脱脱花歪着头问：“鲁特叔叔，中原的皇帝不是可以有三宫六院一大群的女人吗？可小叔叔说宫里只有皇后和贵妃娘娘两个，是真的吗？”

“是真的。”鲁特可以做证。

“这样啊！”脱脱花想了想，骄傲地说，“他比可汗爷爷好得多，但比不上我阿耶，阿耶只有额娘一个。”

“所以他沾了一身的病，这辈子够他受的。”桑思霁将话题绕了回来，“我们家祖上三辈起，就没纳过妾，所以能家宅安宁，兄弟姐妹和睦。”

鲁特找了把椅子坐下，正事暂且放下，看看桑英霁怎么降服了脱脱花这匹烈马。

脱脱花的眼睛亮了：“听说你家里最小有还在吃奶的小娃娃，我最喜欢跟这么大的孩子玩了！”

“我们家！”桑英霁纠正道，“他是你小姑的儿子，才五个多月，长得虎头虎脑，最是招人疼的时候。他叫张承志，我们管他叫‘志宝’，很粘人，抱起来就不肯大人放下。”

脱脱花睁圆了眼：“哇哦，我已经成了姑姑，我有小侄子了！”

桑英霁抿唇笑了：“不止，大哥的重孙子已经出世，你是姑奶奶了。”

悄无声息就被涨了老大一截的辈份，有些从惊喜变成惊悚了。

桑英霁好笑地瞅着脱脱花精彩纷呈的脸：“我的大侄子比我还大五岁，可他一样要管我叫‘小叔叔’。你别介意辈份，那只是一个称呼，我们一般喜欢跟年龄相近的一起玩。在家里，尤其年纪相差大的长辈面前注意点就行了，在外面我们直接叫名字。有时外人不知道我们是一家子，还会闹些笑话，有意思极了。”

桑家只有大嫂留在家里侍奉老祖宗，二嫂和三嫂都改嫁了。

大嫂育有一子一女，他们都已经成家立业，两人分别有一女一子和三女。

二嫂给桑家生了两女，改嫁之后又生了一子一女。

三嫂进门日短就出了事，还没还得及诞下子女，但改嫁之后一气生了五个孩子。

五姑姑成亲三年，只有张承志这么一个宝贝疙瘩，被全家人捧在了手心里。

桑家嫁娶不图虚名和权势，婚配的都是些五品以下的门第，却是精挑细选的人品。

二嫂和三嫂嫁的是鳏夫，进门就是当家主母，在家里说一不二。

尽管她们已经二嫁，逢年过节仍然会带着孩子回桑家拜见老祖宗。

说话间，雨又大了起来，砸在地上动静不小。

略微一数，三四十个人名，谁是谁听得脑子里成了浆糊，被雨声乱成了一锅粥。

“慢着！”脱脱花坐到桌边，拿出纸笔，“你再说一遍。”

桑英霁又细细地说了一遍，脱脱花抄好之后，满满登登两大张纸。

袍子已经干得差不多了，桑英霁站起身来：“就这样，明天正好是冯若兰的生日，下午我来接脱脱花。”

“这么快？”脱脱花莫名的紧张，忙去翻记录，查出是二伯母改嫁后生的女儿，刚好七岁了。

来之前父王就恶狠狠地警告，到了卫国，在桑家人跟前须安份守已，不得任着性子胡闹。

若是有一丝传言到了他的耳朵里，说她敢动粗，或是惹得长辈们不高兴，回来之后就要受到如何如何惩治。

饶是天不怕地不怕的脱脱花想起来也发怵，低头看到那张写得密密麻麻的纸，面露了难色。

耿直的鲁特看不下去：“你这是什么意思？人丁兴旺是多么好的事，别人盼都盼不来呢，你摆张臭脸给谁看？”

脱脱花被骂出了驴脾气，跺着脚嚷道：“我没有不高兴！这么多人，万一有人不喜欢我怎么办？我巴结不过来呀！”

不太恰当的比喻，脱脱花好比大户人家上京赶考的秀才，离了家就不用被父母师长催着温书，一路上游山玩水好不快活，直到开考时才发现买下的考题全是假的，急得她象全身上下爬满了小虫子，哪儿哪儿都想挠，可是哪儿哪儿都挠不着，心里的小火苗蹭地就蹿成了直冲天灵盖的大火，不管不顾得连桌子都想要掀了。

桑英霁拦住扬起手做势要打的鲁特，说道：“我家虽然人多，但没有别人家的糟心事。我可以拍着胸脯说，整个京城的豪门大户里没有第二个这样通情达理的人家。”

“哦。”脱脱花勉强点了点头，显然并不相信。

犹豫了一下，桑英霁又坐了下来，沉声说：“脱脱花十一岁了，不是小孩子了，我也不瞒你。以前的二嫂想要从大嫂手中抢掌管中馈的大权，母亲大人动了雷霆震怒，两人最终和离，后来的二嫂最是温柔不过。因为，哥哥们要在战场上与敌人厮杀，必须捆成一股绳，不能因为妯娌间的龃龉生了嫌隙。”

……可惜全军覆没，只有四哥逃过了一劫。

鲁特骂道：“还不向小叔叔道歉！”

脱脱花只得站起来，潦草地鞠了个躬，身子弯下去，脖子却梗着，眼珠子乱转不肯看人，撅起嘴说：“对不起，小叔叔。”

“乖。”桑英霆平复了情绪，看她一身反骨的样子又好气又好笑，招了招手，“过来。”

脱脱花上前两步，又飞快地后跳一大步：“你不能打我！”

“谁说要打你？” 桑英霁艰难地忍住笑。

脱脱花象只试水温的小兽慢慢挪了过去，桑英霁朝她伸出手时还缩了缩头。

“我不会打你。”桑英霁强拉过脱脱花，在她的脑袋上揉了揉，“难道我会打你吗？你是我四哥唯一的女儿，哥哥们的亲生儿女总共才四个，疼你还来不及，怎么会舍得打你？”脱脱花心里欢喜，却扭皮糖似的：“也没有多稀罕，你还有一个嫡亲的侄儿和三个侄女，你疼他们吧。”

桑英霁气得翻了个白眼：“他们中有人比我还大，哪里轮得着我去疼？再说了，你长年不在我们身边，过不了多久又会离开，我们当然得多疼疼你。”

脱脱花心花怒放，想要忍住笑，却根本做不到，索性哈哈大笑起来。

才初次见面，桑英霁便将脱脱花拿捏得死死的，鲁特暗暗在心里竖起了大拇指，决心帮衬着些，让效果更好点。

等脱脱花笑够了，桑英霁又说：“这事是机密，家里只有老祖宗和我，还有你大舅妈、小姑姑知道内情。明天如果多有得罪，你得包涵着些，不要与他们计较。”

也就是说那些乱糟糟的人际关系暂时可以不管，脱脱花全身都轻松了，爽快地说：“没关系，我能理解，能理解。”

她的心思谁看不出来？

鲁特板着脸说：“还用得着你这小人儿去理解别人？不管他们对你怎样，都得要受着，还能反了天？象那天遇到太子似的，由着你的性子来，再打一架？”

“是。”脱脱花捅着炭火，答应得没什么精神。

“您继续。”鲁特看向桑英霁，客气地说。

默了默，桑英霁道：“你能说一口流利的汉话，字写得还算端正，母亲大人看到会很欢喜。还有，穿上那身你父王给准备的汉服……咳咳，来之前洗个澡，头发也洗一洗。”“哦，好的。”脱脱花仍是情绪不高。

桑英霁又说：“明天全家人都会到齐，一大早大嫂就会炖一大锅的红烧肉，说是给冯淑贞庆生，其实是为你接风。母亲大人做的红烧肉是一绝，好多年没尝到了，这次是托了你的福，让小叔叔沾光了。”

脱脱花勉强点了点头。

鲁特又看不下去了：“大夫人要照料一家子，还在百忙中抽出时间给你做菜，你不要不识好歹，让你父王不好做人。甭管好不好吃，吃的时候高兴点，吃完之后要说谢谢。”

脱脱花只得站起来，鞠了个躬，脸上表情却要哭了：“谢谢大舅妈，大舅妈辛苦。”

桑英霁几次想插话却插不进去，这时才能找着空儿，说道：“你不用太紧张。大嫂的儿子出差去了，女儿跟着夫婿去外地任官，他们的孩子中只有桑爱莲一人在老太君身边。二嫂是从前的丫环扶了正，对桑家感恩戴德，从来没跟人红过脸。三嫂的孩子们全不姓桑，他们偶尔会回来，不在家里常住。小姑姑跟你父王感情最好，她会很疼你的，说不得还要跟我争，比谁更疼你。”

脱脱花掐着手指算了算，眼睛亮了：“也就是说……”

桑英霁接过话来：“也就是说这次你去家里，没有人会特别为难你。如果有人为难，你大舅妈和小姑姑会帮着出头。”

脱脱花傻笑道：“这我就放心了……不是，不是这个意思。我是说家里有小志宝，我最喜欢逗小孩子玩了。”

鲁特怼道：“你放心个啥？亲戚们连面都没见着，以后在路上遇见了，打一架还不知道是自己人！哦，他们去了外地的，总不至于不回来吧……”

再说就要露馅了，桑英霁忙站了起来：“明天上午辰时三刻我来接你，来日方长。”

脱脱花依依不舍道：“吃完饭再走吧，再陪我玩会儿。”

桑英霁捏了捏脱脱花的鼻子：“以后你别嫌我烦就行了。”

鲁特也站了起来：“好久没练字了，明天老祖宗要检察，你那鬼画符不得多练练，想什么玩呢？”

脱脱花只得无奈地点头。

出了门，桑英霁又回过头来：“鲁特大人，你不是说还要出去办事吗？正好放晴了，不如跟我一道走吧！”

“哦，对对对！”鲁特这才想起正事来，拿着蓑衣跟在了桑英霁的身后。

出了院门，鲁特就迫不及待说：“小老弟，你真有能耐，在下佩服之至。”

桑英霁温文尔雅：“哪里，哪里。脱脱花性情纯朴又善良，在下不过是稍微引导了一下。”

鲁特追问道：“你用的什么招？回去后我告诉你四哥。”

桑英霁站定了，看着鲁特，意味深长地说：“其实真的没什么，就跟你们在草原上打猎是一个道理。挖下了深坑，要引得猎物来，总得在旁边放些甜头，或者是青草，或者是受伤的兔子，再用树枝将陷阱盖好，总不能将明晃晃的刀尖亮在外头。”

作者有话要说：好泄气，坚持真的好难