柳彻自然明白柳璨的意思。

精兵精兵，其精悍不仅仅在于兵士本身，还在于兵士身上的盔甲和座下的宝马。

一身盔甲九条命。没有盔甲，便只能受伤一次；可有了盔甲，只要盔甲不破，多受几次攻击也不会有什么大碍。

可兵士本就健壮沉重，身上又有厚厚的盔甲，手上还有兵器，若是没有宝马，即便有了精兵盔甲，这些士兵也无法快速移动，杀伤力就会大大降低。

所谓的马者甲兵之本，国之大用，便是这么个道理。

一名重骑，少说也要配上二三匹宝马轮换。

偏偏这马才是最难得的东西。

一来国朝养马地少，二来养马耗费过高，三来民间养马大多质量低劣。

因此国朝的马，要么是依赖贺兰山等天然的养马地来豢养，要么倚靠马市，用盐茶、铁器、丝绸和匈奴人交换。

柳璨便笑了：“即便不能给其余人配备宝马，爹也得赏我一匹啊，我之前答应了轩轩，要送他一匹良驹。我既是他师傅，又是他姐夫，总不能言而无信吧？”

“说来说去，你还是要去讨昭昭开心？”柳彻笑骂：“你既然只要一匹，我便赏了你——孙师傅那里有几匹宝马，其中有一匹母马，就快要下小马驹了，你去看看，能不能把那匹小马驹给抢过来。”

孙师傅便是当日训练玄骓等宝驹下跪的驯马师傅。

“爹，我可是您亲儿子，您就只赏给我这一匹还没有出世的小马驹？”柳璨看向他爹的眼神有些嫌弃：“万一那母马生了匹驽马，我还要不要面子了？”

柳彻白了他一眼：“你问了，我就告诉你。林大夫也好、孙师傅也好，包括江永李俭他们，都是我给你备下的。咱家三个儿子里面，也只有你能够接下我的衣钵。你要是想要，现在拿走也行。只是日后你用着了，别说我没有给你准备。”

柳璨严肃起来：“爹怎么忽然说这些话？”

这事倒是父子间心照不宣的秘密，但却是柳彻第一次如此直白地告诉柳璨。

柳彻叹了口气：“兵变。”

柳璨眉头紧皱：“是讨饷还是怎么回事？”

兵变有两种，一种是谋求更大的权力，譬如五代时多发的兵变，最有名的便是陈桥那一夜的兵变；另一种便是讨饷，士兵没有粮米银钱，手下又有兵器，总要杀几个官才能了断。

只是，自从赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，便刻意防着第一种兵变，军中文臣武将太监一一制衡，武将反倒成了最底层，几乎不可能有第一种兵变了。

柳彻眉宇间浮现出几分疲惫：“自是为了讨饷。你也知道，当下吃空饷已是常事，可有些地方，空饷吃了不少，该发的银子却没有发下去。又或者存了坏心思，钱贵的时候发粮米，粮贵的时候发银钱，总之，自己捞的脑满肠肥，底下士卒却吃不饱。”

柳璨知道发饷时的弯弯绕绕，更加知道，当今的高级武将里，没有一个是不吃空饷的。

即便是他爹，公认治军严明、自奉节俭的柳彻，也按着当下的规矩，照着最少的份额吃空饷。

一来吃空饷已经成了规矩，倘若不吃，反倒会和旁人格格不入，处事多有不便；二来，柳彻虽然吃了空饷，却并没有用在自己身上，而是都扔到了士兵身上，把麾下兵士养的膘肥体壮，技艺精良。

“这几年又遭了灾，粮价高了起来；运河也有些堵了，漕运不便。你该知道，若是用骡马去运粮草，先不说这些骡马要从哪里来，只是人吃马嚼，便所用不少。运十石粮食过去，能够有一石粮食运到，那便很不错了。”

“最好的便是当地能够屯田种粮。若是运粮，那便大大不妙了。”

“爹，什么时候出了兵变？这事我怎么不知道？”柳璨皱眉问，见柳彻看他，又道：“不过，侯爷要是觉得属下不应该知道这些，属下离开就是。”

“现在知道尊卑了？”柳彻笑骂：“西边，差点酿成兵变。因为拖了四个月的粮饷，又遭了灾，粮价涨了四五倍，便有几十个人哗闹。那处的监军太监还算有点能耐，并不全然是鱼肉地方的混账，当下砍了几个带头贪污的指挥同知，拿他们的家产充了公，又仗着私人关系，给司礼监掌印写了求助信，朝廷急忙拨过去两万两银子，这才将此事圆了过去。”

柳璨道：“此事既是被圆了过去，爹又何必这般苦恼？”

柳彻道：“便只有这一处兵变？照这个形势发展下去，三年之内，定然有真正的兵变。再者，河套现在根本不能提，可河套是塞上江南，产的粮不少，如今丢了这么个粮仓，西边若是用兵，粮又要从哪里开始运？总不能从太湖运。”

说着又沉沉叹气：“若是真的出了兵变，璨儿，爹便护不住你了。”

柳璨第一次在他爹脸上看到了无能为力。

兵士悍勇，国朝又素来扬文抑武，将士们见了文官，火气先要高了三分；至于太监……不提也罢。

每每出了兵变，总要死几个高阶武官。

死了人，自然要派人出去补空额。武将一般有两种选拔方式：一是行伍出身，战场上骁勇善战，一步步升为高官，譬如柳彻；二是勋贵出身，虽是天生富贵，但家学流传，既有名师指点，又有父辈引路，子嗣文成武就。这种情况下，通常父子兄弟都很是骁勇善战，能独当一面，朝廷也偏爱让这类勋贵去处理兵变——

一来勋贵们身份高，能够镇场子；二来武将出身，兵士更为亲近。

当然了，这些勋贵后面还要跟着一堆御史和太监。

但勋贵不比文官。文官一茬茬地出，个个都是考了无数场、身经百战，即便有个别不通世务，大多数也还是精明的；勋贵则不同，一个个承袭祖荫得了爵位，又自小高官厚禄，很难不被养废。

今晨自宫中回来后，柳彻骄傲之余突然发现，他的璨儿，竟是这辈勋贵后代里最出挑的那个。

福兮祸兮，倘若出了兵变，璨儿未必不会去补武将的缺额。

想到这一可能后，柳彻不由担心起来。

柳璨待在他身边，不用担心粮饷马匹，也不用去考虑对方的计谋，只按着吩咐做就是，身边还有韩策带着五十多人随身护卫。柳璨在军中这么多年，也出过几次任务，除开盔甲磨出的淤青，身上不曾有过任何刀枪剑戟的痕迹。

可若是柳璨离开了他，兵士的粮饷马匹铠甲，还有各种盘根错节的势力，武将文臣和太监之间的勾心斗角……

柳彻自百户一步步升为侯爵，自是知道其中的阴私弯绕。想到这些，便不禁心疼起儿子。

柳璨见他爹的表情，便明白了他爹的担忧。

柳璨道：“爹，儿子成家了，不是小孩子了，爹没必要太过担心。”

柳彻皱眉：“我跟你卫叔聊过，我俩都觉得，三年之内，定然会有一场大的兵变；十年内，也该和北边大打一场。璨儿，爹……”

柳彻身上遍布伤痕，天稍微冷些，手脚便疼的厉害，左手更是只有两根手指。

他怎么忍心让柳璨也经历这些？

“……儿子总要长大，总不能在爹的荫蔽下过一辈子，”柳璨笑了起来，“再说了，我也想封妻荫子，给昭昭挣一个诰命出来。”

柳彻看着他笑骂：“你要是伤了手脚，变成了残废，昭昭可要被你拖累一辈子了。”

柳璨也笑：“爹大可放心，我可不舍得让昭昭吃这种苦。”

柳彻终于骂出了声：“你这小畜生，看女人比爹娘还重。”

当天夜里，柳璨闹顾昭闹的厉害。

闲下来后，顾昭靠在柳璨肩头闭眼小憩：“阿璨，今天遇到什么了？”

柳璨又在顾昭脖子上咬了几口：“没有遇到什么，就是这两个月，我发现咱们也没有那么容易有孩子，便放心了。”

一句话羞得顾昭翻过了身，不再看他。

柳璨望着顾昭的背影，一时间百感交集。

若是有一天，他也受伤了，甚至变成了残废。等到了那时候，他该不该给昭昭一封和离书？

柳璨清楚这话题根本不能碰，所以几句话将顾昭搪塞了过去，只是看着顾昭的背影，柳璨越发不舍，将她揽到怀里，话头拐了几拐，道：“昭昭，这几天，给轩轩的马就要出生了。”

顾昭没回头：“你要给就给，跟我说什么？”

柳璨笑：“到时候我和你一起去送，顺便去看看爹娘。”

顾昭依旧没有转身，柳璨凑了过去，在顾昭后颈轻轻亲了几口。

他的昭昭啊。

那马儿果然是匹良驹，正月二十生下来后，母后舔掉小马驹身上的胞衣，小马儿虽然腿脚打颤，却依旧哆哆嗦嗦地站了起来；几个时辰后，小马儿便能跑能跳了。

到了一月底，柳璨和顾昭回了顾家，把这匹通体枣红的小马驹送了过去。

顾轩乐得抱着马脖子不撒手，捧了干湿草料和米豆到马驹面前，马驹却嫌弃地扭过了头，打了个响鼻。

顾轩可怜兮兮地看着柳璨：“姐夫……它为什么不吃啊？”

“嫌你笨，”柳璨正推着顾昭荡秋千呢，听到顾昭的喷笑声，这才又道：“这马驹还没有认主，跟你也不熟，不喜欢你接触是正常情况。过上一段时间，你和它混熟了，再叫吴宽帮你驯服它便好了。”

“哦，”顾轩哦了一声，又道：“怎么驯服啊？”

柳璨无视顾昭威胁的眼神，自在地挤到了秋千架上：“饿几天，骑着马儿跑，等马儿没有力气了，就算是驯服了。”

顾轩又哦了一声：“我饿几天，还是马儿饿几天啊？”

柳璨：“……”

这傻孩子一见到骏马就变成傻子了。

顾昭笑得直不起腰。笑完了，顾昭道：“不用饿，你和马儿一块儿在马槽里吃几天豆米草料，和马儿混熟了就行。”

顾轩登时看向顾昭，打量她许久，嫌弃一笑：“跟在姐夫手下跟了半年多了，结果连上下马鞍都不会，你还好意思说我？”

顾昭得瑟地倒在柳璨怀里：“可是，我有夫君啊。我上下马鞍都有夫君抱着，会不会骑马，一点也不重要。”

顾轩气不打一处地看向柳璨：“……姐夫你就这么惯着她呀？”

柳璨将顾昭抱到了自己腿上坐着：“别说昭昭不会骑马了，就算她不会走路，我也能抱着她去任何想去的地方。”

顾轩：“……”

好家伙，这话他姐夫怎么说出来的？

不过，姐夫这么说，他倒是一点都不担心他姐会受欺负了。