艾斯没有在医务室等太久，邓布利多在十分钟后折返，身后是用咒语漂浮着的哈利。他昏迷者，眼镜歪到一边。跟在邓布利多身后的是满身狼狈的罗恩和赫敏，前者的脸上还有几道血痕。

“你们受伤了！”艾斯仔仔细细地检查两个朋友。

“我没事，艾斯拉斐尔，谢谢你及时喊来了邓布利多教授。”赫敏担忧地看着晕倒的哈利，罗恩固执地守在他的身边。

庞弗雷夫人用一种淡蓝色的魔法从头到脚地检查了哈利，表示他除了昏倒没有任何问题。邓布利多明显放松了很多。

“我想也许你愿意和朋友们聊一聊发生了什么，艾斯。”邓布利多摸了摸受惊的女孩的头发，“在这之后，来我办公室好吗？”

艾斯顺从地点了点头。她和罗恩赫敏三个人一起走向了礼堂，这时候所有学生都来吃晚餐了，门厅里闹哄哄的。艾斯不由得有些恍惚，虽然没有参与冒险，但是长时间处于紧张的环境中的她看起来对咫尺之间的其他人还在正常地过着自己的学期而感到说不上来的奇妙。

“……我没有想到，居然是奇洛教授……”艾斯受到了极大的打击。“他……他曾经是一个很好的教授。”

“我怀疑这一点。”罗恩嘟囔，赫敏狠狠掐了他的手臂。

“但是你们真的很厉害！这些谜题听起来都不容易，我真希望能和你们一起挑战。”艾斯羡慕地说。

赫敏摇摇头：“你才是最关键的，如果你没有及时找到邓布利多教授的话，伏地魔肯定会想在霍格沃茨造成二次破坏。”

“如果我没有猜错的话，这其实是你给哈利的一个考验吧。”艾斯提出疑问。

邓布利多笑眯眯地从抽屉里取出一盒糖果推在了艾斯的面前，她毫不客气地抢走柠檬雪宝。“真聪明，你是从什么时候发觉的？”

“在医务室等你们的时候，或者说，一直有一个疑惑，只是没有将不对劲的地方串联起来。”艾斯的手指无意识地在大理石桌面画着圈，“勒梅先生不会无缘无故将魔法石放在霍格沃茨，斯内普教授看起来令人怀疑，但是如果将他的意思解读为发觉奇洛的阴谋并监视他，也能说得通。海格的龙蛋——我想，不惊动你就在霍格沃茨孵出一条龙，这比巨怪入侵古灵阁的概率还小。而且那些关卡，如果不是为了让有能力的学生挑战，这些关卡对于伏地魔这样的黑巫师来说，只是小儿科而已。”

邓布利多露出赞许的微笑。

“那么。伏地魔会回来吗？赫敏告诉我，他似乎还在以罕见的方式寄生在奇洛的身上。”

“我恐怕是这样认为的。”邓布利多抱歉地看着她，“巫师界的和平不可能持续太久。”

“所以你们才会设计了这样的关卡让哈利在安全的境地得到锻炼？”

邓布利多点了点头。

“只是，我不明白的是，您是如何笃定伏地魔无法伤害哈利的？”

邓布利多修长的手指交叉在一起，手肘搁在桌面上：“在哈利成为救世主的那一晚，他的母亲用了一种伏地魔难以想象到的力量保护了他。你一定也疑惑为什么哈利的姨妈待他并不好，我也坚持将他留在那里。是啊，这是在血缘中的诅咒。莉莉·波特用自己的生命织就了对伏地魔而言牢不可破的屏障，只有在她的同系血缘中才能够生效。”

“哈利知道吗？”

“我刚刚告诉了他。”

艾斯犹豫了一会，她在邓布利多鼓励的目光下支支吾吾地开口：“那，我的爸爸妈妈有没有留下什么保护我的魔法呢？”说罢，她不好意思地挠了挠后脑勺。

“据我所知，没有。但是这不代表他们的爱比哈利父母的爱少。”邓布利多从桌子的另一侧握住了艾斯的手，“艾斯，虽然你不记得了，但是我可以保证，他们爱你胜过爱他们自己，不然，路易和克洛伊也不会将你交给我照顾。虽然我无意自大，但是如果说哪里最安全，我想不会有比我这里更合适的地方了。如果你乐意，我也可以被你称为父母的保护魔法。”

艾斯的疑虑一扫而空，她的匮乏的安全感像被霎时间抚平，原本想问出口的关于邓布利多的“前科”也被她咽了下去。

“对了，麻瓜学校的来信。”邓布利多拿起桌面上一本厚厚的文件袋，“你的考试将在监护人的监督下进行。”

“什么时候？”艾斯跃跃欲试地看着它们。

“等你准备好了，随时可以。”

礼堂里用代表斯莱特林的绿色和银色装饰一新，以庆祝他们连续七年赢得了学院杯冠军。主宾席后面的墙上，挂着一条绘着斯莱特林蛇的巨大横幅。

片刻之后，邓布利多也赶到了，礼堂里的嘈杂声渐渐平息下来。

“又是一年过去了!”邓布利多兴高采烈地说，“在尽情享受这些美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。这是多么精彩的一年!你们的小脑瓜里肯定都比过去丰富了一些..前面有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把那些东西消化消化，让脑子里腾出空来。

“现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式。各学院的具体得分如下：第四名，格兰芬多，三百一十二分；第三名，赫奇帕奇，三百五十二分；拉文克劳四百二十六分，斯莱特林，四百七十二分。”

斯莱特林的餐桌上爆发出一阵雷鸣般的欢呼声和跺脚声。艾斯神采奕奕，这里有不少的分数都归功于她的优异表现。

“是啊，是啊，表现不错。”邓布利多说，“不过，最近发生的几件事也必须计算在内。”

礼堂里变得非常安静，斯莱特林们的笑容也收敛了一些。

“呃，呃，”邓布利多清了清嗓子，“我还有最后一些分数要分配。让我看看。对了，第一项——罗恩·韦斯莱先生……”罗恩的脸一下子涨得通红，那样子活像一个被太阳晒干的红萝卜。“……他下赢了许多年来霍格沃茨最精彩的一盘棋，我为此奖励格兰芬多学院五十分。”

格兰芬多们的欢呼声差点把施了魔法的天花板掀翻了。他们头顶上的星星似乎也被震得微微颤抖。珀西在大声告诉其他级长：“是我弟弟，你们知道的!我最小的弟弟!顺利通过了麦格教授的巨型棋盘阵!”

大家好不容易才又平静下来。

“第二项——赫敏·格兰杰小姐，她面对烈火，冷静地进行逻辑推理，我要奖励格兰芬多学院五十分。”

赫敏把脸埋在臂弯里，他们周围格兰芬多的同学们都欣喜若狂，在餐桌旁跳上跳下——他们整整上升了一百分。

“第三项——哈利·波特……”邓布利多说。礼堂里顿时变得格外寂静。“……他表现出了大无畏的胆量和过人的勇气，为此，我还要奖励格兰芬多学院六十分。”

“勇气有许多种类，”邓布利多微笑着，“对付敌人我们需要超人的胆量，而要在朋友面前坚持自己的立场，同样也需要很大的勇气。因此，我要奖励纳威·隆巴顿先生十分。”

欢呼声震耳欲聋，斯莱特林们的脸色难看至极。艾斯也安静下来，脸色略有些不平。

“这不公平……”有人小声说，淹没在其他三个学院的哄笑中。达芙妮悄悄红了眼眶。

邓布利多举起一只手，礼堂里渐渐又安静下来。

“伟大不仅只有冲锋陷阵，在面临危险时机智向有能力的人求救毫无疑问同样值得发扬。见义勇为，更要智为，艾斯拉斐尔·罗齐尔小姐勇于踏破学院偏见，向谜团中的同学伸出友谊之手，我要因此奖励她二十分。”

艾斯装作不动声色的样子，但是她很难在四面八方斯莱特林喜爱的眼神中保持镇定。德拉科复杂地注视着她，脸上交织着欣喜和不满。

“这就意味着，”邓布利多挥了挥手，“斯莱特林学院赢得了再一次的学院杯，恭喜你们获得了八连冠。”

全场都安静了片刻，只有斯莱特林的长桌上欢声笑语，紧接着，哈利用力地拍起了手，赫敏和罗恩加入了他。再之后，赫奇帕奇的桌子上也响起了掌声。斯内普同麦格教授握手，脸上带着志得意满的笑容。

“我有一个秘密要告诉你们。”艾斯说，她空着手，在一众提着行李的小巫师中格外显眼。

“你没有带行李吗？”

“没有——事实上，我不会搭乘霍格沃茨特快回伦敦。”艾斯面容严肃地说，接着，她扔下了一个重磅炸弹，“其实，我是邓布利多教授的养女，所以暑假我要留下来和他一起直接回家。”

格兰芬多的三个人安静了至少半分钟。

“什么？！”罗恩最先反应过来。

“这就能解释通了！”赫敏惊叫，“这就是为什么你有门路找邓布利多教授！你们肯定有自己的联络方式。”

艾斯很满意他们脸上的不敢置信，笑得格外开心。

“好难想象邓布利多教授居然会收养你。”哈利看起来有一些向往，也有一丝失落。

艾斯小心地措辞，但同时心里也有一阵令人不舒服的得意：“嗯……也没有你们想得那么好，我还没上学的时候，有时候没有人照顾我，我必须要住在霍格沃茨的，可无聊了。”

这句话让哈利看起来更难过了。艾斯无可奈何，止住了话语：“我会给你们写信的。”

“或许，如果有时间你可以考虑邀请我去找你玩吗？”哈利眼巴巴地说，“我很好奇邓布利多教授的家。”

艾斯不确定地回答：“等我问一下他，也许可以吧。”

艾斯不想显得过于特殊，她没有出城堡，目送着同学们离去。

幻影移形后，艾斯挽着邓布利多的手出现在他们的麻瓜家中。看着和魔法毫无关系的客厅，再看看自己和邓布利多身上的袍子，她半晌都没有开口说一个字。

“怎么了，艾斯？”邓布利多关切地看着她。

“这种感觉太奇妙了，我的意思是，当我逐渐适应了一个学生的身份来和你说话的时候，突然告诉我，我是你的女儿。就是这种身份的落差感。”艾斯努力形容自己的想法。

“我正担心这个呢。”他大笑，“由衷希望你忘记在学校经历的一切——知识除外，忽视我这个老头子，尽管像你这个年龄的孩子一样尽情闯祸吧。”

艾斯挑起眉：“包括继续用二手魔杖在校外使用魔法？”

“你不可以违反校规，斯莱特林扣十分。”邓布利多开玩笑道，“当然，在我看不到的地方，我可就不会知道你在做什么了。”