许故去二爷爷家了。

许故家已经算是村里比较穷的了，这里比他家还要穷。

窗户是坏的，被子又脏又破，露出里面用了多年的棉花，甚至有些芦苇和稻草填充在里面。褥子很薄，下面铺了几层稻草。屋里冷冷清清的，看不出来是有人住过的样子，倒像是废弃多年的破屋子。

那个一直拉着他的手要让他好好读书的老人正闭眼躺在上面，没有一丝生气。

来来往往的人很多，有人从许故身边经过，有人跟许故打着招呼。

许故呆呆地点了点头，朝着外面走去。

“呦，这不是许大少爷么，怎么如此寒酸？”张曾富阴阳怪气地说道。

许故并未注意到与他说话之人是谁，像刚刚一般麻木地点头。

“这是没钱花了么？前几日不还得意着么。”张曾富又道。

许故继续朝前走去，脚步未停。

“许故，张少爷与你说话呢，你怎得这般不识抬举？”说话之人是荷花的兄长。

许故依旧没听，继续朝前走去。

荷花哥哥看了张曾富一眼，道：“他这个人就是这样，仗着自己读了点书，不把我们这些人放在眼里，您放心，改日我一定替您好好教训教训他。”

张曾富眼珠子微微一转，道：“我觉得你可比他好多了。”

荷花哥哥先是一愣，随后又道：“张少爷抬举我了，我就是个地里刨食的，比不得那些读书人。”

张曾富：“你何必谦虚。他也叫读书人？你可知他在外头都干了什么？”

荷花哥哥顿时来了兴致。

两人凑在一处嘀嘀咕咕说了起来。

许故不知道自己是怎么回到家的，回家之后，他就坐在椅子上，一动不动，静静地看着窗外发呆，眼神里一丝神采也无。

虽然他在书上看过古人很多冬天会冻死，却是第一次这般直观地感受到这世界的残酷。一个五旬的老人，竟然在家里被活活冻死了。这样的事情发生在前世是要上社会新闻的。

可在这个时代，大家却仿佛已经习以为常了，有的人甚至说他算是高寿了。他明白，这不是人心冷漠，而是事实。而越是这样，他越觉得浑身发冷。

这件事对许故的冲击力极大。

许故这一坐就是两个时辰。

孙氏进来时，发现儿子正坐在椅子上发呆，脸色极为难看。

“儿啊，你这是咋了，吃点儿饭吧，你早上就没吃，要饿坏肚子的……咳咳。”说着话，孙氏咳嗽了好几声。

听到孙氏的咳嗽声，许故猛然回过神来，紧张地问：“娘，您怎么了？”

孙氏摆了摆手，捂着嘴又咳嗽了两声，道：“没啥，就是嗓子有些不舒服。”

许故皱眉，接着问：“是不是晚上冻着了？”

他记得，昨日孙氏还好好的。

“没，真没事儿，过两日就好了，你先吃饭吧……咳咳……咳咳。”孙氏想忍着的，怕儿子分心，可还是没忍住，又咳嗽了两声。

许故抓住了孙氏的手，那手，有些冰凉。

“娘真没事儿。你爹跟你大哥去你二爷爷家帮忙了，不回来用饭了。你多少吃点吧。”孙氏又劝儿子。

又劝了儿子几句，孙氏出去了。

孙氏出去后，许故怔了许久。

他用的东西定是家里最好的，而他作为一个健康的年轻人昨夜都觉得冷，更何况是许大木和孙氏这样的老人。

许故脑海中浮现出来没有一丝生机的二爷爷，又浮现出来许大木苍老的面孔，孙氏咳嗽的情形。忽然，他眼神变得急切。他把昨日从县城拿回来的本子拿了出来，拿起来毛笔，开始写字。

过了一会儿，孙氏见儿子没出来，又去了一趟。瞧着儿子在读书，她劝了几句，儿子没理会她。她出去了，把饭端了过来。

“你一会儿吃，别忘了，娘去你二爷爷家了。那里没人，娘去帮帮忙，你大嫂也去了，你记得吃饭。”

交代完，孙氏也出去了。二叔那边的侄子嫌寿衣要花钱，棺材也要钱，拒绝给他发丧。村长就找到了隔了不知几层关系的许大木。

许大木家里并不好过，还要供着一个读书人，日子紧巴巴的，前些时候都要卖闺女了。可纵然如此，许大木还是应了此事。

这一整日，许故都没出门，一直在不停抄书，白天抄了晚上抄。

最疼他的孙氏在帮忙，没发现他的异常。

抄了一天一夜，许故把十本书全部都抄完了。抄完后，他的手哆哆嗦嗦的，连笔都拿不动了。

随后，他把十本书揣进怀里，出门去了县城。

把抄好的书给了王掌柜的，许故问：“王叔，你之前说抄什么书最赚钱？”

王掌柜的心里一喜，笑着说：“自然是话本子。”

这类情爱的书很多读书人认为低俗，认为浪费时间，是不屑于去抄写的。可这类的书又有不少人爱看。不仅读书人爱看，一些识得字的大家闺秀也爱看，常常遣下人偷偷过来买。若那字写的好看，更是能为故事锦上添花，姑娘们也乐意多付些钱。

“给我拿十本吧。”许故道。

王掌柜的看出来许故的不对劲儿，但他没多问，把书给了他。在许故走之前，他还是忍不住道：“许故，你要多保重身子。等你考中秀才，能赚更多钱。”

“嗯。”许故点了点头，应了。

许故包好书，放到了怀里。

“你要是缺钱，我可以借你一些。”王掌柜的咬咬牙说道。他这也是赌，赌许故能考中秀才，赌许故的人品。

许故心里一暖，道：“多谢王叔，不必了。”

出了书肆，许故回了镇上，他去买了两床被子，一床七十文，他只剩下了十文钱。

他又坐车回了村里，把两床被子全都放在了许大木和孙氏的屋里。

晚上，许大木和孙氏回来便看到了两床新被子，得知是许故刚买的，两人都很不高兴。

纵然是最疼爱许故的孙氏都忍不住责备儿子：“你咋买新被子了，还买了两床？”

若是这被子是给儿子自己用的，她或许还不会说什么，可他竟然是给他们老两口的，多浪费啊！

“天冷了，您跟爹年纪大了，还是盖厚一些吧。”许故道。

许大木比孙氏冷静些，他肃着脸，问：“你哪里来的钱？”这被子颇为厚实，定是花了不少钱。

许故没说话。

“到底哪里来的钱？”许大木又问，这回他神色更加严肃，声音也提高了一些。

这一百多文钱可不是小数目。他最近几日心情很不好，再加上在外面听说了不少儿子之前做的混账事，对儿子说话时语气也重了些。

孙氏见他生气，看了眼儿子，连忙道：“孩儿他爹，你别生气。你知道的，故哥儿最懂事了。”

许大木听说了，孙氏自然也听说了。不过，孙氏选择无条件相信儿子。

许敏儿看了看她爹，又看了看许故，鼓起勇气，站出来说道：“二哥昨日一直在抄书，昨夜也是一宿没睡，抄了一整夜的书。”

她昨晚看到二哥房里的灯一直亮着，想着娘不在家，她便壮着胆子想要去问问哥哥饿不饿，要不要给他做饭。结果打开门就看到哥哥在抄书，她跟他说话他也像是没听到一般，没理她。

听到许敏儿的解释，全家人都震惊极了，全都看向许故。

这一看才发现许故的眼下青黑，眼里有血丝，脸色也极为苍白，一看便知很久没休息了。

许田生这几日在二爷爷家里帮忙，没少听到旁人在背后议论弟弟许故。说咋没看到他，说他是不是又出去玩了。明里暗里说他像二爷爷的侄子家里的人一样冷血。然后那些人又说起来许故之前的事情。说他日日与地主家的公子混在一处，在外头吃喝玩乐，摆足了公子哥儿的架子。说他不正混，说他不读书。暗示他们，他们这些年赚的钱都打了水漂，养了一个白眼狼。

从前许田生也觉得二弟除了读书，什么都不顾。这几日听了这些话心中也难免有些动摇。不过，想到二弟最近两个月的表现，他还是严厉地斥责了他们。

此刻看着狼狈的二弟，爹娘床上厚厚的被褥，他才知道他家二弟懂事极了，全然不似外面人说的那般。

“我的儿啊，你当真抄了一日一夜？”孙氏心疼地问，说着话，眼泪都流下来了。

她恍然想起，昨日去儿子屋里时，儿子就在抄书。那时她没当回事，只当儿子是在读书，她并不知儿子竟是担忧她的身体拼了命在赚钱。

许大木这才意识到自己刚刚的话太重了，他也是最近烦心事太多，又听了儿子在外所为，没控制住脾气。

“你抄这么急做什么，咋不好好读书？”

许故没说话。

孙氏抹了抹眼泪，道：“你还说儿子做什么？他定是觉得咱俩病了，怕冻着咱们才抄书的。昨日午时我离开家时，他一口水都没喝。”

许大木也明白过来了。儿子这是看着二叔冻死了，又见他们二人病了，怕他们跟二叔落的一样的结局。想通之后，许大木突然觉得眼眶有些湿润。这两日他哭了太多回，眼睛酸涩不已。

孙氏哭着哭着又想到了最近在外头听到的话，越想越生气，道：“那起子人都烂了心肝儿了，说我儿之所以考不中，是因为日日去镇上吃酒，去县城玩儿，不好好读书。全都是放屁，他们就是嫉妒我儿，看我明日不去撕烂他们的嘴！”

许故不知外头说起来他的传言，他哑着嗓子道：“娘，您莫气，也莫跟人争吵。其实他们说的都是真的，儿子从前确实没好好读书，整日在外头应酬，做了很多不该做的事情。是我对不起你们。”

孙氏一向信任儿子，连忙为儿子找补：“去应酬也是为了能考中！”

许故握着孙氏的手，看向了许大木，又看向了许田生和赵香菊：“我从前的确做了许多错事，若是你们再听人提及，莫要去跟人理论。但请爹娘、兄嫂放心，我如今是真的悔改了，以后定会好好读书的。”

许故的变化家里人自然也能看得出来，他们是信他的话的。

如今许故已经改好，大家并未把他之前的事放在心上，重要的是将来。许大木道：“爹说过了，家里有钱，银钱方面不需要你操心。我跟你娘一定会保重身子。你别把心思都放在这些上面，要好好读书。”

许故应了一声：“嗯，儿子记住了。”

孙氏见儿子状态不对劲儿，道：“故哥儿，你快回去睡觉吧。”

许故熬了两日一夜，这会儿站起来都有些浮，回屋前，他道：“爹娘，你们一定要用儿子新买的被子，你们若是不用，儿子……不安心。”

孙氏忙应道：“行行，我跟你爹用，今日就用。”

看着许故的背影，赵香菊彻底松了一口气。这几日在丧礼上忙着，听着众人议论许故在外面做的事情，她内心时常动摇。今日许故做的这件事情，彻底打消了她的犹豫和疑虑。

许故从前或许犯过错，但她相信，他如今是真的改了。而且，从前阻止敏儿给张地主做妾，以及今日拼命抄书为公婆买被褥两件事来看，他守着自己的底线。

这样，她就放心了。

许故回去之后，倒头睡了起来。

第二日，是出丧的日子。

许大木摔盆，许故一身孝衣站在他的身后。

看着面前的坟墓，许故在心中默念：二爷爷，我一定会好好读书，光耀门楣。

想完这句话，突然一阵风吹过，吹乱了许故的头发。

他想，二爷爷一定是听到了他的心声。