夜色迟迟，早该休息的绣坊内灯火通明。

负责此处的楚婆婆早就得到秉文消息，将所辖绣娘全叫到院中候见，自己则在绣坊门口徘徊，心中很是焦虑：自去年公子将此处交予她管理之后，还是公子头一回要过来视察。

也不知是同秉文禀报的工作有误，还是夫人午时来此处有任何不悦。

公子是很好说话，但前提是，得严格遵守他定下的规矩，否则依公子解决流寇时杀人不眨眼的强硬手段来看，好话不听也是没有好下场的。这帮绣娘本身就非良家，都是戴罪为奴，被权贵们玩弄过后送给公子，公子安排她们本本分分织布，总归算是好事一桩……

怎么还能惹出事端来。

便是楚婆婆胡思乱想间，一辆车驾很快抵达门前，秉文未将脚凳放下，一个清俊身影就跳下来，清朗声音随之落下：“都在院里了？”

楚婆婆忙福福身子答：“是，公子。”

谢安挂着客套疏离的笑容，回视秉文一眼，秉文将一卷书册拿在手里，同楚婆婆一道，跟谢安进了院中。

二十多人分列院中，见到谢安进门俱是齐齐拜下：“见过公子。”

谢安坐在尽头那张预备好的椅子，不动声色将院中女子一一检视过，而后向秉文瞧一眼，后者才跟众人道：“都起来吧。”

“是。”

院中数人齐齐站起，垂首听凭吩咐。

末端的小怜窥一眼首席的公子，潇洒依然，挂着疏离清淡的笑意，眼神同样冷峻地扫视场中。想起午时来过的女郎，和她那些僭越之举，不由得汗毛倒竖——

经楚婆婆提点，她才知道，自称小姝的女郎，不仅仅不同她们一般，命比草贱的贱籍，还是这位公子新娶过门的夫人。东山境内良民佃户都见过夫人，只有她们这些出入受限的人没见过。

饶是现在日子平稳安宁，但她们无一不是权贵风月场，晓得人事的。先不说，她们这些贱籍都有卖身契，生死不由己，主子一时兴起，淫乐都算容易关，要她们命都只需一句话。

若公子怪罪下来……

小怜不由得生出一身冷汗，膝头打颤。

晚风轻轻，场中沉默许久。

为首的男子手指轻轻摩挲下颌，似是有了决断，才轻轻开口。

“你们这些人，都是因家人获罪被连坐打为奴籍；经过很多主子，最后被转赠给我。在我手下，年头最久，四年，最浅，七个月。在你们被送到我手里的时候，我都跟你们说过同一句话。

“有家人有去处的，帮你们消掉奴籍遣返原乡，没家人也没去处的，留下做杂活，但工钱比良籍仆役少一半，理由是，我要服众。

“在我手底下办事，只要听话，该给的我都会给。不听话的，我也没那闲工夫教你们做事。最初有个敢爬床的，我当场处置，尸骨喂狗了。

“我给过你们选择。

“现在还在我手下，尤其是在这处绣坊的你们，除了没去处没家人之外，还有叛国罪这种死罪可免活罪难逃，无法消掉奴籍的。

谢安冷淡话语顿了顿，视线若秋风扫落叶，毫无感情地投到为首的玉子身上。

“比如，赵玉子。

“本是大家闺秀，父亲为边城守将，叛逃北方，全族男斩首女充奴。而你因为长相颇美，琴技了得，没像其他姐妹一样做营妓，反而成了某将军禁脔。屡次怀孕，为正妻妒，屡次流产，终身不孕。后作为乐师培养，转手过三次主人，到我这，已经快一年。

“先在浣衣处，后到绣坊，每次都能受人拥戴。各种意义上，都是个人才。所以这一次，这件事交给你。”

谢安看眼秉文，秉文会意，将手中书卷交给赵玉子。

赵玉子低眉敛目接过，却见封面是，绣坊人事籍贯。眼睫微颤，霎时明白公子想将她作为何用。

只听谢安继续道：“我待你们足够宽和，夫人学过医，为人良善。她想学琴，又不想麻烦大师跑到这乡郊之地，说‘闻道有先后，术业有专攻’，不嫌弃乐师出身。我同她讲你们中有乐师，可以过来看看。她来时未禀明身份，听赵玉子奏琴，怜惜到晚饭未进，直呼可惜，现在都在厨房亲自下厨，预备明天带些吃的来看你们。她身边的丫鬟文茵，更是逃难路上捡的孤女，自请为奴十余载，夫人为人如何，你们得心里有数。

“夫人如何待你们，是她人好，不代表你们配得上。

“但我不是她。

“今日我来，就是立新规矩。

“夫人若需你们之中的谁教习，此人本月可不做工，工钱按日与良民同等；夫人喜欢谁夸到我面前，奖赏另计；若夫人想对谁另有安排，听夫人的。

“相对地，如果夫人在此处掉一根头发，我不问原因经过直接让她消失；夫人有个三长两短，你们全部陪葬。

“都听懂了吗？”

众人齐齐拜道：“是，公子。”

谢安微微颔首，笑笑道：“若是今晚之事传出去，谁说的，谁此生不必再张嘴。明白么。”

“是，公子。”

语毕谢安就便离席，不想多看一眼院中之人似的，径直上车，同秉文打道回府。

楚婆婆目送人远走，才回到院中，见众人围在玉子身旁，小怜更是泪眼婆娑，一句话都说不出。

好歹曾为大家闺秀，赵玉子遇公子当众下面子，依然处变不惊，将几位快要哭出来的姐妹竭尽安抚，才对楚婆婆福了福身子：“婆婆。”

相处时日够久，楚婆婆也是叹息道：“晓得今晚公子为何而来么？”

赵玉子温和笑道：“晓得。此后我们的主子，是夫人。”

楚婆婆挨个抚抚脑瓜，点头道：“明白就好，都回去睡吧。”

谢安回到宅邸，见文茵仍守在厨房，自以为夫人还没忙完，回家及时。却在脚步溜到后院时，一眼看到刘姝坐在石桌边，籍贯在桌上，抬眼问：“回来了？”

谢安不自觉笑起来，坐在她身边道：“回来了。”

一套茶器，一壶热水腾腾，桌上精致茶点，是他夸过喜欢的。

像等了很久，特意为他准备的。

但陷入温柔乡前，谢安还是谨慎地问：“夫人可是有事要同我商量？”

“我哪有要紧事，只是泡在厨房，突然想起我们婚后，还没给你做过吃的。”刘姝将热水烫过茶器，不紧不慢开始泡茶，缓缓道，“所以在明日拜师之前，先给夫君做些夜宵，若你喜欢，明天再换个别的。”

话说得谢安心花怒放，可端详刘姝神情有些忧郁，抓茶盏的手就摸了空。

在刘姝眨眼中才意识到如此，垂眼摸对地方，触唇茶水发烫，才又放了杯子道：“夫人还是觉得很难过？”

“她们……”刘姝抚着名册轻叹，“玉子，出身比我好，却被家人连累致斯。此后经历，又怎么让人不难过。安石对下人已够宽厚，但她们本来能有更好的日子，不是么。”

谢安了然，转而道：“她们遭遇几何，又不是我害的，我可不会管那许多。也就是碰上我不出仕，不会将她们再次转手，懒得管，于是丢到绣坊做工，不然也没有这般日子过。”

月色如水，洒遍大地，又铺在膝头。

刘姝一手撑颈，仰望月色，轻叹：“但我比她们，又强在什么地方？运气好么？”

谢安静静望着她好一会儿，才道：“婚后夫人找不到事做，于心不安。所以才说你跟她们一样，在我手底下讨生活么。”

刘姝立刻望向他：“秉文怎么……”

“不怪秉文，是我要他把午时见闻都告知于我的。”谢安弯弯唇角道，“都怪我。”

刘姝失笑：“怪你什么？把家事管理得井井有条，我什么都不需做，还生出无所事事的烦恼？”

谢安只是笑：“夫人先学琴吧，等我把信回完，我们出去走走。”

“去哪？”

“你猜。”

“还想不想回房睡？”

“现阶段而言，我还是睡书房比较好。”

“既然你这么说了，那你今晚必须回房睡。”

“好，夫人说什么都好，听夫人的。”

“……其实你就是想回房睡，在激我吧？”

“君子一言，驷马难追。”

“我是女子。”

“那我只好求夫人了。”

“今夜勉为其难，请夫君回屋睡吧。”

“多谢夫人。”

“呵。”

翌日清晨，用过早饭，刘姝同文茵提着一众食盒，高高兴兴去了绣坊。

楚婆婆将二人请到院中，也跟着将一盒盒食物提进门，一众女子尽数望向玉子；刘姝更是看到小怜，对视间先是眼前一亮，又黯淡下来，低了头。

瞧见如此情状，刘姝心下有数，于是对众人坦诚道：“昨日冒昧到访，未曾报上姓名，实在抱歉。我是刘姝，嫁给你们安石公子月余。知晓诸位过往，也并非要与诸位为难，是想为自己谋位师父，看看自己有无学琴的才能。

“带来的点心，是见面礼，更是赔罪。我家从北方逃难而来，自知安宁不易。若有打扰之处，我还是打道回府，不再叨扰诸位了。”

便是在一众沉默里，玉子含笑步在前头，将食盒打开，取一块糕点纳入唇中。待咽下，才缓缓开口道：“我们这些女子，在外不被当人看待。多谢公子怜惜，才有安身之所，也谢夫人抬爱，给我们拒绝的空档。蒙夫人不弃，我们都愿意帮夫人一二，夫人只需开口便是。”

“是的。”

“夫人太客气了。”

食盒在文茵手中拎着，点心被分得七七八八。绣坊难得不用上工，相熟的人凑在一起对茶点赞不绝口，对刘姝多了几丝敬意。

见小怜也拿起糕点品尝，刘姝这才稍稍宽慰，对玉子道：“实不相瞒，我有一件事，需要女郎帮忙。”

玉子得体笑道：“夫人请讲。”

刘姝从袖中掏出几页纸，是临时抄的谱。

玉子接过细细端详，便听到刘姝说：“我想三日学会这首曲。”

认出此曲为何，玉子望着夫人笑道：“夫人基础几何？”

刘姝惭愧道：“识谱，会弹，但指尖技法不熟。”

玉子应道：“夫人有基础，不难做到。”

刘姝又不好意思笑笑，咬唇低声道：“若我说的三日，是从今天开始呢？”

“那夫人可得下功夫。”

“一定，肯定，必定。”

二人相视一笑。

作者有话要说：下章圆房！终于！圆上了！（呐喊）

无奖竞猜，刘姝学的曲子叫什么？

提示：前文提到过。

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