罗曼尼不会轻信于人，尼禄刚回家那段日子，他暗中留意观察，想知道这孩子到底知不知道当年的事。尼禄一直以来的表现，就该是他这个年纪、这种经历的少年应有的情绪和心智，罗曼尼没有瞧出任何破绽。

今天尼禄突然揭下面具，令罗曼尼猝不及防，犹如背上挨了一棍子，打击的回响传遍五脏六腑和颅腔，震得他半天发不出声音。

尼禄平静地说：“罗曼尼叔叔，你要震惊到什么时候？我的时间可不多。”

罗曼尼克制着愕然的心绪问道：“你知道那天晚上都有谁？”

“安鹤笙，雷欧，欧比昂叔叔和他的亲信米夏。”尼禄语气无波地陈述道，“当时我只认得欧比昂叔叔，另外三人是我回到斯特莱夫家、去了安家之后逐一确认的。”

罗曼尼愈发感到不可思议：“这么久以来，你都装作不知道？”

即使是面对欧比昂的殴打辱骂，尼禄也未曾流露出过一丝真情实感。这份和他年龄不符的城府和心机，直叫人冷汗直流。

一抹笑容随着尼禄开口徐徐展开，那笑容经过岁月的腌制显露出超乎想象的成熟老练：“我七岁就流落街头忍饥挨饿，睡在污水横流的巷子里，睡在漆黑冰冷的桥下，见过人是如何被杀死，自己也一次次濒临死亡。和我过去的遭遇比起来，欧比昂叔叔的几句粗口和拳头实在不算什么。”

他看向罗曼尼，祖母绿宝石般的眼眸莹莹发光：“我为了活下去，什么都能忍受，什么都干得出来。”

罗曼尼下意识避开了少年的眼睛，从口袋里掏出烟又一次点上。这一次他没有撩起额前那抹垂落的发丝。

“为什么不告诉我？”罗曼尼用力咬了咬烟蒂，“如果我知道这些，就不会向你隐瞒真相。”

尼禄收起笑容，恢复冷淡：“刚回家那段日子，我怎么知道这件事你有没有份？就算你没有，我又怎么知道你是什么立场？刚才你的‘和盘托出’当中，可没有包括欧比昂叔叔。”

罗曼尼重重地弹了弹烟灰，语气凝重道：“欧比昂是我的兄弟。路德也是。他们，还有你，和我身上流淌着相同的血。我最不愿看到的就是家族相残，兄弟反目。”

尼禄不置可否：“这就是你过去十年都没想过要为我父母报仇的原因？”

罗曼尼抽着烟，凝眸看向前方：“事情远比你想的复杂。安鹤笙狡猾多变，很难对付，他又处心积虑把妹妹嫁进奥斯汀家，让自己背靠这颗大树，更是没人敢轻易动他。”

尼禄冷然道：“你们彼此彼此。现如今的斯特莱夫家，不也一样受奥斯汀家的制约吗。你们和安鹤笙互相觊觎，却碍于中间横着一座无法撼动的铁壁，只能各自忍耐。”

罗曼尼斜睨少年：“你倒是把形势看得很清楚。”

“也不算完全清楚。我还要进一步观察安鹤笙和奥斯汀家的关系。”尼禄凝起眼眸，条分缕析地说，“我知道你想干掉安鹤笙，夺取安家的地盘，若是能得到他的制香工厂就最好不过。可惜只要奥斯汀家族的权势一天不曾削减，你和安鹤笙就只能看着对方干瞪眼。你们害怕轻易动手会损害自己的利益。我不一样。我身后没有庞大的家族拖累，也不和任何人牵扯复杂的利益关系。我只是一个无名小卒，没人在意，没人提防，更没有什么可失去。一无所有，就是我的优势。”

罗曼尼紧紧盯着少年，直到烟烧到了手指才回过神：“你回到家的时候我真的很惊喜。一想到斯特莱夫家又多了一个人，我十分安心。现在看到你远比我想象中聪敏过人，更是令我欣慰。欧比昂对家族一心一意，但他个性冲动鲁莽，经常坏事。而你冷静深沉，头脑清醒。以后有你在我身边，我相信我们很快就能壮大家族的实力，摆脱奥斯汀家的控制。”

“那是在我复仇之后的事了。”尼禄对罗曼尼期许的壮丽未来不屑一顾，“我留在安鹤笙身边，比回到斯特莱夫家更有用。我可以和你一起对付安鹤笙，可以为你找出安家的制香配方和地下工厂。但我有个条件。”

罗曼尼虚起眼睛，等待他继续说下去。

尼禄目光灼灼道：“把欧比昂叔叔交给我。”

罗曼尼眼角小幅度地抽动了几下。他没有给出回应，只是问：“你有什么打算？”

尼禄对他是否接受这个条件感到无所谓，直接打开了车门，在下车时丢下一句话：“我要先成为安鹤笙的掌中之物，才能向他展开报复。”

罗曼尼目送少年下车离开，车门的撞击声仿佛打在他的胸口。他回味着适才那二十分钟里受到的震撼，忽然咧开嘴笑了。

他们斯特莱夫家疯狂暴戾、缺乏理性的血脉，终于出现了一个冷血理智的阴谋家，他怎么能不高兴呢？

尼禄回到家中，把书包和外套交给下人，刚一走进后院，骤然感到一袭险恶刺骨的杀意从身后袭来。

他像后背长了眼睛一样，以迅雷之势矮身躲过攻击，顺势抽出藏在袖口里精巧的匕首。他没有直接扭身攻击，而是立即离开原本的位置，再袭向暗无声息的刺杀者。

如他所料，他刚一躲开，身后便落下一记重击。

匕首割开空气，与另一把冷刃铿然相击。刀锋相互摩擦，划出一道来势汹汹的寒光，直逼尼禄的眼眸。他狠狠偏头躲开，匕首一转反握在手，朝对方的手臂割去。

对方速度更为迅捷，手中武器去势中途已经收回，仿佛预判到了尼禄的动作，回手时手腕一转，刀刃嗤啦一声将他胸前的衣襟割开了一道口子。

“这可是我的新衣服！”尼禄愤愤地叫了一声，正要还击，刀刃已经逼到了他的脖子上。

雷欧不关心他的衣服，只冷冷地说：“你回来晚了。”

尼禄面色如常地答道：“放学之后在学校呆了一会。”

雷欧没有放下刀：“为什么？”

尼禄：“和同学聊天。”

雷欧还是那个没有起伏的语调：“为什么？”

尼禄带着几分街头的痞气讽刺道：“你以为人人都像你一样，满脸写着鳏寡孤独吗？”

雷欧没说话，只是目光沉沉地看着尼禄。这个冷酷的男人眼中缺乏情绪，可他的注视令人心底发毛。

尼禄不耐烦地推开横在颈前的刀：“我去换身衣服再来。”

他走出雷欧的视线，暗中握了握拳。刚才刀刃相击，他被震得虎口发麻，几乎握不住刀柄。

他再一次确认，雷欧绝不是能用刀刃和子弹干掉的男人。

……

安鹤笙和买家完成交易，又见了些潜在的合作对象，将Z市这边的事务全部处理完毕，此时正独自一人坐在华丽的长桌前享用午餐。

说是独自一人也不太贴切，他身后站着保镖。但他们更像是背景，而且和他不在同一幅画里。

安鹤笙和613一起回顾梦境档案中这个角色的过往经历，发现他自从父亲过世、妹妹嫁人之后，除了应酬的场合之外，从来都是自己一个人用餐，将餐桌衬得空旷无比。

SN613：【大佬的人生真是寂寞如雪，桌上和床上都只有自己。这就是成为大佬的代价吗。】

安鹤笙不以为意地说：【习惯就好。我平时也是自己一个人吃饭睡觉，并不觉得寂寞。】

SN613：【那是因为你的‘平时’全都是工作。】

安鹤笙：【也对。而且我在工作的时候有你陪着，更不会寂寞了。】

SN613：【诶嘿嘿~不知道尼禄在干什么。】

安鹤笙挑眉道：【想他了？】

SN613：【还有什么比年轻性感血气方刚的帅小伙更让人兴奋的呢？啊，youth~】

安鹤笙笑了笑：【希望他不要像你一样满脑子胡思乱想，专心学习能置我于死地的方法。】

SN613：【……安医生你必须每次都把天聊‘死’是吗？】

安鹤笙用过午餐，原本打算再去见一位Z市有头有脸的人物，明天再返回白潭市，然而家中不断传来消息。

第一个电话是秘书打来的，提醒安鹤笙今晚原定有个酒宴要参加。现在他人在外地，秘书问他是否需要派人送份礼物过去。

第二个电话是他手下的头目兰斯打来的。欧比昂侵占了他们的一块地盘，兰斯咽不下这口气，想动手把地盘抢回来。

第三个电话是雷欧打来的。

安鹤笙接过电话，听到雷欧开门见山地说：“罗曼尼和尼禄暗中见面了。”

安鹤笙的表情没有什么波动：“知道了。还有事吗？”

雷欧：“你在的时候，他表现得很听话。等你走了，他立刻变得牙尖嘴利。”

安鹤笙失笑：“亲爱的雷欧，你今年多大年纪了，来我跟我告一个小孩的状吗？”

雷欧二话不说，把电话挂了。

结束通话后，安鹤笙改变计划，当天下午返回了白潭市。

尼禄放学回到家中，看到安鹤笙坐在客厅，先是怔了一下，随后眼睛映入星辰般点亮。他快步走到安鹤笙身边，掩饰不住惊喜地问：“教父，我以为您明天才回来。”

“原本是这么打算的，不过等一下我有个酒宴必须出席。”安鹤笙熄灭雪茄，从沙发站了起来，捏着尼禄的下颌左右看了看，“看来你进步神速，已经能在雷欧手下保住‘颜面’了。想带着你英俊的‘颜面’跟我去参加酒宴吗？”

听到安鹤笙提到“酒宴”，尼禄才注意到他现在和平时有些不同。

虽然安鹤笙平日也都是西服三件套，看上去风度翩翩气势十足，但身上没有过多修饰。

今天他的西服马甲不是素色，上面还有奢华优雅的暗色花纹，领带夹和袖扣也更为精致，胸口还别了一枚垂着银链的蛇形胸针。

他剥去了几分醇和的低调，举手投足间散发的魅力比平素多了几分烈性。

安鹤笙盛装出席的酒宴一定是很高雅的场合，尼禄的下颌垫在安鹤笙的手掌上踌躇地张合：“我可以吗？”

安鹤笙莞尔道：“礼服已经给你准备好了。”

少年藏不住眼中的意外和雀跃，立刻去衣帽间换上了新衣。礼服完全是为他量身定做，完美贴合他的身体曲线，将他高挑精悍的身形勾勒得更为惹眼。

想必是当初裁缝给他量尺寸的时候，安鹤笙就吩咐裁缝除了日常装束之外也给他定做一些其他款式。

正当尼禄和领结较劲的时候，安鹤笙进来了，猜到他需要一点帮助。

安鹤笙从后面走过去，欣赏了一下少年如同擅长捕猎的野兽般紧窄强劲的腰身，从他手中接过了领结。

尼禄看着安鹤笙修长灵活的手指和领结缠绕在一起，心跳不自觉加快。他们距离这么近，他都有点担心自己的心跳声会被安鹤笙听到。

安鹤笙帮他打好领结，向后退了几步上下打量他，表情有些微妙。

尼禄急忙低头往身上看，以为自己有什么不得体之处，比如忘记拉好裤链。

“你是不是，比我刚带你回来的时候又长高了？”安鹤笙问。

尼禄茫然地说：“有吗？”

安鹤笙走到他身边转过身，和他并肩往镜中看去，不禁想起了613那句“啊，youth”。

“不仅高了，还壮了。”安鹤笙感叹道，“到底是发育快的年纪。”

尼禄往镜中看去。和他并立的男人脸上洋溢的笑容，是对他这些日子所有刻苦和伤痛的奖励。

“我很想听听你这段时间都做了什么，见过哪些人。”安鹤笙将手放在尼禄的后腰上，从镜子里看着他的眼睛说，“不过时间不早，等回来之后我们再好好聊。”

尼禄感到放在身后的那只手握住了自己。镜中那个男人俊朗的外表下，是不容置疑的掌控欲。

他对着镜子点了点头，和安鹤笙一起出发了。

酒宴和尼禄想象中一样，出入的客人皆是气度不凡、珠光宝气，宴会厅上方璀璨的水晶灯每一面棱角都折射出权势和欲望。

他跟在安鹤笙身后，看着安鹤笙和来往宾客谈笑风生，在这名利场的旋涡里顺势而为却不被裹挟，满眼都是倾慕。

直到这场酒宴的主角登场，所有人的焦点都集中在了她身上，所有的光芒都凝在她嘴角的笑容里。

尼禄立刻认出了她，眼眸也随即暗了下去。安鹤笙特意提前赶回白潭市、衣着态度如此隆重的根源就是她——鹭歌·奥斯汀，安鹤笙声称这世上他最爱的女人。

安鹤笙端着一杯香槟，远远地注视她和其他人交谈。等到音乐响起，他漫不经意地对尼禄说：“会跳舞吗？”

尼禄老老实实地回答：“不会。”

安鹤笙笑了笑，把香槟交给他，随后走到那位光彩动人的女士面前，极有绅士风度地伸出手：“不知我是否有这个荣幸，能邀请鹭歌小姐跳今晚第一支舞。”

鹭歌见到他似乎有些意外，但没有流露其他情绪。她只是静静地盯着他看了一会，然后将手交给了他：“我不知道你今天会来。出了什么事吗？”

安鹤笙轻轻扶着她纤细的腰肢，带着她翩然踩上悠扬的节奏：“我想不出还有什么比你刚刚拿了最佳女主角奖更重要的事。”

鹭歌笑了一下，只是这笑容有些疏离客气。她一语不发，静定地凝视安鹤笙的双眼，随着他的引领轻盈地挪动脚步。

尼禄站在门口附近、人群之外，端着安鹤笙交给他的香槟，目不转睛地盯着舞厅中间最受人瞩目的那一对。他们的姿态如此优美和谐，配合得默契无间，好像过去无数次像这样相拥起舞。他们默默地注视彼此，一言不发却仿佛已经道尽千言万语，而其他人没有任何机会介入。

这位女士现实中比大荧幕上还要漂亮。尼禄不得不承认，纵观全场，也只有她这样的美貌才配得上安鹤笙。

尼禄端起安鹤笙的香槟一饮而尽，酒精和浮华的气氛令他内心的焦躁和渴求越燃越烈。

这时一个不和谐的音符跳了出来，一个男人走到这对璧人跟前，打断了他们的目光交流。

“打扰一下，能借一下你的舞伴吗？”柯利弗·奥斯汀——奥斯汀家族的继承人，毫不客气地笑道。

鹭歌的笑容不似之前那样平淡，忽然亮了起来。她的手毫不犹豫地从安鹤笙肩上滑下来，转向面前的男人。

然而柯利弗却是看着安鹤笙：“不好意思亲爱的，我说的是安先生。”

安鹤笙话里有话地说：“至少可以让我和她跳完一支舞吧？”

不等男人回答，鹭歌已经退开了一步，微笑着颔首道：“失陪。”

安鹤笙目送鹭歌离开，看向柯利弗说：“我今天是来向鹭歌送上祝贺的，不是很想谈公事。”

“那就谈私事。”柯利弗做了个请的手势，依然一点都不客气。

安鹤笙没再说什么，从善如流地和男人一起离开了宴会厅。

尼禄远远望着那边的动静，以为是有人要抢安鹤笙的舞伴，没想到那个人却带走了安鹤笙。正当他满心猜测之际，那位鹭歌小姐竟来到了他面前。

“你是跟着安先生一起来的。”她认真地端详少年，“你是谁？”

尼禄不知该如何回答这个问题。他只是被安鹤笙收留在家中，什么都算不上。

“你听好……”

不等尼禄想出一个合适的答案，鹭歌突然踮起脚尖，凑到他耳边低声说了句话，然后神色匆匆地走了。

尼禄诧异地看着那道婀娜的身影消失在人群中，不禁皱紧了眉头。