是佑昶十六年的立春日，风从艮来，条达万物。

曲廊下淑气迎人，青槐弱柳渐次抽了新芽，连同瑶塘几尾金鲫都多了些活泼的生气，春水粼粼下游弋生姿。露执怀里捧着个珐琅海棠手炉，步履端稳，转绕过几道屏门堪堪来到邱府会客的厅堂外，甫一站定，便闻堂中喧闹声愈烈。

“你拿什么担保？你又有什么凭依！”

燕文珠原本就尖刻的嗓音蓦地拔高几度，“是靠你同为罪官的父兄，还是你庸州老家那几亩薄产，抑或是你考了四次又奔走打点才挣来的举人出身？

你若是知趣，何以还敢腆颜登我邱家的门？”

荣微堂下立着的年轻男子动了动唇想要申辩，最终却没有做声，只有眸光浓墨似的沉下来。

他瞧来二十出头的年纪，相貌清俊，身姿挺拔若山。头戴软翅纱巾，通身素青襕衫，足踏云头履，观之气度高华，不似寻常的富贵子弟。

默了半晌，他才幽幽开口道：“嫡娘子与晚生婚约早定，我二人更兼情投意合，伯母此时退亲……是当真要做那打散鸳鸯的木棒不成？”

燕文珠捏紧了手中翠亮的薄釉兔毫盏，冷笑着望向他。

“怕只怕你也算不得什么鸳鸯，顶多是落了毛的凤凰。”

燕文珠去岁受封诰命，主君邱穆是深得圣眷的尚书郎，娘家更是钟鸣鼎食的大族，她当然有底气指斥眼前这个失了势的世家子。

说她是打鸳鸯的大棒也好，是斩情丝的铁剑也罢，燕文珠通通不在乎。

今日就算是陆拂说破大天，她也绝不准允自己视若眼珠的嫡亲女儿远嫁到庸州那穷山恶水之地。

眼见着陆拂神色愈发窘迫，燕文珠身旁侍立的姜嬷嬷坐不住了。

四下再无旁人，姜嬷嬷琢磨着自己再不出面替主母找补两句，顺一顺陆二公子的毛儿，保不齐邱陆两家便会就此反目。

照常理来讲，即便退婚，好歹两家一场缘分，不宜闹得太僵。可她清楚自家主母是个炮仗脾气，与陆家二公子就此撕破脸皮，邱陆两家交了恶，日后更是授人话柄。

届时纷传邱家偌大一门诗礼簪缨，为女儿择婿只看重家室地位，眼见着陆家失势，便忙不迭地退亲悔婚。这样传开，既损了邱府信誉，还累及主君在朝堂的官声。嫡娘子往后如何自处，未及笄的三娘子是庶出，更讨不了好去。

她先熟练地赔上个笑脸，温声道：“陆公子且听老妇一言。”

姜嬷嬷碎步向前挪了挪，向陆拂躬身言道：“我家主母并非刻意苛责，个中缘由想必公子心里也明白。”

“陆大人一时行差踏错遭了贬斥，被陛下黜出京城，纵观这都城百官对您一家皆是唯恐避之不及，我家主母甘冒流言蜚语见您一面，听您分说一番，已是仁至义尽。主君也说过，好男儿志在四海八方，公子前程无量，何必苦求一家女。”

陆拂仍旧不死心的问道：“那嫡娘子呢？伯母可曾在乎过她的心意？”

未及答言，明堂外窸窣的脚步声骤然响起。

燕文珠抬眼看去，猛然间变了脸色。

邱家嫡娘子邱露执不知何时已站在了朱门外，身影纤细，豆绿的裙袂随风曳动。

且看她乌发蝉髻，莹面朱唇，仍是一贯淡花瘦玉的好颜色，即便是久在病中也未能折损分毫。

“你不在洵园好好待着，来此处作甚？”燕文珠气的嗓音发抖。

露执手挼裙带，由一众女使簇拥着徐徐行至堂前，“阿娘，孩儿心中已有成算。”露执从容出声，语调里是毋庸置喙的坚定。

陆拂唇角兀地噙上一抹森冷的笑意。

露执对他一向用情至深，倘若燕文珠做主决意退亲，她便现身，以死相逼。这原是两人一早商量好的。

等露执嫁到雍州，届时乾坤已定，他自然可以拿她的性命安危当做筹码，挟制位高权重的岳丈助自己一家重回都城，复职还官。

燕文珠别过头，自觉回天乏术，她似乎已预见了露执的决定。一时力倦神疲，心中更是酸涩异常。

未几，露执看向端坐在上首的燕文珠，扬声道：“孩儿想通了，婚姻大事——听凭阿娘做主。”

陆拂疑心是自己听错，愣了愣，笑容登即僵在了脸上。

荣微堂内一时沉寂下来，片刻陆拂按捺不住，上前走近了几步，柔声宽慰道：“蕴蕴，我在这里，若是受了旁人逼迫也不必怕，你只管照实说心中所想。”

这种当面扇阴风的行径令燕文珠一阵恶寒，恨不得抄起瓷盏就要砸向陆拂的脑门。

下一秒却听见露执的答言疏离而有礼：“陆公子与我婚约既断，蕴蕴此名，还是少叫为宜。”

她抬头对上陆拂的目光，一字一顿无比清晰，“且我方才所说，具是心中所想，无人逼迫。”

陆拂还待张口，可燕文珠哪里还容得下他，破口骂道：“听见了吗？若是心盲眼瞎耳朵还不清明，叫姜嬷嬷打手语给陆公子瞧个明白！”

陆拂面色已然铁青，心知再无转圜余地。

就算露执今日不露面，他大可暗地与她书信往来，倚仗二人情分，往后总有用得到邱家的时候。

可是她今日来了，却不知为何翻脸无情，铁了心要与他断个彻底。

于邱家，他已经失了最得力的底牌。

念及此，他只得勉强向燕文珠作了一揖，旋即转过身步出正堂，悻悻拂袖而去。

眼等着陆拂的身影逐渐模糊，姜嬷嬷望了望露执，长吁一口气道：“娘子终于开窍了。”

燕文珠腾地一声站起来，面上连日密布的阴云甫散，喜笑颜开道：“开窍了开窍了，菩萨保佑我家蕴蕴，日后再得一个好郎君，不说了，我得先去拜拜菩萨。”

露执敛眉立在原处没声响，仍是素日名门闺秀的做派，沉稳端肃，丝毫不变。

可是燕文珠却隐隐觉得，自前些日露执被梦魇住哭叫着醒来之后，一切似乎起了细微的变化。

陆拂今日来得唐突，她有意瞒着露执，自己好悄悄把他打发走。前些日她做主退婚，露执闹着要上吊寻死，现下好不容易安生下来，她绝无可能再让两人相见。

而今日……

燕文珠定了定神，收回脚步。

“蕴蕴，阿娘前些日替你裁了身新衫子，等到了下月宣毅侯夫人的开府宴上，你穿出去定然好看。”燕文珠抿着嘴笑意盈盈，向露执靠近几步，却发现自家女儿那样青春年少的一张脸上，已早早浮现出一种怅然而无谓的神色来。

“阿娘费神了。”露执的语调无波无澜。

“对了，姜嬷嬷送到洵园那一摞画像，你可瞧过？有没有中意之人？”

露执打发侍女将那叠画像送来，她看了一次之后就尽数撂在书斋不闻不问，隔了月余再送来时一看，上头第一幅宣毅侯府小谢侯的画像上已积了层薄薄的尘灰。

“孩儿悉听阿娘做主便是。”露执谨声道，半晌，又补充一句，“除开第一幅，孩儿都很喜欢。”

画像上的第一幅是谢屏，上一世待她如珍似宝的夫君。

高门深院中的真心向来是奢侈品，可上一世她不仅没有珍惜，在婚后还跟陆拂藕断丝连，最后被陆拂诓骗离间，与他合谋将谢屏陷害致死。

而自己也不过是陆拂重回都城的一颗棋子。

没有利用价值之后，露执与全家也遭他设计，一桩怀璧案把她全族七十八条性命枉送在北疆，铺成了陆拂在官场扶摇直上的通天路。

如此软弱无依的一生，仅有二十五年，今时今日竟要她重来一次。

露执甚至不敢直视画像上谢屏的眼睛，扪心自问如今对他，只有满腹愧疚。

燕文珠似乎并没有听清露执最后一句说了什么，到底懒得细问，转而拿起画像，踱着步认真翻看起来。

其实她私心里最属意谢屏。

论起门第，宣毅侯府的确是这几个人选里头最高的，小谢侯更是人中龙凤，上年高中榜眼赐了进士及第，陛下授翰林院编修一职，待来日平步青云，入主内阁亦非难事。

翻到顺康伯府那位大公子的画像，燕文珠想起此人似乎叫祝敏恪，生的倒也斯文白净。即便不能袭爵，可他与谢屏皆是同年登科，如今都在翰林院供职，难说此后不会有大作为。

还有次辅宋阁老的幺子宋霜泊。邱穆位列三辅，已是朝堂上风口浪尖的人物，好在与宋阁老素来交情甚笃。蕴蕴的事情上，邱穆也向她暗示过宋家算是一门不错的姻亲。

既然如此，不妨都见一见。左右仲月里春景正盛，贵族世家阖聚宴饮之事最多，她不愁没有合情合理的机会带蕴蕴出府赏游。

燕文珠搁下画像，又抚了抚露执如缎的青丝，柔声说：“阿娘能为你做的主，你且依从着，待日后便知我一番筹谋苦心了。”

母女二人少叙片刻后，燕文珠便放了露执回洵园。

她踏出荣微堂的时候步履缓慢，背对着燕文珠，望了望屋外的日色熹微。

廊前四下春色溶溶，园花正好，新绿已开。仿佛一切发轫之始都藏匿在这片明媚的韶光之中，又伏脉千里，不肯太早交出枯败的结局。

露执终于感觉到了一丝闷窒，想要出府见见外头的天空了。

*

是夜，涵英街灯烛荧煌，人声鼎沸。

东侧丽霄酒阁半卷的竹篾帘下烛火闪动，掩映出一双男女暧昧交缠的侧影。

男子头上软翅纱巾歪斜到了一边，女子衣衫凌乱，娇嗔宛转。

“你说的话可当真？当真对我矢志不渝，一心一意？”

男子将她打横抱起，轻浮道：“我陆家儿郎说一不二，公主试一试不就全然知晓了？”

无人注意厢阁之处的小小骚动，酒到浓时，竹帘降下，再不闻其他。

西侧鹤仙居的帘楼半敞，有一簪冠男子缓带轻裘，临风而立。

他抬手抚过雕绮珠栏，目光牢牢胶着在不远处珠饰摊前的单薄人影上。

那女子专注地挑选着发簪，还举起三四根到侍女跟前比较。不知那侍女说了什么，惹得她掩口一笑，好看的眸子顿时生动起来，如同淌进了湿亮的月光。

那是裹了一身藕色衫儿的露执。

“谢兄在看哪家的娘子啊？”

谢屏被骤然响起的声音扰乱思绪，犹自按下眼底凛冽，微笑着开口：“没什么。”

“故人而已。”

那不是他的故人，是他的结发妻。

他的故人断然不会将他一腔情意弃若敝履，让他沦为满城笑柄，最后把他推向深渊，踩入尘泥。