任月语端着点心去找江琅的时候，江琅正在书房里与柴存议事。她不便打扰，打算在门外耐心等候。

她原本坐在最下层石阶上，拖着脑袋，百无聊赖。偶尔回头时，看见书房里人影晃动，相谈甚欢。那是江琅的身影。她总想要离江琅更近一些，壮着胆子，往上挪了一级，歇一阵，又挪了一级。

直到挪到了最上层的石阶上，与书房仅一墙之隔。

柴存从书架暗隔里，拿出了尘封已久的木匣，里面装的全是张昌与三皇子左琮霖私通的证据。

“耗时多年，韬光养晦，终于等到了最合适的时机。”柴存将木匣放在桌案上，推到江琅身前，“话说回来，将军的预测果真准确，在参劾初期，皇上果然压了一阵。”

江琅看着满目繁多的物证，叹道，“其实，我也是赌了一把。”

张昌率众官参劾江琅，皇上若是不压，顺应参劾启动对江琅的调查，那这具体的调查任务势必会落在张昌手中，届时，众官安在江琅身上的莫须有的罪名，必定会被张昌做实，江琅难逃一劫。

幸而皇上力排众议压下了这阵浩大的声势，熬到张达与梅季远同时出手，两股力量形成对峙，达到均衡，调查一事才不至于会被人暗中做手脚。

而皇上此般顶住压力力排众议，可能出自对江琅一贯的袒护，也可能出自其他原因。

江琅的指节在案桌上轻敲了一下，“或许……皇上也想借此机会，达到某一些目的。”

柴存附和了一句，“圣上也是心思缜密之人。”

柴存眼波微动，无意暴露了心底的担忧。这一次反击得以顺利推进，得益于张昌着急冒进，而江琅将计就计，以退为进来谋划布局。柴存所做的，无非是按照江琅的建议行事，并从中灵活变通。

可往后呢？往后再涉派系斗争，他该如何从中自处？

比起其它大臣来，他着实没有这方面的天赋。他一个不停栽跟头的小年轻，哪里有本事在老谋深算的群臣之中顺利周旋。

若是江琅在，那便再好不过。柴存信任江琅，跟随江琅也有一种安全感。偏偏江琅不同他一道回朝，不愿做抛头露面之事，让他没了个依靠。

他也不想烦扰，可这烦扰自己要找上门来，让他不得不忧心忡忡。

天知道，他寒窗苦读，入仕为官，心中所想，真真只有田律呐！想要单纯搞好田律，如何这么难！

他垂着头，暗自轻叹一声。

江琅看出了柴存的低落，明白柴存所愁之事，宽慰道，“先生不必担忧。入京之后，先生只管投靠于老师门下，其余的事情，先生不用费心，老师自会安排妥当。”

柴存知道，江琅所说的老师是指内阁首辅梅季远，“梅大人……久仰大名。”

江琅撩起袖袍，端上茶壶，为柴存斟满一杯清茶，“先生既已听过老师的名号，想必肯定也了解，老师素来最喜人才。”

柴存双手接过茶杯，“承蒙将军抬爱。”

江琅摆正茶壶，让茶壶回归原位，“况且，老师那边，早已知晓你我之间的联系，所以你此趟去找老师，并不唐突。”

熏香袅袅，淡雅香气萦绕四周，叫人安心。

柴存听了江琅的话，放下了最后一点忧虑，笑道，“许是我在灵泉坊待得太久了些，习惯了足不出户的状态。如今蓦然要出远门，总有一点忐忑不安，杞人忧天了。”

江琅能够理解柴存的感受，“人之常情，在所难免。”

柴存喝了一口茶，提起精神，“将军，听闻昭武九姓已到驿站？”

“嗯。”

江琅从怀中拿出了一枚蛇珠。这与其他蛇珠不同，其乳白色珠面上染了一道胭脂红的朦胧条纹。

他将蛇珠交予柴存，“明日你到驿站后，找寻一位安姓萨保，只需亮明此信物，他便知晓一切。”

柴存抚摸着蛇珠光滑的珠面，“这位安萨保，可是将军的故交？”

江琅解释，“算是，鄯州之役时，我曾无意救过他。”

江琅救过安萨保不止一次。

当初鄯州届内战火燎原，危机重重，安萨保在经商途上，意外卷入了战争之中。索性得到江琅的慷慨相救，安萨保才得意一而再再而三地保全性命。

他把江琅视为恩人。

从那之后，每次行商至景朝时，安萨保总会给江琅带去诸多奇珍异宝。江琅从不肯收贵重物品，只肯取一些无伤大雅的小物件，算是对安萨保一片心意的回应。

这颗蛇珠便是当时江琅随意挑中的小物件。时至今日，蛇珠竟成为了他与安萨保之间验明身份的信物。

柴存收好了蛇珠，将蛇珠放入了胸前衣襟内。

江琅向柴存行了一个礼，“壹引其纲，万目皆张。柴大人，撼动张氏父子一事，就拜托你了。”*

柴存回礼，“将军客气。”

柴存放下手，思虑良久，又重新抬起手，从衣襟内掏出了一封信件，端端正正放在了案桌上。

他郑重地告诉江琅，“将军，这是我偶然间得到的，当年太子与三皇子密谋诬陷江琛大人的密信。”

江琅愣住了，盯着那密信出神，却没有更进一步的动作。

柴存生怕江琅犹豫不决，立即劝诫，“将军，这是为江琛大人乃至江府一族翻案的最佳机会。”

江琅蹙紧眉心，呼吸稍显沉重。

柴存趁势加大了劝诫的力度，“江琛贪污案本就是朝堂内的禁忌话题，平白无事时，绝不会轻易提及此事，更别说翻案昭雪。可此时不同，此时有了太子和三皇子的旧案在前开了口，顺势而为翻出江琛一案，定能轻而易举地为江琛大人沉冤昭雪。”

柴存所说的每一个字，精准无误地砸进江琅心底。江琅极力保持理智，舒展眉头，拿过密信，将密信放入胸前衣襟里，平淡答复，“此事再议。”

柴存不愿放弃，“将军……”

江琅打断了柴存的话，“我心意已决，柴大人不用再多费口舌了。”

柴存泄了气。他早预料过可能会得到这样的结果，面对努力争取却仍无法改变的结局，他只能瓮声瓮气应答，“是。”

烛火明亮，映着桌旁插花的影子，在地面上勾勒成一副精致的水墨画。

***

结束议事后，江琅走出书房，发现任月语正坐在石阶上，脸颊埋进臂弯里，已经睡着了，乖巧安静。

江琅蹲到了任月语身旁，轻轻拍抚任月语的肩膀，“小语，你怎么在这里睡着了？容易着凉的。”

任月语抬起头来，睡眼惺忪，脸颊微红。她揉了下眼睛，咕哝道，“你忙完了？”

“嗯。”江琅问道，“你找我？”

任月语端起了身侧的小餐盘，“本来是想给你送点心的，结果之前没忍住，给吃光了。”

她干笑了两声，站起来，“我再去给你拿一点过来。”

江琅制止了她，“不用，我不饿。早些休息吧，我送你回房间。”

他替任月语拿着小餐盘，送任月语回到房间，互道一声晚安后，告别离开。

庭院寂静，一片绿叶飘落到院角小池塘上，遮掩了月光。

***

柴存也回了房间，洗漱整理，熄灭烛火，宽衣解带。带子解到一半，忽然响起一阵敲门声，敲三下，歇一下，再敲三下。柴存慌忙把腰带重新束好，赶去开门。

任月语正站在门外。

柴存拱手作揖，“夫人，这么晚来，是为何事？”

任月语开门见山，询问柴存，“江琛贪污案，真相到底是什么？”

柴存敏锐，为避免惹出不必要的动静，他侧身站到一旁，“夫人若不嫌弃，还请进屋详谈。”

任月语没有犹豫，踏进了屋内。柴存点了烛火，新泡了一壶茶，邀任月语坐到案旁。

任月语握着茶杯，大胆猜测，“江琛大人，是被太子和三皇子合谋诬陷的吗？”

柴存惊讶，不曾料到任月语会有这般直白言论。他方才看见任月语坐在书房门口睡觉，安静香甜，没想到她原来是在装睡。

柴存也免去寒暄客套，坦白道，“正如夫人料想的那样，太子与三皇子合谋，布局构陷江琛大人。”

任月语断断续续听说过当年的事情，大致明白派系结构，“可太子和三皇子不是死对头么？”

柴存用了一句简单的话来解释，“敌人的敌人就是朋友。”

江琛手里掌握着兵权，无论是哪方派系，都想把江琛招入麾下。偏偏江琛性子烈，不畏强权，不求钱财，不求官职，只求忠于朝廷，忠于天下百姓。

江琛的一片赤诚，在太子和三皇子看来，无异于老臣的古板迂腐。

他们得不到江琛，便要毁掉江琛，毁掉这个位高权重的威胁。

“太子和三皇子布局五年，步步为营，万事几近周全。证据如山，江琛贪污案，已成定局。江府一族无力回天，注定毁灭，走向灭族的结局。”柴存告诉任月语，“只是他们千算万算，唯独漏掉了一点。”

“江琛保江琅的决心。”

任月语没听明白，“什么意思？”

柴存简明扼要，“江琛大人主动把灭族的时间提前了。”

江琅当时正于邬州作战，抵抗匈奴入侵，力保一方国土。太子与三皇子原本的谋划，是等江琅回朝之后，再启动江府灭族的一箭，毕竟江琛之后，江琅就是他们最大的威胁。

江琛提钱知晓了此事，这反而给他提供了一个可以保住江琅的时间差。他抓住机会，主动向先帝上缴了兵权，并以多年的功勋威望作为筹码，与先帝谈判，只一个条件。

放过江琅。

先帝当时并没有给出明确的答复，未应允，但也未拒绝。

江琛决定做最后的博弈。他率领江府全族来到坎门，长跪不起，以此明志。江府从来无愧天子，无愧天地，无愧百姓，一世光明磊落，绝不屈服强权，至死不会认罪。

朝堂震荡。

群臣争辩不休，奏折纷至沓来。一派恳请彻查此案沉冤昭雪，一派恳请当机立断斩杀奸臣。双方针锋相对，唇枪舌战，掀翻整个朝堂。

先帝烦闷至极，陷入两难抉择的境地。

敏感时刻，太子在先帝耳旁吹了风。

“他既求死，父皇赐死便是。”

“他掌兵权，本就极具威胁，父皇不如趁此除掉他，以绝后患。”

“儿臣听闻，他已在各地招募兵马，确有谋逆之心。”

“父皇待他仁慈，可他却起二心，父皇万万不能因一时心软，断送左氏王朝！”

先帝心烦意乱，起兴挥手下旨。

于是有了坎门屠案。

任月语听闻过坎门屠案的情景。死无全尸，暗血成河，腥气漫天，群鸦悲鸣。印刻于坎门的至暗时刻。

有时候，任月语会庆幸江琅没有在现场，不曾经历族人被屠的惨状。有时候，任月语又会替江琅感到遗憾，世事无常，风云变幻，他竟没能见到家人最后一面。

“坎门屠案那一夜，平京城内人心惶惶，混乱不堪。传言四起，一说封地诸王皆为江琛鸣不平，意欲起兵。一说文臣哀叹皇帝听信谗言不走程序大开杀戒，世道炎凉失望心寒，意欲罢官辞退。形势逐渐演变至濒临失控。”

任月语顺着柴存的叙述弄清原委，“所以先帝在激起公愤的情况下，若是执意再动江琅，势必会点燃最后一根引线，爆发诸王造反、群臣罢官的场面。”

柴存点头，“嗯，对先帝而言，江琅万万动不得。”

这便是“株连九族徒留一人”的缘由。

任月语恍然大悟，怪不得曾经无惧生死的骁勇将军如今这样贪生怕死，被人侮辱针对，受尽委屈，宁做中庸之人缩头乌龟也要执着于活着这件事。

因为他的命，是江府上百族人的命换来的。

他只有留一口气活着，才对得起于坎门陨落的族人亡灵。

任月语红了眼眶。她抑制住冲动，平静问道，“既然先生得了可为江琛大人翻案的密信，为何将军不肯行动，沉冤昭雪，反倒将密信收回？”

柴存面露难色，“个中缘由，我也费解。”

他有一个猜测，估计是与江琛本人的意愿有关，江琅不过是按江琛的意愿行事。江琅选择容忍，无非是受江琛所托。然而这都只是猜测而已，不确定的事情，柴存不好向任月语诉说。

他想来懊悔，“方才……我真不该拿那密信出来，交予将军过目。我若是再胆大一些，就应当把那封信直接带走，届时用其余物证一齐上交，一网打尽，两全其美。”

他扼腕叹息，“只可惜现今将军已拿走了密信，我即便再想挽救，也没办法把密信拿回来了。”

任月语抬起了头，红润的眼睛里显露一丝坚定。

“我可以拿回来。”

作者有话要说：*“壹引其纲，万目皆张。”来自《吕氏春秋·用民》。