时也是如此刻这般反应，他并没有觉得有什么不好。爱一个人，本就是要接受她的一切，包括她性格上的怯弱。

“皇城其实和其他地方也并没有什么不同，只要见过最高处的风景，再看其余处也只会觉得大同小异了。禅真，朕在你身边，莫要害怕。”

总有一天，他会牵着她的手，一同并肩走上那至高无上的位置。

禅真回头看向他，带着一丝试探问道：“那陛下会一直在妾身身边吗？”

她知晓自己现在唯一的依靠只有陛下，只有仰仗着陛下的宠爱才能在宫中长久生存下去。之前在江南，陛下身边只有她一个人，对她喜欢爱重也并不出奇。可是宫中有那么多的妃嫔，她入宫后会不会泯然于众，陛下是否还会像之前那样护着她。

她能想到最好的办法就是向陛下讨得一个承诺，让陛下在处置争议时，能够想起曾经的话对她稍微宽容一些。

知道自己的这个要求太过胆大，她原也没想陛下能够轻易答应，只是想尽量在陛下心中留下一丝印记。

许久没得到回应，害怕看到他冷漠拒绝的目光，禅真缓缓低下了头，却不料下一刻被拥进了一个宽阔的怀抱中。

陛下坚定的声音在她头顶响起：“朕向你保证。”

……

圣上回銮时的排场十分盛大，数百名手持各式仪仗的护卫随从依次在岸上排开，华丽的御辇被众星拱月般簇拥在最中央，周围被保护的滴水不漏。

第一次旁观这盛大的场面，禅真浑身无措，只能下意识紧紧跟在陛下身边，都不知下一步该从哪里落脚。

察觉到她的无措，陈定尧便握住了她的一只手，在众目睽睽之下，牵着她登上了御辇。

四周帷幕落下，阻隔了外面视线，禅真才恍然回神，发现自己竟浑身瘫软地几乎是躺在了陛下怀中。正想挣扎起来，却被陛下轻轻拍了下肩膀以作安抚，“别怕，以后便习惯了。”

禅真抬起头时，嘴唇险险擦过陛下坚毅的下巴。

“陛下，妾身是不是很胆小很没用？”她脸色发白，受惊之后眼中更是泛起了一层水光，眉头微垂像是下一刻就要哭出来一样。

陈定尧目光微暗，爱怜地抚摸着她的脸，手指在她的眼角那里感受到一抹湿意，心底一直压抑住的欲望瞬间就有了冒头的迹象。

可他毕竟不是血气方刚的毛头小子，将那些不堪的欲望控制的很好并未让她有所察觉。

他不会再用强迫，而要她真正心甘情愿地走到他身边来，她此时的恐惧不安于他而言就是最好的催化物。她会在恐惧之心的驱使下下意识靠近他，依赖他，最终离不开他，像她前世曾那般依赖云沂一样。

或许有些卑鄙，可他前世求之不得了太久，今世之前那般呵护爱重仍不能让她卸下心防，或许这才是最好的做法。

“别怕，朕在。”

他紧紧拥住她，将她的头轻轻按在自己怀中，并未让她看见自己眼中的阴暗。

禅真在他怀中看不见外界的任何目光，也听不见任何声音，只能感受到他温暖的胸膛中传来的沉稳有力的心跳声，一下一下抚平了她内心的恐惧不安。她一只手紧紧抓住了陛下的衣角，仿佛那就是她所有安全感的来源。

只有陛下，她只能依赖陛下了。

御辇进入中门后，后宫妃嫔已齐齐在此处等候多时，见到陛下御辇到来纷纷跪下行礼。

“臣妾等恭迎陛下回宫！”

领头的三妃都打扮的极为正式，余下的中低位妃嫔们倒是在装扮上各显其艳，一眼望去桃红柳绿。之前颇为受宠过的杨婕妤等人更是大胆地将目光抛向了御辇，期待能第一个收到陛下的回应。

可惜隔着帷幕，并不能如愿瞧见陛下的英姿，只听陛下的声音从中传出，一贯地未传达出任何情绪。

“平身。”

贤妃先上前一步，笑容热切：“陛下，臣妾已安排好了晚上的宴会为陛下接风洗尘。”

仗着陛下看不见，淑妃轻轻白了她一眼，分明是三妃一起操办的，说得却好似全是贤妃她一个人的功劳，这些年贤妃别的本领不见涨，脸皮倒越发厚了。

“嗯，贤妃有劳了。”毕竟是曾经跟了自己多年的老人，平常陈定尧并不会下了她的面子。

他低下头，见禅真紧紧缩在自己怀中，紧张地屏着呼吸，生怕发出一点动静让人知晓她的存在，心中莫名感到一丝心虚，更有几分心疼。

他毕竟比她年长了许多岁，什么时候能遇见她都不是他能决定的，年轻时他也确实放纵过一段岁月，这些妃嫔的存在也不是他能一手抹去的。

他只能保证，之后只会有她一个。

只有禅真，他会宠她爱她直至自己死去的那一天。