白果出了阿焱的房间，径直朝书房走去。推门而入，看见祁夜正褪去衣袍擦拭伤口，

“主子，您受伤了？”

祁夜表情淡漠：“无碍。已经处理过了。”

虽是这么说，他嘴唇和脸上苍白，显然失血过多。

白果已是见怪不怪，主子这几年独自外出寻找平乐郡主的下落，经常负伤而回，

他接过药瓶，熟练地替祁夜敷药。

待重新穿上新衣袍，祁夜问起皇城司的事务：“那名云红会的人审得怎么样了？”

云红会是最近重新活跃的叛党组织，因左手腕处有一朵云红牡丹花样，遂得名。云红会屡次犯案，打着拥立唐皇的旗号，四处刺杀朝廷官员，闹得人心惶惶。

但对祁夜而言，他追查云红会，只是因为它事涉五年前长公主府旧事。

白果明白其中原委，支支吾吾道，“死了。”

“在谁手里死的？”

白果是他一手带出来的，手段他是知道的。祁夜临走前让他审讯，不出结果，人绝不会轻易死了。

白果偷瞄了主子一眼，见他神色如常没有变化，看不出喜怒：“被刘指挥使带走了，他拿了皇城使的牌子。”

“哦。”祁夜淡声应道。皇城使插手各指挥使办案的情况并不少见。

祁夜半响没再作声，白果抬眼见他以手扶额，闭目养神，猜测主子定是又连夜赶路没有休息。

虽是不忍打扰，却不敢隐瞒皇城使的吩咐：“主子，皇城使让您回来时去见他。”

“知道了。”

祁夜缓缓睁开眼，面容平静而深邃。

他站起身来，却没有着急出门，对白果道：“刚带回来的人，你多留意着点，他曾是冀州地界牛头山上的响马。”

“是。”白果应道，“只是……”

祁夜回眸看他，“有什么话直说。”

白果壮了壮胆，说出心里疑惑，“只是我不明白，主子时常带些孤儿回来，怎么偏偏特意叮嘱这个响马的事？”

祁夜：“她身上有长公主府的玉佩。”

“什么！”白果面露惊喜之色，“那他岂不是知道平乐郡主的下落。”

祁夜摇头：“他不知玉佩来历。”

白果：“要不要我把他抓起来审讯。皇城司九十一道刑罚，不怕他不吐出话来。”

“不用。”祁夜瞪了他一眼，“他就暂且留在府上，他的机关术正是战场上需要的。”

吩咐完，祁夜换了新的锦袍将要出门，又驻足道，“你先去查查他的身世，与平乐到底有何瓜葛。”

“属下明白。”白果望着主子离开的背影，对阿焱又多了分好奇，这个能让主子心软的人。

*

祁夜到皇城司时，刘指挥正巧在皇城使屋里。

他见到祁夜，少不了一些冷嘲热讽：“祁指挥果真凡事亲力亲为啊！整日外出办大案，云红会这等小犯人留给我等就好了。”

祁夜冷扫他一眼：“上次的教训看来刘指挥还没受够，黑手伸得够长。”

想起上次，刘指挥的肥脸顿时红紫转青，似是开了染房。

上次，祁夜查到了工部贪墨案，这么大一块肥肉，刘指挥怎可能任由祁夜独吞，他向皇城使进贡了不少东西才换来与祁夜同查案的差事。但祁夜捂着关键证人和案情不告诉自己，无奈自己只能自己打探，却被祁夜抓住把柄，告了自己一状，害得自己被罚了半年俸禄，灰溜溜地被赶出工部案，发配去几千里地兴元府查个小县丞的案子。

被祁夜旧事重提，刘指挥眼冒精光，他平日最看不惯祁夜目中无人、我行我素的模样，

“这可都是司公委派，你有什么不满，尽可向司公禀明。”

祁夜朱唇轻启，吐出冰冷的几个字，“办案时假公济私，收受贿赂也是司公的命令吗？”

刘指挥的脸色顿时煞白，双腿酸软地差点跪于地，“司公明鉴，绝无此事啊！倒是他，无令出京…”

“好了。”皇城使将茶碗重重放回桌子上，尖利而苍老的声音像指甲滑过瓷器。

“都是同僚，吵吵闹闹像什么样子。”他看着一眼闷不作声的祁夜，指着刘指挥道，“你先退下吧！”

刘指挥气不过，他心里明白，皇城使偏袒祁夜。祁夜是皇上钦指进皇城司的，皇城使对他另眼相待也不为过。

但最令刘指挥妒忌的，是祁夜的身世。他父亲是柱国，虽无实职，在朝中却极具威望。他哥哥还是最年轻的吏部尚书，朝中大小官员升迁都要从他手里过，也是个不能得罪的。

又吃了哑巴亏退了出去，刘指挥差点被气出内伤，“咱们来日方长，我定然找到你的弱点，治你于死地。”说罢，不忿地拂袖而去。

皇城使沉着脸看着祁夜，“舍得回来了？”

虽语气不善，却也缓和不少。皇城使是个五十几岁的老宦官，曾受过祁夜父亲一饭之恩，所以对他还算照顾。

祁夜这才恭敬地行礼，拿出一份案卷呈上，“司公，这是楚州安抚使近几年言行无状的证据。”

皇城使连看都没看一眼。慢条斯理地将茶壶的水“哗啦啦”倒进茶盏里，复又重重地把茶壶放在桌子上，

“反贼的案子你扔给下属办，自己跑去楚州查这些微末的案子。我看你越来越不知道孰轻孰重了。”

祁夜当然知道轻和重，案子是轻，平乐的线索是重。但表面仍是毕恭毕敬：“司公教训得是。”

皇城使看着祁夜又没把自己的话放在心上，叹了口气：“人我帮你处理了。他只是个新加入云红会的杀手，什么都不知道，就没必要留着了。”

这个人是祁夜费了好大力气才钓到的鱼，皇城使说处理就处理了，到底触了谁的底？

心里一番思量，面容却没有片刻变化，只道，“听凭司公处置。”

皇城使叹了口气，知道祁夜的拗劲，不再纠缠，扔给他另一个册子：“云红会的事以后再说。你先办这个案子。”

祁夜拿起来翻看，是有人告发盐铁使中饱私囊的折子。

但据他了解，盐铁使虽平素手脚有些不干净，但这么多年相安无事，只是前些时日传言大皇子想暗中拉拢他，却被他严辞拒绝，如今被突然告发，想必多是党派之争所致。

皇城使将这个案子交给自己，定是想让自己卖大皇子一个人情。自从太子被废后，大皇子可是最有可能的人选。

可祁夜最不想牵扯这些污臜事里，当即推辞，“司公，我手上还有四五个要案，人手不够，无暇顾及这个。”

皇城使睨了他一眼，怒气复又燃上来，“我知道你瞧不上皇城司这块地方，一心只想着到边境军营里当将军。”

他啐了口茶叶末，“就算是个大将军，亦或是官居一品，又当如何！比得上咱们威风，比得上咱们在官家面前长脸！”

“这是官家钦点的案子，你办，办好了我亲自给你在官家面前请功。去吧！”

皇城使拿官家压着祁夜，祁夜闷闷不作声，转身离开。

*

府里，

阿焱因连夜赶路，没来得及休息，困倦得睡了一下午。临近晚饭的时辰，她才拉开了屋门。

她此时已经换上了府里弟子们的衣袍，素淡的衣料愈加衬得阿焱清丽雅致，一条红色束发飘带增加了抹鲜明的亮色，英姿肃然。

按照白果指的方向，她轻盈地朝食堂而去，就算白果不说，循着味儿，阿焱也能找到食堂。

食堂里空无一人，只有摆着的四盆菜，两荤两素，她毫不客气地盛了四碗卤鸡腿，随便找了个空位吃起来。

鸡腿肥而不腻，软烂入味，鲜咸可口，正是自己喜欢吃的口味，心道，就冲这鸡腿，这个免费客栈挺不错。

趁着没人，阿焱又护下两碗鸡腿。

“这么多能吃得下嘛！”

就在阿焱吃得不亦乐乎的时候，一个舒朗的声音闯入阿焱的视线，白果正端着食盘走过来坐在了阿焱对面。

“能不能吃完试试就知道了。吃不完我带回去当夜宵。我就算是替被搜刮的百姓吃回来了。”阿焱塞了个大鸡腿在嘴里，含糊不清地说道。

“你说什么？”白果怀疑自己听错了追问。

“就是你听到的那个样子。”阿焱语速很快，跟吃鸡腿的速度一样快，小山似的鸡腿被吃了一半，“真好吃，这是哪里的厨子？卤肉真好吃。”

说到这，白果隐隐地自豪，“这可是主子让厨子特意学的，做各种肉都是一绝。”

“你主子那么爱吃肉吗？”

“那倒不是。”白果垂目回道，主子之所以这样做只是因为平乐郡主喜欢吃肉，替她备着呢！

“那就是……他的小娘子喜欢吃喽！”

白果惊异于阿焱轻而易举猜出了大概，阿焱心领神会地摆摆手，“不用惊讶，男人嘛！不就这点事。要么是意中人，要么是将要娶的小娘子喜欢，但肯定不是夫人，因为娶回家的永远比不上外面的。”

说完，阿焱又去拿了三碗回来。

白果嘴角勾笑，“虽然大家来到这里之前都是流荡许久的孤儿，但像你这样能吃还护食的还是头一个。牛头寨那么缺吃食吗？”

“还好，没你们狗官府每日啃鸡腿。”阿焱叼着鸡腿，眼角含着霞光，看似感叹，实则暗讽，“听你这么说，你们不会都是他捡回来的孤儿吧！我只听说有人喜欢金玉，有人喜欢美人，祁夜这是什么癖好，喜欢收集孤儿？”

白果的笑收了几分，本想探探口风，没想到她戒备心如此强，将他的刺探轻而易举地避开，回击回来。

“不该问的不要瞎打听。而且，在府里岂能直呼主子名讳，要叫主子。”白果沉着脸道。

阿焱白了他一眼，“那是你的主子，可不是我的，非要把我带回来，还要我感激不成。”

白果发现自己说不过阿焱，打算岔开话题，先示好：“你刚到府上，我先给你介绍一下吧！这些年，府里总共来过一百八十五人，你是第一百八十六个。许多都去了战场，如今算上你，府上还有五十一人……”

这些话，每来一个人，白果都会交待一番，也是入府的弟子最关心的，只是，阿焱是个例外。

“府里什么时辰吃饭？”她只关心这个。

“辰时一刻、午时一刻、酉时二刻。现在弟子们差不多训练完了。”

他的话音刚落，食堂突然间“呼啦啦”涌进许多人。那些人如饿狼扑食般，你追我赶，一拥而入，全部挤在了饭菜周围。

一时间，叫嚷声，骂人声，踩踏声，碗碟碰撞声一齐袭来。

阿焱悠哉地嚼着嘴里的鸡嘴，咋舌道：“我们寨子吃饭也没乱成这。真是怀疑你们都训练的是什么！活脱脱一群抢食的饿狗，哈哈哈。”

声音不大，却因为太过于刺耳让在场每个人收进耳里。他们停下嬉闹抢食，四十几双眼刀齐刷刷朝阿焱射来。

当事人却面不红心不跳，举着鸡腿，朝“狗官走狗们”打招呼：“初次见面（走狗们），我叫阿焱（想吃鸡腿自己抢）。”

众人磨刀霍霍，叫嚷着：“谁是恶狗！”“有种现在就到训练场上好好较量一番。”……

被一个响马鄙视，白果脸上挂不住，又被这一群小崽子闹腾，气得要命，他回过身来准备呵斥几句，谁知被另一个声音抢了先。

“排队。”声音洪亮如钟，沉越脆耳。

众人停下骚动，齐刷刷朝门口看去：祁夜正一脸严肃地站在那里。

阿焱咬着鸡腿的嘴角勾起个大大的弧度：这下好像有好戏看了。