时光从不会因人的悲喜而止步，陆允洲走后周禾姐弟再次投入到了忙碌的日常之中，摆在眼前的头一桩事就是交租税。

这几天已经有衙门的人过来催收了，周禾想着左右自己已经凑够，再拖着也无意万一夜长梦多生出事来反倒不好，因此主动来到村长家说交税的事。

何村长开始还以为周禾是来求助的，没想到这姑娘不声不响自己竟把租赋凑起了，何村长真是喜出望外。

身为村长他自然是对村里每一家的情况都很了解，也清楚村里有几家交上赋税有些困难，这些困难户中就包括周禾。周家大房田地少，人口也算的有问题，交不上一点不稀奇，凑足了才是怪事。

面对何村长的疑问周禾也不藏掖，直言自己在城里做了些小生意，闲暇也会进山捕猎，再加上之前地里的全部出产，才勉强凑够了税赋。

周禾说的很实在：“已经倾尽所有了，交了这税家里连隔夜的米粮都无，好在现如今园里瓜菜不缺，倒也能勉强度日。”

这样支持自己工作的村民何村长当然喜欢，他好言安慰了周禾几句，便主动提及了当初惩罚周二时做出的决定：“那是说好了的，要给你二斗米粮，之前是念着米粮还未成熟，如今收成都下来了，再没有拖着的道理。”

周禾听了面上露出感激又为难的神色，欲言又止道：“可是官府一下让交这么多税赋，我二叔那只怕粮食也不富裕，我只怕......”周二可不是个肯老实听话的。

何村长大包大揽：“这事你不用愁，自有村里帮你做主，到时他若不肯就直接从上交的税赋里头扣。”

周禾感激的一个劲给何村长鞠躬，将自己能想到的感谢话说了个遍，最后又敲定了明天下午第一批去指定地点交税赋，这次从何村长家告辞出来。

他们这里对税赋上缴方式要求的比较宽松，既可以直接交米粮布匹，也可以折算成银子，亦或两者兼而有之。

周禾打算将今年新产的粮食交出去大半，剩下的部分用手里的钱补足。并且剩下的粮食她也不准了留在家里，而是想着偷偷运到山上去，万一将来有事发生也好有个退路。

至于每日吃的粮食她后面可以用卖了凉粉的钱再买，这样既不招人的眼也更符合自己对何村长说的：家中已无隔夜粮的事实。

打定了主意，周禾到家关上门就开始翻找藏在床底下的家私，果然当把要交的税赋数出来后，家里就不剩什么了，周禾好不容易攒满的钱罐子又见了底。

这钱花的真是有点心疼，周禾靠在床边缓了好一会儿才觉得心里舒服了，忍不住再一次感叹封建时代的百姓生存不易。

“姐姐，姐姐。”周禾刚将钱罐子收好要从屋内出去，就听见周小山在外头猛地拍门，她心里一惊不知道发生啥事了，快走几步拉开门：“小山咋了？”

周小山神手里拿着一张纸，见周禾出来立刻神情激动的往她手里塞：“姐姐，你看陆大哥把这个留下了。”

周禾接到手中一看，竟然是张十两的银票。

“这东西你是在哪找到的。”周禾严重怀疑这是之前自己教给陆允洲的那张。

周小山指指自己的屋子，“就在枕头底下，我刚刚收拾屋子时候一下就看到了。”

那就是陆允洲留下来的没错了，提起这人周禾没来由就是一阵气恼。这人真是别扭，好好的留下这些钱干什么，没了这银票他手上那点银子雇辆车就花光了，宣城离这里山高路远，那几两碎银子怎么能够支撑他到目的地。

这不是存心让自己愧疚么，自己可不是为了这些钱才救他的，而且之前周禾说的都是真心话，就算是要报答陆允洲帮她凑够赋税这事已经足够了，压根不需要再给她留什么银子。

“这人，可真是......”念着对方也是一番好意，周禾到底没多说什么，只是眼里不自觉流露出的担忧出卖了她的口是心非。

“姐姐，你放心，陆大哥那么有本事，他路上肯定还能猎到很多值钱的猎物，继续赚很多的银子的！”周小山这安慰人的话把周禾都逗笑了：“你倒是对你的陆大哥很有信心。”

周小山胸脯往上一顶，“当然了，在我心里谁也比不过陆大哥！”

周禾逗他：“咱爹也比不过？”

周小山面上显出难色，期期艾艾道：“咱爹也挺好，就是比起陆大哥还稍稍差了那么一丢丢。”说着还用食指和拇指比了一个距离。

周禾被气笑了：“真是盲目的自信。”

周小山不服这话，辩解道：“真的，姐你是不了解陆大哥，不晓得他有多厉害。陆大哥还教我好多功夫呢，尤其是那招飞石子的本事陆大哥也教给我了，陆大哥说了只要我勤加练习，掌握好力度和准头，若是再遇上如之前那伙泼皮般的人，就不必在受欺负了。”

周小山张口陆大哥闭口陆大哥，俨然已经将对方试做偶像般的存在。

周禾不欲与他争辩这个，抿唇笑了笑：“那就希望依你所言，你陆大哥一路顺利吧！”人已经走了她总不可能追上去还钱，再说了要算是陆允洲人在这儿，他硬要把这银票留下，周禾觉得自己也没有什么办法。

罢了，就这么着吧!至少这对自家来说是个好消息，终于不用继续为空了的钱罐子难过了。

周禾收拾好心情，特意做了几样自己拿手的吃食，下午抽空去了一趟吴家。

吴婶子见着周禾一改往日亲热，脸上挂着老大的不高兴，开口更是不客气的很，直接问周禾来干嘛？

吴婶子之前是挺喜欢周禾的，觉得她能干且嘴甜，又是个知道进退的，因此不止一次在自家姑娘面前抬举她。哪知道抬举来抬举去却给自己弄了好大个没脸，姑娘有心是好周禾却开始拿乔。

说好的是与家中商议，人却一去不回，这不是摆明了没把他们吴家，没把他家姑娘看在眼里。吴婶子这些天简直快要气炸了，周禾得庆幸自己来的够晚，若是在前头几天只怕吴婶子的话还更难听。

面对吴婶子的横眉冷目周禾半点不恼，难听话也笑呵呵听着，末了等吴婶子发泄完了，她才不慌不忙笑眯眯的解释道：“婶子莫恼，非是我一去不回，实在是因为有不得已的难处，我又年纪小未经过事，整个人一慌就什么都忘了。

这不事情一解决，我这魂儿就又回来了，恐怕误了姑娘的事着急慌忙的就赶来赔罪了。”说罢双手奉上自己带来的几样小食：“这是我新作的，请您尝个新鲜吧！”

周禾没提吴姑娘只说这个是送来赔罪的，这样进可攻退可守，吴婶子若觉得这东西好送到吴芳娘跟前那就正好，若看不上眼周禾也不算打脸。

吴婶子果然气消了些，还有心思关心周禾家里遇到什么事了，周禾叹气说：“就是朝廷提前征税的事，我们小门小户的一年忙到头也就是混个温饱，现在忽然要征这么大一笔税赋真是要把人愁坏了。”

这事吴婶子倒是知道，他们这里也面临着同样的问题，不过吴家家大业大不太在乎罢了。吴婶子一听是这事就笑了，“你也太实诚了，真有难处过来说一声就是，既然我们姑娘都要与你携手做生意了，难道还会吝啬那几两银子。”

周禾听了却连连摆手，口称着不可：“且不说我与姑娘还未定下盟约，便是定下了也是各自尽各自的力，哪有事情还没开始做，我就上门打秋风的道理，这样岂不是坏了规矩。府里虽然仁义，我却不能不懂礼。”

这几句话说的漂亮极了，吴婶子听了甚是满意，连带着之前的怒气也一扫而空了。又见周禾送来的吃食模样漂亮，便主动道：“你且坐坐，我去瞅瞅姑娘此刻是否得闲。”

周禾笑着应下。

片刻后吴婶子回来了，脸上也还是一张笑颜：“跟我去见见姑娘吧！”

听到这句话周禾也是欢喜的，不管她心里有什么顾虑，吴姑娘看重她她都是心怀感激的，便是不想应诚下这份好意，也不能将人得罪了不是。

好在吴姑娘带她还是一如往昔，至少明面上看起来是如此。

两人见面会周禾先是告了罪，然后又将刚刚对吴婶子解释的话重复了一遍，最后方道：“我做的那些粗陋东西，有幸入了姑娘的眼，心里是十分欢喜的，姑娘提出的方案更是对我关照有加，条件是从没听过的优厚，周禾感激不已。”

话说到这儿吴姑娘心里基本就有数了，周禾这恐怕是要拒绝的意思，若是同意直接答应就好，只有心里想着拒绝才会提前说一堆漂亮话。

周禾想要拒绝吴芳娘不会强人所难，只是有些好奇她拒绝的原因。

好奇归好奇，吴芳娘不是那等不知深浅的人，周禾不开口解释，她便也没有追问，等人将话说完，她露出一个果然如此的表情。

不过周禾的话还没说完：“我的确不能像姑娘之前提的那样帮忙经营铺子，但是我想着咱们能不能换一种方式合作？”

吴芳娘没想到周禾竟然还有其他打算，心中十分好奇她说的换一种方式的合作究竟是什么，于是道：“你且说说看。”

周禾便将自己的想法说出来：吴芳娘的铺子原材料冰粉她可以提供，几种小吃的方子也能让给吴家，有了这两样东西想来生意便稳了。

周禾细想了，吴芳娘想做生意大概率缺的不是人手而是方子，这年头人人保守将秘方看的堪比性命，吴芳娘没有打周禾方子的主意是她不想给她留下仗势欺人的话柄，可若是自己提出来想必她也不会拒绝。

果然周禾说完吴芳娘眼中眸光微闪：“你愿意将方子出让出来？”

周禾微笑着点点头：“都是些小方子，姑娘不嫌弃我也没啥好藏掖的，不过这个冰粉是季节性的东西，天冷时便没有了，我想着在研究些适合冬天吃的小食，等方子出来姑娘若有意也可一并收了。”

吴芳娘当然没意见，当时便同周禾商量起其中的细节，都最后冰粉的收购价定的是三文钱两块，方子是十两一份，这个方子在梁山县内吴家是唯一所有人，便是周禾也不许再以此方获利。

协议订完，双方都觉得十分满意，吴芳娘按照约定好的，当场拿出十两银子，另外的二十两则按现在的价格全部折算成粮食，日后悄悄送去周家。

之后周禾口述吴芳娘记录将方子誊抄在纸上，当然光有方子也不行，操作上周禾也得提供技术指导。吴婶子带着周禾来到厨房，在其指导下亲自实验一番，直到味道更周禾做的有八九分相似了，这才放人离开。