夜色越深，才显得灯火越发明亮，辉煌花灯绚烂，但也暗藏着某种隐患。

上元节格外特别，所以即使是宫女居住的小阁，也会燃着整夜的灯，所以狂风吹到灯笼，顺便烧毁一座宫邸的例子，也不算少见。

所以当不小心被吹落的灯笼，点燃了御花园附近的小阁的时候，负责此事的宦官并不慌张，他处理得甚至井井有条，没叫这意外的事故蔓延到乾清宫半分。

只不过代价是小阁被烧毁。

不过这又有什么关系呢？上元节居住在那里的绿绮姑娘去做陛下吩咐的差事，玉蝉姑娘则也不知去了什么地方，这只是个空无一人的房间。

管事的宦官自信地回禀着回到乾清宫的天子，然后便瞧见，行走宫禁的金吾卫搬来了一具焦黑的尸体。

“这是谁？”

其实管事心里想说，这是哪个倒霉鬼，他明明把火势控制得很好。

但那具尸体像是从烈火中取出来到一样，漆黑一片根本看不清脸。

秦戈心里忽然涌出一股不安。

“去查，死者是谁。”

内侍的动作很快，或者说这本来也不是难查的东西。

“未查到踪迹的，只有乾清宫宫女玉蝉。”

秦戈的预感变为现实，但是他并不愿意相信，明明昨日晚上，上元佳节，他还收下了玉蝉的香囊。

“再去查玉蝉的踪迹，再去将绿绮寻来。”他仍冷静地开口。

对了，香囊呢？

他后知后觉地反应过来，那个精致的鸳鸯戏水的香囊被他用来当作手帕，而后不知道丢到了哪里去。

绿绮来时低垂着头，请安的声音也微微有些低哑就像是哭过了一样，而她一抬头，秦戈就看见绿绮微微泛红的眼角。

秦戈心中不安的预感更重。

“绿绮，怎么回事？”他几乎快维持不住声音与面容的冷静。

而绿绮则隐隐抽噎了起来，低声说道：“昨日晚上，玉蝉还来找过奴婢，奴婢觉得天太晚，便叫她早点回去休息，结果谁成想……”

绿绮抽噎的声音明显起来，仿佛终于压制不住刻骨的悲伤，泪滴自她的眼角滑落，她似在喃喃自语地说道：“竟天人永隔。”

秦戈几乎身形不稳，可他依然不愿意相信。

“冯礼呢，叫他查尸体身份可查出来了？”

冯礼走上前来，跟随天子多年他当然一下子就瞧出了天子此刻状态不对，但他必须得回话。

“已经查出来了，陛下。”

“可是阿蝉？”

“是。”冯礼轻轻点头，就瞧见秦戈身形似有不稳。

但他还是很快地说道：“都出去，朕要批阅奏折了。”

众所周知，天子之前从不需要单独在书房里批阅奏折，冯礼心想着，离开的时候还顺手关好了书房的门。

人全部离开，偌大的书房里只剩下了秦戈一个人，他才终于撑不住那口气，任由自己倒下，像一柄碎裂的长枪。

他始终都想不明白，阿蝉她怎么会死呢？昨夜宫墙之上，他还想要不然给阿蝉一个位份，免得她以司寝宫女之名，总有尴尬。

从前他想过，或许未来的某一日，他会将玉蝉遗忘在深宫里，直至头发花白躯体老迈。

但他从未想过玉蝉会离开他。

更没有想过那双灿烂的像星辰一样的眼眸，会永远合上，再也不能睁开。

这世间从来没有什么他得不到的东西，因为他是人间的帝王。

可他也仅仅是人间的帝王，他能让生人死，却不能让死人生。

书房内一切陈设如故，檀香依旧幽幽萦绕，可秦戈身侧，却少了一个磨墨的身影。

他的心里好像缺了一块，宁折不弯的刀剑，碎裂出一丝缝隙。

与此同时，寿康宫里，钟太后也听闻了乾清宫附近宫殿失火的消息。

清幽的寿康宫里，钟太后手持佛珠，虔诚地跪在佛像前双目紧闭，听闻消息眉心微蹙。

“乾清宫附近还会失火？”

这得是何等的疏忽，才能酿成这样的祸事？

宫人低声回道：“听说似是因为上元节灯火燃得太久，加之宫人精神懈怠，才不小心弄出来这祸事，不过只是烧毁乾清宫附近的小阁，并未烧到乾清宫。”

“那个名叫玉蝉的宫女，是不是就住在乾清宫附近。”钟太后用肯定的语气问道。

实际上，她格外留意过玉蝉，毕竟身为一朝太后，很少有她处置不了的人。

“是，”宫人继续回话，“此次意外无人受伤，只有一人死亡，死亡的人便是玉蝉。”

钟太后陡然睁开双眼，看向含笑的佛像，而佛像神情悲悯，似是在叹可怜之人。

“天子怎么说？”

“陛下说，此为管事疏忽，那管事被罚去冷宫做事了。”

钟太后随手将佛珠带在了身上，起身离开了跪坐的蒲团，侍立的宫女极有眼色地上前扶住她的手，而后便听她说道：“如此死得倒是轻巧。”

找茬失败的钟知雪被她丢去钟家的祠堂里反省去了，虽说她并不在钟家，但那些人到底是不会违逆她这点意思的。

钟太后信步走到了一旁的花梨太师椅，端正坐下，拿起了一盏茶后道：“陛下可有异状？”

“听说独自一人在书房批阅奏折，似是对宫女玉蝉的死有些伤心。”

“伤心？”钟太后放下了青瓷的茶盏，面上露出了些好笑的神情，“秦家人都是没有心的。”

宫人自然不敢应着话，只是低着头一声不吭。

好在钟太后并没有要宫人应和的意思，她饮下一口茶，而后说道：“既然天子最近醉心政务，可有寻到暗牢的踪迹？”

宫人摇摇头，显然一无所获。

正巧这时候莲枝从外面进来，正听到钟太后的问话，百般不解的思绪涌上心头，于是她开口问道：“暗牢真的存在吗？那位当真没有死在京郊别苑里？”

“那只是天子用来哄骗兰阳的话罢了，”钟太后轻轻回道，“不过兰阳那孩子找秦清都快要找疯了，哀家嘚帮帮她。”

“太后娘娘，您是想？”

“请陛下过来，就说要商议皇后人选。”