雨势渐收，但天上还是乌云一片，遮住了天光。
不过方才怡然自乐的红姑姑已经没了轻松写意，她与那几个婆子一同跪在了秦戈面前，低声说：“回陛下，这婢子弄坏了奴婢的东西。”
“弄坏东西？”秦戈目露怀疑。
长于深宫，他见惯了底下人拜高踩低的嘴脸，但是这种架势的，他倒还真没见过，而且若他没有看错，那几个婆子用在玉蝉身上的，分明是刑部的拷问手段。
宫中的粗使婆子能做到这等事？
“是，”红姑姑话一出口，便理直气壮起来，“她弄坏了奴婢非常重要的宝物。”
玉蝉尚未完全失去意识，听到红姑姑的话用尽全力地摇头，一双泪眼直直地望向秦戈，嘴唇张开又合，但嗓音却嘶哑极了，她最终只用沙哑的音色，说道：“我没有。”
连奴婢的自称都忘却了。
“玉蝉，你是忘了那条金丝手帕了吗？”
红姑姑并不是无缘无故地说出来弄坏东西的话，那条金丝手帕玉蝉的记忆可谓十分深刻，可以说就是从它开始，红姑姑才一直紧咬着她不放。
“我已经千倍万倍的还过了！”
也不知，是不是因为有秦戈这么个稍微熟悉些的人在，玉蝉又生出了些许勇气，歇斯底里地喊道。
红姑姑看上去还想争辩，但是很快便有太监走进来，将她与那几个粗使婆子一并压制住。
“冯礼，滥用私刑该当如何？”
“回陛下，当鞭三十。”冯礼回话之后，无声地扫过了这屋内众人。
“朕觉得，如此明目张胆，该再加一条，关在慎刑司中十日。”
秦戈仿佛是在说一句漫不经心的话，但冯礼已收到命令，他带人将红姑姑与那几个婆子带了下去。
没有人能比玉蝉更知道，慎刑司是什么地方，她只被迫在那里呆过一个上午，就已经再也不敢忤逆红姑姑。
那些向来欺压在她头上的人，也哭泣着求饶，对于玉蝉来说，这简直像是做梦一样。
“你，”秦戈看着她的模样，沉默了片刻，道：“还是朕来吧。”
玉蝉的脑子还没有反应过来来什么，下一刻她便已经被抱在一个温暖的怀抱中。
明明空气中那么冷那么湿那么的令人难受，可这个怀抱却又是那么的温暖干爽，足以驱散一切恼人的气息。
秦戈将她放在了床上。
玉蝉身上有些湿，是被汗水和鲜血浸湿的。
那些婆子只是在试图扭断她的骨头，并未弄出伤口，血是之前已经结痂的伤崩裂渗出来的。
饶是以秦戈的见识，也甚少见到这样凄惨的活人。
冷硬似铁的心里，难得升起了点同情。
他叫来了太医为玉蝉看伤。
院判摸了摸自己的花白胡子，他是太医院医术最好的太医，也是天子最信任的太医，而后说道：“这位姑娘的外伤尚可，但有些伤口深入骨髓，或许会落下病根。”
玉蝉还有意识，所以将这些话都听得清清楚楚，她有些难过，却又想能治伤就已经很好了，她又在痴心妄想什么？
秦戈瞧见了她略显悲伤的神情，对院判说道：“先开药吧。”
院判去拟了方子，其他宫人被打发去抓药，小阁中仅余秦戈与玉蝉两人
“以后阿蝉就不必忍受这些了。”秦戈拨开她鬓边散落的发。
“陛下？”
玉蝉还有些不明白秦戈的意思。
“朕说，朕的人不会再受任何委屈。”秦戈轻轻地说着，可那话语中的坚定，让玉蝉忍不住去相信，他说的是真的。
天空中一缕光穿过浓墨似的云层，照耀在大地上，拨云见日，原来是太阳出来了。
玉蝉明明能感觉到天子释放的善意，可不知怎么眼泪就是止不住的在流。
或许是因为，在她短短十七年的人生里，从未有人对她说过类似的话。
秦戈无奈地笑笑，伸手拭去她眼角的泪水，刀锋似的气息如冰雪消融，至少在那一刻的玉蝉看来，世界上再也没有比秦戈更好的人了。
“多谢，陛下。”
他在她干枯贫瘠的心里，种下了一颗爱与希望的种子，不过，这时候的玉蝉怎么也不会想到，在未来的某个时间里想，也是秦戈亲手将它挖掉。
天子的一举一动都被周围人注视着，秦戈去亲自看望了一个小宫女的消息，很快就传遍了皇宫的各个角落。
寿康宫里，听到这消息的钟知梅脸色很是难看，“陛下为何会去看那个卑贱的宫女？”
“妹妹慎言。”钟知雪说着，又扯着她的衣角唤她。
钟知雪已经察觉到，钟太后的眼神不善了。
檀香幽幽，让人平心静气，上首的钟太后瞥了钟知梅一眼，才对钟知雪说道：“无论她是个什么东西，只要被陛下放在心上，都与卑贱二字再无关系。”
“姑母教诲的是。”钟知雪一边回着，一边又暗自扯着钟知梅，希望这个傻妹妹和她做一样的事。
然而，钟知梅显然是动了真的火气。
身为太后母族，钟氏贵女本就比京中其他贵女多了几分能与天子亲近的机会，更何况钟氏一族也是京中最枝繁叶茂的世家，门人弟子无数遍布朝野。
不过，饶是有这样的家世，钟知梅也知道她们姐妹二人在天子心里根本没有份量，京中人人皆知，天子心里的皇后人选是谁。
只不过，那位不愿意，才给了其他世家机会，而钟知梅本来对这一点就颇为厌恶。
凭什么，她们可望而不可即的东西，对于那个人来说，只不过是唾手可得，且毫不在意。
她又嫉妒又怨恨。
“妹妹！你在想什么，姑母问你话呢！”钟知雪快急死了，好在钟知梅终于回过神来。
“我在想，那宫女长得与那人有些相似，陛下会不会就是因此迷了心窍。”钟知梅毫不遮掩地说道。
钟知雪简直急死了，钟知梅这话一出口，她就看见钟太后的脸色沉了下去。
“妹妹，你还不是宫妃，就别想这么多了。”
“姐姐，我无所谓，我就是觉得，你才应该是当之无愧的皇后，就算是孟玉婉也不行，肯定那个不知死活的宫女，借着那张脸不知廉耻的勾引陛下。”
“妹妹！”
“这些话是谁教你说的？”上首的钟太后垂着眼皮扫过钟知梅。
“哪里需要教，母亲和姨娘整日里都是这样说。”钟知梅光明正大地说着，并没有看到钟太后蹙起的眉。
“姑母，侄女觉得身体不适，先告退了。”
钟知梅知道，每次她这样说完，等待她的就是冗长而令人厌烦的教训，所以她自觉地提前一步开溜。
“妹妹！”
钟知雪的心跳得快急了，她感觉到一阵恐慌。
“让她走，”钟太后沉声说道，“北戎的使团没走，哀家看她倒是适合去北戎和亲。”
“太后娘娘，是侄女没有教好她。”钟知雪忙为她辩护。
“你做得够多了。”钟太后看着钟知雪，沉静端庄即使心中急切，面上也能不露声色，是大家族养出来的模样。
“她这性子早晚惹出事来，要么早早的关在祠堂，要么早早的从族谱中除名，免得以后惹出事来，还要牵连钟家。”
钟太后开口又道，一字一句比数九寒天的冰雪还要冷。
钟家子嗣枝繁叶茂，从来不差一个女儿。
钟知雪一个激灵，忙说道：“太后娘娘，侄女定会管好妹妹的。”
“管是要管的，不过若是将你自己也牵扯进去，就和钟知梅一并去北戎吧。”
钟太后面无表情，神色冷漠，从语气到眼神没有一丝温情。
钟知雪从来都清楚，在钟氏这样的家族，她和妹妹能叫钟太后一声姑母，与血缘亲情无关，完全是因为她们是钟氏一族培养的皇后人选。
或者说主要是她。
“侄女这就去找妹妹。”
钟知雪的身形也渐行渐远，钟太后端坐在前，眼瞧着她的身影消失，清冷得像一尊不食人间烟火神像。
“也是个蠢的。”她低声开口。