公主府位于朱雀大街，一路朝东，是进入京城的主要大道之一。

今早雪刚停下，各府下人就出来各自扫雪，将雪压实堆在墙边。

李意清坐在马车上，宽大的毛领雪氅将她包得只剩一个脑袋，她怀里还揣着汤婆子，听到外面嘈杂的声音，忍不住掀开帘子的一角。

有一辆驴车从外面经过，碾过庞府门口小厮刚刚堆起来的雪。

小厮骂得难听，驴车的主人脸色也很不好看。

驴车的主人身穿朱红色官袍，手下只有一个赶驴车的杂役，看到庞府两个字，微微鞠躬俯身道：“我是和州的知州，赶在岁贡前回京述职，实在不是有意冒犯大学士，还请大学士原谅则个。”

和州知州的口中，只谈庞大学士，不提小厮分毫。

小厮仗着自己背靠大学士，颇有几分狗仗人势。

他嚷嚷着：“和州知州，是什么地方，听都不曾听说过。”

还随意揪住一个路人，问他：“你听说过吗？”

路人不想卷入掺和，腿脚麻利地跑了。

和州知州脸色难看，他拱手道：“这位小兄弟，这雪我们帮你扫完，此事可否了了？”

小厮见他退让，脸上越发骄傲自满。

嘴上的话越说越来劲。

他骂的正欢，忽然，庞府中走出一个五十多岁的人。

来人身着紫色官袍，正是庞府的主人，庞大学士。

他命人扼住满口浑话的小厮，语气颇为严厉，“你胡言乱语，我庞府是留你不得了。”

小厮如遭霹雳，立刻变了嘴脸，跪在和州知州面前求他帮自己说说好话。

庞大学士命人将他带了下去，而后朝着和州知州拱了拱手道：“家风不严，让程知州见笑了。”

和州知州回了全礼，连声道歉，两人纷纷绽开笑容。

*

看到此处，李意清放下了帘子。

元辞章道:“怎么不看了？”

“庞大学士会请和州知州入府小叙，或威逼或利诱，将其收为己用。”李意清说的平静，“他在观文殿大学士位置上待了四年，早就对杨相的位置心生觊觎。”

元辞章抬眸看向她。

李意清见他看过来，丝毫不惧：“庞大学士这一招已经用了好几次，也不知道换个新方式。我父皇在宫里说笑时，便会戏说‘事不过三，除非姓庞’。”

在庞大学士看来，自己这一招笼络人心的方式可真是妙不可言，先让人敲打，摆出高高在上的姿态，让人心生局促，随后自己出面，春风化雨，亲切慈和，拉拢人心。

不过顺成帝早就看透了这种路数。

李意清回忆着顺成帝的话，不紧不慢道：“父皇说庞大学士为人不功不过，有些贪慕虚名荣华，却也谨小慎微，不敢做的过火。”

身上大功无一件，过错也无一件，能走到这个地步，只能算是同期里面矮个子挑高。

顺成帝留住旁氏最重要的原因，还是庞大学士百姓出身。

身为平头百姓出生的他，天生就对世家怀抱着敌意，每每世家一点波动，都能被他那一双顺风耳给听到，然后一本一本的折子呈上御前。

后面这些，李意清没有告诉元辞章。

虽然自元相一脉往后，几乎都是靠着科举才走上的官场，可是他们的身上，仍旧流着江宁元氏的血。

这一点没办法否认。

元辞章听过，也不作什么评价。

顺成帝既然知道他资质平庸，就不会将他真正放在中枢核心位置。

*

到了城门口，守门的官兵例行检验。

李意清今日没带腰佩，目光看向元辞章。

元辞章的腰牌向来收在许三身边。

许三在醉仙楼买糕点。

李意清眼看着元辞章陷入沉默，有些意外，“你今日也忘带了？”

元辞章含糊地嗯了一声。

李意清难得看到元辞章吃瘪的样子，忍不住多看了两眼。

外面的官差等得不耐烦，“有没有路引啊，没有不给过。”

听到官差的话，李意清丝毫不慌，她朝着元辞章眨了眨眼睛，用口型小声道。

“看我的。”

说完，她就散漫地把头探出了出去，语气恣肆道：

“本殿下要出城，忘记带腰牌了。”

守门的侍卫还没有见过皇族。每次进出京城的查验，王公贵族都坐着极好的雕花马车，掀开帘子递出一块纯金的腰牌。

那种腰牌，他都不敢多碰一下。

守门的侍卫十分实诚：“那殿下稍候，卑职去喊领班的来。”

李意清：“……”

她好像刷脸失败了。

那个守门的侍卫走了，旁边一个很自然地补上，高声喊道：“下一位。”

李意清有些幽怨地看着元辞章。

元辞章被她盯着，微微不自在地咳了咳。

好在守门的侍卫腿脚快，没一会儿，军防领队就赶到了。

领队曾经在於光公主大婚的时候维持过皇宫到京城路段的治安，有幸站在雍和门外远远看过李意清一眼。他凑到马车边，还没等里面出声，便主动道：“殿下，例行检查，还请勿怪。”

李意清微微掀开帘子，道：“本殿要去太清观，不知现在能否通行？”

领队抬头，看了一眼后迅速垂下头，迭声道：“自然可以自然可以。殿下请将此临时路引收好，回来交给守城侍卫就能进来。”

一边说着，他一边呈上了一张纸。

李意清挑了挑眉，这领队倒是考虑周全。

她接过临时路引，笑道：“多谢，你想的很周到。”

领队闻言，颇有些憨厚地摸了摸脑门，振臂一挥，高呼道：“放行！”

*

顺利出城后，李意清才低头看向手中的临时路引。

临时路引并非向普通平民百姓开放的凭证，而是士绅阶级用来临时证明自己身份以便于应急办事的信证。

若是普通百姓丢失，则需要向当地府衙报备。通过里正、乡长、知县一层一层向上审查，差不多半年才能办理的下来。

当然，这还是太平年代才能发生的事情。

若是遇到战乱，各地各户征兵查户籍，若是找不出路引，会被视为没有户籍，直接被拉去分配充军。

李意清看了一眼后，将临时路引递给了元辞章。

“元辞章，你收着。”

元辞章接过，应了声好。

*

灵峰山上，雪落新霁，柔光万千。

层层叠叠的山路蜿蜒而上，沿边系着大红色的灯笼。出来觅食的鸟雀以此为停脚点，站在红灯笼上看着一撮一撮上山的人，叽叽喳喳叫个不停。

山路石阶堆砌而成，马车并不得上。

到了地方后，元辞章先下了马车，而后转身扶着李意清下来。

山脚下，已经停了不少来太清观烧香抑或赏梅的官宦马车。

有一辆马车最为特别，不同于普通的马车的木顶，而是盖了厚厚的一层茅草。

茅草下，一对青绿色的銮铃随风作响。

李意清多看了一眼，有些意外，“颍州孟氏的马车。”

颍州孟氏在颍州徘徊上百年，承袭的国公之位太祖皇帝亲授，特赐面圣不跪之荣。

元辞章看着孟氏的马车，微微沉吟。

“想来才进京不久，六部尚未收到消息。”

李意清道：“往年孟氏都不会入京，今年来，应该是另有打算。”

“我听祖父在家提起过一些，”元辞章顿了顿，继续道，“孟氏孙辈，孟居澜，前年秋闱得了颍州府解元，不过孟国公念起年幼，打算再培养三年。估计下次科举，就要下场了。”

孟氏家大业大，不过和元氏都面临着相同的困境：子辈无人可堪大用，只能将希冀寄托在孙辈身上。

虽然靠着祖上荫封，孟氏也能享受荣华，但是失了真正的翰林学士，后继难有人可掌控家族大局。

一旦家族失去了掌舵者，尤其是元孟这样的大世家，便是如巨船行于海上，而不知方向。

元辞章没说的是，今年新科，他高中状元，晓谕四海。偏安一隅的孟氏得知消息，难免会因为自己孙儿落后一步，心生焦虑。

两人一边说着话，一边拾阶而上。

山上的空气极其冷冽，李意清即便披着毛氅手握汤婆子，依旧被冻得鼻尖通红。

元辞章不着痕迹地微微移动了身子，挡在了风口。

被挡住侧面吹来冷风的李意清缓缓松了口气，看了眼元辞章，倒是没有直接出声道谢。

走了大概半个时辰，才看见太清观的三清殿。

太清观建观一百余年，隐在山峦云雾之中，很像一座遗世而独立的仙台楼阁。

李意清莫名想到了元辞章送给自己的画轴。

仙山之姿，难道有出处可寻？

李意清按下心中疑惑，和元辞章走到了太清观正殿。

太清观分为三殿六厢二院，三殿是指供奉三清真人的大殿，神龛香火的两侧殿。这三殿大气恢弘，古朴悠远，居于正中心。

六厢则是僧侣的禅房住所已经供来往香客暂时休憩，二院为前院和后院，前院临山而建，可望见大庆的京城和远处的良田千顷。后院蜿蜒陡峭，是个赏花品茗，坐看云起的好去处。

入了正殿，李意清朝三清拜了拜，供奉了一百贯钱的香油钱。

一百贯钱，实则为白银百两，观中不以黄金和白银称呼，怕沾染了铜臭味。

方丈朝李意清微微俯身，她弯腰还了半礼，才和元辞章出了正殿。

前院栏边，早已经占满了来瞧花的人。

几个文人临风而立，姿态随性洒脱，指着浩瀚山峦与凌霜红梅吟诗作对。

站在他们近处的，是一些三四十岁的官人，他们虽然没穿官袍，但周身气度和那些举子贡生渭泾分明。

来烧香的各家姑娘们，都因为羞怯而不敢上前，只敢远远站着。几个姐妹交头接耳，小声谈论。