沧澜大陆。
北境九彝山腰处。
远处天边电闪雷鸣先行劈在了九彝山山巅，破空而来划开暗沉的天空，天边霎时恍若白昼，不消一会儿便有暴雨瞬间席卷天幕倾盆而至。
山腰处有一间破败小屋，在狂风骤雨中如同飘摇的小船一般摇摇欲坠，窗外树枝随风摇曳像山野精怪的爪牙似的狂舞，而屋内秦砚却依旧毫无所觉地坐在火堆旁闷头用衣角擦拭手中的朴刀。
她一身干练素衣早已经在这几天的出生入死中被血水浸透，那张寡淡的脸上到现在还留有没擦掉的血痕。
察觉到身旁少女的视线似有似无地扫了过来，秦砚并不理会，直到眼前递来香气四溢的烤红薯她才略抬了抬眼。
对方小声问：“你吃吗？”
秦砚收刀入鞘，平静地看着眼前这位年纪不过十六七岁的少女，对方将烤好的红薯小心翼翼递过来，神色淡淡没有什么表情，但眼底尽是谨慎与讨好。
她没伸手去接，目光在对方的脸上游移似是在斟酌着什么。
少女兀自扯了扯嘴角，垂头丧气地收回烤红薯：“我知道你在想什么，已经死了三人，你若想独自离开的话我是不会怪你，这几天连波的刺杀想必我的身份和行踪早已经暴露了，我回不去明家了……所以希望你能将消息带回明家请她们彻查，如此我便是死而无憾。”
对方虽然嘴上絮絮叨叨似乎在与她嘱托着后事，但在秦砚听来这番话毫无疑问却是赤裸裸的威胁和提醒。
五天前，她与其他三位修行者一道从春风十里铺接下单子护送李乘风回中州明家，眼下虽已折损三人，但是此时她若离开了，不仅春风十里铺会因为单子被毁而追杀她，就连明家一但知道她丢下李乘风的真相也定不会放过她的。
秦砚是这样想也是这样说出来的，她神色平静：“你是在威胁我？”
李乘风闻言忽地抬头，火光照亮了她那张惨淡的脸，大耳宽额，眼睛虽不大却在眼尾处微微向上挑，篝火之下流转着几分精明——
看着有些眼熟，秦砚总觉得她似乎在哪里见过这张脸。
李乘风一副凄凄苦苦的模样：“我怎么敢威胁你？我都是将死的人了，就是我现在回到明家也是斗不过背后那群要杀我的人，所以还不如现在就在这里独自死了清静，待你走后拿上留影石当作证据也算是给明家一个交代了。”
秦砚垂眸不语。
传闻明家前任家主夫人李剑屏在北境青禾关遇到夭兽袭击难产生下一女名为明昭，之后她的部下为躲避夭兽带着明昭不慎与众人失散，多年来明家那边一直苦苦寻找，想来眼前这位少女应该就是明家那位失踪的幺女明昭了。
对方现在的修为不过小轩窗，虽然是有些低了点，但好在过了小龙门，应该是部下教她的；天赋神脉看着也不错的，流落在外还能自学练出五层境界也多少能看出李乘风真正的实力层次来。
——不知为何，秦砚从小就有一眼看出眼前人实力修为的天赋。
李乘风还不知道自己此刻已经被扒了个底朝天，她偷偷拿眼睛瞄着，见秦砚接过红薯慢条斯理地撕开表皮，食物蕴着的浓郁香气让人闻之食指大动，这才在心里悄悄地长舒了口气。
拿了她的红薯，那就说明暂时不会想扔下她了吧。
不过如此美好的进食气氛却被忽然破空传来的金石之音给打扰了，秦砚耳朵一动，反应极快地将手中的半个红薯扔给李乘风：“拿着。”
随之顺势抽刀而出灌入真元，毫不犹豫地劈歪了锋鸣而来的袭击。
是把利剑，周身还泛着荧光。
那把利剑被秦砚出刀改变轨迹，然后死死钉在地上激起几层土，剑的主人显然来势汹汹，她握刀的手也被那裹挟着狂暴真元的凶器给震得双手发麻。
李乘风接过红薯，见此情况忙麻溜地找了个隐蔽角落躲了起来。
这次派来追杀她们的修行者似乎比之前任何一次修为都要高，而且刚刚那把利剑的目标显然是她自己，秦砚横刀而立目光一凛，心下不免了然。
“看来书院没白教你。”随着话音刚落，眼前隐现三名黑袍修行者，原本就破败的小木屋顿时显得更加拥挤了。
书院……
缩在角落的李乘风挑眉。
当今五州能被称之为“书院”的也就只有那三家，没想到眼前这位护了她五天的家伙还是个书院的学生，如此的话倒是有趣极了。
不过，能接下东风十里铺的单子选择刀口舔血，想必也是为了钱，看来和她一样是个没钱的穷家伙啊！
“啧，你们这群人还真是和跟屁虫一样走哪就跟到哪，阴魂不散啊！”秦砚歪头看向为首的那位黑袍修行者，嘴角微微一笑：“不过既然你提书院，那你就不怕我们院长追查下去？毕竟她老人家可是没有我这么好说话的。”
白鹿洞若是不明不白死了一个武修学生，照程蕴玉那护犊子的劲儿定会差人调查个水落石出不可。
“劳您担心了，不过我猜死人应该是不会说话的。”
黑袍修行者站得居高临下，随着他一抬手，身旁两位修行者收到命令齐齐身动霎时朝秦砚攻了过去。
是福不是祸，是祸躲不过，为今之计只能提刀搏上一搏了，秦砚眼神微眯袖手一翻，霜白似的刀光贯穿而去，直接将其中一位修行者瞬间钉在地面；而后双手快速放出束身符打在另一位修行者身上，朴刀随后而至攻向对方。
秦砚多行快刀。
往日里她私下练的都是能一击毙命的杀招，书院里那位经常看不惯她的老匹夫偶尔撞见了她的刀法恨不得拎着耳朵让她当场改过来，理由是秦砚身为书院学生、特别是女学生怎么能学如此残忍血腥之流的招式呢？
可是，正是因为秦砚的固执己见她才能在这场追杀中活下来。
她还记得那个老匹夫常常抚着他那条跟狗尾巴一样长的胡须叹道以后她若是恶名远播，该如何嫁人啊！
在外人看来，这口气看似满心满意为她打算，实则那心里的小算盘打得秦砚忍不住直翻白眼，不就是想拉拢她好让秦砚嫁给他那亲亲宝贝儿子改善改善他们老伍家的修道天赋嘛。
而那小伍也是书院学子，听说是考了五次，差点超龄，得了他爹的鼓励更是经常来骚扰她，秦砚不胜其扰。
后来这件事被万俟棋那个暴脾气知道了，直接按着人一顿好打。
好家伙一个武修竟然被一个练器的器修打得全无还手之力，全书院都没有比他更废物的武修，其他武修纷纷以和他同行为耻，而老伍更是以滥用职权为理由被院长解雇了。
这下倒成了——
老伍居心不良，小伍举行不良。
两名手下顿时失去行动力，黑袍修行者抬手收回利剑，霎时近身而去，瞬息间刀剑再次交锋，雷电闪光与刀锋剑气相互交织带来了阵阵寒意，瓢泼大雨中甚至能听到嗤啦啦划破空气的声音。
小木屋倾漏的雨水逐渐溅湿了她们的衣袍，秦砚身体微斜，灌入真元的刀锋微闪朝人命门直直劈了下去。
周遭锋芒毕露，瞬间形成狂风暴雨般炽热的火龙扑向对方。
那黑袍修行者甩出护身符咒轻飘飘地便躲了过去，秦砚看在眼里难得皱起了眉头，实在是太难缠了，她与对方差了一整个大境界，照如今这番情形打下去还是只能选择以智取为上。
两人每次的真元碰撞都能引得窗外暴雨席地卷起，小木屋因为激烈的打斗也渐渐开始坍塌下去。
天赋高、悟性好就连修为也比族内子辈高上不少，只可惜……
黑袍修行者见此心中虽有些遗憾却不妨他再次回剑自受攻向秦砚，雪亮的剑锋在雷电交加之下泛着银白光芒，顿时浮光掠影，灿烂夺目。
这个人，必须死！
——两人的想法竟不谋而合。
秦砚勉强闪身躲过黑袍修行者那迅猛一击，剑气在她的身后炸开，只听得身后轰隆一声巨响，原本就在风雨中岌岌可危的木屋瞬间坍塌成了一片废墟。
没了木屋的遮风挡雨，倾盆的雨水让秦砚眯了眯眼睛，她余光朝李乘风那里瞥去，对方此刻正猫着腰偷偷往山下的方向溜去，秦砚轻笑一声，她怎么把这家伙给忘了：“你若是不帮我，待我死后他定会杀你灭口。”
李乘风闻言身形微微一顿，心里暗骂秦砚忒不厚道。
她可是早就看出来不对劲，这一次的追杀并非是冲着她来的，此时她若不遁走的话，再拖下去可真就走不了了。
“我可以放你走，小姑娘。”黑袍修行者抬手祭出休止符挡住了漫天降下的暴雨：“只要你不出手帮她就行，我这个人向来是讲信誉。”
明明刚才是她在死乞白赖地求着秦砚别丢下她，没想到现在竟掉了位置。
眼见雨中二人转瞬间已经交手了近数十招，李乘风缓缓转身举起手作投降状，满脸讨好，只不过这讨好的对象却是换了个人：“就这么说定了，您不认识我，我不认识您，您慢慢地打，咱不着急，再说我修为那么弱怎么可能会帮得上她的忙？”
作者有话要说：修为设定：小轩窗——十年灯——百尺楼——千帆过——万重山——众山小（后面会具体解释）。
天赋神脉：可以理解为一种区别与其他普通修士的能力，只有七大世家有，是由血脉传承的。