李齐眼瞅着四下无人，奔到马车前，用手中的利刃挑开车帘，探了半个身子进去。

视线骤然变黑，还没等他看清马车里的情形，一截斩骨弯刀从里面雪花似的劈了出来。

李齐根本没有提防，此时闪避已来不及，只好偏了偏身子，避开要害。

饶是如此，刀刃也深深砍入他肩胛上，疼得李齐瞬间失了力气，手里的双刀都要握不住了。

随后他就被一脚踢下马车，“哐当”一声，重重摔在了地上。

马车的车帘晃动了几分，却并没有掀开，随即又归于平静。

李齐落在地上，眼见手持利刃的一名兵士就要朝他砍来，再见自己带来的人已经被打伤了个七七八八。

心知这次是成不了事了，于是他一从胸前的衣襟里摸出一把小弹丸，猛得甩到地上。

林中瞬间烟雾弥漫，白色的雾气蒙住了眼睛，一时反应不过来。

李齐趁机带着几名手下，四处逃窜而去。

慕青坐在马车中，听着外面干戈之声已停，知道这场刺杀已经结束了。

过了会儿，她才掀开车帘，下了马车。

地上的雾气都已散了，士兵也疲惫不堪的坐在地上，靠着树休息。

慕青令他们休整，用些食物，处理伤口。

在这些士兵随慕青出发之前，就已经被告知了要面临什么样的情况，由他们自己决定要不要来。

成了，从此飞黄腾达。败了，则身死魂消，都是自己的选择。

因此虽然必行凶险，却也没有任何一个人抱怨。

赵嫂子从马车上下来，刚落地，她家哥儿，名唤赵初，就也从马车上跳了下来。

母子俩携手到慕青面前，行了礼。

赵嫂子腰上还悬着她那把弯刀，刚擦过，亮铮铮的。赵初跟在她身边，仰着头，小脸绷得紧紧的，全无半点畏惧之色。

慕青本就欣赏赵嫂子母子，如今更是刮目相看。她先是问候了赵嫂子几句，又看向赵初，问道：“小初怕不怕？”

赵初眨眨眼睛，露出一个笑容：“不怕！”

黝黑的肤色衬得牙齿格外白净，看着是个极为爽利的少年。

慕青取了自己的匕首，递给赵初：“拿着它，保护好你娘亲。”

赵初看了他娘一眼，上前一步，大大方方接在手中：“谢谢公主殿下。”

慕青又解释道：“我派有暗卫保护你们母子，便是不出手，也不会有碍的。”

赵嫂子爽朗一笑，道：“民妇知道！民妇正因知晓公主派有人保护我们母子，这才敢对他出手。”

慕青惊讶道：“你怎么知晓？”

赵嫂子：“我跟着我那死了的丈夫学过些招式，耳朵又灵敏，方才我听到了马车边儿有兵刃抽动的声音。”

竟是如此！赵嫂子有自保之力，她便能少悬些心了。

*

进了淮安县城，众人才算松了口气。

一路行来，本就十分疲乏，又接连遭遇刺杀，众人急需好好休息一番。

慕青对外只称是走货的商队，包下了一个客栈。

李齐受了重创，短时间内不会再来，众人也都松了一口气。

也是巧合，这家客栈恰巧正是来时住过的，门前两只大瓮酒香依旧，客栈娘子依旧当垆卖酒，只是不见了那小姑娘。

慕青错身进门时，无意间瞥到娘子面上遮不住的愁容，不过却也并没有说什么，径直走进了店内，吃了晚饭，早早熄灯休息了。

店里极为冷清安静，不知是因为慕青一行人包了客栈的缘故，还是有别的原因。总之，有种说不出的诡异。

这种诡异在慕青被夜梦惊醒后，显得尤为强烈了。

外面碎碎作响，不一会儿，有兵士敲响了慕青的门。压低了声音禀告：“公主，客栈主人夫妇二人想逃，恰被值夜的兄弟发现了。”

慕青应了一声，取下搭在架子上披风，披在身上，将自己罩得密不透风。

这才“吱呀”一声拉开门。

士兵低着头，抱拳道：“兄弟们将他二人压在正堂。”

慕青颔首，抬脚往下楼下走去，果然见客栈主人夫妇二人正低着头，相互垂泪。

两人正被五花大绑着，挣脱不得。见了慕青，只低声哀求。

“求这位大人放过我们吧！我们也是被逼无奈啊。”店主人凄凄哀哀的求道，他的娘子眼里也噙了泪。

士兵搬来了个木制的椅子让慕青坐下，低声在慕青耳边汇报了情况，慕青不解的问两人：“这是怎么回事？你二人为何要逃跑？”

她本以为这店主人被收买或威胁，暗算于自己。可刚刚士兵来报，自己一行人并未受到任何暗算。

店主人支支吾吾，不言语起来，士兵在旁边大声催促道：“还不赶紧从实道来，或许我家主人可为你做主呢！”

慕青愣了一下，瞧了那士兵一眼，没有说话。

士兵也自知失言，赶紧紧闭了嘴巴，不再言语。

而店主家夫妇二人却眼前一亮，如抓住了救命稻草，眼神殷殷的看向慕青。

主家娘子生怕慕青后悔似的，边哭哭啼啼，边忙不迭的把事情原委和盘托出：“前些日子有个老道士游方到这里，见了我家女儿，偏要说她是邪祟转生。这话儿传得县里人都知晓了，如今要拉着我女儿投河祭祀河神了！”

主家娘子哭哭啼啼说着，不由悲从中来，放声啕哭起来。

慕青心中惊讶，却未流露出来，只装作发怒的模样，道：“胡搅蛮缠，既如此，你为何不报官？”

店主人只能咽下心头悲痛，委屈道：“小人报了官了！可县令大人却说乡邻纠纷，他管不得，让我们回去自行解决！”

见慕青静默不语，店主家更加焦急，惟怕

不由急道：“大人，小的不敢妄言，实是如此啊！不然小人怎舍得丢下祖里的产业，要回妻子娘家避难！”

慕青道：“既然如此，你把事情经过再详详细细的同我说一遭。”

店主家的小女儿名唤小月儿，一个月前在店门口折草玩的时候，不知从哪里来了个老道士，张口便道小月儿与道家有缘，要带她去。

店主人家自是不愿，不仅不愿，还骂了那老道几句。

这也在情理之中，那道士不知是何处来的，张口便要带走人家小姑娘，被骂也是活该。

可谁知没两天，四处都传开了，说小月儿是邪祟转生，不详至极。

店主家自是怒气冲冲，接连与人争吵了几次，可与他争吵的人家，各个都生了病。

此事愈演愈烈，便成了今日的模样。

“小月儿被他们关在祠堂里，过几日便说要祭拜了仙人，小小的姑娘家，哪里受得了这样的惊吓！”

店主家娘子说着，又哭哭啼啼起来：“我们夫妻二人无法，这才想着将小月儿偷出来，带她回老家避避难。”

原来此处并非县城，而是一处庄子，开朝后划县，因此住在此处的，皆为一姓宗亲。

而店主家一脉单传，因此难免受排挤。

“你二人可曾想过，此事或许有人背后搞鬼呢？”

“啊？”

店主夫妻二人愣住了。

这些日子一件事儿接着一件，他们应接不暇，未曾深想过别的原因。

“罢了。”慕青道：“唤两名士兵，助他们救出他女儿回乡吧。”

左右是因为自己误会，才耽误了他们夫妻二人，致使错过了他们救出女儿的良机。

现下自己自顾不暇，若是过多插手这夫妻二人之事，并不是什么好事儿。

两名士兵领命而去，客栈又恢复了宁静，慕青却再无睡意。不一会儿，日上五更，天色渐渐亮堂起来，派出的两名士兵回来复命，事情已经办妥了。

慕青并不急着走，而是让他们回去休息，直至日上三竿，一行人才收拾整齐出发。

接下来几日还算安稳，除了身后有人尾随盯稍，慕青心知无法避免，也根本不去理会。

日落西山，只剩余晖红霞照在荒草地上，众人沿着并不宽阔的小道前行。

“公主，前方就是驿站了，天黑之前定能赶到。”领头的士兵指着远处不甚明朗的一片灰色房子道。

为了方便通传军情，以及官吏的进京出京，官府在各地设有驿站，作为中间休憩之所。

前方驿站，正是他们今晚要休息之处。

天色将将黑时，一行人到了驿站门口。有公主手令，驿丞早早候在门口，备好饭菜，远远见一列队伍过来，忙迎了上去，冲着马车迎礼道：“参见公主！”

慕青掀开帘子，只见驿丞穿着墨绿色官袍，恭恭敬敬俯首作揖。

慕青伸手扶着车厢边缘往下走，秋风迎面吹来，带着夜里特有的寒凉，吹得发丝扬起。

她咳了两声：“本宫一路车马劳顿，若无琐事，无需打扰，一切自便。”

“是。”

那驿丞低着头，看不清表情，倒是他身后跟着的一个小卒，抬头偷眼看向慕青，被晏秋一记冷眼挡了回去。

驿站在这荒郊野岭，前不着村后不着店，饭食自然简单。但众人赶路辛苦，能吃上热食已是难得，盘碟都吃得干干净净，然后各自去房间休息了。