“噗——”

燕姒一口热茶直接喷了出去。

荀娘子赶紧从旁递上手帕。

燕姒接过帕子擦嘴，随后将那棉巾紧拽在手。

她发着懵问：“已故大将军于颂，我爹？”

荀娘子秀眉紧蹙，点了点头。

燕姒又问：“椋都忠义侯府于老侯爷，我爷爷？”

荀娘子神色复杂点头。

燕姒已经快当场撅过去了。

“于老侯爷膝下子女几乎尽数战死沙场，剩下的那个小女儿还落了个终身残疾，如今于家长房老侯爷这一脉，”她指着自己说：“我是唯一血亲？”

荀娘子顿了一下，仍是点了头。

不得了了。

燕姒只觉得不得了了！

她从奚国公主摇身一变，成了唐国最具威严的忠义侯的唯一继承人！

不仅荀四身份不简单，还有……

燕姒探究的目光落在荀娘子脸上，一时无法移开。

她这个阿娘，更不简单！

按照荀娘子所说，事情的原委是这样的。

荀娘子因为出身卑微，并没有得于家那位大将军明媒正娶，两人是关起门来成的亲，名不正，言不顺。

再之后，唐国皇帝给大将军赐婚，老侯爷顾虑于颂名声对荀娘子起杀心，于颂被瞒着不知内情，荀娘子得友人相助大着肚子出椋都，再不曾回去过。

那么，今日周郎君说荀娘子身上没有籍契，荀娘子到底是什么来头？

燕姒做了十七年奚国公主，读书时也曾有涉猎，唐国籍契通明出身，百姓若无此物那就是最低等的流民。荀娘子是流民的话，当初如何能与侯府世子结连理？

但眼下，荀娘子身上的秘密不算什么。

荀氏母女在响水郡住了十年，因荀娘子逃命离开椋都，她们的身份一直被瞒得密不透风，现在于老侯爷没了继承人是人尽皆知，周郎君得知荀四身份，将她们软禁府中，想必是要往椋都报信邀功。

而话说回来，那位位高权重的于侯，到底是要继承人，还是除掉门庭之耻？

荀娘子想了一会儿道：“周郎君锁院门，你的身份定要泄露出去了，隐瞒了这么些年，怕是再也瞒不下去，待他将消息送往椋都，咱们母子的处境便危险了……”

燕姒听到坏结果，企图挣扎一番，问：“于老侯爷，就一点儿都不念骨肉情份？”

荀娘子脸色凝重下来。

“欺君之罪，于家不会冒这个险。”荀娘子说着，抬手摸了摸燕姒柔软的发顶，继而微笑道：“阿娘会想办法，会想到办法保护你……”

不知为何，燕姒透过荀娘子这个宽慰的笑，忽然就意识到了什么，她急问道：“阿娘莫不是想将我独自送去椋都？！”

把于家的血脉送还，她则因为出身，性命难保。

“傻孩子。”荀娘子愈发和蔼：“于家贵女不好当，椋都是个虎狼窝，老侯爷现任军机处总府[1]，明面上权势滔天，实则是许多人眼中钉肉中刺，不到万不得已，阿娘不会将你送还回去。”

椋都那地方，燕姒身为奚国公主时差点要去，没去成。

那时候，她生得那个命，命要她为家国而牺牲，非她所愿，如今她成为荀四，便再不想任人宰割。

她注视着荀娘子，坚定道：“阿娘，我们逃吧！”

她眼中有期盼，荀娘子看懂了。

-

兰院仅有两个下人，泯静是家生子，澄羽是荀四摔了池子后，夫人让荀娘子在人牙子手里挑来的，荀娘子和燕姒商议后，就把二人叫到跟前来，要交代离府之事。

不想二人伺候母女俩日久，皆是不舍。

泯静道：“我要跟娘子和小姐同去。”

澄羽鼻青脸肿：“奴自是要随娘子同去。”

他身手好，本也是荀娘子的人。

荀娘子想了想，扭头说：“泯静，你若跟了我们，往何处安身还未可知，我们不仅要奔波，更是在逃亡。”

泯静听后，赶紧跪下。

“说句越了本分的话，奴婢也不怕娘子和小姐笑话，奴婢自小未曾受过多少庇佑，早已将娘子和小姐视作亲人……”

她说到后半句，已然哽咽。

荀娘子与她情谊日厚，哄说：“好孩子，你记恩很好，可这一路少不了凶险，你的身契又是在周府，我若擅自带你走，总不妥当。”

奚国不是奴制国，燕姒虽好学，但书中所述不详尽，她一知半解，便问：“身契又是什么？”

“身契在谁手里，奴籍的人，便认谁为主。”澄羽说：“奴的身契，正在娘子手里。”

燕姒哑然。

泯静咬唇道：“逃命便逃命！奴婢不怕！”

这丫头实心眼儿，只管跪着忍着眼里的泪水，等荀娘子定主意。

静默少倾，荀娘子又思及他们走后周郎君将如何对待泯静，最终松了口。

“罢了，你且跟我们走，至于身契，待安定后，我再修书同夫人商议。”

泯静听后欣喜若狂，她连着给荀娘子磕了好几个头，才被燕姒和澄羽一并拉起来。

主仆四人，便商定着如何离府。

周郎君给兰院增派护院，跟前多了几双眼睛，且燕姒行走不利，要逃出周府没那么容易，荀娘子提议给那几个当差的护院使些银钱，将其买通。

泯静立时说：“那几个人之中有郎君跟前得力的，行不通。”

澄羽眼珠一转，道：“咱不走院门，西边儿墙角下有狗洞，等夜深从那钻出去。”

“事不宜迟，恐生变故。”荀娘子道：“这两日先收拾行李，除夕夜前院要拜周郎君，众人忙碌宴席，那时动身。”

-

除夕这日午睡，燕姒做了个美梦。

梦里他们主仆四人，顺利逃出周府，一路南下，在唐奚两国交界处的镇子上安家，荀娘子租着两间铺面，一间开成衣店，绣品卖得极好，一间开医馆，她调理好身体后，出诊当起女郎中，凭着医术小有所成，泯静伺候荀娘子，澄羽则帮她打下手，从日出到黄昏，日复一日，充实又安稳。

大抵是梦境太过朴实圆满，贪恋其中，以至于泯静在床前唤好几声，才将燕姒唤醒。

“什么时辰了？”她被扶了起来。

泯静帮她整理衣衫，穿上厚实的红袄。

“酉时了，外边下雪要多穿些。”

年节上，荀娘子给泯静和澄羽备了过年钱，用红纸包着，晚膳后，待二人给她叩头，一人发一个，主仆四人欢欢喜喜地过了年。

前院很喧闹，周郎君虽不如府里家丁仆从那般忙得团团转，作为主君也要在席面上坐镇，不过他即使不露面，心里也没忘记要紧事，兰院这边仍被护院守得死死的。

泯静久等不到那些个护院打瞌睡，倚在廊上焦急如焚。

“你发什么呆？”

澄羽从旁窜出来，惊得泯静一跳。

“嘘！他们到现在还不瞌睡，早知如此，昨夜我们就该溜了。”

澄羽道：“娘子说今夜街上热闹，即使周郎君发现，也难寻人。”

泯静苦着脸：“现在也不好办。”

“我有法子。”澄羽摊手。

“作甚？”泯静瞪他。

澄羽说：“你过年钱借我用用，再去厨房烫壶酒，弄两个小菜来。”

泯静眼睛一亮：“好小子！”

夜里飘大雪，护院们冻得脸红脖子粗，澄羽请他们在院子里吃酒划拳，石桌对着正屋，几人见他年纪小当他好哄骗，受不住那银钱诱惑，都坐下了。

暖身的酒他没喝，推辞说身上有伤，护院们也不管他，几盘下来赢了他的钱，纷纷兴致高昂，不到一炷香的功夫，全都闹起肚子。

他装作惊讶：“哎呀糟了！怕是下酒菜不新鲜，泯静糊弄我们呢，哥哥们快去如厕，院门落了锁，飞不出个鸟！”

众人一哄而散，抢着上茅房。

待他们发现人去楼空，再去禀报周郎君，主仆四人已带着盘缠逃离周府。

周郎君气得不轻，掀翻了桌子咆哮：“还不快去找！到手的鸭子岂能飞了？！”

响水大街上，沿路挂满红灯笼。

人群熙熙攘攘，鞭炮烟火声不断，可谓热闹非凡。

燕姒杵着竹杖行动不便，一瘸一拐，很是扎眼。不仅如此，费力爬出狗洞，一行四人身上都沾了不少泥污，行色匆匆，反叫路人对他们退避三舍。

周郎君带着一众家丁，以家中出了内贼为由，满大街喊抓人。

澄羽脸上淤青，身上挂着几大包行李，很快被人指指点点，他们鲜少在街上露面，自然引起怀疑，没多久，就被周郎君等人发现。

街上虽人多，但本地人卖周府面子，自觉让出道，眼见着追赶的人越来越近，路过岔路口，燕姒急为求全，将荀娘子推向澄羽，大声道：“分开逃！”

“不行！”荀娘子惊慌摇头。

燕姒被她紧紧拉住，只能安抚她说：“阿娘！他说的抓贼，拿不住我！今日先寻一处藏身，明日辰时南城门汇合！”

澄羽反应快，他拽开荀娘子，拉着人朝窄巷子那边跑去。

身后繁华，在燕姒眼底顷刻被拉远。

周郎君奔着她的身世而来，定不会再去追荀娘子。

天上炸开烟火，绚丽夺目，映照荀娘子和澄羽消失的方向。燕姒深深望过去，心中酸涩。好不容易得来一个真心疼爱她的人，若就此失去了……

她不甘心！

既是形势所逼，何不奋力一搏？

“小姐？”泯静扶着燕姒，看到她肩膀细微抖动。

周郎君带着家丁们由远及近，离她们不过数步之遥。

“快走！”燕姒回过神，快步拐过街角。

匆忙中，她已盘算好如何下手，不想，刚过街角，就迎面撞到一个锦衣女子怀里，踉跄间竹杖脱手，女子眼疾手快搀住她的胳膊，她猛地扬起下巴，便对上了一双凌厉又明耀的眼眸。

两人甫一对视，皆是愣怔。

这时，女子身侧的青年随从，乍然斥道：“哎我说姑娘！大街上怎能如此投怀送抱？快将我主子放开！”

燕姒注视着这女子，霎时便改变了方才想出的主意，心中飞快有了别的盘算。

她软声相求说：“救我。”