短短几分钟，太阳就已经彻底没了踪影，嗖嗖的冷气直从地里往外冒，隐约的响动如窃窃私语在耳边挥之不去，马儿已经躁动不安地想要挣脱缰绳，等候在剧院外的车夫简直胆战心惊。要不是最近的生意实在惨淡，他已经快吃不起饭，客人的出手又实在是大方，车夫大概早就跑得没影了。

等待并没有太久，神秘的客人从小巷子里安然无恙的走出，一切的异常都刹那远去，始终提着一口气的车夫差点腿软跌倒，好在他的膝盖已经被冻到僵硬，才避免了狼狈的冒犯。

他小心翼翼地询问，“您是一位魔术师吗？”

传统意义上的魔术大多指向炼金术，虽然其最初目标是将一些金属转化为黄金，但在演变中有了更为现实且具体的表达，正如帕拉塞尔苏斯所定义，即从自然界提取金属和药品之类有用的物质用于生产和生活，如今更多被局限于科学技术的范畴，而狭义的魔术则大为不同，那是只属于极其少数、半独立于社会生活之外的一类人的世界。

他们的存在对于这个时代来说已经算不上什么太深入的秘密了，魔术界行走的翘楚们就和声名显赫的资本家一样为人们所知，大街小巷都能见到一群穿着魔术师袍的人走过，孩子们从小就会披着床单假装施法，就连路边的报刊亭都会售卖维卡女巫、金色黎明、卡巴拉之类的神秘学小册子，而且销量不错。

谁没幻想过自己能成为魔术师呢？据说伟大的魔术师能够随手招来一场大雨，眨眼天崩地裂，亦或者是在夜空中飞来飞去，这对于普通人来说简直是不可思议的事情。

不怕丢人的话车夫也愿意承认，自己也曾经买过几本，期待着掌握一些低微的法术来证明自己的与众不同，但遗憾的是他毫无魔术师的天赋，充其量也就能凑个热闹的样子。

而在此之前，他唯一一次见到真正的魔术师还是很多年前，隔壁的年轻小姑娘被一个魔术师吸引，魔术师给她表演了凭空变出一束花，或是让菜篮子飞起来之类的小把戏，但在小姑娘怀孕之后，那个魔术师就逃得无影无踪了，那种人大概只能算是个魔术骗子吧。

除此之外，也是一件众所周知的事情，有那么几个地址遍地都是魔术师。

摩根压下了帽子，“算不上。”

说来有些不可思议，所有魔术师的入门就是在身体内构造一个被称作“核”的东西，“核”的存在之于魔术师就像心脏之于寻常人一样，而且存在的形式各不相同，就像凯西的核被谨慎保存在了内脏之间，而夏洛特的核则在她掌心，毁了一个魔术师的核相当于断送了他的半条命，说是生死之仇也不为过。

而摩根从未构建过核，自然也从不以魔术师自居。

“停在路口就可以了。”

出于主人的作息爱好，这座宅邸的时间来得要比外界稍稍不寻常一些，魔术在此构建了新的生态——

宅邸是半敞开的独特结构，就像是被劈开一半的树桩，或者塌了一半的楼房，只有最顶上用于居住的两层有着完整的外墙，其下的部分则毫无秘密，就连餐厅都是半敞开的，如果是晴天的话，阳光可以在这里的每一个角落肆无忌惮。

这样的独特外观如果直愣愣地出现在伦敦的市街必然会引人注目，但如果宅邸的主人是一位魔术师的话，那只需要一点简单的魔术干预，就足以让它看上去只是个花园不错的寻常之物。

室内的布局还留着安女王时期的风格，最引人瞩目的一面墙壁上挂着满满的珍奇动植物的小型 标本和化石，它们生前属于世界各地人迹罕见的角落，无论是来自亚马逊的雨林还是科罗拉多的峡谷，乃至某些散发着致命瓦斯和硫磺的火山口，现在也只是一个可供赏玩的装饰而已。

这就是萨尔瓦特隆，一个以广泛的游历和对生命的掌控力而闻名的魔术师家族。

摩根踏入庭院的时候已经只剩下居住区的灯光还亮着，白蜡木的楼梯就从墙壁中展开把她接去楼上，厨房和客厅正当忙忙碌碌，今天的晚餐可能要稍稍推迟一些，现在的餐桌上还摆满了瓶瓶罐罐装的龙胆草、霜桑叶、槲寄生、尤加利、接骨木之类的东西，并且撒得到处都是。

“我听说在东方，他们把这个叫做香囊，用来送给有好感的异性。”

愉悦开口的是个身着群青色裙装的美人，金发卷翘蓬松，瞳色则是翠绿的，膝盖上趴着的波斯猫像蓬松的棉絮，她懒洋洋地撑着下巴，一只手把玩着一个鼓鼓囊囊的小布袋，布袋表面装饰以华美的刺绣纹案，如果不考虑这里面还装了些蝎子粉末和毒蛇尖牙之类的恶物的话，看上去和普通女孩儿一时兴起的小手工活一般无二。

但更专业的来说，魔术界一般管这玩意儿叫巫术袋，听起来就不像是什么好东西。

她的猫凑上去闻了一闻，怪叫一声后嫌恶地跑出去老远。

里面塞了太多的鸢尾、玫瑰和香茅草这些容易迷惑感官的东西，再加上诅咒浓重的恶物，只有蛇蝎般的美人才会喜好这种东西吧。

摩根评价，“会把人吓跑的吧，要不然就是个一无所知的傻瓜了。”

被这么说了，夏洛特也不生气，咯咯笑得开心，这种不伦不类的魔术袋她还做了一箩筐。

夏洛特·萨尔瓦特隆·格雷，现任协会会长老格雷（也是摩根的雇主之一）的女儿，一位天资聪颖的魔术师，完全继承了萨尔瓦特隆的天赋特征，年纪轻轻就已跻身上位的行列，据说有望在不久替补进入序列，这番成就完全与她父亲的威势无关。

值得一说的是，摩根现在正暂住在这位小姐的私宅里，从某种意义上来说也算是寄人篱下了。

笑完了的夏洛特关切起她的去向，试探地问：“我以为你还在午睡，你刚刚去哪儿了？逛街吗？带上我一起说不定会好玩而一些。”

“给白天的事情收了一下尾，本来也不是什么要紧的事情。”

“不是说剧院的事情和我们手里正在调查的失踪案无关吗？”夏洛特完全是无所谓的态度，“既然是浑水摸鱼的模仿犯就随他去好了，只是个不入门的魔术师而已，让那些没用的警察去头疼，总归赖不到我们的头上。”

道理上是这么说的，正如凯西所期望的那样，大多数的魔术师并不在乎普通人的死活，摩根也不必反驳。

“不过你回来得刚好，新的首席已经确定，他们刚刚把信函寄给了我。”

夏洛特咬住了形状姣好的唇，桃心状的唇妆已经面目全非，她神秘兮兮地将一张纸片薄的信封拿了出来，上面红色的蜡封尚且完好无损。

魔术师协会是由三个部分构成的，上层由十三绅士组成圣灵典议会作为最终裁决以及图腾的存在，向下分列出以会长为首的文员们和以首席为首的魔术师，前者组织维系着整个协会的日常运作，包括但不限于协会日常大小事件的处理，魔术界与人类世界的事务协调，魔术典籍的整理编纂；而后者则管理解决魔术事件的魔术师们，大部分是影响魔术界和普通人世界的魔术滥用，对魔术界现有秩序的反叛，当然也包括了对于丧心病狂的教团和教徒的处理。

如果能把自己的人安排在首席的位置上，那很多事情就会好办得多，尤其是当自己的父亲还是会长的时候。

“谁赢了？”摩根终于打起了些精神，这的确称得上一件大事，“希恩？安娜？还是安东尼奥？”

她说的几个都是这次首席之位的热门人选，也是这几天夏洛特在不停念叨的，后者对于其中几位是每天都要诅咒一遍摔断腿的仇怨。

怨愤于如果自己不是会长的女儿的话，也肯定会是那个位置的热门人选吧，现在却在一开始就被排除在外，除非她的老父亲愿意从那个位置上下来，但自古以来都没有会长自我请辞的先例，无一不是坚守到在那个位置上死掉才交给下一任。

“都不是。”夏洛特划开信封，里面掉出来一张薄薄的水晶片，“是一个突然冒出来年轻人，他叫伊莱·撒凡洛。”

摩根的脑中猝然空白了那么刹那，她抬头皱起眉，漆亮慑人的眸光扫过夏洛特的脸，正对上了后者得意洋洋的神色。

“你说谁？”

“我终于说到让你感兴趣的事情了吗？二十五岁，自称是撒凡洛家族幸存下来的旁支远亲，因为家族在现代的衰败而不得不变卖最后的家产，以野生魔术师的身份挂名进入协会，在外游荡了好几年，不久前为了首席选拔才回到伦敦。你们可算得上是远亲呢，你认识他吗？”

“不认识，我应该三百多年没接触过本家的人了。”摩根摇头，“只是有些惊讶。”

夏洛特对她的惊讶满意极了，欣然附和道：“是啊，撒凡洛家族的呢，这是个让人害怕的名号啊，我一听也吓了一跳呢。先别管什么失踪的玩意儿了，听说他明天就会出现在协会里，你想去看一眼吗？”

就算摩根不想和协会扯上关系，夏洛特也不会放过这次好机会，她雄赳赳气昂昂地表示要给魔术师协会惨败的精英们找回些场子，但从她和其他几位糟糕的关系来看，说是趁机去狠狠地讽刺挖苦嘲笑或许更为合适一些。

“一点都没兴趣。”摩根摇了摇头，残忍打破幻想：“明天我们得去码头，我已经让卢拉卡准备好了。”

卢拉卡是她的学徒。

稍有些威望的魔术师都会有学徒跟在身边，通常情况下他们承担着既是学生又是仆人的身份，但也有些例外，比如夏洛特这样的，她不喜欢带着跟屁虫。

而摩根提到的码头，正是第一起失踪案发生的地方。

“好吧。”夏洛特悲伤地接受了现实，但很快她又兴致勃勃地搓手，“晚餐吃塔帕斯怎么样？烟熏三文鱼牛油果，火腿肉蘑菇丸子，烤鳕鱼，再来点烘焙的糕点，我还让他们准备了蜜桃味的甜酒，或者你更喜欢加些水果的红酒还是加了奶油的红茶？”

“随你。”