『如果一个人在医院里全程都停留在同个位置没有移动……代表着什么？』

还未等夜深人静，潜入医院，桔梗就已经意识到了事情不妙。

同样感觉到情况不如想象中乐观的还有髭切和缘一。

然而三人都没有主动提起这件事，安静地等待时间到达，轻巧地避开每一个监控成功潜行进入医院，逐步靠近目标——

当亲眼看到病房里依靠诸多仪器勉强续命的女人，桔梗侧身看向髭切。

她感觉到了髭切的情绪起伏。

“她……”只是往室内瞄了一眼，髭切就垂眸摇头，语气微妙：“不是本丸上一任的审神者。”

不是吗？

桔梗抿唇，用灵术探索了整个区域，除了病床上躺着的女人，这里已经其他人。

好不容易找到的线索，到这里却断了。

“我可以前往「那个时间段」吗？”桔梗忽然提出了本丸所有刀剑都动过的念头。

髭切脸露无奈：“时间距离太近，就算是以现在的技术也无法做到。”

“回到她担任审神者之前也不行吗？”

“嗯……”髭切深思片刻后温柔笑答：“倒是可以尝试一下。”

本丸所有刀剑男子的时空出行都被近侍三日月严格控制，尤其是在审神者下落不明那段时日……三日月更是将本丸所有便携转移装置都锁进审神者办公室。

没有便携装置为启动钥匙，就算知道本丸院落内的时空装置用法，他们也无法顺利开启传送门。

是以「返回过去时空寻找审神者」的计划一直搁置。

然而现在这个提议是由新担任本丸审神者的桔梗主动提起……他就算阻拦也不会有任何作用吧？

嘛……而今的他只能祈祷回到本丸后，知道这件事的三日月不会喊自己去谈话了。

缘一全程沉默，但在桔梗提起回到上一任审神者任职之前的时候，主动拿出了便携转移装置。

『不论她做什么决定，他都会追随其后、守护着她。』

“具体时间大概是在这几天，方位是「宫城县」。”髭切手把手教导桔梗和缘一如何使用便携转移装置调节时间与空间。

当全部设置都调整好，髭切深深看向桔梗：“那么，出发吧。”

前往七年前的「宫城县」……

“好恶心，你这是要做什么？”

于髭切而言有些熟悉的女性声音近距离响起，骤然出现目的地的桔梗立即布下隐匿气息的结界，稳稳地把己方所有人气息掩盖！

而后倏地伸手一把按住髭切，以免他做出贸然上前与对方相认的举动，然而她好像误判了髭切——

“……”

髭切的反应比她还要冷静。

对上桔梗略带错愕的视线，髭切回以温柔微笑。

他多次出阵历史时代，就算遇到旧主也能掩藏住所有情绪、隐匿身影。只是面对相处不过几天、所得恩惠还不如其制造的麻烦困扰多的审神者……

若不是职责被分摊到他身上，恐怕就算是走在路上偶遇到对方，他也能自然端出一副不认得她的模样吧。

确认到髭切已经认出前方之人就是上一任审神者、也不会感情用事之后，桔梗当即松开手。

所幸现在正值光线昏暗的夜间，且目标人物所处环境也不算太安静，几人虽骤然出现但隐匿速度极快，距离目标人物也保有一段距离，因而并没有引起任何注意……

“……”

思绪刚到这里，桔梗忽然感觉到一股辨别不清善恶的视线落在自己身上。她猛地循着视线方向抬头，却只看到此刻与目标人物面对面交谈的貌美女人——

其身材玲珑但肚子微隆，看起来像是怀有身孕？

“怎么？”目标人物见面前女子被自己讥讽后却不开口回应，脸上忽得露出极为恶劣的神情，“难道还要我称呼你现在的名字才愿意回答我？嗯？「虎仗香织」？”

“呵呵，我不知道您在说什么。”被目标人物称呼为虎仗香织的女人脸上一直挂着优雅的笑颜，她的手轻轻抚过微隆的肚子，“如果您是在为我担心……”

“大可不必，我现在过得很幸福。”虎仗香织微笑着放下抚摸肚皮的手。

“你可真是让人倒尽胃口的恶心！”目标人物似是再次被对方淡然态度刺激，“在你换回来之前，我们还是没必要再见面了。我怕会忍不住打你！”

“呵呵，好的。那么祝您这段时间事事顺意。”

“呕——”即便被祝福着，目标人物仍浑身都写满抗拒。

即便被这般对待，虎仗香织却仍微笑注视着她离去，似是一点都不气恼。

“……”

暗中观察此处的桔梗已眉头紧皱，她实在想不明白这两人到底是什么关系？

即便是血缘至亲，在孕期时被目标人物以这般态度对待都会感到生气。

可那名为「虎杖香织」的女人不仅丝毫没有生气，还一副甚至能更加包容对方任性的状态。就算是被腹中胎儿提前激发出泛滥的‘母爱’，这未免也……太过「博爱」了吧？

仿若一副没有灵魂的躯壳忽然被注入灵魂，为了完美融于人群不被看出异样与不可告人的目的而奋力地演活躯壳，却不曾想正是因为其太过追求完美反倒处处透出违和。

『咦？』

桔梗正流畅分析当前状况，忽然思绪猛地一顿，脑海竟毫无预兆浮现出‘自己’初见奈落伪装成「人见阴刀」时的画面？

而当见到「人见阴刀」第一面时……‘自己’内心浮现出来的感觉，竟与现在隐隐察觉到的若有似无违和感不谋而合！？

“……”

捕捉到有用线索，桔梗开始努力回想所有与奈落相关的记忆、以及当时的‘自己’所有感受，却猝不及防回忆到奈落曾用那副人类模样孕育出‘子嗣’时的场景——

桔梗精致漂亮的脸上骤然浮现出与目标人物刚才相类似的表情。

『啊……原来是这样。』

恍然间明白目标人物的情绪之后，桔梗立即敛起所有情绪，面无表情看着目送目标人物离去后就目不斜视离开原地的虎杖香织。

刚才被注视的视线不是错觉。

对方确实发现了藏匿在此处的他们！

只是不知道为什么没有直接戳破他们，是笃定他们无法将他如何？还是……

认定自己就算被围观了谈话也不会泄露出任何威胁到自身的信息，所以干脆选择无视，借此降低自己后续被关注的概率？

“要追上去吗？”即便桔梗全程没有说话，缘一依旧明白她对虎杖香织的好奇远胜于本丸上一任审神者。

“我们的目标人物是上一任审神者。”桔梗本心是想追上去探究个首尾，然而本丸上一任审神者的线索也同样重要。

她不能在过去的时间段里冒险，也不想放过今晚察觉到的潜藏危机，于是她选择放出纸鹤式神追踪虎杖香织，而自己则与缘一和髭切继续跟进调查上一任审神者。

“……”

“还以为能给我带来惊喜，结果却只是这样。”当桔梗放出纸鹤式神追踪自己的瞬间，「虎杖香织」就已经有所察觉，不过「他」并不在意。

他本就是有意放过桔梗几人。

为了为数不多的好奇心。

只是令他没想到的是这难得因为「兴趣」而故意放走的人，却未能满足他的好奇。

“真是古老又无趣的术式。”

不过也不算毫无价值，起码让他回想起了平安时代……

同样折纸类的术式演化到现代也仍继续使用，那群术士还真的就一点改进都没有。