‘飒....’
飞箭应声破空，萧颦只听一声闷哼手下力道骤而转轻。
她即刻抓住破绽转了刀刃，血光乍现时面前人后退数步不止，喘着粗气怒目而视。
“殿下！”
铁蹄沉沉自后而来，萧颦回眸时却见李璟身披白甲手握长弓，迎着风雨策马而来。
“好啊，你们竟敢戏弄于我。”
敖敦勃然怒吼道，一把折断了没在肩头的箭矢，握紧了刀柄挥刃而下。
萧颦急忙低身躲闪，乌靴踏过矮草溅起水花簇簇，斑驳落在绯色袍摆之上。
“快去帮怀稀，他撑不住！”
她趁着空挡大吼一声，转眼又见寒光乍现，劈过乌帽散下墨发如布披落肩头。
面前的敖敦急红了眼，可庞大的身躯力量虽足，但相较于身形娇小的萧颦来说，敏捷性却是差了不少。
萧颦避着锋芒四处躲闪，而那沉重的刀锋却仿佛不知疲倦地不断略过眼前，稍有不慎便会在顷刻间身首异处。
体力在那阵阵急雨中逐渐崩溃，双腿宛若灌铅，可面前之人却好似越战越勇，身上的箭伤与刀痕被雨水融化又凝入骨血。
两方兵士缠斗一处不分敌我，而就在那寒芒将至时一柄利刃蓦然落于眼下，只那顷刻间便化去了如斯可怖的力道。
“西南两处城门已破，守军在外，怀稀已带了队人马护着百姓撤出去了。”
李璟护在萧颦身侧道，声音微颤，目光狠厉地盯着面前那庞然大物。
“好。”
萧颦扬唇道，看着自后方不断涌来的大越兵士心中大喜。
“那就围死了一锅端了他们！”
她起手扬刀，迎着凛风呼啸而去，兵刃相接时刀锋余芒震得她手臂微酸，然而她却犹如觉察不到一般正面相击。
李璟看准了时机冲上前去，三人缠斗一处，刀光剑影，血气蓬勃。
瓦剌众兵如潮汐退去般败倒一侧，受尽了窝囊气的大越士兵士气大振，势如破竹地将那残兵败将清剿殆尽。
倏而，一声雁鸣自高空腾然而起，剑光闪烁间，一颗头颅伴着奔流的鲜血滚落脚下。
骤雨促停，幽云渐开，在一缕阳光再次洒落草原时尘埃已落。
“殿下！”
李璟忽而唤了一声，急忙松开手中长剑，一把揽住萧颦那抽空了力气不住向旁倒下的身躯。
“我没事。”
她撑着声音说，鲜红滚烫的血染红了她纯白的衣领，却与身前那绯色衣袍融为了一体。
李璟不甚放心地撑着她的胳膊，待她稍缓了一阵，这才松开双手任由她向前几步一把拎起了那落于脚边的头颅。
“督公还真是，宝刀未老啊。”
萧颦故意回眸看他道，也不知是调侃还是另有些别的什么意思。
李璟叹息一声，显然是没那心里跟她去闹，只是一脸正色的看着她动了动唇说：
“此次猜得不错，奴婢恶名在外，敖敦听闻您与奴婢前来便将所有兵力集中在城北以防万一，故而使得两地空虚，这才得以让奴婢钻了空子。”
“哼，可他错就错在仅听过你的事迹，却从未得见过真人，又过于自负地认为我们在他眼皮子底下便翻不起风浪，可却忘了，这原就是你刻在骨头里的地方，他即便抢来了又能如何？”
萧颦跟着道，转手将那头颅扔给了前来清理战场的一名小卒。
“拿好了，这可是瓦剌第一猛将阿古拉·敖敦的首级，回头记得拿着它去找你们总督看赏。”
她扬声说，语气是前所未有的明朗与轻快。
面前小卒被她那举动惊得顿了一刹，转而又扬起了笑意急忙颔首说：
“谢殿下！”
萧颦点头，未再有所停留地向外走去。
“那些人质，你叫怀稀带着往哪里撤了？”
她转了话锋问道，看向眼前那残留一地的残肢断臂面色不忍。
“去了西边，张平带了人在那处接应。”
李璟回道，目光随着萧颦看向了那矮草深处，乌红遍地。
“殿下可有想好要如何安顿这些人？”
他沉声问道，语气凝重。
萧颦垂眸思索片刻，不想去直视那疮痍遍地，只别过头去，甚是痛心地说：
“一城的人呢，数目不小，凛冬将近，檀城被毁，可别的地方也得屯粮过冬，若大批难民涌入难免造成恐慌，先安置在此问询清楚再做打算吧。”
她重叹了一声，最后又看了一眼说：
“叫人将百姓残肢收敛好，找个地方葬下吧。”
“是。”
武将揖手道，萧颦回身，瞧了眼远处说：
“里面的人都解决了？”
“都拿下了，只是殿下不觉得此次事情来得蹊跷吗？”
李璟回道，跟在她的身边往前走去。
“蹊跷什么？瓦剌奸细混入中原不是常有的事？”
萧颦说，神色极淡，扑落了身上的残血又道：
“不止，军报说原檀城将领不敌投降，然奴婢清扫城中之时却未曾见过哪位中原将领在此。”
“他没在此地？怎会？瓦剌虽说粗野，但对于从中原投来的将领却是求贤若渴，照理说他主动投敌，瓦剌不会杀他的。”
她心中生疑道，冷了目光细细思虑道：
“且他若是死了，军备也不会那般写，我方才于席间未见到人，原以为是叛主后无颜相见，但如今看来怕不是因着这个啊。”
“此处问题不小，得慢慢查，可奴婢总觉得，此事说不定与上京有关。”
李璟猜测道，萧颦却是甚为疲惫地叹了一声，昂首仰望那苍茫碧海，只觉周身凉意阵阵。
“都是些除不尽杀不绝的蝗虫，留存一日便多一寸的焦土，多一声的哀嚎。”
......
檀城内的人气似是比来时好了那么些许，待到萧颦带人重新布防归来后已是傍晚。
陆琛与随后才至的张平同时立在内城中，待见人归时一同迈步迎了上来。
“殿下可还安好？”
陆琛上前道，看着她衣襟上明暗不均的红色忧心不已。
“无妨，不是我的血。”
萧颦轻声安抚道，一旁张平亦是凑上前来，心有余悸地问：
“陆大人说谈判之时瓦剌部族生了内乱，两位可有受伤？”
萧颦与李璟同时颔首，心照不宣地皱眉哀叹了一声。
“并未，劳张大人挂心了，不过也算因祸得福，他们内战倒是叫咱们捡了漏，取了敖敦及众部下的首级还救回了百姓。”
萧颦含笑，半点不虚地忽悠道。
张平了然地点头，劫后余生的庆幸使他骤而放下心绪，也未理会萧颦与李璟之间诡异的平静，只伸手急忙将人请进了内城。
“今日可真是有惊无险，大部分人质还算安好，部分受伤之人已在城中医治，轴重粮草也到了，挨过这个冬日想必也不是问题了。”
张平在前带路，道得甚是欣喜，而萧颦三人则跟在身后无言相视，看着路边临时搭起的屋篷心中亦是松下了一口气。
“接回的难民人数可有清点？”
她问道，陆琛颔首答：
“一共七百八十人，其中有七百五是妇孺老弱，青壮年男子除却重伤残疾的不足二十。”
“不足二十？”
萧颦惊道，未曾料想过其惨烈如斯，可又在转念间蓦得冷静下来，看着两侧来去的兵士暗自沉吟。
瓦剌部族凶残，粮食也少，战俘抓来便会全部坑杀，可即便这次他们需要以此要挟，但相较于可供他们玩弄发泄的妇人之外，男子与老弱于他们而言便是浪服粮食的废物。
“去查清楚具体人数，女流多少，稚子多少，还有老弱，青年的数量，伤情全部整理出来，在此之前关闭四方城门，无令谁都不得出。”
萧颦即刻吩咐道，身后武将急忙颔首应是，陆琛亦上前两步问：
“殿下可是想到了什么？”
“我怀疑有奸细混在难民之中。”
萧颦答，神色肃穆地将心中所虑尽数道出：
“太奇怪了，已经杀了那么多人了难道还差那几个老弱不成？况且，瓦剌生性野蛮，崇拜力量，中原传过去的那股男风之气颇为盛行，甚至一度超越了女子，中原男子被伏这么些天还能有这么些人全须全眼地回来，你不觉得奇怪？”
言至于此，身侧三人亦是豁然开朗，面容凝重地相看一眼，张平略有难色地沉声说：
“可是，也不能保证这些都是奸细啊，总不能把人都......”
他没敢把话说完，只是其意众人皆明，萧颦思虑半晌，摸了摸下巴说：
“先封城，如今奸细目的不明，按兵不动，静观其变。”
“好，那......”
“倒不如将人直接关起来。”
一句低语将陆琛尚未说完的话语骤然打断，李璟神色如墨，语气决绝。
“那怎么行，那里头可是有平民在的啊。”
陆琛即刻反驳道，萧颦与张平跟着颔首认同，李璟未言，只是也没松口地继续往前走。
待到路过一道街角，简陋的医蓬之中极了了数十人，个个面容呆滞，形容消瘦，像是早已埋入黄土的枯骨，又被人强行撬开了棺椁。
“不行，人绝对不能关。”
萧颦沉声说，目光始终不离那隅医蓬。
“若是关了，奸细我不知道，可其他人，就真的废了。”
......