到家的尼尔停好飞行器，低头给修发送消息。
【我到家了，路上什么事都没发生。】虽然修并没有叮嘱祂这么做。
修回复地很快。
【好，我知道了。】
【早点休息。】
尼尔轻轻一笑，不用想也知道修此时一定是抿着嘴一脸严肃的表情。
雌虫啊，诶。
祂摇了摇头，回了一句“你也是，晚安。”后，就朝客宅走去。
克里斯托弗宅很大，大到当时初来乍的尼尔一度感慨贫穷限制了自己的想象力。整个宅区里有住宅，车库，游泳池，草场，植物园，停机坪，甚至在宅邸的边缘，还有一小片树林。
幸好，这所有的一切都能有机器虫维护。
“帮我询问阿尔密斯现在方便见面吗？待会我会前来拜访。”尼尔对家庭智能管家说道。
“好的，尼尔少爷。”
“尼尔少爷，阿尔密斯先生回复：非常方便，我和亚瑟会在房间静候您的到来。”
尼尔点头，没多久，祂就走到了阿尔密斯祂们的房间门外。
在门铃想起后的第一秒，大门就被打开了。
开门的是阿尔密斯，但亚瑟一个箭步就从阿尔密斯身后跳了出来给了尼尔一个猝不及防的拥抱。“尼尔哥哥。”
“嘿，亚瑟，晚上好。”
阿尔密斯：“尼尔阁下，晚上好，不知你深夜前来，是有什么事情吗？”
“没什么事，别担心。”尼尔抬手安抚一脸愁容的阿尔密斯：“我只是过来坐坐，顺便问亚瑟点事情。”
埋头在尼尔胸前的亚瑟听到自己的名字，立马抬起头来：“尼尔哥哥你要问我什么事情？我一定全都告诉你。”
尼尔摸了摸亚瑟的头，松开怀抱走到沙发上坐下。坦白来说，亚瑟的亲近让祂觉得有点别扭。
“有钱方面的困难吗？”祂抬头对阿尔密斯问道：“坐下来说话。虽然我不知道帝都的物价水平和你家差多少，但肯定不低就对了，如果你钱不够的话，我可以先借你。”
“钱是够的，您已经帮我们很多了。”阿尔密斯没有坐下。
在帝国的权力中心生活了一天后，祂对克里斯托弗家族的地位有了更深的了解，这也让祂对尼尔越发地敬重。
见阿尔密斯不愿意坐下，尼尔也随祂，转头正想招呼亚瑟坐在自己身边，亚瑟却已经坐下。
“今天在研究院的检查还好吗？”
亚瑟点头：“安德烈哥哥对我很好，还亲自给我做了很多个检查，好多别的虫都没有这个待遇。”
“哥在工作方面是一个很严谨的虫。祂应该已经和你说明白了吧，现在只是在研究调查阶段，你的精神力……不一定能得到治愈。”
“是，安德烈哥哥已经和我说过了。”亚瑟低头，语气低落，祂明白尼尔说这话的意思，十分懂事的说道：“我不会一直赖在这里的，哥哥和雌父为我的付出，我都知道，我只是……现在还不死心。”
尼尔安慰似的拍了拍亚瑟的背，开始转入正题：“在天寒星里，像你一样二次分化失败的虫多吗？”
“不多，天寒星上的雄虫也没有很多。”
“这样啊……”
“对，虽然我们虫数不多，但大家都在为了成为高等雄虫而努力吃药。”
“吃药？吃什么药？”
“阶梯。”
“每个雄虫都在吃吗？”
“嗯，不过……可能雄父和雌父精神力都比较高的雄虫不会吃。”
尼尔皱眉，不知道为什么，祂心中那个“阶梯有问题”的想法越来越强烈。压下心中的疑惑，祂又向亚瑟问了几个问题，简单了解了一下偏远星球的雄虫现状。
在亚瑟所在的天寒星，雄虫的出生率并不高。虽然帝国法律对雄虫有各方面的优待，也鼓励家庭生育雄虫，但虫族，说到底还是母系社会，雌虫才是整个社会建设的主力军，这一点在发展越落后的星球越能体现。
在这些星球，养育一个雄虫是昂贵的。因为在现在帝国法律的要求下，雄虫要好的吃食，好的房屋，好的照顾。要让一个雄虫从虫崽正常长大到能娶雌君，至少需要两三个雌性的不断努力。
亚瑟就是一个很好的例子，祂的衣着，明显要比祂的哥哥阿尔密斯好很多，而阿尔密斯对亚瑟，也是照顾之上还有宠溺。
尼尔低头看了看时间，惊讶不知不觉已经聊到这么晚了，于是起身道别道：“很晚了，那我也不多打扰。就先走了，晚安。”
“晚安，尼尔哥哥。”
“尼尔阁下。我送您回去吧。”虽然知道这里也是尼尔的家，但阿尔密斯还是请求道。
“不用。”尼尔摆手：“就几步路。你真的不用这样，我们是朋友。”言罢，祂就自己熟练地走出了门，还顺便把门带上。
路上的气温比来时降低了几度，就尼尔现在单薄的衣着上已经可以感觉得到有些冷了，但祂却不甚在意，一边闲庭信步，一边抬头看向璀璨的星空。就在刚才，两年来第一次，祂萌生出了想到别的星球看看的想法。
回到房间后，祂简单地洗了个澡，就开始对自己刚才的怀疑进行调查。
将自己完全浸泡在数据里的尼尔完全忘记了时间，也忘记了疲惫。直到漆黑的天幕开始有些许辉光，尼尔终于才得到自己满意的结论。
祂低头向亚瑟发送一条信息：【亚瑟，你吃的“阶梯”，还有剩下的吗？】
虽然这个可能性很小，但祂还是打算试一试。
经过一晚的数据调查，祂的心里有了一个猜测：凶手是通过阶梯来进行投毒的。既然安德烈已经调查出要合成化合物Ⅲ-5的仪器来自研究院，而阶梯产自研究院。那凶手在阶梯里随机下毒，也不是不可能的。
有句话是这么说的，最危险的地方就是最安全的，任谁都很难会想到，能帮助雄虫提高精神力上线的阶梯，也可能是导致有些虫二次分化失败毒药的藏身物。
消息发出后，尼尔抬眼看时间，早上六点，再睡已经不可能了。今天是周六，祂得去帝国军校进行精神梳理。
洗漱后又洗了个澡，祂走到楼下，没成想克莱尔兄弟两已经起床并且在厨房里弄着早餐。
“早啊，你们两怎么这么早？是因为要去学校吗？”尼尔走到兄弟两身后的柜子，翻出放有茶叶的盒子。
虫族没有咖啡。所以祂只能通过茶来醒神。
克莱尔：“早安，哥哥。”
艾伦：“早安，哥哥。你怎么也这么早起床。”
“做了个噩梦，醒了就睡不着了。”尼尔打开烧水机，随口胡诌道。
水烧好了后，尼尔也不和兄弟俩争厨师长的位置，独自一虫坐在餐厅的桌上慢悠悠地品着自己的浓茶，吃着艾伦端来的小饼干。
没过多久，丰厚的早餐就摆上了桌面。诺兰在这个点还没有下来，就说明祂还在睡懒觉，兄弟三虫也就不必等祂。
尼尔拿起一块面包，一边往上抹水果酱一边问道：“等会我送你俩去学校？”
往常，祂们兄弟两去学校都是自己去，但尼尔今天也要去帝国军校，于是便想着顺道一起，节能减排。
艾伦喜笑颜开：“好啊，谢谢哥哥。”
“不客气，我刚好也去帝国军校上课。”
“上课？哥哥你转学了吗？”克莱尔疑惑，祂明明清楚地记得，哥哥是在帝都雄虫大学上学，怎么会去祂们学校上课呢？
“是精神梳理实践课，你们应该知道。”
经尼尔提醒，克莱尔想起此事，心里顿时对那住在客宅的雌虫有了一种猜测，于是忍不住问道：“哥哥，你安排住在客宅的那个虫，是在精神梳理课上认识的吗？”
“嗯？你们看到了啊。不是，阿尔密斯是我远方的网……朋友。”想起自己昨晚被修言辞教育安全问题，尼尔决定还是向祂两隐瞒阿尔密斯网友的身份。
“祂只是有点事情来主星，我想着只是借祂个地方住一段时间，就没和你们说。”
听到原来是这个原因，克莱尔和艾伦在心底悄悄松了一口气。那这么说，现在唯一比较有威胁的虫，就只有修·哈里曼了。
省下来为数不多的时间，兄弟两还在不断地找话题想与尼尔聊天，但尼尔回答地很慢，显然一幅心不在焉的样子。
直到坐上飞行器，尼尔收到了不知道是谁的信息，紧张和很久的眉头才终于松开。
坐在驾驶座和副驾驶座透过反光镜看到哥哥心情转好的克莱尔和艾伦睁大双眼。
哥哥现在的样子，简直不要太像在谈恋爱！