“呃啊啊啊啊啊——”一声惨叫惊醒了清晨的山林。
只见一头黑熊从树丛中窜出，肩背高耸，黑豆似的小眼睛里闪动着饥饿凶狠的冷光，低吼着冲向连滚带爬的叶甘草。
叶甘草吓得肝胆尽碎，努力往旁边一滚，这才躲开了黑熊泰山压顶的一扑。
千钧一发之时，一道身影飘然落在了黑熊和叶甘草之间，轻盈得好似一只在花丛间翩翩起舞的白蝴蝶。
吴岚迹手中拈着随手折下的长枝，将尖端对准了黑熊。
“离开。”吴岚迹面上没有一丝温度，眼神比黑熊更加凌厉，浑身散发着令人胆寒的压迫感。
黑熊的嗓子里发出不甘心的嘶吼，却在吴岚迹的威慑下一步一步向后退去，最终不得不选择放弃即将到口的食物，转身跑走了。
见危机解除，叶甘草手脚并用地爬过来，也不管自己是不是满身泥泞，一把抱住了吴岚迹的腿哀嚎连连：“呜呜呜，吴先生啊，没有你我可怎么活啊……”
“如果没有你，我连地炉村都不敢走出去啊呜呜呜呜……”
吴岚迹无奈地拍了拍叶甘草的脑袋：“既然知晓那熊的厉害，你又去招惹它做什么？”
叶甘草赶紧用袖子擦擦额头上吓出的冷汗，结果沾满土灰的袖子把他的脸越抹越脏，脸上黑一块白一块，颇为滑稽。
他委委屈屈地嗫嚅着：“我……我看它可爱嘛……”
可爱？那头黑熊？
吴岚迹想了想，问道：“你觉得我相貌如何？”
“还可以吧……先生问这个干什么？”
吴岚迹略一挑眉，虽然他不太在意外形，但是对自己的长相一向是有着十分的自信的。
于是他接着问：“那你自己呢？”
“剑眉星目！玉树临风！”
吴岚迹注视着灰头土脸的叶甘草，一时竟分不清他是开玩笑还是认真的。他又看了看那头黑熊留下的有叶甘草的脸那么大的爪印，再次陷入沉思。
孩子眼疾老不好，多半是没救了。
吴岚迹面无表情地把叶甘草的双手扒拉下去，提着肩膀直接把他拎起来：“好了，继续赶路。”
从地炉村北下，取道京都至江南，渡涵清江，过弃脂河，复折向东海之滨，又绕西山往边塞而去。
他们走过了很多地方，一路上拜师，学技，谒名医，访遗贤。除了药方之外，叶甘草还顺便记下了各地风土人情、花草药性，在晚上挑灯删繁就简、提纲挈领，仔细整理成册。
但叶甘草记录时那一手比鬼画符还丑的狂草让吴岚迹额角直跳，怀疑除了眼睛之外，叶甘草的手大概也有点问题。
这孩子不去考科举是对的，师者们真是辛苦了。主动帮忙誊写的吴岚迹一边运笔如飞，一边为地炉村的夫子鞠了一把同情泪。
可是他们之间的情谊并没有因为朝夕相处而一日千里，反而一直保持着那种既谈不上疏远、也算不得亲近的关系。
不过两人对此都十分满意，吴岚迹生性淡泊爱静，觉得叶甘草这小孩有时不免太能闹腾了些。而叶甘草则坚定的认为他们的君子之交就该如此平淡如水。
乌飞兔走，寒来暑往，他们用了普通人大半辈子的时间走遍了烈朝领土的每一个角落。
当叶甘草将至鲐背之年，历史上首部医书《十方药录》也终于成书。
吴岚迹的思绪渐渐回归现实，却见东方再度破晓。
掐着手指算了算日子，吴岚迹本以为今日柳无敌要陪翁鉴秋坐诊，结果一大早就见柳无敌兴冲冲地跑来找他，硬要拉着他一起出门。
原来是翁鉴秋的大弟子进京赶考，柳无敌拍着胸脯揽下了替万木堂上下为大师兄祈福的任务。
除此之外，过几日就是春柳节了，根据如酥镇的习俗，他们还要去买些柳枝以备过节之用。
“为你大师兄祈福？是去人皇庙吗？”吴岚迹问柳无敌。
受香火供奉的神灵与自己的神像之间都会存在微弱的感应，身处天地两道主的领域内或者距离比较近时，甚至可以附身到神像上。
虽然作为最早的一批仙人，姬识冕修为高深莫测，但胜寒之巅到如酥镇距离太远了，以他的法力不一定能联系到这里的人皇神像。
柳无敌摇了摇头：“不是啦，烈斌大帝虽然灵验，但要保佑我大师兄金榜题名，还是选择博文庙比较好吧，嗯……不过我们万木堂的医师，或许也可以去天时观拜一拜春使？”
“为什么也可以拜春使？”
柳无敌理直气壮地回答：“因为病树前头万木春啊！我们万木堂的名号，一听就知道跟春使分不开！”随后，吴岚迹还没来得及问什么，眉飞色舞的柳无敌已经把如酥镇各个庙观的情况里里外外、仔仔细细介绍了一遍。
博文庙供奉的是参卷真君和琴棋书画四仙，天时观更大一些，供奉着天道主，也就是天公，及其麾下的驮日翁、月娘娘、扶摇主人、雨婆、列缺尊者等天生神灵，偏殿里还供奉有春夏秋冬四使者。
根据我的经验，不管求什么事，最灵的其实都是地道主，因为她真的很喜欢管闲事……吴岚迹一边听一边想，但怕被哪个路过的鬼差听去，导致地王母拎着刀过来找他，最后还是没有说出口。
趁着柳无敌换气的当儿，吴岚迹问他道：“难道如酥镇中没有供奉至圣先师的庙宇吗？”
“没有啊。”柳无敌看起来颇为遗憾，“临镇倒是有一座孔庙，但路有点远，不然拜孔圣人才是最好的呀。不过我听说，镇上好像在筹钱扩建博文庙，都说要把孔圣人的像供上呢。”
“只可惜，建完也要好几年后了吧。”
柳无敌怕有伤在身的吴岚迹累着，在翁鉴秋诡异的目光下，给吴岚迹找了一根结实的竹竿代替拐杖，就迫不及待地拉着吴岚迹从侧门离开了万木堂。
“我们先去博文庙上柱香，然后去丁婆婆家买柳枝。”柳无敌蹦蹦跳跳地走在青石路上，不时停下来和熟人甚至邻居家的狗打招呼，一副好高兴的样子。
各地都有在春柳节那日系柳枝的习俗，不过如酥镇对柳枝的要求比其他地方高得多。
要提前折下柳条，摘去多余的枝叶，只留顶端的几片，先用新酿的米酒浸泡几日，再连同草药或药渣一起泡在清冽的井水里，最后等一个阳光明媚的大晴天，把柳枝放在茅草屋顶上晾干。
这样处理好的柳枝会染上淡淡的药香味，有驱虫辟邪之效。
因为工序复杂，不少人会选择直接到集市上去购买，每年春柳节的柳枝钱也成了部分人家的一笔重要收入。
到了春柳节那天，所有人都会把柳枝系在身上。
未成年的孩子系在脖子上，象征平安健康；年过花甲的老人系在脚上，寓意长寿无恙；其他人则按照男左女右的习惯，把柳枝缠绕在手腕上，代表着前程似锦。
而且这柳枝打结时必须打活结，暗合凡事留一线的道理。
算起来，吴岚迹也近两百年没有过春柳节了，不过话说回来，他是不是应该把柳枝缠在脚上？
这样想着，吴岚迹不觉唇角勾起，笑得两靥生晕，掩盖了苍白的脸色，不知看呆了路边多少怀春的少女。
糟糕！不该带吴先生出来的，这下六师姐要多好多竞争对手呢！
柳无敌浑身一个激灵，慌忙挡在吴岚迹身前，自以为恶狠狠地瞪着那些偷瞧过来的女子和双眼放光的媒人。
“哎呀！是万木堂的小柳公子呢。”
“快走啦快走啦！你的眼珠子掉进去了吗？”
“你不也看得出神吗，还说我……咦，你们说，那位公子不会是万木堂的兰亭姑娘选中的夫婿吧？”
“我看不一定吧，如果真是这样的话，那兰亭姑娘还真是好福气呢，哈哈哈。”
三两个结伴的少女嬉笑打闹着跑远了，“天涯何处无芳草”这个道理，通透的如酥镇百姓们是再清楚不过了。
柳无敌一听她们提起了自家师姐，急忙去看吴岚迹的反应，让他失望的是，吴岚迹只是失笑摇头，不作评价。
“那个，嗯，吴先生……”柳无敌呐呐道，“其实我六师姐人挺好的，就是不大会做饭……”
吴岚迹避开了这个话题，只是说：“小柳公子，不出意外的话，春柳节过后我就要离开了。”
“……哦。”柳无敌的脑袋耷拉下来，那委屈的模样活像一只被主人抛弃了的小狗崽子。
直到两人走到了博文庙，柳无敌才重新打起精神来。博文庙香火不算繁盛，平日里往来的香客也不多。柳无敌请了三柱香，虔诚地向大堂上参卷真君下拜。
没有人注意到，当吴岚迹踏进庙里的那一刻，堂上身披华袍、手执书卷的参卷真君像的双眼突然微微转动了一下。
神像的双目流露着活人特有的灵动，他的视线落在吴岚迹身上，突然露出了“白日撞鬼”般惊恐的眼神。
该死！这个煞星怎么会来这里！
如果不是因为神像没有嗓子，想发出声音全靠法力，参卷真君现在就已经尖叫出声了。
参卷真君是个香火神，顾名思义，他生前是个才高八斗的丞相，虽然一生政绩不显，却是个难得的文学大家。
待他百年后，人们为他修庙塑像，祈求后辈能像他一样才华横溢。
因为有成为香火神的迹象，地府没有安排他转世。
果然，不久之后参卷真君就靠着庞大的香火之力凝练了魂魄，他在地道主处登记在册之后，就名正言顺地成为了神灵中的一员。
如果说他与其他香火神有什么不同的话，那就是因为信仰者众多，他很快被天道主封为了“参卷真君”。
原来你就在这里啊，吴岚迹面带和善的微笑，趁着柳无敌正闭目祈祷，竖起食指轻轻压在唇上，示意这个曾经因为过于恃才傲物而被他狠狠教训过的神仙不要有其他动作。
参卷真君打了个寒噤，动又不敢动，跑又不敢跑，只好乖乖坐在香案后当好他的神像。
没关系，你有什么好怕的，这里还有这么多普通人在，他不会动手的，他一定不会的……
但他打神真的很疼！
没关系，你又没惹到他，他没有那么不讲道理……
他还需要跟你讲道理？
参卷真君强装镇定地安慰自己，却越想越觉得前路黯淡、吾命休矣，眼前一阵阵地发黑，开始寻思着要不要先跟地道主求求情，到时候可以不用排队，直接干了孟婆汤就过奈何桥去投胎。
吴岚迹完全没料到参卷真君在顷刻之间能想到那么多。
其实，他当年教训刚刚受封的参卷真君，除了自己确实看不过去外，也有天道主给了他敲打参卷真君的暗示的原因。
虽然，可能，也许，是有那么一点过头……
柳无敌祈祷后起身插香，没有发现半点异常。
他一回身，看见吴岚迹倚着竹竿，望着参卷真君的神像，便带上了一副乖巧的笑容，殷勤地凑到了吴岚迹跟前。
“吴先生！吴先生！”庙里不允许高声说话，柳无敌只好压低了自己的大嗓门，“帮帮忙，也为我大师兄祈一次福吧。”
吴岚迹点点头，让柳无敌帮忙拿着竹竿，接过了点燃的香，走到神像正前方的蒲团前，双手持香，就向参卷真君拜了下去。
咔呲——喀喇喀喇——
这边吴岚迹的双膝还未触地，那边参卷真君的神像中间就出现了一道粗大的裂纹，快速地朝周边蔓延着，转眼遍布了整座神像。
神像！
神像突然裂开来了！