要进考场，杨徹与阮楷和许登云分属不同府，各自散开。
杨徹与结保的几位同乡一同排在安江府的队伍中，跟着差役举着的序进排朝前去。
此时他方见到贡院门旁几位被查出夹带的考生，个个衣衫不整，狼狈不堪。
安江府队伍右边是清河府考生，杨徹有心扫了眼整个队伍，想碰碰运气，能不能见到那位涂解元。
涂缙没看到，瞧见排在前面的一个熟悉身影，正是当初在杨宅门前街道上喊人的那位书生。
他左手拎着考篮，里面堆满考场要用之物，右胳膊抱着卷起的厚衣服，正在同前面的同乡说话。絮絮叨叨说了许多进考场要注意的事情，谆谆叮嘱，像个老父亲。
看得出不是第一次下场，考场里面的事情说得有鼻子有眼，句句都是经验，杨徹也认真听着。
书生前面的同乡侧着脸对书生，二十五六年纪，皱着眉头，不知道是不舒服，还是不愿搭理，一直没有说话。
“仲辰，你别紧张，一紧张头就会晕，肚子会疼，还想去茅房。你放轻松，有我呢……”
书生又说了许多，名叫仲辰的年轻书生终于点头嗯了一声，转过脸去。
清河府的队伍在前面，官员点名的时候，杨徹注意听了声，年轻的书生叫田仲辰，年长者叫管若虚。
同乡这会儿回头对杨徹道：“我原本不紧张，被那兄台絮叨这一阵，我这会儿心怦怦跳，还真有点肚子疼。”
杨徹安慰他两句。
同乡骂了句：“这该死的家伙，难怪他同乡不搭理他，啰里啰嗦像个长舌妇。”
说完放下东西捂着肚子。
“严重吗？”
“不严重。”同乡摆手，又将年长书生骂一遍。
另外几位相熟的同乡也都安慰他几句，同乡稍稍好一些。
左边队伍有人喊了他一声，竟然是杜诲。
杜诲旁边的两人看着眼熟，一位是在聚贤楼文会场见过，还有一位似乎是真假画的时候茶厅外起哄的书生。
当初起哄的书生是秦戴川安排的人。
杜诲和秦戴川的人在一起？
此时，他脑海中忽然闪现一张透亮的纸，纸上有杜诲二字，当时他只觉得像个人的名字，没朝心里去，原来还真是人名，而且是面前之人。
杜诲也是秦戴川的人？
想通这一点，一些事情他也想明白了。
这几人都是秦戴川的人，都出自太康府，多半太康府就是秦戴川的大本营，也许就是李契真正的后方。
杨徹笑着向对方打了声招呼，见杜诲穿着比平常人单薄，关心一声。
杜诲笑道：“在下身子比常人抗冻一些，倒不觉得寒冷。”
杨徹打心底里羡慕，自己里三层外三层，比平常人穿得还多，相比之下显得自己太弱。
心中这么想的时候，对方几人也都这么打量他。
其中一位书生开起玩笑：“还是杨公子准备充足。”
杨徹尴尬笑笑。
让对方知道自己的考篮里还装了根老人参，恐怕还要再取笑几句。
很快点名官员拿着登记簿喊：“安江府杨徹及识认结保人近前。”
杨徹与杜诲道了声别，与同乡过去。
此时贡院门前闻声的人都纷纷看向安江府这边，想看一看这位风靡华阳的鉴画才子。
“他就是安江府解元杨徹？”一人惊道，“我在文渊书铺见过。”
“我在聚贤楼还见过呢！”
“这有什么稀奇，我还在春风楼见过。”
“鬼扯！他怎么可能去春风楼那种地方。”
“真的，还被倚云姑娘拉走呢！”
“莫不是眼花了吧？”
“倚云姑娘赌闱姓，买的就是他。”
“你们说这次会元会是他吗？”
……
贡院门前许多人相互交头接耳私语，对这位凭借一副《壬戌天狩图》名动华阳的才子议论起来。
杨徹此时已经走到门前，递交入场签，两名差役一位念着外貌特征，一位核对。
“身长八尺，偏瘦，面白，无须，方脸，凤眼，高鼻……无特殊疤痕标记。”
“无误。”
然后结保人识认，签字按手印，差役再细细核对。
都说一跃龙门飞升，可龙门前的身份核对和搜查，却让举子们颜面扫地。
虽然经历过很多次，杨徹心里还是抵触的。
提着东西进入龙门进行搜查的时候，更是羞愧难当。当众去衣检查，上穷发髻，下至鞋袜，脱个精光遍体搜，古人言“负凳提篮浑似丐，过堂唱号直如囚”，太形象。
即便是拥有开放思想的他，也觉得自己是个连基本人权都没有的死刑犯。
搜查差役看着他里三层外三层的衣服，忍不住叹气。
“今天第一次见到穿这么多层的。”差役调侃道。
若非面前的人是大人们都以礼相待的大才子，又是知府的公子，他们早就不耐烦三两下将对方的衣服扒下来了，哪里允他一件件脱。
“耽搁你们了。”
当杨徹脱下最后一件，两位差役都愣了下。
一张脸看着文弱，身上绑着这么多层，以为衣服下是骨瘦如柴的身板，未想全身肌肉结实，比他们这些拿刀的差役都壮实。
人不可貌相，诚不欺我。
“这么好的身材今天还是第一次见。”忽然旁边传来一声赞叹。
来人年纪轻轻，身着一身紫袍官服，大跨步走到杨徹身前，笑着将杨徹上下前后打量，还上手戳了几下杨徹的胸膛，啧啧几声，坏笑道：“你这身板不输习武之人，是不是走错地儿了？”
杨徹迅速将衣袍套身上。
“殿下怎可当众如此羞辱举子？”
“怎么叫羞辱？本王哪敢，本王明明白白是欣赏。”愣了下，凑到杨徹面前好奇问，“你认识本王？”
杨徹将腰带简单系上，这才朝来人躬身施礼，回道：“能在龙门处巡察搜检事宜，也就那么几位大人，其中年轻俊逸的，只有阴安王殿下。”
阴安王想了下，对这句称赞点点头。
差役已经搜查完，旁边的官员亲自上前将照入签递过去。
阴安王抢过去看了眼，又打量面前人，惊道：“你就是那位鉴画才子？本王听过你的名字，是个人才。”将照入签递过去，拍了拍杨徹的肩头鼓励，“好好考！”
“多谢殿下。”
杨徹收拾东西忙踏进龙门，远离这个风流的阴安王。
阴安王对杨徹身影看了几眼，转身喝命众人：“认真搜检，不要放过任何细节，如有夹带，冒名等行为严惩不贷。”
考生进入龙门后，原本是要到致公堂前等待，然后领考卷后前往号舍。自从壬辰年所谓的舞弊案后，朝廷改变了许多场规，未免官员、考场工作人员与考生，考生与考生之间串通，考生领号牌直接进号舍，待考生全部入号舍后，统一分发考卷。
发号牌的官员见到他的名字，将他打量一眼，旁边小吏将号牌递给他。
成字十二号。
其他几位安江府举子都散开在别的字号。
旁边有三位陌生考生亦是成字号，四人跟着差吏朝号舍去。
杨徹走在最后，走在最前面的考生比较年轻，看着年纪应该还未及弱冠，个头也不高。
中间两人年纪和身材有些像，三十出头年纪。
号舍的栅门外有两名士兵，一一检查他们的身份和号牌，然后由里面的一位士兵领着他们一一对号入座。
“我是三号，就在这。”杨徹前面的考生激动道，将手中的号牌递给差吏检查。
杨徹疑惑看了眼那位考生。
他清楚记得发号牌时，他前面这位考生是三十六号。
他有心去看排第二的考生手中号牌，他手中拿的是三十六号。
再看这二人，不仅身材和年纪相似，就连五官也大致相似。
杨徹的号舍处于一排中间位置，号舍角落蛛网几层，木板上一层灰尘，好在不是特殊号舍。
比乡试的号舍好一些。
杨徹对此还算满意。
号舍左边的一位考生来得早，已经将号舍清理完，正盘腿坐在木板上，双手搭在双膝上，笔挺腰板，闭着眼睛，像个入定的老僧。
待他将号舍清理干净，左边的考生还纹丝不动地坐着。
“兄台……”
“别说话！”
考生冷冷斥一声，身体和动作分毫未动。
杨徹也没了搭话的兴致。
如今还没有开始答卷，他们尚能够在考舍内自由走动，但是不允许考生之间串号聊天。
杨徹坐在号舍木板上抬头望天，今日是个好天气，晚上不落雪就能够好过些。
这时差吏又领着几名考生进来，杨徹第一眼看到了许登云。
许登云也瞧见他，惊喜笑起来，因为有差吏看着，没有打招呼，而是对差吏道：“十一号在这里，这里！”
差吏核对号牌后，让许登云过去。
杨徹简直不敢相信，天下竟然有这等缘分，九千多名考生，一二百个字号，能够在一个字号内见到熟悉的人都已经是天大的缘分，他们竟然被安排在相邻字号。
这若是说出去，别人不怀疑他们收买排号的官员都不合理。
若非是他清楚许登云为人磊落，他都怀疑对方了。
都说上辈子五百次回眸换来这辈子一次擦肩而过。
他和许登云的这缘分，上辈子啥都没干，光回头了吧？
可他上辈子也没见过他。
“子清兄。”许登云放下东西，小声道，“咱们太有缘了，你说上辈子我们会不会是孪生兄弟啊？”
“这缘分孪生是不够的，我怀疑是连体兄弟。”
“连体？”许登云很认真地思考，点头道，“很可能。”
许登云简单地将号舍整理出来后，又扒着墙和他道：“子清兄，我觉得我们能够这么有缘，是我给文殊菩萨磕头求来的。”
“你和文殊菩萨说什么？”
“我求文殊菩萨保佑我高中，文殊菩萨就将我下车见到子清兄，又安排我在子清兄的隔壁，让我沾你这解元的才气，这次会试我一定高中。”
“许公子求什么得什么，说几句祝福的话，让我沾沾好运气。”他玩笑道。
“好说。”许登云一本正经对他祝福，金榜高中，连中三元，仕途顺利……好话铺天盖地而来。连洞房花烛，喜得贵子都祝福出来。
杨徹立马打住他，再让他说下去，就该儿孙满堂，寿终正寝了。
大约两个说话时间太久，被差吏警告一次。
他们也不敢再交流，开始休息。
天渐渐暗下来，成字号的考生都已经到齐，杨徹用小炉烧了些水，简单吃了点东西。天彻底黑下来，他将皮裘半铺半盖。李姈送的暖脚、暖膝这时候起到至关重要作用，穿上温暖许多。这些都被李姈用熏香熏过，淡淡的香气闻起来很温暖舒服。
他躺下后，脑海中乱七八糟的事情涌上来。
十二年前的舞弊案，父母兄姐的惨死，自己死里逃生，李姈这十多年的艰难，还有计昶、李镒、皮崧等与当年舞弊案有关的人，最后是隋波和张淮的那道题目。
想了许久不知道什么时候才迷迷糊糊睡着。
不知睡了多久，忽然听到鼓声，是从明远楼那边传来，紧接着便是巡守的差吏打着梆子高喊，将所有人都喊醒。
开始分发考卷。
有的考生紧张地到这会儿都没有入睡，有的考生抱怨刚睡着，就不该这个时辰分发考卷开考。
杨徹听到许登云唉声叹气：“我都梦见自己高中了，怎么还没考！”
拿到考卷，杨徹第一件事纵览整份考卷，并没有见到那道熟悉的题目，他心下松了口气。
但是这口气没松完，后面还有两场。