“阎王、先生来啦！”
不知谁喊了一声，嘈杂的讲堂整齐划一起来，变为朗朗的读书声。
陶崇还在王昀书案前讨论铅笔，两人闻声对视一眼，皆从对方眼里看出“要完”的惊慌，书还没背会，先生怎么就来了！
陶崇一溜烟儿跑回最后一排的位子上，王昀则把铅笔收进笔具袋中，重新摊开书本《孟子》，装模作样摇头晃脑背起来。
乔承无奈看着同桌，先生已经走到讲堂门口，再临时抱佛脚又有何用，而且还——
“书拿倒了。”
话音刚落，门口进来一位花白胡须的老先生。
老先生姓阎名行，是永庆七年的举人，为人严厉古板，人送外号“活阎王”，学问自是不必说，教导这群童生和生员们足够了。
他一来，便走上讲台拿起戒尺，讲堂里的读书声立刻停了，受惊的鸟儿般看向阎先生。
阎行一手拿戒尺，一手翻开书，一双眼睛鹰勾一样扫视下方，废话不多说，严厉兮兮道：“昨日我教的《孟子?梁惠王》篇可背住了？抽查！”
这一声让不少学子狠狠一抖，并把头埋得低低的，生怕“活阎王”点自己。
陶崇的头都快埋进书案里了，嘴里不断无声祈祷“别点我别点我”。
慌忙之中他看向难兄难弟商屿，没想到那仙儿竟然丝毫不慌张，连头都不低，仍旧悠闲哉哉地坐着，仿佛已经把《梁惠王》篇会背了一样。
不可能不可能，陶崇使劲摇摇头商屿什么水平他还不知道吗？只是他这兄弟向来大佬做派，不知道的还以为他是个品学兼优的学子。
那边王昀也是差不多的境地，同桌乔承全书院年龄最小，背书却比自己快多了，看着乔承端端正正坐着等待先生抽查的模样，王昀那个羡慕的泪水直流。
阎行当了半辈子先生，学生那点子伎俩在他面前都是透明的，越是埋头的越是没背书。
“陶崇，你背《梁惠王》下。”
陶崇身子一抖，几乎要哭出来，他不情不愿站起来：“阎、阎先生，我刚把上篇背会，下篇还没背……”
阎行冷哼一声：“那你便背上篇。”
完了完了，陶崇欲哭无泪，他只是找个借口，没想到先生就顺杆爬了，问题是上篇也不会背啊！
“孟子见梁惠王。王曰叟、叟不远千里而来，亦将、亦将……”
阎行要求秀才背四书的程度，要一口气流利地背完，中间不能结巴，陶崇这样的背法指定过不了关。
果不其然，阎行怒气冲冲走来，一把苍老的声音却中气十足：“伸手！”
陶崇颤巍巍伸出左手，右手还得留着抄书呢，除了打手板，抄书必定也少不了。
啪！啪！啪！
三声清脆响亮的声音从陶崇手掌心传来，疼得他五官都扭曲起来。
商屿同情地看向陶崇，只见陶崇用口型给他挤出两个字——“酸爽”。
他失笑，这小子的心态非常人可比。
“《梁惠王》上篇，抄五遍，明日上交！”阎老先生丢下这么一句，气冲冲地转身。
其他学子则又紧张起来。
阎行阎王点兵一样又开始扫视：“王昀，你来背！”
王昀背影一颤，朝乔承投递一个“慷慨赴死”的壮烈眼神，旋即站起来。
和陶崇的垂死挣扎不同，他就知道自己不能将三千多字的上篇背下来，竟一闭眼，直接道：“学生尚且没有背会，请先生责罚。”
阎行倒不意外，这俩厮要是能背下来，那德馨书院的前途就光明了。
王昀都主动伸出手了，阎行也不客气，“啪”得一戒尺打在手心上。
秀才打三下，童生打一下，这是阎老先生一早就说好的规矩。
“同样，抄写五遍。”
王昀诺诺应了声“是”，揉着手心坐下。
乔承有些同情地看了一眼，又见阎先生不再打算抽查背书，直挺挺的肩膀微塌下去，有些微微失望。
听先生讲了一上午《孟子》，乔承在书本上记的讲义满满当当。
下学时，他长长舒一口气，颇有成就感地看着一字不落的讲义。
反观王昀，累的满头大汗也没把先生讲的记全乎。
“完了完了完了，我没跟上阎王爷的速度，他若是明日提问，我更是什么都答不出来。”王昀哭丧道，“乔承，你怎么写这么快？”
乔承转了转手里铅笔：“堂姐给我的铅笔太好用了，写字比平时快三倍，现在手腕也不酸。”
平时他虽然也能勉强记全乎，可总是需要龙飞凤舞地奋笔疾书，等记完小手都要断了，可今日却能游刃有余地赶上先生的进度。
王昀傻眼了，惊叹道：“这不是神笔吗？我竟然没有第一时间拥有！”
说完，他“腾”得站起身，撒腿往外跑。
跑到讲堂门口突然又想起什么，回到位子上对乔承道：“那个、承弟弟，我想去买支铅笔，你跟我一起去好不好？”
乔承摇摇头：“我跟你一起去也不能便宜，这笔可是堂姐和沈老伯千辛万苦做出来的。”
王昀连连摆手：“不是不是，不是需要便宜，我想让你堂姐帮我也削朵花出来。”
乔承：“……”
早上那波胜负欲竟还没完事儿，还想着呢。
削笔又不是什么大事，左右他自己的铅笔也该削了，一上午下来，笔尖都快磨平了。
“那走吧。”
最后一排，陶崇看见乔承带着王昀往书院大门的方向去了，对铅笔的好奇心一下子又升腾起来。
“锦年，咱也去大门口瞧瞧去呗？”
他呼唤商屿，可谁知这损友兄弟不仅没回应他，连人影都不见了，不知道什么时候已经溜出讲堂了！
也不知道一天到晚都溜出去做什么。
算了，陶崇微叹口气，先吃饭吧。
书院门口的摊位前围着几个学生，乔宁正热情洋溢地教他们握笔、写字，等那几人能自己用铅笔写出字时，高兴地欢呼起来。
“宁儿姐姐。”乔承朝乔宁招招手，“生意挺不错嘛。”
第一天，生意谈不上太好吧，用也不至于太冷清。
乔宁笑说：“比上不足，比下有余。凑合。”
乔承说明来意，乔宁爽快地拿出一杆新铅笔，边削边教王昀削铅笔的技巧。
“右手要控制好铅笔刀的力道，不能太深也不能太浅，太深容易把笔芯儿削掉，太浅则不能一刀到底，须一刀下去恰好在笔杆和铅芯儿之间，这样削一圈下来便是花朵形状啦。”
乔宁把削好的铅笔显示给两人看，果然又一朵小黄花诞生了。
“最后只需用刀刃把铅芯儿刮一刮，刮细一些方便写字，这样就好啦。”
王昀看得兴起，竟觉得买一套笔具根本不够用，倘若乔承堂姐的这些铅笔卖光了，那后续岂不是就买不到了？
不行不行，得多囤点才好。
“宁儿姐，我要五套！”他豪横道。
乔宁“啊”了一声，诧异道：“你买那么多做什么？这铅笔很耐用的。”
王昀解释说：“家中庶弟正好也要开蒙，买来送他们。总之不会浪费了这笔。”
乔宁哭笑不得，不过来者是客，倒也不拒绝。
她又把乔承的铅笔也好好削整一番，叮嘱两人快去食舍用膳，这俩一个十四，一个才九岁，正是长身体的时候呢。
下午的温习课上，王昀新颖他的铅笔，一整堂课都是眉飞色舞的，跟后桌炫耀完他的“小黄花”，再跟同桌得瑟他用铅笔写的字。
他毛笔字写得勉勉强强，铅笔写得却还不错，这可让他心花怒放起来，甚至于说重新激起写字兴趣都不为过。
一堂温习课下来，他竟抄完了两遍《梁惠王》上篇。
直到下学，王昀的兴奋劲儿还没过去。
乔承收拾好书袋，冲同桌招招手：“昀哥哥，我今日依旧跟堂姐一起回家，便不和你一起啦，明日见。”
王昀“哦”了声，视线始终没有离开纸张：“知道啦，我再写一会儿再回家。”
戌时末，书院大门落了锁，陶崇总算又见到了商屿。
他是翻墙进来的，手上还举着串糖葫芦，一看就是出去行口舌之欲了。
商屿恰巧也翻进来，倒是什么东西都没拿，看不出出去干了什么好事。
“商锦年！你还知道回来啊，我问你，下学时你为何不等我，又凭空消失！”
商屿掸掸衣袖上的灰尘，不答反问：“你怎么在这？阎先生不是罚了你五遍《梁惠王》吗？”
陶崇随意摆摆手：“嗐，没事儿，又不是第一次敢不抄书，那王昀不也被罚了吗？我猜他肯定也不会写。”
商屿不置可否，抬脚往斋舍走去，只留下一句：“那可不一定。”
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