话说，静安打步师爷口中得知，朝廷推行新政，有可能外出求学，便赶忙来告知自谦。正同他憧憬着呢，却听外边俞大户在跟俞四商量，午后下田之事，遂心中拿得主意。

而见静安笑眯眯地看着自己，自谦一时心里发毛，就忐忑问道：“你又打甚么鬼主意？”

静安好笑道：“你便这般怕我？”

自谦故作镇静道：“谁，谁怕你了。”

静安忍俊不住，就道：“那你为何如此紧张？”

自谦只得无奈道：“好了，咱怕了你便是，说吧，又安的甚么鬼心思？”

静安笑道：“反正咱们上了学里，也无甚事可做，不如午后跟着俞伯伯去玩上一回。你也知道，咱们鹰嘴崖的女儿家，往常很少进山，觉着怎样？”

自谦苦笑道：“爹爹平日只恨咱逃学，我哪里敢去？”

静安呵呵一乐，那狐媚般的眼神就紧盯着自谦，胁迫道：“你若敢不去，我这便出去告诉俞伯伯，说你欺侮我。”

自谦调侃道：“我怎的欺侮你了，先说来听听？”

静安登时娇靥一红，气道：“你，反正就是欺侮我了，看俞伯伯信是不信。”

自谦只得妥协，笑道：“好了，咱答应便是，不过须你同爹爹讲的，这种事我可不敢去说。”

静安笑道：“那是自然，不如再喊上英子，叫她也出去散一散心，总比闷在家里好。”

而自谦却犹豫起来，说道：“还是不要了，让她在家里好生歇着吧。”

试想，自知晓了那一番心思后，自谦如何还会让其同静安凑在一处。若是这般，不仅自己左右为难，就是英子，也只徒增烦恼罢了。

静安稍是思量，便点头道：“也好，可别让她出去一趟再累坏了身子。”说完，就拉着自谦出得屋子。

待来至二门外，俞四已往后院赶牛车，收拾所用农具去了，只剩俞大户独自一人在盘算着甚么。静安遂上前挽着他的胳臂，娇声喊道：“俞伯伯。”

见是静安，俞大户是满目疼爱，那眼神似是见到自家女儿一般，便笑道：“你这丫头何时来的，也不知进屋里，和你奶奶、伯娘招呼一声。”

静安难为情道：“俞伯伯，咱还没来得及不是。”

俞良宠溺道：“偏你鬼精灵着，你们这是要上学堂？”

静安笑道：“俞伯伯，如今便是去了学里，也没甚么打紧的，不如跟您往山上去体验一番怎样？”

俞大户一愣，随即正色道：“不成，眼下你们当以学业为重，就算无事可做，也要去听先生讲上一回。况且，那山里有甚么好体验的，”

说着又看向自谦，沉下脸道：“可是你的主意，一天到晚只想着逃学玩闹，自己不求上进倒也罢了，难道还要带坏静安不成，莫以为做了童生便有多了不起？”

自谦顿时哭笑不得，但也不去吭声。自家爹爹何种性子，心中最是清楚不过，有奶奶和娘在跟前尚且好说，此时若是去反驳，定会火上浇油。

静安闻后，遂香舌一吐，向自谦投去一个歉意的眼神，就又摇着俞大户的胳臂，撒娇道：“哎呀俞伯伯，不是自谦哥哥的主意，是我这几日上学有些累了，又碰巧听见您跟俞四伯说话，方才生了心思。求您了，便带咱们去吧？”

俞大户被她晃的难受，就无奈笑道：“好了丫头，俞伯伯这把老骨头，都要被你摇散架了。”

静安忙停下，喜道：“俞伯伯，您答应了？”

俞良笑道：“我若再不同意，你这丫头还不赖上俞伯伯，但只此一回。”

静安顿时欢喜的挽着俞大户，将头埋入他的肩膀，娇笑道：“便知俞伯伯最疼静安了。”

俞良遂也眉开眼笑，拉着她宠爱道：“走，咱们往后院，帮你俞四伯收拾农具去。”

再看静安傲娇回头，冲自谦俏皮的眨了下眼睛，令其摇头好笑，忙也跟了出去。待来至后院，俞四已是同几个短工套上了牛车，一应农具皆已准备妥当。

静安、自谦忙向他打过招呼，只听其笑道：“怎的，你们两个也要进山？”

静安笑着点头称是，而后又同自谦向几个短工问了好。当看着玉人一般的两人，其中一短工由衷赞道：“真是天生一对，倒怎般出落的。”

其他短工也皆是附和着，且纷纷向俞大户奉承道：“东家好福气。”

俞大户含笑不语，倒是把静安羞的难耐，待上了牛车，便低头不发一言。再等一路往山中而去，自谦如何不识得，奔的正是和尚王方向。

原来，俞大户虽田产颇多，但大部分皆租给了佃户耕种，可还是留了些和尚王的良田，由自己打理，倘若收种季节实在顾不过来，也会寻几个短工来家中帮忙。

却说，待到了山上，也未多歇，俞大户就带着俞四等人干起了营生。虽不许自谦、静安下田，但两个也没闲着，跟着是好一通忙活，不时已累的气喘吁吁、浑身冒汗。

如此一阵子，等歇息时，俞良便对自谦道：“行了，也用不着你俩了，带着静安去玩吧。但定要仔细着，千万别让她磕着碰着，不然饶不了你。”

自谦忙点头应允，静安也笑说没事，遂一同去了。这般，两人就踏阡行陌，观着周遭景象，缓步转悠起来，感受着山中的宁和，又闻着秋的气息，再望着那满山枫红、遍野□□，实是惬意至极。

只听静安感慨道：“想不到咱鹰嘴崖的秋山，竟如此之美。若能守着这等诗情画意，安然过一辈子，倒也不失为人间幸事。”

自谦笑道：“这有何难，看得开了，世间名利皆不过水中月、镜中花。人世得一红颜，薄田几亩度日，闲时浊酒一壶、赋诗填词，岂不逍遥自在。”

静安白了他一眼，又调侃道：“若让胡先生听得咱们这般说话，还不被气的七窍冒烟。辛苦育人数载，竟教授了两个，如此不成器的弟子。”

自谦好笑道：“你以为凭胡先生之性，会是那般狭隘之人。若不是他看的透了，又岂能来咱鹰嘴崖优哉游哉，安闲过活？”

静安颔首道：“这倒也是，人生在世千万条活法，无论你选哪一条，都不该有错，又不是给别人瞧的，适合自己的便对了。

何必畏缩在条条框框里，背着所谓的道德枷锁，小心翼翼度日呢？懂你的自会明白，不懂的，当非一路人，境界不同，就算言语再多也是枉然，又何须去解释。”

便这般，两人行走相聊着，不觉就来至一处。但见那陌上两侧，生着大片牵牛花。此花，叶互生、呈心形，以紫、红双色居多。

且早时开放、午间闭合，故又有一个雅致的名字：“朝颜”。

只可惜的是，这片片的牵牛花，竟不知被谁，连着那衰草枯藤，割倒了一地。

静安怔怔看着那满地的紫红，不禁心中叹息道：“天下万物皆有生命，如此远离喧嚣的朝颜，又碍着谁了，竟悄默声的便没了，倒像从未来过一般。

可见俗世间的事儿，哪里是人力可为，处处藏着暗机，不定何时，也如这花儿般，就零落入泥了。些许年后，谁又记得谁，曾红尘里走过一遭。”

静安本是禀异的性儿，又是天资的慧心，想到这里，再瞅着满地残迹的朝颜，那眼泪便忍不住的，扑簌簌直往下流。遂而缓步上前，去一株株的拾捡起来。正是：

不是人间红尘客，

十丈软红空断肠。

后人听过此番，不免感叹，留诗曰：

劝君莫做浮生梦，空载虚名慰清魂。

千年明月曾照谁，一朝新颜代旧人。

自谦见她这般，心知那悲天悯人的性儿又上来了，就也不去多言，只随她一起捡着。待将一地的朝颜拾毕，见静安盯着手中的一捧紫红，仍是一副泫然若泣的模样，便问道：“你想要如何处置，带回家还是怎的？”

静安含泪道：“将它们留于这里，与根相伴吧。本同是一体，根在此处，花、茎又岂能别去，不如葬于土中，化作尘泥，来年依旧你中有我、我中是你。”

自谦点头道：“好，那你在这里等着，我去拿个锄头，很快就回来。”

而静安也不吭声，只是失神凝着手里的朝颜，任他跑着去了。但那满眼的泪珠儿，却止不住地往下流着，遂之，又悲痛的呜咽起来。

不知过了多时，竟兀自哭道：

一叶黄，一夜秋。西风斜阳助人瘦。

红染青山透，花落水还流。卷眉峰，凌乱心头秋。

秋风秋，秋霜浓，落秋愁。

秋云苍苍，暮秋天长，残菊伤秋。

啼鸦秋声凄，秋月寒如钩。

秋蛩晚唱千绪，秋肠枉顾回眸。

他日自去路难逢，天涯静念掩空梦。

悲朝颜，怜牵牛。两般开合，时不相候。

待情到深处，更是悲戚的难以自持，一时竟陷入忘我之境。

她如此哭地酸楚，而回来后的自谦，也不由痴了几分，听着那词儿，一句句直塞入耳畔，便如一针针刺在心头般，是好不难过，偏又无法上前开解。

遂又暗自叹息道：“这揪心的词儿，怎听的如此慌乱，倒好像藏着甚么谶言似的，若果有那时，还不如死了干净。”

待缓过情绪，就默默于一旁挖起一个泥坑，而后来至静安身旁，柔声道：“将这些朝颜葬了吧。”

静安稳了心神点点头，遂移步坑前柔荑轻抛，便看那紫的、红的一捧牵牛花，就片片飘落下去，再由自谦细细掩上。从此这陌上，便留下了一段风流佳话，随着一堆残缺的朝颜，葬于泥土之中。

待两人埋毕，又做了花塚，再回到田里时，依着静安那快意的性情，玉颜上本弥漫的阴雨天儿，也随之晴朗开来。而此时的营生，已被俞四等人忙活的差不多了。

见静安回来，俞良不由满脸是笑，忙问道：“丫头，可是玩耍的尽兴？”

静安笑道：“自是开心，俞伯伯，想不到此处的景色这般好看，早知道，须来的勤些才是。”

俞良笑道：“咱们平时瞧的多了，也没觉着怎样，你若成天个对着这些花花草草，就也觉得平常了。”

静安稍是寻思，颔首道：“万物以稀为贵，这等景色，一生看上几回便值了，哪里能贪得无厌，倒是我着相了，”

说着又自嘲笑道：“枉咱读了恁多书，可见都扔到西洋国去了，终比不得俞伯伯您，以平常之心看人待物。”

俞良好笑道：“你这丫头倒会打趣俞伯伯，咱们粗人一个，又哪里想到这些深奥之理？”

这时，俞四接话笑道：“咱们庄户人家，只知衣可穿暖、食能果腹，有酒有肉的，乐呵一日须是一日。”

静安笑道：“俞四伯，你这叫人生得意须尽欢。”

俞四点头乐道：“对，说的正是这个理儿。那人一辈子看似挺长，可一擦眼就过去了，再不乐呵着过日子，岂不枉活一世。”

一番质朴之言，听得静安不禁细细体味起来。又闻俞四笑道：“一会儿让傻小子带你四处转转，看有没有勒到甚么野物，入秋后，我可是下了不少兔子扣。若是幸运，晚上咱们回去，再喊上你爹娘，美美吃上一顿。”

俞良便调侃道：“俞四哥，你同步傑兄弟学问差之千里，倒是在此处毫厘不差，皆是酒中之人。”

俞四乐道：“打小一处，长大了却天壤之别，俺再不寻点平衡，倒让咱咋活。”

如此说笑后，静安就看向自谦，问道：“你以前和可有他们，是不是便在这里烧烤野兔、山鸡的？”

未等自谦搭话，却听俞四笑道：“还说呢，这帮小子倒是打扫的干净，甚么也未留下。原本我是应承了你爹几只的，不曾想，反被他们抢先打了牙祭，害得步师爷埋怨了咱好些日子。”

静安登时“咯咯”笑个不停，就盯着自谦道：“得亏我爹爹蒙在鼓里，要是被他知道那下酒菜，竟是进了你们几个的肚子，肯定饶不了的。”

自谦嘿嘿着，刚欲开口取乐一回，却见俞大户冷哼一声，瞪了他一眼。心知自家爹爹对那次逃学，仍记忆犹新，若不是静安当时求情，那一顿好打定是逃不掉的，便讪笑着没敢言语。

只闻静安又道：“不如你带我去瞧瞧吧，看有没有勒到野兔子甚么的。”

倒是俞良担忧道：“还是别了，这上山下山的，倘若有个闪失可怎好，等我和你俞四伯忙完了，自会去看的，”

遂又对自谦道：“你带着妹妹去把牛放一下，耕了恁久的地，也让它吃些草料饮点水。”

自谦忙应声点头，而静安一听可以牧牛，顿时也来了兴趣，遂就不再纠结，野兔勒到与否，便迫不接待的拉着他，欢喜的去了。

这般，长天之下、群山之中，余晖斜照、草木丛生，但见两人行于野上，步履缓缓并肩而去。身旁又有一老黄牛，硕大温驯、徐徐跟上，端的是一幅天地间的美妙画卷。

这时，听得自谦问道：“你可想骑它？”

静安心中一喜，遂而又蹙眉道：“可我不敢。”

自谦笑道：“你把心放下就是，这牛性子温和着呢，且还有我于一旁，有甚么好怕的。”

静安便取笑道：“你也是一头小蛮牛，性子不见得好到哪里去？”

自谦乐道：“说的好像我是头野牛一般，就算性子再烈，还不是被你驯的服帖？”

静安啐道：“羞不羞，牛皮可真厚。”

自谦嘿嘿笑道：“咱只在你面前如此，别人又看不到，有甚么好羞的？”

静安不由臊了起来，那白净的耳根，竟也泛起丝丝红晕，便垂眸不语。这般可人的模样儿，倒让自谦心神一荡，而后又问道：“你骑是不骑，若是怕，咱们便一块儿。”

而静安却犹豫着道：“可俞伯伯说它累了，咱们若再骑上，倒有些不落忍呢。”

自谦暗暗好笑，知她已是动心了，遂抚摸着牛脖子，问道：“老黄牛啊，老黄牛，你若是想要咱们骑上，就告知一声可好。”

说来也是奇怪，那老黄牛果真仰头，“哞”地叫了出来。如此，倒是把静安给惊到了，便檀口微张、凤目圆睁的愣于那里，随后措不及防的，竟被自谦抱上牛背。

待回过神来，已是被他环在，扯着缰绳的臂弯里，如何不羞涩万分，偏又不好挣扎。只得安下心，依偎在自谦的怀中，任那老黄牛一路吃着草，游逛在山野之间。

且说，此时的鹰嘴崖，满山的秋境绝伦，那心旷神怡之感，能令人宠辱皆忘，无红尘之喧，也无世俗之忧，浮云如烟、清风入袖。再看牛背上的自谦和静安，就像是隐居深山的夫妇，劳作一日，踏斜阳而归。

这时，自谦打怀中掏出一只竹笛，横于嘴边吹了起来。但闻那笛声呜呜咽咽，抑扬顿挫、婉转缥缈，时而如怨如慕，时而如泣如诉，竟引来群群飞鸟，盘桓空中不肯离去，也听的静安，蛾眉深锁、凤目凝泪。

自谦收住笛声，忙问道：“怎的了这是？”

静安幽声道：“这等景象，倒好似何时经历过一般，如梦如幻的，让人忍不住难受。”

自谦皱眉道：“经你一说，倒好像真是这么回事。”

寻思一会儿，又笑道：“都说人这一生，倘若心性禀异，便能觅得一段前尘记忆。也不知你我的前身，又会是怎般的境地？”

静安呸道：“就只会瞎讲，谁跟你有前世今生的。”

自谦笑道：“有没有不是你我说了算，你看这老黄牛，前生定是认识咱们的，不然今日何以如此，”

说着拍了一下牛身，问道：“是不是，牛大哥？”

便听老黄牛，果然又“哞”地叫了一声，自谦乐道：“你瞧，我就说吧。”

静安凤目一白，好笑道：“当我傻子是吧，你打了它一下，不叫才怪呢。”

两人于牛背上这般说闹着，不时便来至一处水洼前，那老黄牛遂也停了下来。自谦笑道：“它是想饮水了，咱们在这里歇上一会儿吧。”说着就欲下得牛背。

不想，那老黄牛竟四腿跪地，趴在那里，以便二人下来。静安顿然感叹道：“皆说牛通人性，看来果真不假。”

看着自顾饮水的老黄牛，自谦点头道：“所以说，那鸡鸭鹅等畜类可杀，惟这牛是轻易杀不得的，你可知为何？”

静安寻了一处坐下，问道：“为何？只是想不通，它这等颇具灵性之物，倒怎能下得去手？”

自谦走至老黄牛跟前，伸手抚摸着它的脖子，感慨道：“于所有动物之中，惟这牛是最具善感，且天生双性。一面勤勤恳恳，忍耐着外界一切，同时也在惧怕、焦虑时，性子又十分猛烈，”

说着，竟仰卧在其怀里，又道：“传闻牛被杀之前，皆会被蒙住双眼，除了不能让小孩子瞧见外，也不能被别的牛所看到。”

静安讶异道：“还有如此说法？”

自谦点头道：“牛临死之时，必泪流不止，有时还会下跪求饶。在古人看来，牛的眼泪是世间最纯洁之水，能望穿灵魂，据说若将它抹入眼睛，还能瞧见鬼魄。

你想，牛死前那般惨状，大人尚且不忍目睹，何况被孩子看到呢。故此，便会用布料蒙上牛眼，不但是令它少了恐惧，也让杀牛之人，减了些许来自良知的拷问。”

静安心中一疼，问道：“既是这般，为何还要杀它？”

自谦无奈道：“世间总有一些不可为之事，而偏要为之的，是借口也好、措辞也罢，谁能说的清呢。想来，这就是人们口中所言的宿命吧。”

静安又问道：“那为何不能被它的同类见到？”

自谦叹道：“因为看到那般惨状的牛，仿佛预见了自己的命运，也会泪流不停，且发起疯来。”

静安遂沉默不语，怔怔望着老黄牛，良久方幽声道：“听你如此一说，倒让我想起老牛湾的传说。想必那个放牛郎，也定是与他所牧之牛感情深厚吧，不然死后又怎会化身石牛呢。”

自谦不禁苦涩道：“朝夕相对，感情岂能不深厚，与牛来说，那放牛郎如亲人无二。况且牛泪通灵，若亲人已去，又怎会好活，不过当中有何种回肠之事，咱们哪里晓得？”

这时，却见静安猛地起身，指着那老黄牛惊声道：“快看，它，它流泪了。”

自谦一愣，随即转头看去，果然，那趴于身旁的老黄牛，已是一湾泪眼。便暗自感叹道：“确实是灵性物种，听得这番言语，就能伤心落泪。”

遂抚摸着老黄牛的脸，笑着宽慰道：“咱们只是说说而已，却又何必当真，你于咱家任劳任怨的，如何能让你有那等结局。”

静安也忙走至跟前，蹲下身子柔声道：“且把心放在肚子里，你也是咱们的亲人不是。若果真有那时，只要有我在，定会向俞伯伯求情的，让你安然老去。”

只见那老黄牛看着两人，眼睛竟“扑哧”地眨了几下，而本已含着的一湾泪水，便倏地流了出来。遂又“哞”地一声，像是在回答静安，又似是在应话自谦。

见此，两人相视一眼、皆是好笑。于是一牛一女一郎，天地之间、夕阳之下、水洼之畔、草地之上，互相依偎一处，远远望去，自又是一副美妙画卷，令人难以言表。

就这般，自谦和静安待了约莫一炷香的工夫，眼瞅着夕阳再落下几分，便起身牵着老黄牛去了。回到田地间，俞大户同俞四等人已收拾完毕，正候着他们。

而待静安瞥眼瞧见，旁边放着两只肥大的野兔，就顿然欢喜道：“俞四伯，竟真的勒到了，这么说，咱们晚上有兔子肉可以吃了？”

俞四套着牛车笑道：“不但有野兔肉吃，如今你们大了，也可以喝上几杯的。”

静安吐舌道：“还是算了吧，那玩意儿闻着便头晕。”

俞良就打趣道：“听说你们重开诗词社时，你爹还贡献了一坛酒出来，配着那炸熟的蚂蚱、豆虫，吃喝的不亦乐乎，今日倒怎的谦让了？”

静安苦着脸儿道：“俞伯伯，你是不知，正是那几杯酒，害得咱这头连是晕了几日，且难受着呢。”

此言一出，不仅俞大户闻后哈哈大笑，就连那几个短工也随着乐了起来。只听俞四笑道：“该是虎父无犬女才对，这点可不随你爹。”

静安好笑道：“那算甚么本事，咱一个女儿家的，可不想变成酒鬼，惹人厌呢。”

俞四遂调侃道：“你爹嗜酒，也不见你娘厌烦他。”

静安故作叹道：“俞四伯，您是不知，俺娘怎的不烦，只是没法子而已。几回都将那酒偷偷藏起，可我爹爹闻着味儿也能寻去，真是奇了怪。”

说的诸人又是一番好笑，便是一旁的自谦，也忍俊不住。而后听得俞良叮嘱道：“回去别忘了，让你爹娘晚上过来吃兔肉，正好陪你俞四伯喝上一杯。”

俞四登时喜道：“这敢情好，每回同步师爷吃酒，俺才能饮地痛快。”

俞良笑道：“咱那兄弟，不但好饮，且豪兴十足，确是个性情中人。”

静安摇头笑道：“俞伯伯，您可别夸他了，要让我爹听见，定会这般，”

遂就学起步师爷的腔调，拱手道：“承兄台如此看重，当浮一大白。”说完，自己倒先“噗嗤”笑出声来。

惹得俞大户、俞四等人，又是一阵开怀大乐。而自谦也不禁哑然失笑，若是静安闹起来，实在没他甚么事，但愿如此无忧无虑的一面，能一直这般下去。

说笑间，那诸多粮食便已被装的妥当，又将农具收拾完毕，此时，虽牛车已无法坐人，但还是让自谦、静安爬至上面，便听俞四一声吆喝，就往村中而去。俞大户则同几个短工，步行跟在其后。

待一路来至俞家后院，又将一干物等卸下入了库房，自谦正欲将那老黄牛赶入进去，这时，便听有人喊道：“自谦、静安。”

两人回头看去，竟是俞可有和俞可庆，知是下学路过这里，就笑着打起招呼，聊在一处。不想却因他俩的到来，倒是引得了一桩趣事。正是：

惜花叹牛双悲意，

岂知相离暗自生。

欲知后事如何，且听下回分解。