去到郊外的观子里，大约是十日之后了。

何隋奉命前去部署，自然是将周围的事物好好的检查了一番。包括观子里的人，那些人的身份与背景之类的，也都不能遗漏。如此下来，七八日的时间很快便过去了。

何凌再花上一些时间，布置了马车和随行的物什。

自家殿下好不容易出一趟京都，她诸事都不敢马虎大意。生怕其中一环出了岔子，造成不可估量的后果。

出发之前，何凌扶着棠韫上了马车。车驾缓缓驶出京都的城门，何凌带在身边的人不多，看起来阵仗并没有很大。只当是哪位京中大员的家眷出行，排场略大些。

何凌用手拂开车驾上的帘子，望向外面，见街市上的行人一贯如故，并无什么异常，心里安定不少。何隋在前面开道，穿着的衣物是平常府中小厮的衣物，实属低调了。

“已经出了城门了，殿下若是累的话，可在马车上歇息。”马车上铺上了好几层的软垫，都是用来供棠韫休息的。

棠韫此行出来也只带了阿詹一人在身边伺候。何凌安排了自己伺候她，便将阿詹仍在后面的马车中待着。这里大马车中，就只这两人在其中。

“有你在身边，本宫可不要睡了。”棠韫如此回答道。

明显可见，何凌的耳根子逐渐变红。在棠韫眼中，她整个人便像是一个红扑扑的娃娃般可爱。

何凌声音细微，“内臣不是一直都在殿下身边嘛......”

棠韫有意逗她，全当做没听见她口中所言，“你过来一些，前面有风，你抱着本宫。”

这个人身上和火炉子一样，抱着暖和。最好这一路上，都抱着她才好。

何凌想也没想，很快脱掉自身的外袍，去到了棠韫身边。她将备好的毯子盖在两人身上，双臂抱着棠韫的身子，活像个抱着宝物的猴子。

被她这姿势逗笑的殿下，笑得直往她怀中缩，“何大人这......哈哈......”

“内臣怎么了......殿下你笑什么？”何凌不甚理解，可谓是一头雾水的抱着怀里的人儿。

“没...没......”棠韫连连否认，又往她怀里钻了钻。

何凌虽不知她怎么忽然笑起来，但看着棠韫如此开怀大笑的次数可不多。不就是由着她笑，自己只管抱着就是了。

清晨出城，半路上已有不少清脆的鸟啼相伴。棠韫鲜少有此体会，此刻恍惚之间发觉了自己对山林之物原来也有神往。

能偶尔出来体会一番，感觉颇好。

不过今日出了游玩，还有更为重要的事情要做。她是要从竹银观带走一个人……

那人的身份藏了许多年了。棠韫偷偷看着何凌，就算以何凌的本事，要查出那个人的身份也不是件容易的事。

毕竟当年的知情人都已经不在人世，要想知道缘由，便只能是从自己口中得知了。

今日心内有了对不住何凌情绪，其他都好。

棠韫淡淡的叹息。

那个人，自己就见过一面。回忆起来已经模糊不清，不知再见到她时，她是否安好……

算起来，那人小自己不多。在幼时见到那人，对她是多有怨怼。父皇将她送走后，自己也曾忆怀过几次。毕竟她生的可爱，小时候像个圆滚滚的毛团子，是粉雕玉琢的漂亮。

棠韫最后还是在何凌的怀里睡了一阵儿。直到马车已行至山脚，她方才转醒过来。

她瞧着，何凌闭着双目，似在养神。她晓得何凌在这样的环境下是万万睡不安稳的。

于是，棠韫便去抚摸她的脸颊。

也不知为何，何凌这个在外面时常风餐露宿的人，肌肤居然一直是滑嫩嫩的。剥了壳的鸡蛋对比起何凌身上的肌肤，还要逊色几分。

只是何凌的身上多了很多的伤痕。那些伤痕是何凌的烙印，是她经历诸多的见证。

也算是自己磋磨了何凌的一种证明。

上山的路较为颠簸，二人全然精神起来。何凌陪护着，走到半山腰，决意带着棠韫骑马而行。

棠韫一开始还不敢相信，何凌能容得自己与她一起骑马？

何凌解释道：“内臣斗胆猜测，殿下是想尝试的。内臣会护着殿下，殿下可敢与内臣骑马上山？”

上山的马，自然慢行。甚至比颠簸的马车还要更加慢些。

何凌揽着棠韫纤细的腰肢，看她满心欢喜看着外面的景色，鸟鸣虫啼清脆好听，二人像入了一副自由美丽的画卷。

心里如此柔软，便是满足吧。何凌暗自想道。

行了半个多时辰，竹银观就在眼前。

漆红的外墙墙，棕黒色的瓦片，整洁庄严。它与其他地方的道观不同，它显得没有那么“清净”，四周延伸出的梅花的枝丫妆点了外墙与整个道观。

这个月份，在竹银观的梅花还开得真好。飘落的花瓣撒在道观门前墙边，为其增添不少的生气。

“到了。”棠韫有片刻的失神，轻声细语。

这就是父皇将她藏起来的地方吗......春日里应是鸟语花香之所，夏日应也不会过分的炎热，秋日秋风萧瑟了些，冬日却有清雅的梅花可赏。是个很好的去处。

这样清心寡欲的地方养出来的女儿家，也不知是个什么模样。她会否嫌弃自己为她寻得去处呢？

但是即便她不愿意又能如何呢？自己来到这里的这一刻，她就没有什么选择了。

“总归......本宫会好好的替你把路铺好......”

棠韫说这话时的声音很轻，恰好迎来一阵风，话语就此散在风中了。

身侧的何凌依稀听见了棠韫的话，没能好好听到真切，“殿下说什么？”

“没什么......外头还是冷，快些进去吧。”棠韫如是道。

何凌与众人便不耽搁，很快入了竹银观。

竹银观在许多日之前就安排了棠韫一行的住处。皇家有礼，总还是要先去见过竹银观的掌教道长。

竹银观的掌教道人是个七旬的老人家了。身体瞧着不错，颇有世人口中仙风道骨之姿。何凌一行入了正殿，方见掌教道人在其中宣讲道法。

听着动静，掌教转身与何凌棠韫一行相视。

随他一起转身的人之中，便有棠韫要寻之人。

她一袭道服，以桃木簪子挽了发髻，与世间俗世万千颇有格格不入之态......

棠韫一时看她看得失神，以至于道长与何凌在自己面前行礼作态，她一一都不曾看入眼中。

那人也棠韫，眼里有微微的探究之意。很快还是随道长对着棠韫行了大礼。

“见过殿下，见过大人。”道长顺着棠韫一动不动的视线看到了自己徒儿的身上，便同众人单独介绍起那人，“这是老朽的徒儿，名为阿竹。”

阿竹此名，是依据竹银观的名字而取。

从那时起，她便一个人生活在这里了吗......这里虽好，可根本比不得京都。棠韫忽而心口钝痛。还好身边有何凌扶着她，才不至于在竹银观失态。

“阿竹......是叫阿竹对吗？”棠韫的语气是连何凌都觉不可思议的柔软。

何凌闻言，脸色亦是大变。殿下是怎么了，怎么对这个名叫“阿竹”的修士，有这般的态度和语气。

此刻还什么都不能够向殿下求证，何凌只能将情绪都控制好，不在表面露出半分。

她心里生出的想法更让她惶恐。殿下与自己所言，指定要来竹银观看梅花，或许不是因为喜爱......而是为了，这个人......

何凌一双眼睛泛起红色，她死死的盯着那阿竹。像是要透过她的身体看穿她的灵魂。

这样的眼神让阿竹惧怕，不由的退后几步。

棠韫未觉察不对，甚至松开何凌搀扶着自己的手臂，朝阿竹走近了几步。

“你今年多大了？和本宫说说吧。”棠韫对她，便是对一个极其心疼的人一样询问。

阿竹不甚理解，朝道长师父投去求助的目光。未得应答之后，只能如实回答，“回贵人，阿竹今岁十六了。”

“对......是十六了......”棠韫几乎是喜极而泣。她那无比淡薄的亲情，好似找到了归处。

皇姐能将她抛弃，将她看做是棋子，她几乎都快忘记了，儿时的皇姐对自己是几多的爱护关心。阿竹便似一张雪白的宣纸，上面没有一点点的污垢，就像当初两小无猜，时常又笑靥如花般的皇姐和自己......

自己一眼就能看出阿竹是当年的那个人。她的容貌，并没有很大的改变。就算多年未见，记忆里的连已经模糊，可看到阿竹未施粉黛，但有清水芙蓉般的气质和容貌，她就十分确信了。

棠韫温温柔柔的笑着，问道：“阿竹姑娘能带本宫去住处吗？”

“好......贵人随我来。”

......

往后几日，棠韫只许阿竹陪在身侧，不论是外出赏梅之时，还是平素下棋饮茶叙话，全都是阿竹陪伴在侧。

何凌与她分房而眠，在这几日中少有机会能与棠韫独处。心里的疑问更是不得而解。

她远远守着殿下，看着二人在交谈之间时不时露出的笑意，听着她们之间传来的笑声，何凌无比的烦躁幽怨。

来竹银观前明明让何隋查了其中所有人的身份底细，为什么会丝毫异样都没有？！

这凭空出现的阿竹，到底是个什么东西！

殿下对她......太过不同......这样的人留在殿下身边，始终是个祸患。

一日，何凌就躲在梅树之后，仔细看着对坐饮茶的两人。

她看到了殿下这几日出现在脸上的笑容，殿下与阿竹侃侃而谈的模样......殿下甚少出现在别处的温柔......

何凌看着她们便觉像尖刺一样......

偏偏这时，棠韫问了阿竹，“阿竹，本宫会带你走，你往后就跟在本宫身边......”

这便要带人回府了吗......远处的何凌苦笑出声，痛苦的合上双目，几乎站不稳。半晌，她的视线追随二人入了厢房，等到厢房的门关严实了，她才慢慢的挪动了脚步，离开了原处。

......

夜间，何隋带了一包袱的军务前来。他解出包袱中的公文，放在何凌桌案上。东西还未放稳，何凌便从暗处走了出来。

她身如鬼魅，脸色惨白，眼角是不知何时染上的猩红。

何隋当场愣在原地。

这还是他家大人吗......怎么变做了这番模样。

且不说大人平日便有阴柔之美，现在看到大人，一袭白色的外袍，散开的长发，猩红的眼角，活脱脱就是话本子里的女鬼啊。

“大、大人？您可吓死属下了......”

何凌摇晃着重如千金的脑袋，靠近何隋。

“才来吗？今日有些迟了。”

何隋怕她责怪，解释起来，“今日上山的路不好走，马匹崴了蹄子，属下心疼好马，便徒步上山，这才晚了。”

何凌忽然问道：“你知道现在什么时辰了吗？”

何隋想了想，回答：“子时了......大人恕罪。”

可何凌忽然狂笑起来，笑的跌坐在地，“子时已过！到现在，她们还居于一室！”明明几日之前，殿下还在自己的怀中......那样的笑，也只属于自己啊！

“大人在说什么？属下不太明白。”何隋连忙跪地相扶。

不经意间，何隋触及何凌手臂上的肌肤，感受到滚烫的温度，大惊：“大人！大人您身上好烫，可有不适？”

何凌回答不了他的话，站起来才片刻的时间，便轰然倒地，失去意识。

“大人！！”何隋想要搀扶，却根本来不及，只能口中喊着自家大人，动作极快的想要将她扶到榻上。何隋想不通，为何大人会有这般反常的举动。

以往大人就算在梦中，都是警觉非常。

今日的大人，就好像换了一个人一样。

何隋为了将人好好的扶到榻上，便将何凌的手臂搭在自己肩上，这样更好使上力气。

可他抱住何凌的身体，却不经意间触摸到了不该存在的柔软......导致他一个大男人好似入定一样，搂抱着自家大人站了一刻钟。

何隋整个人像被闪电劈开，顿时动弹不得。

“大人......”何隋口中喃喃自语，脑中一片模糊，甚至觉得无法呼吸。

“何凌......我家大人......不是、不是宦官......是女子......”

作者有话要说：预收文《凤皇不报晓》（我的老婆是只鸡）

蓬素华是个撑船的摆渡人，在奈河边撑了百来年的船。

偶然一日，从天而降掉了一只鸡在河里，溅起的水花足足半人高。蓬素华被河水溅了一身，奈河的河水还是剧毒之物。

她自此成了个残疾的撑船女，身边还跟着一只鸡。她绑着鸡的脚，挂在了船艄！

第二日，那只“鸡”竟成了一个美若天仙的女子，脚上还缠着她绑上的绳子！蓬素华一双眼看得直直的，差点便掉了出来，只听那女子温柔的同她道：“呆子！还看？是我来娶你了。”

美艳撑船女vs呆若木鸡鸡

2023.2.16