午后天色阴沉下来，天地间灰蒙蒙，秋风更大更冷，吹着暖阁前的几棵常青树枝叶哗哗。

李姈走向二楼阳台，杨徹取过斗篷给她披上，跟着她过去。

“你看那里。”李姈指着墙根处一片竹子道，“你以前喜欢竹子，我在府中种了许多。”

“我现在也喜欢。”

李姈嫣然一笑回头看他。

“少时喜欢的东西，你还有哪些没变？”

“都没变。竹子、桂花糕、字画……还有人。”

李姈看着他的眼睛笑了声，笑容直达眼底。

杨徹此时方从她的眼中看到少时那种明亮的星光，这样的星光停留很短暂，眼神变得落寞。

李姈抓着他的手，低低而坚定地道：“我想你真正地回来，以伏清的身份回来。”

杨徹也握紧她的手，“会的！”坚定地如同承诺。

忽然想到什么，询问：“公主何时与秦戴川联系上的？”

“几个月前，他主动联系我，让我帮他。”

几个月前，正是秦戴川回京时。

刚回京就直接联系当朝公主，而且是帮他，一如当初得知他还活着主动联系。

“他这人城府似海，算计都藏在暗处，当年那种情况下，他能够救出李契，绝非一般人，你万事小心。”

“我知道。”李姈宽慰他，“我少时与他接触不少，我知晓他性情，我帮他是因为他效忠的是李契。”

“你……知道他回京做什么？”杨徹愕然。

李姈取笑道：“我虽不在朝，毕竟生在皇家，这些年与朝中权贵多少有往来，这点事我能瞧出来。”

瞧见杨徹眼中的担忧与心疼，温柔劝道：“别把我想成只懂儿女情长的闺阁女子，我已经不是了。”

这话杨徹听在耳中，心头一阵刺痛。

从一个单纯无忧无虑的闺阁少女，变成现在坚韧懂得谋权的女子，经历多少血泪。

“我未有轻看公主。”

李姈笑着转过目光望向墙根处的竹子，沉默良久，低声道：“这朝廷已经不是当年的朝廷，科场也不是当年的科场了，换一番天地没什么不好。”

杨徹未接话，他只当李姈是对李契和秦戴川的谋变发出感慨，却不知此时李姈话中还有一层意思。

直到后来他才懂，所谓的另一番天地指什么。

天色渐晚，风更冷，二人走进暖阁内。杨徹不便久留。

李姈将他送出内院未有再朝外送，目送他身影消失在转角。

回到暖阁，一名婢女给她解下披风，嬷嬷也端着茶水进来，摒退其他下人，安心道：“公主终于等到二公子回来了，奴婢都没认出二公子来，京中那些人定然都认不出来，二公子是安全的。”

李姈点点头。

他的容貌的确没有多少少年痕迹，甚至左耳边标志性的副耳也割掉。唯独那双眼睛没太多变化，看她的眼神还如当年，没有变。即便茫茫人海，她还是能够凭靠那个眼神认出他。

她笑了笑，“嬷嬷是没细瞧。”

朝内室走，吩咐婢女，“你让盯着孙府的人都仔细些。你上次说秦公子手底下有个举子名唤杜诲，此人如何？”

婢女跟上前扶她，回道：“才学尚可，在同乡举子中口碑不错，对秦公子忠心耿耿。”

李姈略想一下，吩咐：“你待会去聚贤楼送封信。”

“公主这是？”

“借人。”

杨徹回到杨宅天彻底暗下来，他端灯放在书架旁灯架上，开始翻找自己的画作。

张延过来帮忙，调侃他：“你这会儿找，难不成还想我连夜送过去？”

“话真多，帮我找刚进京画的那幅《丹桂图》。”

“你还记得公主喜欢桂花？公主还喜欢乳酪桂花糕，我明天去买一些，一起送过去。”

“不用。”

张延不懂，“为何？其实你今天过去就应该带一些，当做见面礼也好，公主肯定喜欢。”

杨徹斜他一眼，没说话。

张延更加糊涂，“不对吗？”自己没说错，送礼就送对方喜欢的。

杨徹找出《丹桂图》，将其收进帙袋中，这才拍了拍张延的肩头道：“公主喜欢乳酪桂花糕不错，但是最喜欢的是当季新鲜的桂花做的乳酪桂花糕，并且是城门外的那家。

如今这季节的桂花糕用的都非新鲜桂花了，二来这季节城门口那家是不卖桂花糕的。其他的家卖的味道都差些，公主并不十分喜欢，不值得送。”

张延一脸恍然大悟表情，原来因为此。

次日，杨徹将挑选出的三幅画分别装在帙袋中，并找来一个精美的礼盒，将三幅画仔细放进去，里面还放了一个桂花香包，这才将盒子合上，吩咐张延送过去。

他和平江公主这一来一往很快便引来了旁人注意，首先便是杨信。他知道此事，没有过问一句，大概是上次吵过架现在气还未消。其次是阮家兄弟注意到，后来便是其他的举子和朝中官员，甚至隋波还登门，专门为了此事询问。

他半真半假掺着说，只是受邀去鉴画，得公主夸赞讨要几幅画，便吩咐人送过去，并无其他。

越简单，对他们都越好。

本是普普通通的一来一往，就被这么多人关注。他也庆幸没有过多的往来，否则必然给她带去麻烦。

月底重华书院月评，孙巍一如既往名列前茅，又将柏煜压在后面。

文章不像前几次那般能看出明显进步，但这次的文章被称为状元文章也是名副其实。

李姈那边依旧没消息，那个只进不出的高个驼背男子身份还没查出来。

十一月初收到荆捷的邀请，月中重华书院弟子和国子监监生有一场文会，地点就在聚贤楼，届时重华书院的李山长和几位讲学夫子，国子监有监正和几位博士会过去。

这次说是文会实则是文试，重华书院和国子监之间的一场比试。

如此才子盛会，神仙打架的场景，怎么能错过。

到时候除了这些人，朝中官员，在京的举子们都会去围观。

孙巍这匹重华书院黑马肯定会参加，众目睽睽之下，又是双方比试，他再无任何舞弊可能。是骡子是马就能够分辨清楚。

借此也能看看才子们的水平，自己处于什么水平。

十一月中旬，华阳天气已经很冷，往年这个时候已经落雪，今年雪期来得有些晚。看着天色和气温这一两日差不多要落雪了。

杨徹裹紧厚厚裘衣，走出房门，张延上前来说杨信今日也去聚贤楼，已经坐马车走了。

这二十多天，他与杨信隔着一道门却一面未见，只前几天杨泉寄了东西和信过来，他让邱叔送过来，叮嘱一句：“天寒别受冷，免得旧疾复发。”

杨徹承了他的关心。

今日出门没敢大意，不仅里面穿得厚，外面的裘衣也厚，坐在马车中，怀中抱着暖炉，竟然还有点发汗。

马车从西市绕行，大约是今日人都去聚贤楼了，街道上没有多少人。街尾没有瞧见方鉴和他小弟子的字画摊。

莫不是也去聚贤楼了？

他心中猜想。

方鉴曾经也是华阳有名才子。

旁人都称赞他十二岁拿下汝宁府解元，却忽略了方鉴。当年方鉴高中太康府乡试第三名，也不过才十四岁。

他叮嘱张延，到了聚贤楼时留意下有没有方鉴师徒。

聚贤楼门前街道停满车马轿子，杨徹提前下车，徒步走过去。

走到门前，对面有人冲他挥手喊他。

许登云披着一件白色斗篷，白色的狐裘围领映着本就白皙的脸蛋更加白嫩，杨徹很不厚道地又想起了小白猫。这次更像了。

“子清兄，好巧。”许登云疾步走到跟前，咧嘴笑着道，“我来之前还想，这样的文会子清兄一定会来，肯定能够在此见到。还没进门就见到，看来我今日运气不错。”

“仙君们显灵了。”杨徹笑着打趣。

许登云立即拍手叫道：“对啊，子清兄说到了关键所在。”

两个人边说边朝楼中走。

楼中人满为患，中间挑高的大堂中搭建一方台子，四面都有台阶。台子上铺上红毯，摆上桌椅。

此时台子上下都已经坐满人，再外围也挤满站着的人。

这些人有锦衣华服富贵公子，也有布衣短褐百姓，有饱读诗书文人才子，也有初出茅庐的青涩小书生。

杨徹见到对面外围廊下人少，和许登云过去。

刚站到合适位置，一位小厮过来，是张淮的人，请他们过去。

杨徹昂首朝二楼望，见到张淮坐在楼台边的茶桌旁，抬手朝他招呼。

那个位置对着楼下的台子，在整个楼中是除了隔壁主桌最好的位置。

楼下视线本就受限，外围更不佳，这会儿他就不跟张淮客气了。

跟着小厮刚走到楼梯处，满庭走过来，是杨信让他过去。

杨信也在二楼，与阮家兄弟和两位同窗一起，位置在台子的右侧。

他不太乐意，毕竟与他们没什么话可说，但在外面，他还是要维持好兄友弟恭的形象。

让张家小厮代为致歉，待会再过去。张家小厮请不到杨徹，便将许登云请过去。

杨徹来到右侧与几位一一招呼，杨信瞥了眼不远处问：“那位是定源府的张淮？”

“是，上次登门请我为其鉴画。”

几人朝主座旁望去，张淮也正望过来，相□□头招呼。

阮楷轻声低语：“果然有钱能使鬼推磨，我废了九牛二虎之力才订到这么个偏位置，他竟然订了主桌旁位子。”

阮棣狠狠瞪他一眼警告。

阮楷尴尬笑一下，闭嘴不再说。

杨徹问：“二位公子亦是重华书院弟子，今日不上台吗？”

阮楷自我调侃：“重华书院才子如云，轮不到我，我就不去凑热闹了。”见阮棣不说话，替兄长回道，“大哥这几日身体不舒服。”

杨徹关心一句，阮棣冷淡应了声，便望向楼下台子。

在座五人，杨信和阮棣不待见他，阮楷自从那次被灌酒后，愿意与他说话，却也只是出于礼貌。另外两位同窗与他交情一般，他不自讨没趣，既然过来打过招呼就找个借口离开。

朝张淮那边走时，听到楼下有人喊孙巍，他朝下望去，正见孙巍走上台。

他今日穿着宽大袍子，走上台时轻咳几声，似乎病着，向众人问好时，声音有些沙哑。