石府一大早便来了一位贵客，这位南夫人就是此次奎星阁施工的承接人。她是姜家的养女后来又在姜老爷的极力撮合之下，嫁给了姜家老大姜寻月。南夫人八面玲珑，数次挽大厦之将倾，大家都说如果没有她，姜家恐怕早就没落了。

如今早已是姜家摆在台面上的话事人了，姜老爷缠绵病榻早早当了甩手掌柜，生意都托付给了姜寻月，一开始夫妻携手还算默契，但好景不长，姜寻月与南夫人总是意见不统一。在数次争吵过后，姜寻月直接搬出了原来的居所，两人鲜少再有交流。没人干涉自己的判断后，由南夫人独揽大权的姜家却反而蒸蒸日上了，姜家的人都偏爱当富贵闲人，不管是老大姜寻月还是老二姜近。南夫人得到了权力，姜家人得到了更加优渥的生活，谁又能说这不是另一种圆满呢？

姜家的嫡系们虽然不满南夫人的独断专行，但此时喜欢或者不喜欢早已不再重要。南夫人出身普通，她并不热衷奢靡和享乐，大部分时间她身旁只有一两个心腹跟着，穿着也朴素清雅，乍看之下谁又能想到她的生意范围甚至包括了宫里。

不过关于南夫人的传言也很多，最大的谜团莫过于姜寻月的消失是否是南夫人所为。

南夫人对姜寻月的感情其实不一般，但无奈他们性格底色差异太大。

南夫人赏罚分明，将那些仗着和姜家渊源深作威作福的遗老遗少赶出了姜府。本意是为了帮当时的姜家节省开支，渡过难关，姜寻月却指责南夫人苛待下人传出去有损江府颜面。

这猜测的起因始于姜寻月和南夫人分居后，他没过多久就结识了一名叫戚氏的女子，南夫人并非不知情但她分身乏术只能放任事态发展，关于姜寻月的很多近况她都是来找石芜存谈事情的时候从他口中得知的。虽然这种模式在外人看来实在很奇怪，但石芜存觉得自己可以理解南夫人的顾忌。

南夫人聪明果断到有些不近人情但唯有涉及到姜寻月的事情，她总是瞻前顾后。石芜存这里最不缺的就是各种情报，上的了台面的上不了台面的，只要你想知道，石芜存都有办法帮你打探到，当然这价钱么实在令人瞠目结舌。

据说这次修建奎星阁南夫人只象征性地开了一个友情价，原因就是她有求于石芜存。鹿盼十分羡慕石芜存的无本买卖，虽然她知道自己也只有羡慕的份儿。

为了和戚娘子双宿双飞，姜寻月同时得罪了两个人，这两个人偏偏还都是长安城里有点身份的人物。戚娘子背景复杂，她是主家花了大价钱从别人手里买来的，但她也自愿成为对方手里的一张牌。

姜寻月同情戚娘子，想救她脱离苦海，主家却不愿意放人，扬言要给姜家一点颜色看看。此事闹得满城风雨，间接牵连到戚娘子的一位故人，他这些年一直和她暗中来往，这段关系本来十分隐秘。

起因是姜寻月把戚娘子接过来住之后，南夫人托石芜存暗中调查。结果却在戚氏房里发现了这位故人的一点旧物，南夫人以若将此事宣扬出去恐让彼此面上都无光相要挟，逼故人出面了结此事。

可没想到的是，姜寻月却就此人间蒸发了。故人和主家互相攀咬，都说是对方掳走了姜寻月，南夫人气得目眦欲裂。那戚娘子一问三不知，将自己摘了个干净。姜寻月活不见人死不见尸，成了南夫人的一块心病。石芜存劝她就算找到了姜寻月又如何？何必为了一个执念将大把金银白白扔水里。南夫人也笑自己有点执拗，她只是想不通自己哪里对不起姜家对不起他姜寻月，为什么他甘愿为了一个素昧平生的戚娘子把自己搭进去，南夫人不是没有怀疑过这一切从头到尾都是姜寻月算计好的。她甚至觉得石芜存也是其中的一环，不然姜寻月如何消失得这么彻底？就凭他一个文弱书生，如果他活着他总会留下痕迹总会有人见过她，如果查不到那就是有人不想她查到。

这些年她的确做了很多姜寻月不认同的事，但无非是姜府不肯脏了自己的手所以推她到台前来做这个坏人罢了。

【南夫人既然怀疑是石先生故意隐瞒姜寻月的下落，为何还要委托你查下去？】鹿盼觉得南夫人和石芜存一样让人琢磨不透。

【她是知道姜寻月不想见他，所以寻个由头让我给姜寻月送钱罢了。】任何看上去奇怪的事情背后都有一个合理的解释。

【姜寻月不去招惹戚娘子哪来这些节外生枝，南夫人是上辈子欠了姜府什么天大的人情，你作为朋友就没有劝她贪嗔痴要不得吗？】姜寻月的命凭什么那么好啊，鹿盼愤愤不平。

【你怎么也跟姜寻月犯一样的毛病，见了谁都想拉一把。受苦受难的人这么多，你拉的过来吗？升米恩斗米仇，恩情还不起了就容易生出怨怼。既然她觉得这样能让自己安心，那就随她去吧。姜家最不缺的就是银子。】石芜存早过了打抱不平的年纪，漂亮话谁都会说，但漂亮话解决不了实际问题。

南夫人敢说自己真的没有一刻想过让姜寻月彻底消失吗？姜寻月不见了于她而言并不是全无好处，她是觉得自己竟然会产生这种念头而感到愧疚，所以才用钱来消解自己的罪孽罢了。

鹿盼边走边在想南夫人的事，不知不觉就走到了那家常来的馄饨店门口。

这家的荠菜肉馄饨特别好吃，每次经过总要来上那么一碗。同样值得推荐的还有这家的酒酿圆子，特别适合这种秋风萧瑟的季节里用来贴秋膘。馄饨的汤底里加了一小撮猪油和紫菜虾皮，极鲜。

每次看老板娘和老板两个人一边忙着煮馄饨，一边忙着招呼客人擦桌子收钱。偶尔他们也会互相逗两句嘴，或者递个俏皮话。

北方人爱吃饺子，南方人爱吃馄饨，虽然鹿盼两种都爱吃，但如果只能选一个，她还是会选馄饨。明明都是面皮配上各种馅料，饺子的馅料种类也更繁多，但每隔几天她的馄饨瘾就会犯一下，需得特地跑去吃上一碗才能缓解发作。她嫌纯肉的太敦实，纯素的又太松散，最喜欢的馅料还是荠菜肉和虾仁三鲜的，一般石府自己包的话会包两种馅料的，她可以同时吃到。如果是在外面吃的话一般就点荠菜肉的，比较不容易出错。

她觉得自己像在做长安城的美食图鉴功课，回去的路上还把这馄饨从里到外仔细回忆了一遍，俨然一个专业的食评官。

鹿盼回府之后给自己倒了杯薏米水，本想先躺下歇一歇，欣赏一眼这窗外的夜空。小糖却跑来通知说不日就要启程去明州。

【好端端的怎么想到去明州呢？】鹿盼有点猝不及防。

【石先生说到了那里自会知晓。不过我们得速速收拾行李了。】其实鹿盼和小糖也没多少金银细软可供整理。手头上该出的宝贝早都出手了。

此去坐船，大约需要花费半个月的时间，大大免去了舟车劳顿的辛苦。

看石芜存也不像个爱出远门的人，不知道请他大驾光临的人费了多少银子才说动他。

一想到这样一来石芜存岂不是又变得更富有了，鹿盼不禁感叹自己这个盘口和他比简直是九牛之一毛。

去明州的路上先写它十个话本子，等到了明州港再好好搜罗一番各种珍奇古玩，一想到自己为了赚那三瓜俩枣使尽了浑身解数，简直如搜肠刮肚一般，不禁有点嫉妒，出发前一定要狠狠消耗消耗他府上的珍贵食材，才能使人心理平衡。

此时的石芜存感觉身体一阵恶寒，连打了几个喷嚏。他哪里知道刚才有个奸商在房间里的一番挣扎。