周日，刚吃完早餐的尼尔收到了安德烈的消息。

【尼尔，凶手已经确定了，稍后我们会对祂实行抓捕，你要来看看吗？】

这突如其来的消息令尼尔有些惊喜。怎么就要抓捕？祂记得祂就这个案件最近一次的动作是让亚瑟把祂没吃完的阶梯带去给安德烈。

【我可以来看吗？会不会耽误你们？】

【当然可以，你可是大功臣，尼尔。】

【大功臣？】

【在这里说不方便，你来，我当面告诉你。】

就这样，尼尔来到了研究院。

祂走进安德烈的办公室时，安德烈正坐在办公室里整理资料。

“坐会，尼尔，时间还没到。”

尼尔熟络地坐下，“什么时间？”

“爱德华上班的时间。”安德烈暂且放下手中的资料，走到尼尔的身边坐下。“爱德华·纳什顿，阶梯的主要研发者之一。”

尼尔愣了愣，祂记得这个虫。那是一次餐桌上的偶遇，在餐桌上，祂感受到爱德华莫名其妙的敌意，之后出于私心，祂专门看了爱德华的资料，但并没有发现什么问题。

“所以果然问题出在阶梯里吗？”

“是的，多亏了你。在亚瑟送来的阶梯里，我检测出了一种化合物覆盖在药片的表面，而这化合物与我之前所研究出来的化合物Ⅲ-5虽然有些许不同，但其作用相同。

这化合物无色无味，进入到体内需要很长的时间才会被代谢，它平常时是无毒无害，但一旦雄虫开始二次分化，它就会与雄虫二次分化时体内产生的分化激素发生化合反应，从而减少雄虫体内所需的分化激素含有量，使得雄虫分化失败。”

“那你是怎么知道是爱德华干的？”

“爱德华很有天赋，这是院里所有虫都知道的事实。但这既是祂的优点，也是祂的缺点。骄傲和自满让祂认定自己的计谋不会被任何虫发现，于是祂行动的过程也并没有做到天衣无缝。

爱德华有时会对阶梯进行质检，我找虫调去了祂质检时的监控，发现祂总是有意无意地用身体挡住监控摄像头，于是我在质检间又偷偷布置了一个监控，本以为还要一段时间才能抓到祂下手的证据，但没想到，祂这么快就忍不住了。我当时都惊呆了，真不知道是调查的保密工作做得太好了，还是祂太自大了。

昨晚，我已经把一切都告知了凯特，祂下达了抓捕令，今天帝国警卫队会对爱德华实行抓捕。”

尼尔沉默地消化完信息，在心里感慨虫族快速的办事效率。

祂本就不是全职参与调查，尼尔觉得自己就算说是兼职也很勉强。虽然祂也在调查中付出了不少时间和精力，但与那些全职调查，没日没夜排查资料的工作虫员相比，祂的这些付出根本算不了什么。

时间来到十点。

尼尔和安德烈来到爱德华所在的办公大楼。此时，这个爱德华的研究小组成员还在正常加班，根本不知道之后即将发生什么。

在尼尔和安德烈进入大楼后，躲在楼道暗处的军雌在悄然走出，把守在大楼的各个入口，将整栋大楼团团围住。

虽然抓捕对象仅仅是一个雄虫，但帝都警卫处还是派出了两个小队，足见帝国对这个案子的重视。

研究室内。

组员一一向迟到的爱德华问好。“早上好，博士。”

“早上好。”爱德华微笑回应，没有丝毫对自己身为领导还迟到的行为感到内疚。

领导嘛，就是拥有一些特权的，不然怎么能体现自己是领导而不是普通虫呢？

爱德华喜欢待在研究院，更确切的说，祂喜欢在研究院里被虫真正敬重的感觉。

自己虚荣吗？祂并不觉得。因为如果没有那一场意外，祂本就应该受到所有虫的尊重。

坐在宽大舒适的座椅上查看好今天的工作内容，祂拿起实验外套打算前往实验室，就在这时，办公室的门被敲响了。

“组长。”说话的是祂新来的助手。

爱德华没起任何疑心地放虫进来，然而没想到打开门后，祂竟然在助手身后看到了两位高大的雌虫。而从祂们的服装上看，应该是帝国警卫队的虫。

爱德华的心瞬间漏跳了一拍，随后砰砰直跳。祂面上不显，礼貌地笑着问道：“托比，这两位是？”

托比正想开口，但站在祂左身后的雌虫率先站了出来，自我介绍道：“你好，爱德华博士，我们是帝国警卫队一队警员，因有证据显示你危害了帝国雄虫的生命安全，现对你进行拘留调查，请你配合。”

“什么？”爱德华没反应过来。“什么危害雄虫生命安全？你们是不是找错虫了？”

“没有找错，是你，爱德华博士。”

爱德华在心里一瞬间想，是不是自己做的事败露了，但很快，祂就否定了这个想法。这怎么可能？冷静下来，必须要冷静下来。

“能说明一下怀疑我的原因吗？”

“对不起，我们无可奉告。”军雌面无表情地说道。

“那我不能跟你们走，谁知道你们是真的还是假的？我是帝国研究院的高级研究院，我的大脑既是研究院的财富，也是帝国的财富。托比，通知雄联的虫现在立马过来。”爱德华面露愤怒。

背靠在办公室门外，并没有露头的安德烈听到这话轻蔑一笑。

祂知道爱德华不会轻易就范，但没想到祂会拿雄联当自己的救兵。

帝国雄虫联合会确实在很多时候会成为雄虫的保护伞。从前阻碍警卫处办公，从拘留处捞虫的事也没少干。现在雄虫出事就搬出雄联保护自己的事已经不稀奇，但爱德华没搞清楚，祂犯下的错足以雄联将祂放在猎杀名单第一位。

“不必了。”安德烈出手拦住要往外走的托比，一步跨进了爱德华的小办公室，啧笑道：“你跟祂们走吧，爱德华博士，不用浪费时间挣扎了。”

“安德烈？”爱德华很疑惑为什么安德烈和祂的弟弟会出现在这里。祂讨厌安德烈，非常讨厌。

祂一直不想承认自己是嫉妒安德烈更加优秀的天赋和幸运，但祂的大脑确是诚实的，不出一秒，祂就做出了猜测：是安德烈发现了祂的秘密。

这是再合理不过的答案。

而安德烈接下来的话也肯定了祂的猜测。

“你做了什么，我都调查出来了。你仔细想想，就你干的事，雄联会保你吗？呵，你倒不如现在好好配合调查，将所有一切都坦白。研究院会念及过往，尽最大可能保存你的声誉。”

安德烈侧身，一位军雌会意，立马将手里的文件展开说道：“安德烈阁下，现在在这所有组员的保密协议都已经签署好。”

安德烈点头，看向爱德华。

“我的声誉？”爱德华大笑：“哈哈哈，说的真好听，你以为我不知道你要维护的不过是你们马修家的声誉！”

安德烈蹩眉，即使被当面戳破体面也不见尴尬，理所当然地说道：“身为马修家的子嗣，维护家族声誉是我的责任。我倒想问问你，你做这种事情的时候，有想过你的家庭吗？”

“呵，家庭？我能走到今天，靠的全是我自己，与祂们无关。”爱德华轻蔑一笑，不愿多说。

安德烈哪能听不出爱德华是在暗讽祂依靠家族啊，然而，祂并不觉得依靠家族是件可耻的事情。为了维系这样庞大家族的传承，家族里的每一代子孙都有为之付出努力，一点都不比白手起家的虫少付出多少。

“既然如此，那我就更不能理解你为什么要这么做了。那些雄虫跟你无冤无仇，甚至根本就不认识你，你为什么要这样害祂们？”

“为什么？”爱德华啧笑。转身走回自己的座椅舒服地坐下，仰头问到：“如果你和我一样，自然地二次分化失败，你去问虫神，为什么是你？你觉得虫神会回答你吗？”

尼尔静静地看着表情逐渐狰狞的爱德华，祂听出了祂隐藏在话语里的痛苦和不甘。突然间，祂就想起来人类世界里的一句话：“未经他人苦，莫劝他人善。”

见安德烈不回答，爱德华也不在乎，理所当然地说道：“答案是不会。所以……没有为什么，自认倒霉就行。”

现场的空气仿佛因为爱德华的话而瞬间凝结。虽然爱德华没有明说，但在场的众虫都知道祂话里话外的意思，祂把自己当成了上帝。

安德烈的脸上可以明显地看出祂的怒意值在上升。尼尔也因为祂的这句话而生气了起来，祂刚才心里那种可恨之人必有可怜之处的想法瞬间荡然无存。祂一步站出来：“一个自己都不肯自认倒霉，自命为伪神的虫，要别的虫自认倒霉，这未免有些过于可笑了。”

本已经被气到不想再多跟这虫废话的安德烈听到尼尔这番犀利的驳斥，心中的怒火迅速被惊讶代替。

尼尔从小到大，都是一个非常礼貌，很顾及祂虫感受的虫，从来不会在背后对虫评头论足，即使和虫当面吵架了，也不过是对虫说些不痛不痒的话，类似于你就是个笨蛋，你有毛病，像刚学会吵架的虫崽，说的话毫无杀伤力。

而现在，尼尔仿佛上过什么表达学堂的培训班，话里充满了对爱德华的蔑视，杀伤力不可同日而语已。

“伪神？”尼尔的话让爱德华瞬间怒上心头。尼尔可以辱骂祂，但不能质疑祂作为神的权威。

“我投下断崖的方式完全随机，随机的时间，随机的数量，所有的一切都是随机的，不带任何私仇。你凭什么说我是伪神？”

尼尔：“所以你就是神了吗？”

“当然，‘阶梯’和‘断崖’，都是我的研究成果，我是公平的。”断崖是祂给那能令雄虫二次分化失败的化合物取的名字。

这很美妙吧，阶梯和断崖，神手下的美妙的造物，一步天堂，一步地狱。

尼尔：“谁告诉你神是公平的？”

“神当然是公平的！所有虫都知道。”

“所以你就是这么安慰自己的吗？对于自己的二次分化失败，你始终无法释怀，只有相信这是神对你的选择，你才能劝自己活下去。真是可怜啊。”尼尔笑了笑。

指望爱德华这样虫良心发现，真诚忏悔是不现实的。

“你猜如果那些雄虫知道自己所遭受苦出自你的手，祂们会放过你吗？你找不到神，但祂们却能找到你。这就是你无法真正成神的理由，神是无形的，你却是有形的，没虫会让神付出代价，但你？你一定会得到应有的惩罚。”

作者有话要说：抱歉抱歉，今天去看了电影，就晚了一些，这卷还有两三章，这几天不定时更新哈，日更不能保证了，我尽量做到！