红枫漫山野，秋风雨萧瑟，待那前朝圣旨到来时已过了九月。
彼时新丽朝局已稳，驿馆之中人员繁杂，皆在为着后日启程前后忙碌。
“你真不打算跟我回大越？”
萧颦问尹深道。
尹深面色坚决，只退后一步颔首示礼道：
“多谢表姐，尹家辞官归故，身为长子，深没办法独善其身。”
“可你若回去，多半也会遭你父亲憎恶，且不提此次宫变，便是先前废世子故意污蔑玩弄于你的事情，你父亲若真只是被逼无奈也做不到那番程度。”
萧颦劝说道，思及那日接回他时仍是心存顾及。
而尹深却只是淡淡地摇了摇头，抬眸回望她道：
“纲常五伦难破，生身之父，其心必不会真有所恶，深想再信父亲一回。”
萧颦抿唇，不置可否，只是轻叹了一声瞧了眼身后说：
“你既已有了思量，那我便不再多劝，只是凡事必有两面，该有的退路你自己得留好，某要再陷于那不义之境。”
“是，谢过表姐替深谋算，表姐于深有再造之大恩，深必永世铭记于心。”
尹深揖手示礼，目光灼灼，似有晨光隐于眸中。
萧颦颔首，欲言又止地想再说些什么却也不知该如何开口，只是上前几步，如往常一般隔着巾帽摸了摸他的头顶道：
“保重己身，如若有事便给我写信，若有一日改变了主意便来上京城我吧。”
“好，表姐也是，京中风云诡谲多变，表姐务必珍重。”
“嗯，保重。”
金桂飘香，似是隐去了离别之期的感伤，萧颦立在门前土阶之上，一如那日初见时。
只是凉风习习，再没了那晚孤注一掷的绝望与阴沉，也消了那初时的顾及与猜疑，她看着他即将远去的背影眸色沉沉，转而却又扬起了一抹笑意，换了新丽语扬声道：
“尹家的孩子，你猜对了！”
一片红叶飘落枝头，擦过那乌色巾帽停在脚下，尹深闻声回眸，眸光灿烂，笑容释怀。
“我知道，华阳殿下听得懂的。”
......
风露渐重，转眼又是半月匆匆而过，回程的车马行过官道，途至敦州北部边境。
“敦州巡抚李璟，巡按陆琛恭候华阳殿下御驾。”
城门之外，李璟与陆琛同行相迎，然除此之外再无外人在旁等候。
“此番多有叨扰，望二位海涵，只是仅二位只身前来，可有不妥？”
萧颦疑惑道，抬眼还向他俩身后多瞅了一眼。
面前李璟垂眸不答，可立在他身后的陆琛却两步上前，语气很是不善地道：
“殿下孤身一人不也无甚不妥吗？我们的死活又有何可在意？”
萧颦被他这番话怼懵了，茫然的目光转向李璟，急切地想要从那低垂的眼帘中读出些什么。
然而，还未等萧颦看得清明陆琛却倏而上前，一把将李璟推去了一边，满面怨怼地说：
“殿下看他有什么用，别看了，他在我面前能瞒得住什么？”
萧颦恍然，面上虽未现其他，却是匆忙转身先遣了车夫，待人走远后这次朝着李璟那方躲了躲问：
“你跟怀稀都说了？”
“我......”
“他那模样能说得清什么？”
陆琛抢断道，黑着一张脸几步上前说：
“是我自己猜出来的，那日殿下在疫区晕倒数他跑得最勤快，可才过了多久便带了人过来拿人，说什么司礼监故意派来找事的？您见过哪个故意挑事的向他这般？”
他絮絮叨叨了一大堆，说完还不解气地又看着李璟说：
“要我说你也是，这么大的事那天我找你的时候为什么不与我明说？非得叫我自己品出了破绽问道你头上吗？”
陆琛气得胸口起伏，哪里还有一点公子如玉的模样，活像个村口骂街的糙汉，插着个腰喋喋不休地便将二人一通好训。
李璟低垂着脑袋任由他念得连个屁都不敢放，而萧颦却是紧皱着眉头一下便从陆琛口中觉到了问题。
“这...那若说，怀稀是在我疫区晕倒时品出的破绽，那其他东宫近臣不是......”
“这倒没有，那日除却那名禁军小将外就我跟他在场，他自己后来也有所察觉，送殿下回去的还是我，没人发现什么不对。”
陆琛又道，重叹一声，似乎是消气了不少。
“那不还有个小将吗？”
萧颦讪讪补充道，躲在李璟身侧活像个犯了错的小童。
“殿下倏而晕厥，那小将都被您吓死了，哪里还注意得了？”
陆琛又反驳道，恨得牙痒痒地指着李璟又说：
“还有你也是，殿下说什么就听什么，让你那番做你还真敢动手，万一出事了怎么办？”
“不行险路如何出奇制胜？若总向你这般保守，何时才能搏出一条道路？”
李璟冷不丁地开口道，陆琛被他气得满脸通红，憋了半晌硬是一句反驳都没说出来。
拂袖踱步，他倏又转了神色看向一侧的萧颦问：
“殿下去时便是孤身一人，怎地回来了还是？您从皇后那要的锦衣卫呢？都回来了就不用藏着掖着了吧？”
“我一个人来去自在，便让他们先回去复命了。”
萧颦说得是理所当然，可听了这话的陆琛险些又没被气吐二两血。
胸中愤懑地看着萧颦那一脸平淡的模样，他只觉得一阵热血冲上天庭，险些便要就地晕厥。
“殿下，如今世道不太平啊，您瞧瞧，您瞧瞧这北境守军，瓦剌如今内战告停，又正巧到了岁末之时，趁着风霜未至，他们定是要来攻城劫掠的，您这...您这孤身一人，万一再有个好歹可如何是好？”
他道得苦口婆心，急得就差学个术法将萧颦径直运回上京去。
然萧颦却是抿唇浅笑，上前两步一把压住他的胳膊说：
“怀稀好意，我心领了，只是如今局势，我实在不想有太多旁人跟在我身边。”
陆琛默然，思及李璟告知于他的种种目光暗沉。
“殿下，彩衣的事臣下明白，可即便如此您也不该连一个人都不留。”
他叹了一声说，目光黯然地垂了下去。
“况且，您还有整个太傅府在后，无论如何，我们都会保您的。”
“可老师年事已高，独子早逝，膝下仅你一个孙辈在侧，我不想累得他一把岁数了还得替我谋算，更不想你因着我断送了前途，这也是我与缉熙当初瞒着你的原因。”
萧颦正色说，语气之中带着分无奈与不忍。
“当年春闱时，你连中三元，引得上京城赞声不绝，你不该被蒙尘，你得站在堂前，该是那为天地立心，生民立命一代贤臣，你该青史留名，流芳百世，在朝廷之上施展抱负雄心，而不该因着我们卷入这场洪流。”
她说着，目前倏然便浮现了当年之景，想到了几人对坐论策之时的酣畅淋漓，不由得别过了目光。
“可是殿下呢？您与三殿下当年所期望的朝堂清明，河清海晏呢？”
他即刻反驳道，看着萧颦的神色转深，方才那抹愤懑之气亦是跟着消饵无迹。
“殿下，琛之所愿是天下太平百姓安居，但更希望寻得一明主，福泽天下。”
言罢，陆琛向着萧颦揖手躬身，目光虔诚语气平静。
萧颦怔怔地看着他，一时无言，可却又有万般思绪堵在胸中无可疏解。
她怔怔地看着面前人，而正当那心绪翻涌无可自拔之时一双大手又才此刻攀上了她的肩头。
“此后不论风雨几何，殿下尽管放心走，不必顾忌身后，奴婢与怀稀会护着您，只要您在，来日可期。”
李璟重重道，语气温和却坚定，在那高耸孤寂的城墙之下。
萧颦一时无言，不知该如何言说，只含了一汪水光静静地看着面前二人。
“那...我们说定了，来日，必要一起站在那最高之处，看那人间炊烟袅袅，山河锦绣。”
“好，听殿下的。”
李璟浅笑道，揽着她的肩膀将人揽入怀中。
萧颦垂首埋在他的胸膛，嗅着他身上那熟悉的崖柏香气却不知为何地哽咽出声。
二人一怔，一时间竟是未曾反应过来何故如此，只待到回过神之时，却见李璟紧了紧手臂轻柔地将她环在臂弯之中。
“我说，你跟殿下啊，便是天都塌下来了都不可能分开。”
陆琛故意酸道，伸手指了两下天。
萧颦在李璟怀中破涕为笑，抬起头来抹了一把面上的残泪说：
“你在此处酸什么？不是已经跟阿昭姐姐定下了？”
她回头故意又拉了李璟的手，娇嗔地撇了嘴，似是告状般地跟他道：
“那日我去拜见老师，正巧便碰上他带阿昭姐姐同乘一轿相协而来，你是没见那时陆怀稀那个模样，啧……”
她意味深长地摇着头，李璟亦是在旁随着她浅笑，转头看向陆琛时又复神色说：
“何时的事？怎么连一点风声都未曾听到。”
“也不是什么要紧的事情。”
陆琛道，在提及与许眀葳的婚事时面上不觉得挂了一抹柔和的笑意，欲盖弥彰地垂了垂目，他摆了摆手继而解释说：
“如今才开始下聘，左右也得等到明年呢。”
“婚姻大事，怎么就不要紧了？我还要给阿昭姐姐添妆呢。”
萧颦即刻反驳道，而李璟亦是满面正色地思虑了片刻附和道：
“殿下说得不错，婚姻大事自然要紧，奴婢这些时日还是攒下了些好东西的，届时便劳烦殿下转交，为陆大人添份聘礼。”
他抬眸回望陆琛，笑意转至眼底又流露出几分感慨，萧颦立在他的身侧，一边点头一边又自那宽袖中握紧了他的手。
“唉，行了行了，到时候再说到时候再说，局势诡谲，届时咱们明面上的关系还不知是怎样的呢。”
陆琛急忙将话题打断，转了身便向着那无甚人烟的城门走去。
“行了，别站在外面说了，回去了。”