夜色寒凉，裴元殊还是在宫门落锁之前被送出了皇宫。
绿绮和玉蝉并肩往回着，并问道：“他那串琴穗是从哪里来的？”
“是我母亲给我的流苏，我看他很需要琴穗，就把那流苏送给他了。”玉蝉如常地解释着。
她没有将这事当成一回事，却听绿绮继续问道：“你母亲是何处得来的流苏？”
玉蝉没有想过这个问题，只道：“大概是集市上买的吧？怎么了？”
绿绮的目光悄悄移向别处，继续说道：“毕竟是你母亲给你的东西，就这么给了个陌生人，我怕你心里难受。”
玉蝉轻轻地摇了摇头。
母亲这个词所代表的那个人，在她的记忆里已经十分模糊了，可是，当她得知自己被卖给了人贩子的时候，那种如坠冰窟的感觉却始终记忆犹新。
“我母亲大抵还活着，那不是她的遗物，只是个无关紧要的小东西，我也不需要这种东西怀念母亲。”
玉蝉平平淡淡地说着，但眼角眉梢里却还是泄露出一丝伤心。
绿绮仿佛明白了什么，轻轻地拍了拍玉蝉的肩。
翌日，京城落了一场轻飘飘的小雪，薄薄地在路上铺了一层，无甚阻碍，只是让早起的人在路上留下了一串脚印。
刑部的官员效率奇高，不多时，尚书凌文涵便来御前觐见回禀所得。
“陛下，刑部上下连夜调查，已有结果。”
秦戈略一挑眉，等待着他的下文。
凌尚书从袖中取出了两件物品，一件是吏部尚书的奏折，另一件是兰阳县主的书信。
“毒在笔墨之中，下毒的人非常阴险，那毒若是不与另外一物相遇，就只是可以提亮墨色而已。”
奏折与书信被呈到了秦戈眼前。
凌尚书拿来的奏折，只是一道普通的请安奏折，他在上面只是简单朱批了一个阅字。
至于孟玉婉的书信，那字迹似乎像是她自己写的，所写内容也不过是嘘寒问暖，但没署名，也不知是写给谁的。
“此毒非常隐秘，需要长时间接触，这封书信，便是县主从自己贴身的香囊中取出给微臣的。”
凌尚书继续解释着。
“卞尚书的奏折上有两种笔迹，微臣亦叫人一一查验过。”凌尚书稍微迟疑了一会儿。
作为天子心腹，凌文涵自然知道秦戈早想换掉吏部尚书了，而用这种隐秘且无法被人察觉的方式，再合适不过。
但应该并非天子有意所为，否则天子也不必叫刑部连夜调查了。
“毒在陛下的朱批之中。”
秦戈的眼神锐利起来。
方才凌文涵讲述调查所得的时候，他便已经有了预感，而现下正好坐实。
“叫阿蝉过来。”
乾清宫宫人领命离开。
凌文涵心里犯起了嘀咕，这个阿蝉是谁？书房是天子常用的议事场所，吏部尚书之死也是相当紧要的事件。
陛下为何会唤这样一个人前来？
“凌卿，此案朕已经有数，你且将一应物证仔细封存。”秦戈又吩咐道。
“微臣遵命。”
凌文涵走出书房的时候，正好与赶来的玉蝉打了个照面。
他看见，这个宫女服饰的女子，急匆匆往书房走去，便猜到这就是“阿蝉”。
只是陛下为何要唤她？难不成就是这宫女下得毒吗？
书房里，玉蝉步履匆忙地赶来。
天子从未这样特意唤过她，所以她心里急切，行动上也带上了几分急躁。
“陛下有何吩咐？”
“朕忽然发现，阿蝉之前给朕的增亮墨色的粉末用完了，阿蝉可还有？”
玉蝉顿时紧绷了精神。
她没有忘记，那药粉是红姑姑给她的，而现在红姑姑既然已经绳之以法，那么她便没什么畏惧的了。
“陛下，”玉蝉轻轻开口说道，“那药粉是红姑姑给奴婢的，奴婢并不知晓它从何而来，该如何制配。”
秦戈眯了眯眼。
他始终记得，那日延庆殿中，他被人下毒，而又那么巧，御花园中有一个和孟玉婉极像的女子。
他始终认为，这是背后谋算，只是那人做得隐蔽，他只有玉蝉这个人这么一点点线索。
但是，现下倒是可以明了。
背后之人定然所图甚大，否则也不会用药粉借他之手除去吏部尚书，只是能用这般隐秘的手段，这样深入他的周围的人到底是谁？
与那日北戎王女所说的，假传他命令屠戮北戎俘虏的人有关吗？
秦戈沉思着挥退了玉蝉，自己独自一人前往了暗牢。
暗牢，不见天日，阴暗潮湿，它就在皇宫里，但是除知情人外，无人能找到它具体所在。
秦戈穿过幽深的走廊，来到了红姑姑所在的牢房。
这天下想要他命的人、觊觎着皇位的人多了，从未有哪个成功过。
而只要他想要的东西也必定能得到，挡路的，早就连骨灰都不剩。
这些经历，让他养出了一种居高临下的傲慢，故而他先前从未焦急过，即使明知玉蝉的出现有问题，也并不在意。
因为他不惧明枪，也不畏暗箭，但他不能忍受这些人对孟玉婉动手。
“微生红绫。”
黑暗的牢房里，火光明明暗暗地照在秦戈的脸上，将他的神情映衬的更加阴沉。
“你在为谁做事？”
月明星稀，寒夜微凉。
靖安侯府上下，都心系着刚醒过来的孟玉婉。
孟玉婉费了好大的劲儿，才安慰好了自己的亲娘，又将一众服侍的人劝了出去，一个人在屋子里生起了闷气。
夜半，万籁俱寂，但孟玉婉的房间外却响起了敲窗的声音。
孟玉婉像是飞一样冲到了窗前，对着黑色的人影埋怨说道：“你的办法根本不管用！”
黑色人影叹了口气。
他着一身黑衣，面上带着面具，头上还带着帽兜，像是极为害怕被发现身份，所以连头发丝都藏得严严实实。
他怎么能想到，秦戈那家伙对兰阳虽然图谋不轨，但竟然还是个君子？
他本来计划的是，兰阳中了与吏部尚书同样的毒，那便可以顺势留在皇宫，只要他在喂兰阳一颗解药，便可以让兰阳代他去做些事情。
可现下全部落空了。
“县主不要急，”黑色人影用怪异的声音说道，“今日虽然县主并未成功留到皇宫，但在下已经探得暗牢所在，寻得合适时机，便可去探寻县主所要寻找之人是否在那里。”
孟玉婉的眼睛瞬间亮了起来，出声问道：“那还需要我做些什么吗？”