此话说得暧昧，令宁娈瞬间便红了面容，手指绞缠着衣裙布料，不敢去看秦愚。

她的出身旁人不晓，秦愚却是知晓得清清楚楚，现下被人这般言语暧昧地和自己这样出身的人拉扯在一块儿，他怕是会恼火吧。

她这般猜度着，恍然听到秦愚说道：“展四娘便是这般性情，说话无所顾忌，你不必介怀。”

他不但未恼，反倒与她解释这番。

宁娈赶忙摇头，“不、不碍事的。”

再向前走数步，又见迎面一老丈荷锄而至，笑着开口道：“庄主此番外出可是花费了一些时日。”

秦愚道：“被一些事情耽搁了，晚归了几日。”

他转头再向宁娈道：“这位是方伯。”

宁娈规规矩矩福身：“方伯。”

方伯笑呵呵躬身，“哎哟姑娘，可是折煞老朽了。既是庄主的客人，便是咱们秦家庄的贵客。”

宁娈心中羞窘，自己这般身份，哪里算得贵客，不过是个被收留的人罢了。

她局促着，正不知说些什么好，方伯已经笑着荷锄而去。

一路上他们遇到了很多人，每遇一人秦愚便为她介绍一人，有田地里挥着锄头除草的张二哥，有溪边浣衣的许阿嫂，还有草地上牧牛的小童。

又行出里许远后，她看见了错落在山中倚山而建的一座座房舍。

这秦家庄听着似是不大，但走进来才知绝不是外面一个庄子那般的大小，倒像是一个完整的村落，内里街道井然有序，房前有垂柳、房后有绿槐，有一些半大的孩童在四处奔跑玩闹。

他们见到秦愚虽也都会停下来好好唤上一声“庄主”，但终究语气里透着孩童的顽皮。

秦愚从怀里掏出一个纸包，为他们挨个分上一块胶牙糖，谁若想伸手试探着再要一块，那也不能够，秦愚便要说道：“伤牙不可多食，散了吧。”

孩童们便会规规矩矩地鞠躬道谢，然后再转身跑开。

待他们散开后，秦愚便回头，在宁娈面前伸开手，对她道：“最后一块，是你的。”

他掌心里散开的油纸包里确然安静地卧着最后一块胶牙糖。

宁娈面色羞赧地摆手推拒：“谢谢恩人，我不吃的。”

秦愚只轻声道：“那便收起来吧，想吃时再吃。”

他的语气虽然轻缓，但却似不容人拒绝般，宁娈将那糖和油纸一块接到手里，重新包裹起，放在了袖笼里。

秦愚又道：“既到了秦家庄，以后莫要再称呼“恩人”，便同他们一样，叫我庄主吧。”

宁娈点头应下了。

秦愚转头向前走着，边走边说道：“秦家庄的空院落不多，太荒僻的怕你住着不习惯，眼下有一处倒是适合。”

他从一条巷子口进去，在右手边的第一户停下，推开一扇漆木门，转身向宁娈道：“便是这里了。”

宁娈顺着被推开的那扇门走进去，那小院中的一切物什俱都落在了眼底，青砖砌做的房子，外开的朱漆双扇门，门侧的小轩窗，窗格间罩着的是一层细米色的窗纸，窗下横放着的一张条案，以及院墙两侧的矮厦子，看着似是庖厨的模样，攀着紫藤的花墙和一架歪歪扭扭的过墙梯，还有庖厨侧壁生出的那一株亭亭而立的玉兰树。

小院的地上是一层久未打理而生出的荒草，看着荒草生长的走势，依稀可以分辨出其间夹杂的一条碎石小径，小径蜿蜒从门口一直延伸到宁娈所立脚下。

她久久凝睇于眼前之景，直到秦愚的那句：“何故落泪？”

她方觉出面上已是潸然。

宁娈蓦然回身，双膝跪倒于地，垂首于秦愚足下哽咽誓道：“我本品月楼中一个待死妓子，人生何幸得遇庄主，施以救命之恩、收留之恩。此生不知何以为报，余生，君若行路，愿做君踏足之石、君若弄花，愿做君侍花之肥，死生不二。”

秦愚似没料到她这般，下意识后退半步，俯首看她跪伏于地的身姿，青丝于她两肩滑下散落于地，铺陈在青砖和草叶上。

他想说句什么，可却未说出口，只静静垂视着她，许久后方俯身，手掌扶在她双臂处轻轻托着她站起，“好了，起来吧。”

秦愚道：“这院子年前刚整饬过，屋中日常所用皆有所备，木箱笼里亦有被褥，自此你便是这院子的主人。若还有其他所需，你可去寻展四娘。”

说到此处他稍停顿，又道：“庄内清寂不比外面热闹，你或许会觉无趣。”

宁娈摇头：“不，我不喜欢外面，若庄主不弃，我愿此生都在这里。”

秦愚走后，院中空荡荡的，终于只剩宁娈一人。

她望着眼前一切，心中生出欢喜，走路轻轻地，仿佛怕惊扰了什么似的。

走至那双扇朱漆门前，她用双手去推，“咯吱”一声门被推开两侧，露出房中之景。

确然如秦愚所说，大概几月前方整饬过，屋中并无破败，甚至连发霉的味道都不甚重，只似浅浅一层，

那些木质的箱笼器物一件件整齐而雅致地摆放着，似是专等着她来开启般。

若非她知道秦愚只是偶然之下救了她，或许便要误会这房间几月前便是为迎接她而整饬。

她从入门的小厅走过去，小厅正中摆放着一张不甚大的六棱雕花桌，桌面上茶具摆放齐全，下面又有圆凳三只。

用手擦过桌面，只一层浅浅浮灰。

她看着指尖的灰白，突然便浅笑起来。这里没有轻纱帐、没有粉幔床，没有扑鼻的脂粉香气，亦再闻不到任多浓重的香都掩不尽的红尘腥膻味。

她在小厅徘徊良久，将那些物什细细看过，这才又向着里间的卧房走去。

卧房里布置亦很简单，侧壁置床，床侧半人高台案，上置青蓝大肚胆瓶，里面一把鸟羽掸斜斜立着。窗边有榻，榻上又有四角矮桌，桌下堆叠两只锦垫。

宁娈上前推窗，屋内便乍然亮堂起来。

她索性抱膝坐在榻上，静静地看着眼前这一切，这一坐浑然忘记了时辰，直到院外有人叩门，她以为是秦愚去而复返，便慌不迭起身去开院门，倒未料到门外竟是之前在田地里远远见到过的展四娘。

宁娈迎出门口，局促地福身微礼，这些年被养在品月楼中教习，学得尽是迎合男子之事，以至于此刻，她竟不知该如何与展四娘招呼，更不知要与她说些什么。

好在展四娘是个爽利的性子，并不在意这些。

她手里端着一个箩筐，而后风风火火地进到院子里四处打量，说道：“这院子年前修整过一次，看着倒颇像个样子”，她转头又对宁娈道：“姑娘日后有什么所缺可尽与我说，我便住在你不远处。看你年纪尚浅，怕是不曾进过厨房的，我做了吃食，你看看合不合胃口？。”

那箩筐里有糙面烀的饼子，还有几碟新蒸的时令小菜，还有几个鲜果。

看着这些，宁娈方恍然惊觉自己腹中已是饥饿，上一顿饭还是早晨在永宁城中吃过的，而眼下看日头已经过了晌午。

她向展四娘道过谢后方将箩筐接过来。

展四娘笑道：“方才隔着许远，就看见姑娘是个美人，如今近处一瞧，哎哟这一副好相貌，真是羡煞人了。”

其实若说起来，眼前这展四娘倒也算个美人，她看着年纪似有二十四五岁，五官甚是入眼，身形微有丰腴之态，只是穿着大胆随意，罗裙提起一角缠入腰际，露出里面宽松笼裤。脚上一双桃粉色的布鞋，帮面上还沾着星星点点的泥土。内中未着袜，平白露出一段嫩白的脚面。