已近深冬，但今年的冬天实在有些奇怪，明明北风依旧刺骨，吹来无数次阴云，但始终没下过一点雪。
御花园里的枯枝光秃秃地挺立着，没了雪花的遮掩，倒平添了些荒凉与萧条。
不过，好在已近年关，阖宫上下张灯结彩庆祝过年，也给这些枝桠绑上了喜庆的红布条。
但秦戈却并不欢喜。
原吏部尚书之死尚未查出头绪，但朝中各派的官员都想将吏部尚书换成自己人，秦戈冷笑地瞧着这些同样目的的奏折，抬眼看向正在磨墨的玉蝉，问道：“阿蝉觉得吏部尚书该由何人担任？”
“奴婢？”
玉蝉不可置信地停下了手中动作，笑了笑说道：“奴婢不清楚朝中格外大人的能力品行，怎敢妄言。”
而且陛下委实太过信任她了，且不说这算不算是后宫干政，就说她只不过是个宫女罢了，哪里懂得朝野局势变幻。
秦戈目光未变分毫，只是道：“阿蝉觉得吏部尚书该为什么样的人？”
这个，玉蝉倒是能说上一二。
托秦戈的福，他在教她认字的时候，也会教她一些旁的东西，所以玉蝉知道吏部为六部之首，掌官员任免、考核，素来有“天官”之称，所以这是个顶顶要紧的位置。
玉蝉沉吟了片刻说道：“奴婢以为吏部尚书当为纯臣，无结党营私之心，且需为官清廉，亦需要办事妥帖能面面俱到。”
秦戈多瞧了她一眼，这并不像是在形容某位官员，而像是真的在说吏部尚书该有什么样的特质。
不过这样的人选，他倒还真有一个。
“阿蝉觉得，如若让其他各部的尚书兼任吏部尚书一职如何？”
“也可，但有一人兼二职，只怕那人事务过多，会有疏漏，暂时过渡尚可，不是长久之计。”玉蝉思索了一会儿说道。
秦戈看着她，不知是不是因为玉蝉是由他一手教出来的缘故，她与他的想法总是很像。
而孟玉婉，总有不同的想法。
他仔细看着玉蝉的脸，忽而想到，他已经很久没有见过孟玉婉，也没有想过她了。
“阿蝉往常是怎么过年的？”秦戈突然问道。
玉蝉回想了一会儿，她入宫四年，因着红姑姑的排挤，所以并无其他友人，之前每年年节的时候，那些与她住在一处的宫女，会按红姑姑的吩咐，将门锁好，于是她只能一个人在背风的角落里蜷缩着，等着他们庆祝完回来。
至于在宫外的日子，不提也罢。
“就是一个人过的。”玉蝉简略地说着。
“今年阿蝉就和朕一起。”
秦戈看着她说道，灯火柔和了他锐利的眸色，他看着她，就像是在看心上人。
而玉蝉在秦戈说出这句话时，心就已经砰砰直跳了，更别提她一垂眼就瞧见这样的目光，他们彼此看着仿佛一对心意相通的恋人。
若是婉儿也愿意这样看着他就好了，秦戈心想。
夜色更深，秦戈批阅完了奏折，玉蝉下值离开了乾清宫。
照理，早过了宫门落锁的时间，玉蝉该是进不去出不来的，不过离天子近的地方总是沾着点特别，是以她提着一盏灯，走在青石路上。
她只是想回到的居所。
她现在的住处也离乾清宫不远，但到底不是乾清宫，戒备远不如乾清宫森严。
所以，那黑衣人自黑暗处而出，堵在她的去路时，她下意识地后退了几步。
“别怕，”黑衣人的声音有种刻意伪装的嘶哑，“玉蝉姑娘。”
但他直接叫出名字，还是让玉蝉吃了一惊。
“唐突相见，未备礼物，还请见谅。”蒙面人低声说着，看起来还很有礼貌。
“你是哪位？为何带着面具？”
这人的模样真有些奇怪，他不止像暗卫一般穿着黑色的衣裳，还带着面具，连头都藏在了黑色的帽兜里，浑身上下，只露出了一双幽深的眼睛。
但这人温和的态度，还是叫玉蝉的胆子也大了起来，反问道。
黑衣人轻声笑了笑，说道：“在下的身份并不重要，重要的是，在下想请玉蝉姑娘帮个忙。”
“什么忙？”玉蝉疑惑地问道。
面具之下，黑衣人笑意更深了些，说道：“杀了秦戈。”
玉蝉瞪大了双眼，正要尖叫着喊来乾清宫巡逻的守卫，却被那黑衣人一手死死捂住嘴，一手掐住了她的喉管。
“姑娘莫急。”
明明黑衣人扼住了她的咽喉，却还能若无其事地说道：“姑娘这反应也正常。”
他无奈地摇着头，又补充道：“谁让秦家人最会的，就是笼络人心。”
玉蝉完全没有听他话的意思，她挣脱不开，就张口咬在了黑衣人手上。
黑衣人手上也带了手套，所以，那黑衣人并未松手，反而还捂得更紧了些。
“姑娘难不成是属狗的？”黑衣人的语气依旧云淡风轻，“他还想带你去年宴吧？”
玉蝉并不回答，但黑衣人依然自顾自地说着。
“你知道他为什么带你参加年宴吗？不是因为你无可或缺，而是他怕他心里的那个人，连年宴都不愿参加。”
玉蝉一愣，心中忽然升起不妙的预感。
果然，黑衣人继续说道：“如若不是，你真有一张乍看之下与她像极了的脸，那日，即使秦戈中了药，也只会跳到御花园的荷花池里。”
玉蝉瞪大了眼睛，眼神里明明白白的写着她的疑惑。
那日，她与天子并非巧合？
黑衣人显然很擅长读心，他明明白白地说道：“世间之事哪有那么多的巧合？你这样心心念念着秦戈，却不知他一直都只不过将看作是别有用心之人。”
黑衣人的话，听在玉蝉耳中犹如平地惊雷，几乎让她从最近这场美梦中醒来，可她终究还是不愿清醒。
玉蝉仍是充满敌意地看着他。
黑衣人叹了口气，说道：“你这姑娘小小年纪，怎么还学些老顽固不见棺材不掉泪呢？也罢，你便去年宴吧，年宴之上，你就能见到她了，也能见到秦戈他对真正在意的人，到底是何模样。”