从阮家离开，已经深夜，杨徹喝得醉醺醺，掀开车帘吹风醒脑，张延立即将车帘拉上，怕他酒后吹风病着。

“你和阮二公子较什么劲，他醉得不省人事，你喝这么多也不好受。”

杨徹嘻嘻笑几声，身体瘫软地靠在垫子上，歪着头看张延。

“是他找我较劲，我今日喝得开心。”

“你是开心还是难过？”张延将他又准备伸出窗外的手拽回来，从坐垫下的小箱子里取出一件厚披风给他披上。

他全程看着杨徹，期初他的确喝得开心，可开始醉了之后，状态就不对了。

杨徹傻笑两声，呆呆地看着车窗。

马车内的油灯昏暗，看不清模样，却能清晰地反射眼中闪动的水光，感受到对方落寞的情绪。

张延看他这样，心中一阵酸楚。

平日内强撑着，装作若无其事，内心深处早已破碎，几杯酒击碎了所有伪装，让内心的脆弱全都暴露。

当年他只是一个十几岁的少年，亲眼看着自己父兄斩首，看着母亲和姐姐自杀，看着身边的亲人病死流放途中，一次次尝尽死别。

这么多年在杨家，又遭乔夫人和杨信欺凌刁难。

太苦了。

杨徹自己有时也在想，是不是穿越过来的前十一年人生太顺太如意，生活太幸福，所以老天想平衡一下他的人生，才让他有此遭遇。

张延靠在他身侧，手臂半搂着他，轻声劝道：“要么去见见故人吧！”

杨徹微微摇头，透过风掀起的车帘缝隙看着外面黑漆漆的街道，看着发呆出神。

沉默好一会儿，才声音疲惫地道：“再等等，等真假画的事情彻底淡下去。”

翌日日上三竿杨徹才醒，头还有些昏沉，靠在卧房的窗前看着院子里的树。树叶已经凋谢大半，剩下的树叶还在顽强地对抗寒风，死死抱着枝头，颤抖厉害。

杨徹看了一阵，头脑被冷风吹得清醒，起身向书房去。

杨信的小厮满庭过来，将手中一叠纸递给他。

“大公子多买了一份，让小人给二公子送过来。”

是文渊书铺新出的会试模拟考卷，掌柜果真找人弄出来了。

他展开看了看，是会试第一场和第二场的模拟考卷，考题深浅和往届差距不大，但是考察的内容有些局限。

总体来说还是不错的。

“替我谢大公子。”

他拿着考卷进书房，在脑海中将这些考题都答上一遍。

数日来，他上午温书，下午动笔写诗词文章，鲜少出门。杨信也在主院读书，两个人仅隔着一道山墙一道门，却连面都未见，好似独门独户。

家中下人都知道两位公子关系不睦，这样相处习以为常，反而两人碰面了才让人担忧。

如今二公子不似少时那般处处忍让，若真闹起来，老爷老夫人都不在，谁都管不了，宅子里要翻天。

一直到十五，杨徹去聚贤楼赴约。

他未经过主院，从东跨院通往前院的小门走，没必要他也不想和杨信见面。

却不想刚跨过门碰到杨信，衣冠整齐，似乎也要出门。

“去聚贤楼？”杨信问。

“是，大哥莫不是也去？”

“嗯。”冷冷应了声，便先出门去。

马车一前一后，行到街口，杨徹让车夫绕下路，从西市穿行。经过文渊书铺，书铺门前进进出出不少人，门前竖着一块木板，上面正是考前模拟试卷的宣传语。

朝前行到街尾，见到预想中的字画摊。摊位前有两个人在挑字画，方鉴懒洋洋靠在画箱上翘着二郎腿晒太阳，头上顶着一卷书，光影遮住眼睛，看上去悠闲自得。

看了一会儿，方鉴也瞧见他，朝他挥下手，又继续悠闲晒太阳。

他笑了笑，让车夫继续赶路。

聚贤楼每日文人墨客不断，近来进京赶考的举子增加，这里的人流也增大，门前停着不少车马。

他到门口时，杨信也才过来，手中拿着一卷新书。荆捷从楼中迎出来，见到他们开怀大笑，“二位来的正是时候，人差不多都到了。”

杨徹看向杨信，他竟然也是来赴荆捷的文会，但杨信似乎预先知晓他是来此文会。

荆捷领着他们朝二楼去。

杨徹询问：“孙公子也到了？”

“他是答应来的，但还未到。众人听说你们兄弟过来都很期待，都在等着。还有，阮楷也来了，你们可不能再喝了，婚宴上你走后，他吐了许久。”

杨徹心中偷乐，阮楷那天被他灌了不少，不吐才怪。

“他以前酒量很大，怎么就吐了？”他装起无辜。

“那也有醉的时候。”

三人说说笑笑上楼，走到花厅外，听到里面传来一声讥笑：“齐大人最重身份，怎可能将爱女许配给他，阮二公子是听错话了吧？”

杨徹听出这话是在说他，顿住步子。

荆捷要去推门，他忙伸手拦下，旁边的杨信也驻足，瞥了他一眼。

“你这话什么意思？”里面响起阮楷不满的质问。

那个声音继续：“杨徹的出身，旁人不知，你该是知晓的，名义上是妾生庶出，其实不过是外室子，本是连科举的资格都没有。即便现在高中乡试解元，杨夫人还是不承认此子，宗族族谱都没进。齐大人怎么可能将爱女许配于他？”

“贾斛，你积点口德！”

“我未说一句虚言，永平府何人不知？”

杨徹的拳头已经攥紧，余光扫了眼一边的杨信。

杨信面色平静，一如刚刚，似乎没将这几句话听进耳中。荆捷一脸尴尬地看着他们兄弟，这种听人背后戳脊梁骨着实难为情。

“杨公子……”

“我撕烂他的嘴！”张延忽然怒吼，一脚将门踹开冲进去。

“张大哥。”杨徹急忙去拽人。

他哪里能够拽住一个习武二十多年的人，眼看着张延从自己手中挣脱冲到贾斛面前，一脚将人踹翻在地，扑上去抡起拳头就打。

他要过去拦人，手臂被人抓了把，回头见到杨信手掌死死扣着自己，一张脸阴冷地如下一层寒霜。

贾斛被张延狠打两拳，杨信才松手。

他忙过去和旁边的书生一起将张延拉开。

贾斛疼得蜷缩一团，面部扭曲，嘴角溢出一条血线，呻-吟之声细微。

旁边站着几位书生，不知是惊得没缓过神，还是不愿沾惹此事，看着地上的人也不上前帮忙。

杨徹目光扫过众人，自己去扶贾斛，并请荆捷帮忙去请大夫过来瞧瞧。

张延盛怒下的一脚不轻，真有个性命好歹来也麻烦。

贾斛想推开他，手上没有力气，坐在椅子上身体还在颤抖，额头一层密汗，嘴角抽搐不断。

缓了好一阵才缓过气来，指着张延骂：“无德莽夫！”声音低哑，中气不足。

“你更是无德！”张延怒骂回去，“四书五经都读到狗肚子里去了！背后污言秽语诋毁旁人，哪本圣贤书教你这些肮脏东西？真给读书人丢脸，给永平府丢脸！”

“张大哥！”杨徹喝一声，张延这才住口，依旧怒不可遏地盯着贾斛，似乎他再开口说一句不堪之言，就将人从身后窗户踹飞出去。

杨徹歉意地朝众人施礼，“杨某亲随是武人，性子耿直，刚刚冲动了些，惊扰诸位公子，杨徹在这里给诸位公子赔罪。”再次郑重地躬身作揖。

在场十数人，没见过杨徹也听过杨徹之名，对杨徹有些耳闻，知晓他品性，瞧他这会儿态度诚恳，举止有礼有节，心中原本生出的一点不悦也平复下去。

荆捷今日组织的文会，作为主家，他先开口。

“有误会坐下来慢慢说。”招呼众位同窗入座。

杨徹未有落座，再次朝众人拱手，对腹部疼痛难忍的贾斛责问：“贾兄，你我相识多年，我杨徹自问未有愧对你半分，你编造这些子虚乌有之言诋毁于我，目的何在？”

贾斛冷冷斜他一眼，痛得说不出话。

杨徹深吸一口气，缓了缓情绪，转而对众人道：“在下受荆兄相邀，来此与诸位论文，本不该谈及私事搅扰诸位，但是今日却不得不谈，还请诸位见谅。”他再次拱手道歉。

“子清……”阮楷走上来拉下他，皱着眉头微微摇头，示意他莫要说。

荆捷和另两位书生也有心打断他，不想他太尴尬。

他知晓他们好意，毕竟在外人看来他的出身并不光彩。

但是若今日不说清楚，他相信明日这件事就会传遍大街小巷，被人添油加醋，只会传得更难听，不仅自己，杨父和整个杨家都跟着蒙羞。

他给他们一个安慰的眼神，对众人说道：“我若不说清楚，家父家母会一直被人恶意造谣，我想任谁都不能忍受父母被辱。”

他瞥了眼杨信，这么多年他对自己充满敌意，也因为自己身份。他不喜男人宿花眠柳，更憎恶男人背着妻子养外室，偏偏自己的父亲“养外室”，还有一个“私生子”。

他正要开口，杨信先出声，凛然对众人道：“舍弟与在下虽非同胞，却也是杨家堂堂正正子孙，岂由旁人诽谤？当年庶母身弱，需要静养，才寄居在外，舍弟至孝一直随侍左右。后来庶母过身，舍弟重回府中。

家母贤良宽仁，庶母温柔知礼，舍弟更是至善至孝，贾举人是从何处听来那些污秽之言？贾举人也是读圣贤书之人，更该懂得非礼勿听、非礼勿言，自尊自重。莫读了圣人书，还如荒野村夫一般粗鄙。”字字铿锵，掷地有声。

杨徹听完这些，怎么都觉得不像杨信能够说出口的话。

少时他被外人拿出身嘲笑，杨信都冷眼旁观；在家中不高兴，就骂他“野小子”，从没有为他说过一句话，今日破天荒了。

在场众人露出一副原来如此的神情。

贾斛满腔怒气，捂着腹部，指着杨信，“你……”你了好几遍，因为疼痛无力去反驳，嘴角此时青肿许高，嘴巴也张不开。

杨信朝众人施礼歉意道：“因为私事搅扰诸位，在下深感抱歉，万望见谅。舍弟品行才学诸位有目共睹，男儿立世，心如青天白日，言行光明磊落，而不是因其出身辨其善恶贤愚。”

众人微微颔首，君子当如此。

反过来再看贾斛，面色难看，想说什么又说不出来。

荆捷也对杨徹二人表示歉意，向众位同窗道歉。贾斛本不是他邀请过来，只是在楼中碰巧遇到，见到永平府同年，又听闻杨徹过来，主动凑过来。

哪里想到此人口无遮拦，胡言乱语。

这时大夫过来，贾斛只是皮肉伤，虽严重些，养些天就能康复。荆捷命人送贾斛回去。

贾斛走后，荆捷吩咐伙计准备酒水菜肴，花厅内的气氛慢慢融洽自然。

众人坐下来，荆捷给杨徹兄弟二人介绍自己的同窗，杨徹特别留意下柏煜。

刚过弱冠，方脸，鼻子高挺，眉骨突起，衬着眼窝凹陷，双眸深邃，也衬着整个人有些拒人千里之外的冷清感。

他话不多，很少主动与同窗交谈，多数时候是同窗找他搭话。只要同窗主动找他，他都耐心交谈，似乎又温润可亲。

柏煜也时不时打量他。

不一会儿酒菜齐备，众人谈论起文渊书铺出的考前模拟，这时孙巍才过来，手中拿着一卷纸张。

进门便向众人致歉，荆捷给他安排的座位在柏煜身侧，杨徹对面。

“子高，你手中何物？”刚坐下另一侧同窗询问。

“来的路上经过文渊书铺，见到售卖考前模拟，顺手买了一份，这才耽搁些时间，见谅。”

“正说到考前模拟卷，你就带来了，展开让我们瞧瞧……呀，第三场也出来了？”

其他人也都惊奇，他们听说或者买了的只有前两场考卷。

“今日刚出。”孙巍道。

三张试卷众人分散开看，杨徹这边几人拿到的是第三场。

阮楷指着试卷上题目道：“这题好，敬事而信，节用而爱人。咱们就以此题为今日文会之题如何？”

众人将三张模拟试卷通览一遍，一致认为此题很可，便以此为题。